天光依旧是一成不变的淡灰，像一块蒙尘的纱，终年覆在幽都上空。魏衍在那间简陋的偏屋中已经待了七日。
这七日里，他没有再见过别说话。那位幽都城主自那日留下一句冷漠的告诫之后，便如同彻底消失在了这座巨大的古城里，再无半点音讯。魏衍也不敢去寻，他很清楚，自己一个误入鬼界的生人，能有一处安身之地已是侥幸，若是不知好歹去惊扰城主，下场只会比死更难看。
最初的恐惧褪去之后，求生的本能开始一点点占据上风。魏衍活到四十五岁，前半生过得平庸、窝囊、一事无成，可他终究是个活人，有血有肉，有挣扎，有不甘。他不想就这么不明不白地死在鬼界，更不想连回去见女儿一面的机会都彻底失去。
那枚别说话留下的灵息结晶，只剩下最后半块。
淡青色的晶体握在掌心，微凉，带着一股温润的阴气，魏衍按照前几日摸索出的法子，凝神静气，一点点引导着那丝微弱的阴气入体。阴气顺着指尖经脉缓缓流淌，所过之处，一阵轻微的麻痒，并不伤人，反而让他连日来紧绷的神经稍稍松弛。
这是他在鬼界活下去的唯一凭依。
可灵息结晶终究有限，坐吃山空，用一块少一块，一旦耗尽，他没有阴气滋养，魂体不稳，用不了多久便会被这鬼界浓郁的阴气侵蚀，最终落得个魂飞魄散的下场。魏衍心里比谁都清楚，他不能一直依赖别人的施舍，他必须自己想办法活下去。
可他对鬼界一无所知。
不知道该去哪里获取灵息，不知道什么东西能吃，什么东西是致命的，不知道哪些鬼魂友善，哪些鬼魂凶戾。他就像一个刚落地的婴孩，赤手空拳站在一片陌生的荒野之上，连方向都辨不清。
就在魏衍望着掌心仅剩的半块灵息结晶，满心茫然无措之际，屋外传来了一阵缓慢而蹒跚的脚步声。
“吱呀 ——”
破旧的木门被轻轻推开。
一个佝偻着背、穿着灰扑扑长袍的老人，拄着一根黑漆漆的拐杖，慢悠悠走了进来。正是那日在城外拦下他，带他进入幽都的老鬼。
魏衍立刻站起身，有些局促地拱了拱手：“老鬼前辈。”
他不知道该如何称呼对方，只能跟着别人一起叫。老鬼咧开嘴，露出一口稀疏的牙，笑得和善：“醒着？看来这几日，你倒是没闲着。”
老人的目光落在魏衍掌心的灵息结晶上，一眼便看穿了他的窘迫：“快用完了？”
魏衍脸上一红，点了点头，有些不好意思地承认：“是，只剩下最后一点了。前辈，我…… 我想知道，在幽都，像我这样的，要怎么才能获取灵息？总不能一直靠着城主留下的东西度日。”
他说得直白，不藏不掖。在一个活了数百年的老鬼面前，任何掩饰都毫无意义，不如坦诚求教。
老鬼闻言，浑浊的老眼中闪过一丝赞许。他见过太多误入鬼界的生灵，要么吓得疯癫，要么一味哀求，要么自暴自弃，像魏衍这样，短短几日便压下恐惧，主动寻求生路的，少之又少。
“你倒是个明白人。” 老鬼拄着拐杖，在屋内唯一一张破旧的木凳上坐下，慢悠悠开口，“鬼界不比人界，没有粮食，没有水，没有你们人间的一切东西。我们赖以生存的，只有阴气，凝练成实物，便是灵息、魂晶。”
“灵息稀薄，随处可见，却难以吸收；魂晶精纯，是鬼魂修炼的根本，却只能从凶魂、残魂身上获取。”
魏衍听得认真，一字一句都记在心里：“那…… 我要去哪里才能得到魂晶？”
