金銮大殿之上，鎏金铜炉里燃着的龙涎香袅袅升腾，却在骤然紧绷的气氛里，凝作了沉甸甸的寒意。
东凌御桀端坐于龙椅之上，明黄色龙袍衬得他面容冷峻，眉眼间自带一股君临天下的威严，垂在身侧的手轻轻搭在扶手上，指尖漫不经心地叩着温润的玉质扶手，静待朝臣奏事。
待殿内诸事禀奏完毕，周遭陷入片刻沉寂时，位列百官之首的薛维信忽然迈步出列，苍老却铿锵的声音骤然打破平静。
“不知薛相还有何事？”
东凌御桀抬眸，墨色的眸子里无波无澜，淡淡瞥向这位先皇亲封的辅政丞相，语气平淡：“丞相有本启奏？”
薛维信躬身一礼，随即抬起头，面色赤红，须发微颤，字字掷地有声：“老臣听闻，皇上早已擒获西靖亡国公主西璃昭宁，却迟迟不肯将其处死，反倒将人安置在宫中，好生照看。皇上，古人云养虎为患，野火烧不尽，春风吹又生，西靖余孽尚未清剿干净，留着这亡国公主，终究是我凌国的心腹大患！为了凌国万里江山，为了天下苍生安稳，老臣恳请皇上，即刻下旨，将西璃昭宁处死，以绝后患！”
话音落下，大殿内的空气仿佛瞬间被寒冰冻结，凛冽的寒意席卷每一个角落。满朝文武皆噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻，一个个垂首敛目，大气不敢出。
谁都知道，薛丞相手握重权，党羽遍布朝野，而皇上刚登帝位不久，这二人的对峙，谁也不敢轻易掺和。
龙椅上的东凌御桀久久未语，深邃的黑眸如同寒夜冰封的湖面，冷冽的目光直直落在薛维信身上，没有丝毫情绪，却带着令人胆寒的压迫感。被这道目光锁定，方才还气势汹汹的薛维信，竟不由自主地浑身一颤，后背悄然沁出一层冷汗。
良久，东凌御桀才缓缓开口，声音清冷，不带半分温度：“关于西靖公主一事，朕自有决断，不劳丞相费心。”
一句轻描淡写的话语，却彻底激怒了薛维信。
他仰头冷冷一笑，花白的胡须微微颤动，丝毫没有退让之意，反而步步紧逼：“皇上此言差矣！老臣承蒙先皇重托，身为辅政大臣，先皇驾崩，老臣便有义务辅佐皇上勤政爱民，监国理政。那西靖公主乃是亡国祸水，断然留不得！为了靖国江山社稷，臣斗胆，再次恳请皇上，立刻处死西靖公主！”
此番话一出，满朝哗然。
原本寂静的大殿瞬间响起细碎的议论声，百官神色各异，有人暗自点头附和薛维信，有人眉头紧锁忧心忡忡，更有人生怕引火烧身，连忙往后缩了缩身子。
东凌御桀眸底的平静被彻底打破，却不是暴怒，而是一种近乎冰封的沉冷，仿佛三尺寒潭，深不见底。
他薄唇微勾，勾起一抹似笑非笑的弧度，语气里带着几分耐人寻味的嘲讽：“薛丞相果然不愧是先皇亲点的辅政大臣，一心一意为靖国谋划，这般忠心，朕甚是欣慰。”
话锋一转，他的声音再度冷了下来，带着不容置喙的威严：“但朕已然说过，此事朕自有分寸，无需丞相再三过问。”
薛维信脸色瞬间铁青，由红转黑，难看至极。他盯着龙椅上的年轻帝王，心中怒火中烧，略一思忖，索性撕破脸面，厉声进言：“皇上屡次回避此事，左右而言他，莫非是心中存有私念，故意包庇这亡国公主？！”
“放肆！”
一声怒喝，如同惊雷炸响在大殿上空。
东凌御桀猛地抬眼，周身霸气侧漏，冰冷的杀意瞬间席卷整个金銮殿，那股源自帝王的威压，让在场所有人都心头一震，纷纷跪地叩首，连大气都不敢喘。
