夜露压得草叶弯了腰，沈知微的鞋尖还沾着方才后退时蹭上的湿泥。她没动，灵狐也没动，一人一狐贴在矮树丛后，像两块被风刮歪的石头。湖面那声“哗啦”过后，四周静得连虫子都不敢叫，只有药囊里那点桂花糕残渣，隔着布料还在微微发烫，像是揣了颗不肯凉透的小火炭。
她没敢打开看。
但能感觉到——那热度不是从外头传来的，是里头自己烧起来的。
灵狐耳朵贴着脑袋，尾巴绷得笔直，鼻翼轻轻抽动，忽然用脑袋顶了顶她小腿，动作极轻，却带着催促的意思。
沈知微懂它的意思：不能在这儿耗了。
她刚想抬脚，眼角余光却猛地一缩。
十步开外，一道人影从湖边枯苇丛里站了起来。
不是缓缓浮现，也不是飘出来的，就是“唰”地一下，像根竹竿被人从泥里拔出来，又高又直，黑影子拖得老长，几乎盖住了半片湖岸。
那人穿一件看不出颜色的粗布短打，肩宽腿长，脖子比常人粗一圈，手里拎着一把大刀，刀身厚得不像话，刃口泛着青灰，一看就不是拿来切菜的。
他没说话，只是转过头，目光扫过来的一瞬，沈知微立刻低头，假装自己是块石头的一部分。可她知道，对方已经看见他们了。
脚步声响起。
不是轻手轻脚的那种，而是实实在在、踩得青石板都“咚咚”响的重步，一步一步，朝她们藏身的地方走来。
灵狐喉咙里滚出一声低吼，沈知微伸手按住它脑袋，力道不大，却坚决。
别动。
那人走到树丛前，停下。
影子先到，黑乎乎地罩住她脚面。
然后，声音来了：“你们是谁？来这里干什么？”
嗓门粗得像砂纸磨锅底，听得人耳根子发痒。
沈知微慢慢抬起头，脸上一点惊慌也没有，反倒露出个有点傻乎乎的笑容，小脸白白的，眼睛睁得圆圆的，活脱脱一个迷路找水喝的小丫头。
“我们是来看湖的。”她说，声音清脆，还带点奶气，“我听说镜湖夜里会发光，就想来看看是不是真的。”
那人眯起眼，上下打量她。八岁小孩，月白襦裙，袖口还沾着厨房灶台的灰，身后跟着一只巴掌大的小白狐狸，怎么看都不像练家子。
可他没信。
“就你？”他冷笑一声，刀往地上一顿，“这地方，小孩子不该来。”
“我知道啊。”沈知微眨眨眼，“可我娘说，镜湖有神仙，谁要是在半夜三更看到湖心亮灯，许个愿就灵。我想求个甜糕吃，就偷偷跑出来了。”
她说得认真，连自己都快信了。
那人嘴角抽了抽，显然不信这套鬼话，但也没立刻动手。他扭头看了眼湖心凉亭，又低头盯着沈知微，眼神阴沉下来。
“镜湖异变，是我搞的鬼。”他说，语气平淡得像在说今天吃了几碗饭，“你们既然撞上了，就别想活着离开。”
话音落，刀起。
刀风劈空而来，带着一股子腥锈味，直冲沈知微面门。
她早有准备，身子一矮，顺势往后一滚，正好躲进旁边一块倒伏的枯木后头。灵狐也反应极快，尾巴一甩，雪白身影贴地窜出，从侧边掠过那人脚踝，轻轻一扫。
不是攻击，是试探。
那人脚步果然一滞，右腿明显僵了一下，再挥刀时，刀势偏了三分。
沈知微在枯木后喘了口气，心跳如鼓，手却稳得很。她趁机从袖中摸出一枚细银针，夹在指间，冰凉的金属贴着皮肤，让她脑子更清醒了些。
这人高大，力气足，刀法却糙得很，全是蛮劲，没有章法。每次出刀前，右肩都会先耸一下，像是旧伤在作祟。而且他左脚落地总比右脚慢半拍，显然是条腿不灵便。
好办了。