“幽都城内，禁止私斗，禁止猎杀。” 老鬼抬眼，看了看窗外那座巍峨的古城，“城内的鬼魂，要么靠城主府分发灵息度日，要么去城外狩猎。”
“城外？” 魏衍心头一紧。他至今还记得，刚入鬼界时，那些半透明、面目模糊的低阶鬼魂带来的恐惧，“城外很危险？”
“危险，也不危险。” 老鬼笑了笑，“幽都城外十里，是低阶凶魂的聚集地。那些东西没有神智，只有吞噬的本能，实力微弱，对你这样已经能初步吸收阴气的生人来说，勉强可以一试。”
魏衍沉默了。
狩猎。
这两个字，离他前四十五年的人生太过遥远。他这辈子，连杀鸡都不曾有过，如今却要去猎杀所谓的 “凶魂”。听起来荒诞又可笑，可他别无选择。
“前辈，我…… 我从未做过这种事。” 魏衍声音有些干涩，“我怕我不仅杀不了它们，反而把自己搭进去。”
“怕也没用。” 老鬼淡淡道，“鬼界的规矩，从来都是弱肉强食。你不猎杀它们，它们就会猎杀你。你是活人，身上阳气浓郁，对低阶凶魂来说，是大补之物。你留在城里，暂时安全；可一旦灵息耗尽，阴气入体，魂体溃散，照样是死路一条。”
老人的话直白而残酷，却一针见血，戳破了魏衍心底最后一丝侥幸。
他没有退路。
“我明白了。” 魏衍深吸一口气，抬起头，眼神里多了几分从未有过的坚定，“前辈，你能不能带我去一次？就一次。我想看看，到底该怎么做。”
他不敢独自前往，只能厚着脸皮求助。
老鬼看着他，沉默了片刻，最终点了点头：“也罢。我与你也算有一面之缘，城主又破例留你在幽都，我便带你走这一趟。不过我只带路，不出手。你要记住，你的路，终究要自己走。”
“多谢前辈！” 魏衍心中一喜，连忙躬身行礼。
老鬼摆了摆手，站起身：“现在就走。趁天色还亮 —— 哦，鬼界没有亮不亮，趁阴气还平和，早点去，早点回。”
两人一前一后，走出了那间简陋的偏屋。
幽都的街道依旧安静，青黑色的石板路被阴气浸润得微凉，街边的建筑古朴而暗沉，偶尔有几道半透明的鬼魂身影缓缓飘过，看到老鬼，都会微微躬身行礼，看到魏衍时，眼神里则多了几分好奇与疏离。
魏衍紧紧跟在老鬼身后，不敢东张西望，却还是忍不住默默观察着这座诡异而有序的古城。
没有喧嚣，没有争吵，没有人间的烟火气，却也没有想象中的阴森恐怖、鬼哭狼嚎。这里更像一座被时光遗忘的古城，安静、沉闷，却自有一套运行的规则。
一路向南，走到幽都南城门。
城门高大厚重，由两名身形凝实的鬼魂守卫把守，气息沉稳，显然修为不低。看到老鬼带着魏衍走来，守卫微微皱眉：“老鬼，你要带他出城？”
“嗯。” 老鬼点头，“带他去城外见识见识，总不能一直缩在城里。”
守卫的目光落在魏衍身上，上下打量了一番，眼神里带着一丝警告：“城外最近可不太平，激进派的人偶尔会在周边游荡，你带着一个生人，太扎眼。万事小心，日落…… 算了，鬼界没有日落，尽早回来。”
“我省得。” 老鬼应道。
守卫不再多言，微微侧身，让出一条通路。
厚重的城门缓缓打开一条缝隙，一股比城内浓郁数倍的阴气扑面而来，带着一丝淡淡的腥气。魏衍下意识地握紧了拳头，心头微微发紧。
踏出城门的那一刻，魏衍明显感觉到了不同。