大殿内的气氛跌至冰点，仿若置身十月寒冬，刺骨的寒意渗入骨髓，让人不寒而栗。
东凌御桀缓缓直起身，正襟危坐，凤眸微眯，锐利的目光直直射向薛维信，语气冰冷而凌厉：“薛丞相枉为先帝重臣，难道连‘射人先射马，擒贼先擒王’的道理都不懂？西靖虽已覆灭，但其残余势力仍在暗中蛰伏，妄图卷土重来，留着西璃昭宁，便是握着牵制西靖余孽的最大筹码，有人质在手，何惧那些乱党贼子轻举妄动？丞相倒说说，朕此举，究竟有何不妥？”
一番话条理清晰，气势凛然，薛维信顿时语塞，张了张嘴，却只吐出一个字：“这……”
他绞尽脑汁，却再也找不出反驳的话语，只能僵在原地，面色一阵青一阵白。
东凌御桀懒得再看他这副模样，冷着脸，语气带着不容违抗的决绝：“好了，此事就此作罢，日后谁若再敢提及处死西靖公主一事，休怪朕不念及君臣情分，严惩不贷！”
只要牵扯到西璃昭宁，他便难以压制心底的戾气。
这个女子，是他拼尽全力也要护在身后的人，谁若想动她，便是与他为敌。
他瞥了一眼依旧站在殿中，神色不甘的薛维信，心中顿生厌烦，挥了挥衣袖，语调平静却毫无情感：“退朝！”
说罢，他不再看满朝文武，背过身，龙袍下摆划过冰冷的地面，抬步径直走出大殿，只留下一众朝臣跪在原地，久久不敢起身。
承安殿外，千层白玉石阶蜿蜒而下，阳光洒在石阶上，却暖不透朝臣们心底的忐忑。待帝王身影远去，众臣才纷纷起身，结伴而下，一个个神色凝重，低声交谈着离去。
“没想到啊，皇上与薛丞相之间的矛盾竟已到了这般地步，往日只当是坊间传言，今日一见，竟是真的。一个执意要保，一个执意要杀，这朝堂，怕是要不太平了。”一位年长的大臣压低声音，对着身旁之人感慨道。
“慎言！隔墙有耳，这般话若是被听了去，你我怕是项上人头都不保！”身旁的大臣连忙拉了拉他的衣袖，神色慌张地提醒道。
想起方才东凌御桀那冰冷慑人的威严，周身散发的骇人戾气，众人都忍不住打了个寒颤，那是源自骨子里的畏惧。
“都少说两句吧，这是皇上与薛丞相之间的权力较量，你我皆是普通臣子，掺和不起，还是谨言慎行，早早离宫，莫要引火烧身。”
众人纷纷点头，一路小心翼翼，窃窃私语着快步离开皇宫。
就在众人远去之时，两道挺拔的身影沿着白玉石阶缓缓而上，望着朝臣们仓皇离去的背影，神色各异。
身着朝服的沈慕羽眉头紧锁，语气满是担忧：“这薛维信，这些年在朝中恃宠而骄，越发胆大妄为，今日竟敢在大殿之上公然与陛下对峙叫嚣，这根本就是赤裸裸的挑衅，全然不把陛下放在眼里！”
方才大殿上的一幕，他看得清清楚楚，薛维信的步步紧逼，让他心中满是愤懑。
身旁的沈老将军沈敬拍了拍他的肩膀，神色淡然，历经官场多年，早已看透了这些权谋斗争：“皇上初登帝位，根基尚未稳固，薛维信是三朝元老，朝中党羽众多，有此举动也不足为奇。更何况，他一心想让自己的女儿薛婉言入宫为后，占据后宫之主的位置，自然容不得陛下如此珍视一个亡国公主，今日之事，不过是借题发挥罢了。”
“话虽如此，可孩儿还是放心不下。”沈慕羽眉头依旧紧锁，沈家世代效忠东凌皇室，忠心耿耿，而他与东凌御桀更是自幼一同长大的兄弟，看着陛下被老臣逼迫，他心中满是焦急，“薛维信党羽遍布，日后定会再找机会发难，陛下如今处境，着实艰难。”
