灰烬还在空中飘舞，打着旋儿落在石台边缘。圣令碎片上的血纹缓缓蠕动，映得四周岩壁忽明忽暗。林皓站在三步外，指尖微微发颤，不是怕，是压不住的贪——那东西不该在这儿，更不该被他们先找到。
可他脸上什么也没露，只咳嗽两声，嗓音沙哑：“这地方邪门得很，赤炎兽守着它，绝不是巧合。”
云绾月没回头，冰玉鞭仍横在胸前，鞭梢一点寒芒直指林皓咽喉：“你想说什么？”
“我想说——”他往前半步，又顿住，目光扫过叶寒舟，“机缘现于前，总得查个明白。我听说山谷另一侧有座古祭坛，早年青鸾阁弟子进去过，出来时手里攥的就是半片残令……若真有另一半，现在不动手，等别人来了，咱们连骨头都抢不着。”
叶寒舟一直没说话，袖中手指轻轻摩挲腕部灼痕，那热度还没退，反而越缠越紧，像是有人在皮肉下拧绳。他抬眼看了看林皓，又垂下去，盯着对方靴底沾的一撮碎石——偏左第三块，颜色比别的浅，像是刚从土里刨出来的。
他记得那片地，昨天巡阵时绕开过，地上有断符，踩上去灵力会轻微回弹。
但他没动声色，只低声道：“你带路？”
“我当然带路。”林皓笑了下，眼角抽了抽，“但我一人走前面？你们站后面，谁心里踏实？不如并行，彼此照应。”
云绾月冷眼看着他，沉水香未燃，气息却已凝如刀锋。她没点头也没拒绝，只是收鞭入袖，转身朝谷口方向走去。风卷起她的银丝马尾，露出后颈一道旧疤——三年前执法长老训诫弟子时留下的记号。
叶寒舟跟上，脚步轻，落地无声。途经林皓方才站立的位置时，他眼角余光扫过地面，果然，那一片碎石区边缘，有极细的金线埋在土里，若不俯身细看，根本察觉不到。
阵眼。
他不动声色地移开视线，手仍笼在袖中，指尖却悄悄掐了个避识诀——这种小手段瞒不过高阶修士，但能防一二流的眼线。
三人一前两后穿出焦林，雾气渐浓，脚下的路也由硬石转为松软黑土，踩上去悄无声息。两侧山壁陡峭，藤蔓垂落如帘，偶尔传来窸窣响动，也不知是风还是野物。
走了约莫半炷香，林皓忽然停下。
“前面就是岔谷了。”他指着右侧一条狭窄裂隙，“祭坛就在里头，不过……有点邪性。我师弟去年进去探过，出来时神志不清，嘴里一直念叨‘别碰’‘不能合’……再问就疯了。”
云绾月眯眼：“你倒诚实。”
“我怕死。”林皓苦笑，“所以才要人多一起扛。”
她说不出反驳的话。圣令的事牵扯太大，哪怕明知有诈，也不能放任线索断在这里。她看了叶寒舟一眼，见他神色如常，便点了点头：“走。”
裂隙入口处，风突然停了。
叶寒舟脚步一顿，袖中灼痕猛地一烫，像是被针扎进骨缝。他抬眼望去，岩壁上几道刻痕歪斜交错，看似天然裂纹，实则是残阵符路——迷魂引煞阵的前置标记。
他没出声，只轻轻咳了一下。
这是和云绾月约定的暗号：“有埋伏”。
她立刻会意，脚步微沉，右手悄然滑向鞭柄。但两人谁都没停，依旧跟着林皓往里走。
越往里，空气越闷，耳边开始响起细微嗡鸣，像是有人在远处敲铜铃，又像是虫子爬过耳膜。视野也开始模糊，明明前方只有十步路，却总觉得林皓的身影忽远忽近。
直到脚下踩到一块凸起的石板。
“咔。”
一声轻响。
天地骤变。
风停了，雾散了，四面山壁瞬间扭曲旋转，脚下地面塌陷又升起，仿佛整个山谷被一只巨手揉碎重捏。灵气紊乱如沸水，神识刚探出一寸就被狠狠弹回，脑袋嗡地一震，眼前发黑。
云绾月立刻抽出冰玉鞭，鞭身嗡鸣作响，可灵力灌入却如泥牛入海——缚灵阵，压制修为。
她咬牙，一把将叶寒舟拉到身后：“别乱动！”
话音未落，远处林间传来嘶吼，接着是爪踏地面的轰响，越来越近。一头铁角狂犀冲破雾障，双眼赤红，鼻孔喷着黑烟，直扑而来。
紧接着又是两道影子——赤瞳狼、毒脊蟒，全是从秘境深处被引来的东西，平日独居荒谷，此刻却被阵法驱使，疯狂扑杀。
叶寒舟蹲身避过狂犀冲撞，背靠岩壁喘息。他闭眼，凭多年对危险的直觉感知阵法波动源——东南角，地下三尺，有符核跳动，频率与林皓走路时的步频一致。
“果然是他布的局”。
他睁眼，正要示意云绾月，却不防毒脊蟒尾扫来，整个人被掀飞出去，肩撞石缝，滚进一处塌陷坑底。
坑不深，但角落有道裂缝，黑黢黢的，伸手不见五指。他挣扎起身，掌心撑地时触到一物——冰冷、坚硬、带着熟悉的青铜质感。
他摸出来一看。
一枚令牌。
正面刻着“执法”二字，背面是青鸾阁刑律堂专属印纹，右下角还嵌着一小块血斑——那是激活密令时滴的精血痕迹。
他瞳孔一缩。
“林皓不是自己想杀我们”。
他是奉命行事。
执法长老要灭口。
他迅速将令牌塞入袖中，抬头望向坑外。云绾月已被两头妖兽逼至角落，鞭影翻飞，却因灵力受限难以速胜。而林皓呢？
他在哪儿？
叶寒舟攀出坑口，目光扫过四周，终于在东北侧一座高岩上看到了人影。
林皓站在那儿，手里握着一面黑色小旗，旗面无风自动，每晃一下，阵中妖兽就狂躁一分。他嘴角挂着笑，冷冷看着下方厮杀，像在看一场戏。
“守好了。”他低声对身旁两名弟子说，“等它们撕完人，咱们进去捡东西。对外就说——秘境凶险，同门不幸罹难。”
叶寒舟听见了。
他没动怒，也没喊叫，只是慢慢站直身体，将袖口收紧，把那枚令牌牢牢压在腕间灼痕之上。
疼，但清醒。
他知道现在不能破局，也不能暴露已掌握证据。只能等，等一个不会让所有努力白费的时机。
他一步步退回云绾月身边，背靠背站着，呼吸沉重，声音却稳：“别杀它们。”
“你说什么？”她喘息着问。
“杀了更多会来。”他说，“我们在阵眼里，越动越乱。”
她懂了，咬牙收鞭，只以巧劲周旋闪避。两人靠在一起，像两根插进地里的钉子，在妖兽围攻中死守一线生机。
高岩上，林皓望着下方，手指轻敲旗杆。
一下，两下，三下。
火光映着他脸，半明半暗。
他不知道，自己亲手布下的杀局，已经漏了底。