城内的阴气平和、温润，是被幽都城主的力量梳理过的；而城外的阴气，狂暴、杂乱、带着一股凶戾之气，像是无数残魂的怨念交织而成，吸入体内，一阵隐隐的刺痛。
“从这里往南，十里，就是低阶凶魂的聚集地。” 老鬼拄着拐杖，走在前面，脚步不快，却很稳，“记住，不要深入，只在边缘徘徊。遇到单个的低阶凶魂，再出手。遇到两个以上，立刻跑。”
“我记住了。” 魏衍点头，紧紧跟上。
荒野之上，草木都是暗沉的颜色，地面是青黑色的泥土，坑坑洼洼，随处可见一些碎裂的骨片，看得人头皮发麻。淡灰色的天光下，整个荒野显得格外荒凉、压抑。
走了大约半个时辰，老鬼忽然停下脚步，抬手示意魏衍噤声。
“前面就是了。” 老人压低声音，指了指前方一片昏暗的树林，“低阶凶魂大多在里面活动，你自己过去，我在这里等你。记住我教你的，引导体内阴气，聚在掌心，朝它们的魂核拍去。一击不中，立刻退开。”
魏衍咽了口唾沫，点了点头。
他深吸一口气，压下心头的紧张与恐惧，一步步朝着那片昏暗的树林走去。每走一步，都能感觉到空气中的凶戾之气越来越浓，耳边似乎传来了一阵阵模糊不清的嘶吼声，微弱、嘶哑，让人不寒而栗。
他的心跳越来越快，手心已经被冷汗浸湿。
四十五岁的中年男人，在人间连架都很少打过，如今却要独自进入一片诡异的树林，猎杀吃人的凶魂。这听起来像一个荒诞的笑话，可他却必须笑不出来地去完成。
魏衍屏住呼吸，缓缓踏入树林。
树木漆黑，枝叶茂密，将淡灰色的天光遮挡得所剩无几，林内一片昏暗。空气中弥漫着一股腐朽的腥气，吸入肺中，一阵难受。
就在这时，一道模糊的黑影，从一棵古树后面猛地窜了出来！
那黑影半透明，身形佝偻，面目模糊，只能看到一双闪烁着幽绿光芒的眼睛，张着嘴，发出嘶哑的嘶吼，朝着魏衍扑了过来！
速度不快，却带着一股择人而噬的凶戾。
魏衍吓得浑身一僵，头皮发麻，下意识地后退一步，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。求生的本能在这一刻压倒了恐惧，他猛地想起老鬼的话，拼命引导着体内仅存的一丝阴气，汇聚到掌心。
淡青色的微光在掌心一闪而逝。
魏衍闭着眼，凭着本能，一掌拍了出去！
“噗 ——”
轻飘飘的一掌，却像是拍在了一团棉花上。
那低阶凶魂发出一声凄厉的惨叫，身影瞬间崩散，化作一缕精纯的阴气，缓缓凝聚成一枚米粒大小的淡白色晶体，落在地上。
魂晶。
魏衍僵在原地，大口大口地喘着粗气，浑身冷汗淋漓，双腿发软，几乎站立不住。
他…… 杀了？
他低头看着自己的手掌，又看了看地上那枚小小的白色魂晶，一时间有些恍惚。恐惧、后怕、庆幸、一丝莫名的释然，交织在一起，涌上心头。
他做到了。
他真的猎杀了第一只凶魂，得到了第一枚属于自己的魂晶。
魏衍缓缓蹲下身，捡起那枚小小的魂晶。入手微凉，一股精纯的阴气从魂晶中缓缓散发出来，比灵息结晶更加纯粹、更加浓郁。
这是他在鬼界，靠自己的双手，挣来的第一份生机。
魏衍紧紧握住魂晶，掌心微微发颤。
他抬起头，望向树林外老鬼所在的方向，眼神里的茫然与怯懦，悄然褪去了几分，多了一丝微弱却坚定的光。
他知道，从这一刻起，他在鬼界的求生之路，才算真正开始。