“你无需多虑。”沈老将军目光坚定，看着皇宫深处，语重心长地叮嘱，“陛下心思缜密，自有考量与决断，我们做臣子的，只需安守本分，忠心护主，切勿妄加揣测圣意，更不可随意站队，明白吗？”
沈慕羽深吸一口气，压下心底的担忧，躬身行礼：“是，孩儿谨记父亲教诲。”
另一边，御书房内，气氛压抑到了极致。
东凌御桀回到此处，再也压制不住心底的怒火，猛地一掌拍下，只听“轰隆”一声巨响，那张上好的梨花雕木书桌瞬间四分五裂，木屑飞溅，散落一地。
他面色寒澈如冰，周身散发着骇人的戾气，那双平日里深邃冷冽的眼眸，此刻布满血丝，狰狞得近乎可怖，周身涌动的杀气，让一旁侍立的云烬与夜枭浑身一颤，吓得连忙低头，连呼吸都不敢加重。
“陛下息怒！”二人齐声跪地，声音带着不易察觉的颤抖。
东凌御桀垂在身侧的手紧紧攥起，骨节泛白，语气冰冷刺骨，每一个字都带着咬牙切齿的怒意：“这个老狐狸，野心勃勃，竟敢把主意打到朕的后宫，打到宁儿身上！若不是看在他朝中党羽众多，此时动他，势必会引起朝堂动荡，朕岂能容他在大殿上如此猖狂！”
他恨不得立刻将薛维信连根拔起，可他不能。
如今朝政未稳，贸然铲除薛维信，只会让朝堂陷入混乱，到时候，他便再无精力护住西璃昭宁。他不怕朝堂争斗，不怕阴谋诡计，却唯独怕薛维信狗急跳墙，伤了他的昭宁。
这份风险，他冒不起。
云烬低着头，恭敬地开口：“陛下，薛丞相今日未能如愿，以他的性子，定然不会善罢甘休，日后定会想方设法，再次针对昭宁公主，我们不得不防。”
东凌御桀冷笑一声，眸底闪过一丝狠厉：“朕自然知道他不会罢休。可朕身为帝王，岂是他能随意掌控摆布的？”
“陛下的意思是？”夜枭抬眸，疑惑地问道。
“薛维信根基深厚，想要彻底铲除他的势力，绝非一朝一夕之事，急不得，需耐心等待最佳时机。”东凌御桀缓缓闭上眼，压下心底的怒火，脑海中浮现出西璃昭宁的身影，语气不自觉柔和了几分，“朕可以等，可以慢慢与他周旋，唯独不能让宁儿受到半分伤害。哪怕暂时隐忍，也绝不能给薛维信任何可乘之机，伤她分毫。”
若是伤了西璃昭宁，他这辈子都不会原谅自己。为了她，暂且忍让又何妨，来日方长，他总有彻底清算薛维信的那一天。
与此同时，玄宸宫漪澜殿内。
暖炉里的炭火静静燃烧，驱散了春日里的微凉。
西璃昭宁安静地趴在软榻上，素色的里衣微微撩起，背上一道道狰狞的鞭痕依旧触目惊心。
贴身侍女素霜端着药碗走来，从怀中取出一个小巧的陶瓷药瓶，拧开瓶盖，瞬间，一股清冽淡雅的药香弥漫在屋内。
她用指尖蘸取药膏，动作轻柔地涂抹在西璃昭宁的鞭痕上，语气带着几分欣喜：“公主，这药实在神奇，才不过几日，您背上的伤口就开始结疤了，再用不了几日，便能彻底痊愈。”
西璃昭宁始终安安静静地趴着，眉眼低垂，没有半句言语，唯有长长的睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影，不知在想些什么。
素霜瞧着她心事重重的模样，便不再多言，只是专心致志地为她上药，屋内一片静谧，唯有轻柔的动作声。
