夜幕将近，当唯一的天窗正一点点地暗下去，投射下来的白色光柱也在暗夜中随之变淡、消失。接着，周围的岩壁渐渐隐去，最终只剩下一片无形的黑暗。突然，周围似乎出现了一些比黑暗更黑的小点，当这些黑色的圆点逐渐扩大，最终形成一个个身穿黑色斗篷的人影，人影总共有八个，围成一正八边形，他们静静地伫立在那里，仿佛在等待某种仪式的开启。
水族的高层会议即将在这个黑暗的密室内进行。随着洞顶一个悬挂的大火盆燃起熊熊的火苗，整个会议室在一片闪动的昏黄火光中再次显现出来。八个人影像八根时隐时现的黑色指针向外延伸，为这个独立于世界之外的异度空间平添了几分神秘的氛围。
这是一个只有几十平方米的洞窟，周围却布下了八重最强的空间结界，这一次的确做到了连一只蚊子都无法通过。
即使是这世界上最强的魔法师也无法从结界之外窃听到内部的只言片语，因为空间已经被隔绝了八层独立真空，这甚至比水界和外界的隔离空间更为强大。
与会人员皆为水族中法力最高强之人，他们的年龄大都与长老相差无几，拥有仅次于长老的政治地位和决策权力，只是身份没有向外公开，只在发生重大事宜和紧急情况下才会以此身份出席会议，平时只以一个普通公民的身份生活在水族部落。
这种特殊的组织形式是在远古时代冰族出现不久后逐渐形成并固定下来的，是整个水族保密级别最高的情报。水族中的绝大部分人并不知道，其实他们族内还有七位法力高强的“准长老”，并且一代接着一代沿袭至今。即使连潜伏在水族中的卧底也全然不知，更不必说这些人的真实身份。
会议开始，长老站在最里面，坐北朝南，作为八卦之中的乾卦首先发言，他的声音苍老却十分沉稳：“天牢传来消息，二人已经离开‘雷峰之巅’前往‘绝情崖’。巽，网点都安排妥当了吗？”
巽位于长老的左侧，他是当中年龄最小的，但法力却不亚于其他人。
巽：“一切已准备就绪，时机一到便可‘撒网’。”
长老微微点头：“你做事，我向来放心。”
这时，火盆渐渐暗了下来，上方有许多发光的星火来回游荡，如暗夜森林中的萤火虫，当火苗完全暗淡下去，这些暗红色的小光点看上去仿佛成了一片飘渺的星空。
东正的离火说道：“一旦‘炸药’能顺利投进敌人的心脏将其引爆，这场博弈就十拿九稳了。”
当离火说出“引爆”二字时，盆中刚刚消失的火苗“呼哧”一声忽然向上窜起，在洞顶形成一个红亮的大火球，整个山洞在这一瞬间亮如白昼。
长老的神情依旧平静如水，他有些浑浊的双眼倒映着刺目的火球，没有丝毫反应，在火球消失之后、一切又重归昏暗，此时他才缓缓地说道：“那孩子既然能从人们眼中的‘炼狱’独自营救出队友全身而退，就说明他有完成这个任务的资格，当然不可否认的是，任务的成功一定程度上得益于水灵珠，但这已经令我很满意。她的孙子，也是我一手调教出来的，我相信在接下来的任务中他不会令我失望。”
“只是，他并不知道自己身上所肩负的任务。”坎补充道。
“这并不重要，我们只需他拥有这个资格并按照我们的计划行事。”坎身旁的艮替长老回答了前者的疑虑。
“另外，计划中还存在一个变数，不知是否和月族有关，”震雷说道，“毕竟在疫苗研究和开发领域的合作已经中断，万一对方对我水族图谋不轨，我方一旦疏于防范，恐会造成不可挽回的损失。”
兑对此表示不以为然：“我们曾与月族研究所保持过良好合作，相互提供的数据也是真实有效的，包括现在使用的部分实验体，还是当年月族所提供的。一直以来，月族和水族都是各取所需，虽然后来因遭到冰族阻挠而被迫中断合作，不过从根源上讲，我们仍属于互惠互利的关系，依我看他们不会愚蠢到做出此等得不偿失之举。”
离：“即便是真正的共生互惠，这种关系也并非牢不可破，说到底都不过是谋取自身利益最大化，利合而聚，利异则分，更何况当年月族也没把所有实验数据和盘托出。”
震：“据说，十年前他们就已经把秘密疫苗研制出来，对我们而言，那些数据可是具备了极高的研究价值，但他们对此却三缄其口，一直都没有向我们透露只语片字。”
兑：“那都是捕风捉影的流言，没有实质性证据。”
离：“不要用自己的单纯来挑战别人的复杂，否则，稍不留神便会把自己推入万劫不复的深渊。”
坤：“计划出现变数是在所难免的，至少从目前的情况来看，这是有利于我方的变数。既然计划的整体走向没有走偏，我认为不必因此而刻意改动策略。”
艮：“坤之所言，并非全无道理。此布局环环相扣，牵一发而动全身，矫枉过正，反而会误了大事。”
震：“变数变数，乃变化不定之数，谁能确保它会一直有利于我方。若想成大事，就得牢牢把握全局。”
坎：“我认可震的观点，毕竟此局事关我族生死存亡，我们不得不如履薄冰。”
巽：“既然防人之心不可无，又不得不避免牵一发而动全身，何不静观其变，同时着手做好防备？这也不失为一种折中的办法。”
此时篝火中的火苗再次变得微弱下来，整个会议室正在被黑暗替代，人们的辩论声仿佛也随着光明渐行渐远，小小的会议室中又变得鸦雀无声，只有那燃烧着即将熄灭的炭火偶尔发出一两声“噼啪”的爆响。
所有人都在等待长老做出最终的决断。
“根据老夫的直觉，此‘变数’应该与研究所无关，当然，直觉这种东西不可靠。先按原计划行动，不要打草惊蛇，时刻留意对方的一举一动。”长老平静地说，
“是，长老。”众人异口同声地答道。
“这大概是老夫召开的最后一次高层会议，如果一切顺利，就把这个位置，传给他吧！”
“长老！”
“长老！”
“长老！”
……
会议室中突然响起众人相同的话语，一贯保持的冷静和克制的氛围终于在这一刻被打破。
长老轻轻举起手掌，制止了其他人的继续发言：“自从水族和冰族人分道扬镳，两族的命运早已注定。一计功成，万骨扬灰。为此，我水族已经牺牲了太多。历经千辛万苦，终于迎来如今的决战，一切终将尘埃落定。无论结果如何，无论对于水族还是冰族而言，又何尝不是一种解脱？和整个水族的命运相比，我一个小小的长老，微不足道。”
炭火终于熄灭，一切重归最原始的黑暗和沉寂。而一场血雨腥风，正在水界中徐徐拉开帷幕……