那人一刀劈空，砍在枯木上，木屑飞溅。他怒吼一声，又要追击，沈知微却突然从另一边闪出，非但没逃，反而往前冲了两步，逼近他臂弯内侧。
这里是死角，大刀使不开。
他一愣，本能地收臂，可就在这一瞬间，沈知微右手疾抬，银针破袖而出，“叮”地一声，正中他右肩井下一寸。
那人动作猛地一僵。
刀停在半空，手臂像冻住了一样，动不了了。
他瞪大眼，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，想骂人，却一个字也吐不出。
沈知微退后两步，靠在枯木上，胸口起伏，额角沁出一层薄汗。她看着那人缓缓跪倒，大刀“哐当”落地，整个人像被抽了筋，瘫坐在泥地里，却还睁着眼，恶狠狠地瞪着她。
“哼，想害我们，没那么容易！”她开口，语气还是奶声奶气的，可话里那股冷意，连灵狐都听出来了。
它从她脚边站起来，尾巴轻轻扫了扫她的裙角，像是在说：“干得不错。”
沈知微喘匀了气，低头看了眼药囊。
那点热还没散。
她没去碰它，只是把银针收回袖中暗袋，拍了拍裙子上的灰，重新站直了身子。
湖面又恢复了那种缓慢的起伏，像在呼吸。凉亭的影子依旧清晰，甚至比刚才更大了些，边缘微微扭曲，像是被什么看不见的东西拉扯着。
她盯着那儿看了一会儿，没说话。
灵狐走到她脚边，抬头看她，眼神清明，带着询问。
沈知微伸手摸了摸它的脑袋，低声说：“我们还得查下去。”
那人还跪在泥里，动弹不得，只能眼睁睁看着她一步步绕开自己，朝湖岸深处走去。他的嘴张了张，似乎想喊什么，可喉咙像是被什么东西堵住了，只发出嘶哑的气音。
沈知微没回头。
她走到一处稍高的青石上站定，从药囊里取出小瓷瓶，拧开盖子，又撕下一块干净的布条，准备再次采样。这次她学乖了，不再用手，而是用竹签绑上布条，远远伸出去，想蘸一点湖边湿泥。
可就在布条即将触水的刹那，她忽然停住。
湖面倒影里，她的脸旁边，多出了一双眼睛。
不是她自己的。
那双眼睛浮在水下，漆黑无神，眼白泛黄，正一眨不眨地盯着她。
她手指一抖，竹签掉进水里，瞬间被黑水吞没。
灵狐猛地窜到她脚边，全身毛炸起，尾巴高高竖起，喉咙里滚出低吼。
沈知微没动，也没尖叫。
她只是慢慢收回手，把瓷瓶塞回药囊，然后低头看了看那个瘫在地上的大汉。
他还在那儿，瞪着眼，说不出话。
她忽然笑了笑，左颊梨涡一闪即逝。
“你说你是搞出异变的人？”她轻声问，“可你……真的知道湖里有什么吗？”
那人瞳孔猛地一缩。
沈知微没等他回答，转身走向湖岸另一侧，脚步不快，却很稳。灵狐紧随其后，一步不落。夜风拂过，吹动她鬓边的银制药杵发饰，发出细微的声响。
药囊还在发热。
她没打开。
但她知道，这东西，不能再留了。
她得找个地方，把它处理掉。
或者，把它变成武器。
湖面又开始起伏，节奏比之前更快。凉亭的影子缓缓移动，像是在转向她们的方向。
沈知微站在一块突出的岩石上，望着湖心，一只手按在药囊上，另一只手悄悄摸向袖中最后一枚银针。
灵狐蹲在她脚边，耳朵一抖一抖，捕捉着空气里的每一丝异动。
远处，瘫倒的大汉终于挣扎着抬起左手，指尖在地上划出几个模糊的字。
风一吹，泥痕散了。
没人看见写了什么。