待药膏涂完，素霜收拾好药瓶，犹豫了许久，终究还是轻声开口：“公主……”
西璃昭宁缓缓回神，声音清淡，带着一丝不易察觉的沙哑：“何事？”
“素霜有几句话，不知当讲不当讲。”素霜低着头，语气诚恳。
“你但说无妨。”
素霜抬起头，看着她的背影，认真地说道：“公主，陛下对您，是一片真心，这些日子，陛下待您如何，您心里比谁都清楚，不是吗？”
西璃昭宁身子微僵，没有应声。
“属下跟随陛下多年，在我眼里，陛下向来是严厉冰冷、不苟言笑的性子，对朝中大臣，对后宫宫人，皆是冷漠疏离，从未有过半分温情，可唯独对您，公主，您是第一个让陛下卸下所有防备，展露柔情的人。”
“每次陛下见到您，那双总是冰冷的眸子里，会盛满温柔，那是我们从未见过的模样。”
西璃昭宁的指尖微微蜷缩，心底泛起一丝难以言说的情绪。
素霜继续说道：“那日校场之上，您受罚，陛下不顾众人阻拦，不顾一切将您抱回宫中，亲自照料；您高烧不退，陛下彻夜守在榻前，衣不解带，亲自喂药擦身，不假他人之手；今日，更是为了护您，与位高权重的薛丞相当庭对峙，不惜惹怒朝中老臣，落得个徇私护短的名声。”
“公主，陛下为您做了这么多，难道您的心里，就真的没有一丝一毫的动容吗？还是说，您只是不愿意承认，自己早已动了心？”
“我……”西璃昭宁张了张嘴，一时语塞。
是啊，她的心不是铁石做的，怎能感受不到东凌御桀的好？可她是亡国公主，国破家亡，身负血海深仇，而他，是覆灭她国家的帝王，他们之间，隔着家国仇恨，隔着万千亡魂，本就不该有任何牵扯。
可心底那抹悄然滋生的情愫，却偏偏不受控制，在她心底疯狂蔓延，让她不知所措。
素霜看着她微微颤抖的肩膀，瞧见她垂在身侧的手紧紧攥起，眼尾悄然泛起一层水雾，心中满是心疼。
“公主，素霜知道您心里苦，可陛下对您的情意，天地可鉴。这些日子，陛下每晚处理完朝政，都会悄悄来到漪澜殿外，就那样静静地站着，隔着门窗，看着您殿内的灯火，直到您睡熟，下半夜才肯离去。他知道您不想见他，便不敢打扰，只敢远远守着您，护着您。”
“陛下这一生，从未对谁如此上心，您是第一个，也是唯一一个，在陛下心里，您比这万里江山，比这帝王之位都重要，他曾说，若是没有您，这天下他要之何用；此生，他唯你一人，愿与你合卺交杯，共赴一生，除您之外，他谁都不要。”
“公主，别再封闭自己的心，别辜负陛下的一片深情，好不好？”
素霜的话语，一字一句，重重砸在西璃昭宁的心上，让她心头翻江倒海，再也无法平静。
她深吸一口气，声音带着一丝哽咽：“你先下去吧，我想一个人静一静。”
素霜轻轻叹了口气，知道此刻不宜再多言，躬身行礼，轻声道：“属下告退，公主好生歇息。”
退出殿门时，素霜望着紧闭的殿门，在心中默默呢喃：陛下，能说的，能做的，属下都已经尽力了，只愿公主能早日明白您的心意，愿您与公主，能得偿所愿，平安顺遂。
殿门紧闭，偌大的偏殿内，只剩下西璃昭宁一人。
她缓缓起身，和衣下床，一步步走到窗前，伸手推开了木窗。
夜色如浓稠的墨砚，泼洒在天际，一轮圆月高悬，清辉如水，淡淡洒落人间，给大地披上了一层银纱。
晚风拂过，带着庭院里淡淡的花香，与月色交织在一起，温柔而静谧。
