韩烬的师父，是上一任百工阁的铸剑首座，姓秦名河。在整个执尘界，秦河都是响当当的人物，不是因为他铸出了什么天下第一的神兵，而是因为他一辈子，都在铸最普通的刀，最普通的剑，最普通的锄头和镰刀。
秦河铸的刀，没有削铁如泥的锋芒，却足够坚韧，能陪着走南闯北的镖师，挡下山贼的刀，挡住僵人的爪；他铸的剑，没有开天辟地的威势，却足够稳，能让执剑宗的年轻弟子，稳稳地握住剑柄，斩僵护世；他铸的农具，没有什么特殊的执力加持，却足够耐用，能让面朝黄土背朝天的农民，用个十年八年都不会坏。
临州城的百姓，十户里有九户，家里都有秦河铸的铁器。南境的镖师，农户，斩僵的弟子，没人不敬重秦河。他活了八十七岁，铸了七十年的铁，临死前，躺在铸剑坊的竹椅上，身边围着的，不是百工阁的达官贵人，是那些拿着他铸的锄头，哭着说今年粮食丰收的农民，是拿着他铸的刀，说平安走了十趟镖的镖师。
而韩烬，是秦河最小的徒弟，也是他最看重的徒弟。
韩烬是秦河在路边捡来的孤儿，那年冬天，临州城下了百年不遇的大雪，才五岁的韩烬，冻得快死了，缩在秦河铸剑坊的门口，手里还攥着一块捡来的废铁，用石头一下一下地敲着，想敲出一把小刀子，换一口吃的。
秦河看这孩子有股子韧劲，又对铸剑天生就有执念，便把他收进了门，当成亲儿子一样养。韩烬也争气，从五岁开始拉风箱，七岁学认铁料，九岁就能自己打出一把完整的菜刀，十五岁那年，他铸的第一柄剑，就被临州城最大的镖局订走了，给总镖头当护身剑。
所有人都说，韩烬是秦河的传人，是未来百工阁的铸剑首座，是南境未来的第一铸剑师。
可韩烬最在意的，从来不是什么第一铸剑师的名头，是师父秦河的眼光。他这辈子，都想铸出一把让师父满意的剑，想告诉师父，他没有辜负师父的养育之恩。
秦河教了韩烬三十年铸剑，教的第一句话，就是“铸剑先铸心，剑是护人的，不是困人的”。这句话，韩烬刻在了心里，刻了三十年。他跟着师父，铸了三十年护人的剑，临州城的百姓，也像当年敬重秦河一样，敬重他。
可秦河临死前，却给韩烬留了一个遗愿。
那天，秦河把韩烬叫到床前，枯瘦的手紧紧抓着他的手腕，浑浊的眼睛里，满是遗憾。他说，他铸了一辈子铁，护了一辈子人，可到死，都没能铸出一把真正的“护世之剑”。
这世间的僵劫越来越重，寻常的刀剑，哪怕淬了再多克制僵人的材料，也挡不住彻底疯魔的僵人。执剑宗的弟子，每年都有无数人，因为刀剑崩裂，死在僵人的手里。秦河想铸一把剑，一把“斩僵不斩人，护世不杀生”的剑，一把能彻底护住这世间百姓的剑。
他为了这把剑，耗费毕生光阴，试了无数种铁料，淬了无数次火，可最终，还是没能铸出来。
“烬，师父这辈子，没什么遗憾了。唯独这把剑，我放心不下。”秦河抓着韩烬的手，气息越来越弱，“师父希望你，能替师父把这把剑铸出来。不求它天下第一，只求它，能护住更多的人。”
说完这句话，秦河就咽了气。眼睛都没闭上。
小石头说到这里，眼泪又掉了下来，抬手抹了一把，声音哽咽：“师父把老阁主的话，刻在了铸剑炉旁边的石壁上，每天铸剑前，都要对着石壁看半个时辰。这三年来，师父什么都没干，就守着那个铸剑炉，没日没夜地铸剑，试了几百种铁料，改了上千次剑型，可每次剑坯刚成型，就碎了。”
谢石安静地听着，指尖轻轻摩挲着水杯的边缘，没有插话。
他能想象出那个场景。一个守着师父遗愿的铸剑师，在通红的炉火前，日复一日地挥着铁锤，一次又一次地看着自己的心血碎在铁砧上，眼里的光，一点点黯淡下去。就像当年的他自己，守着“止僵”的执念，走遍了执尘界的山山水水，最终却发现，自己走的路，从一开始就偏了。
“三个月前，师父又一次铸碎了剑坯。”小石头的声音更低了，身子也微微抖了起来，像是想起了什么可怕的场景，“那一次，师父把自己关在铸剑坊里，三天三夜没出来，我们几个师兄弟，都不敢进去劝。就在第三天晚上，铸剑坊里来了一个黑衣人。”
谢石的指尖微微一顿，魏石也瞬间坐直了身子，眼神锐利了起来，沉声问道：“黑衣人？长什么样子？什么时候来的？”
“我不知道他长什么样子。”小石头摇了摇头，脸上露出了后怕的神色，“他穿着一身黑衣服，脸上戴着面具，连手都藏在袖子里，看不到一点皮肤。他来的时候，整个铸剑坊里的风都停了，冷得吓人，我们几个守在门口的师兄弟，连动都动不了，话都说不出来，只能看着他推开了铸剑炉的门，走了进去。”
“他在里面待了不到一炷香的时间，就出来了。走的时候，只留下了一句话，说‘这块奇石，能帮你铸出你想要的剑’。”小石头说着，抬手比划了一下，“他走了之后，我们才能动，连忙冲进铸剑炉里，就看到师父坐在地上，手里拿着一块暖金色的石头。眼睛直勾勾的，像是魔怔了一样。”
……是那块执念碎片！