东凌御桀那些深情的承诺，一遍遍在她脑海中回旋，挥之不去。
“若是没有宁儿，儿臣要这天下何用？”
“儿臣此生，唯她一人，只愿与她一人合卺交杯，同床共眠。除了她，儿臣谁都不要。”
字字句句，饱含深情，戳中她心底最柔软的地方。
她不明白，他是九五之尊，丰神俊朗，年轻有为，坐拥万里江山，世间女子任他挑选，名门闺秀，绝色佳人，数不胜数，为何偏偏独独钟情于她这个亡国公主？
薛丞相之女薛婉言，温婉貌美，倾慕他多年；宫中宫女，个个清秀可人，可他为何偏偏选择了她，这个身负国仇家恨的女子？
她到底，有何处值得他这般倾心相待？
他到底，喜欢她什么呢？
西璃昭宁静静立在窗前，任由月光洒在她身上，勾勒出她纤细柔弱的身影，美得如同月下谪仙，却又带着一抹挥之不去的忧愁。
就在她怔怔望着月色，心神恍惚之际，身后忽然传来一阵轻微的推门声。
她心头一惊，连忙回头，映入眼帘的，竟是身着常服的东凌御桀。
他褪去了龙袍，一身玄色常服，少了几分朝堂上的凌厉，多了几分温润，眉眼间的冰冷尽数散去，只剩下满满的温柔。
四目相对，西璃昭宁的美目顾盼生辉，睫毛轻颤，一时间竟忘了言语。
东凌御桀看着窗前月下的女子，心头一颤，不由得失神。此刻他才真切明白，《诗经》中“巧笑倩兮，美目盼兮”是何等绝色，从前只在书中读过，如今亲眼所见，才知这般风姿，足以让人倾尽所有。
他缓步走上前，声音温柔得能滴出水来，带着一丝小心翼翼：“这么晚了，怎么还站在窗前？夜里风凉，仔细染了风寒。”
西璃昭宁回过神，垂下眼眸，语气依旧是淡淡的，却少了往日的疏离：“多谢皇上关心，我，我只是睡不着，来看看月色。”
“伤口可还疼？今日伤势，可比昨日好些了？”东凌御桀走到她身边，目光落在她背上，满是心疼与关切。
“好多了，劳皇上挂心。”
他伸手，轻轻关上窗户，动作轻柔，语气满是宠溺：“夜里风大，你的伤势刚有好转，万万不能吹风，快回榻上歇息。”
不等西璃昭宁反应，他便自然地伸出手，轻轻握住了她的小手。
她的手纤细冰凉，软软的，被他紧紧攥在掌心，传来阵阵温暖。
西璃昭宁身子猛地一僵，指尖下意识地蜷缩，想要抽回手，可犹豫片刻，终究还是忍住了。
若是往日，她定会毫不犹豫地甩开，对他冷言相对。
可此刻，听着他温柔的话语，感受着掌心传来的温度，想起素霜说的那些话，她终究是狠不下心。
东凌御桀原本以为，她会像从前一样，抗拒他，疏远他，甚至对他恶语相向。
可此刻她的顺从，让他心中涌起一阵难以言喻的欣喜，眼底的温柔更甚，紧紧握着她的手，牵着她缓缓走向床榻。
他扶着她轻轻坐下，细心地为她掀开被子，待她躺好后，又轻轻为她盖好被褥，仔细地掖好被角，动作温柔至极，生怕惊扰了她。
西璃昭宁躺在床上，悄悄抬眼，偷瞄着身旁的男子。
他侧脸线条完美，眉眼间尽是化不开的温柔，全然没有了大殿上的凌厉，没有了御书房的戾气，只剩下对她满满的珍视。
心底那道防线，在他这般温柔攻势下，悄然松动。
她在心底一遍遍问自己：他，是真的这般喜欢自己吗？
而这份跨越了家国仇恨的情意，她到底，该如何面对？
月光透过窗棂，洒在二人身上，岁月静好，暖意融融，暂时驱散了所有的仇恨与纷争，只余下此刻的温柔缱绻。
