风卷着沙，在空中划出一道灰线。楚昭言站在伤兵营帐外，指尖碰到了那根最细的银针。
他收回手，合上药囊，转身往药棚走。刚进棚子，就听见外面一阵骚动。
“小郎中！小郎中快出来！”一个杂役连滚带爬冲进来，帽子都掉了，“不好了！东区三个兵突然倒地，口吐白沫，腿脚直抽，像是中毒！”
楚昭言眉头一跳，抓起药耙就往外跑。药耙是摆设，但他习惯扛着——显得自己只是个傻乎乎的小药童，不会惹人注意。可现在没人顾得上他装不装傻了。
东区帐篷前已经围了一圈人。三名士兵躺在地上，嘴边全是泡沫，四肢僵硬如铁条，眼珠往上翻，只剩眼白。旁边还有两个兵扶着柱子干呕，脸色发青。
楚昭言蹲下身，掰开一人眼皮看了看，又捏了捏脖颈动脉。脉搏乱跳，时快时慢，像打结的绳子。
“不是麻痒散。”他低声说，“也不是蛇毒或蛊虫。这毒……来得猛，走得急，专攻心脉和神经。”
他摸出银针，在士兵手腕内侧轻轻一刺，血珠冒出来，竟是淡紫色。
“见鬼。”他喃喃，“北燕从哪儿搞到这种玩意儿？”
旁边有人哆嗦着问：“小神医，能救吗？”
楚昭言没答，只把药囊往地上一放，拉开拉绳，哗啦倒出一堆瓶瓶罐罐。他翻找片刻，抽出一支褐色粉末，吹开盖子闻了闻，立刻皱眉：“不对，太烈，会烧坏胃。”
他又试了两味解毒散，都不行。病人已经开始轻微抽搐，呼吸越来越浅。
“得换思路。”他咬牙，“这不是普通毒素，是复合毒，可能混了植物碱、矿物粉，还加了点让人发疯的东西。”
这时，一个穿着灰布衫、袖口磨破的女人挤了进来。她手里拎着算盘，进门先扫了一眼地上的兵，再看楚昭言面前摊开的药材，眉头一拧：“你用‘清络散’解不了，那是治风寒湿痹的，对神经类毒没用。”
楚昭言抬头，看见是孟璇玑。账房先生打扮，头发挽成一团插根木簪，脸上沾着点墨迹，显然是刚从记账本里抬起头。
“你也懂毒？”他问。
“我原是神医门出来的。”孟璇玑蹲下来，伸手探了探病人额头，“他们用的是‘断魂引’，一种失传多年的混合毒，主料是蓝星藤，辅以砒霜微末和疯犬草汁液。发作快，死得也快，半个时辰内不救，神仙难活。”
楚昭言眼睛一亮：“你知道配方？”
“知道也不行。”她摇头，“缺一味关键药——断魂苏。那草长在断崖阴面，紫茎蓝叶，三年才开一次花，采下来必须立刻泡在冰露水里，不然瞬间枯死。整个大秦，据说只有药王谷禁地有。”
楚昭言沉默片刻，忽然站起来，拍掉裤子上的土：“那就去采。”
“你说什么？”孟璇玑愣住，“后山断崖高三十丈，下面是毒雾沼泽，连猎户都不敢靠近！再说你现在走，这些兵怎么办？等你回来，人都凉了！”
“你不信我能配出来？”楚昭言盯着她，“那你留下，继续试你的古方。我去碰碰运气。”
他说完就走，脚步干脆。孟璇玑在后面喊：“你疯了！八岁小孩攀什么悬崖！”
楚昭言头也不回：“八岁怎么了？我比你多活两辈子。”
孟璇玑一怔，随即咬牙追上去：“等等！我跟你一块去！你要是摔死了，谁给我工钱？”
两人一路疾行，绕过营地西侧，来到后山脚下。岩壁陡峭，石缝间长满滑腻青苔，往上十几丈就钻进云雾里，看不见顶。
楚昭言从药囊里掏出一根麻绳，一头绑在腰上，另一头塞给孟璇玑：“你在这儿守着，万一我掉下来，拉一把。”
“你还真打算爬？”孟璇玑瞪眼，“至少带个钩索啊！”
“没时间了。”楚昭言已经踩上第一块凸石，“你要是怕，回去写遗书也行。”
他手脚并用，一点点往上挪。岩石湿滑，好几次差点踩空，全靠指尖抠住石缝才稳住。风吹得他身子晃荡，粗布衣裳贴在背上，冷汗直流。
爬到一半，他发现一株细草从岩缝钻出，茎秆泛紫，叶子呈锯齿状。
“找到了！”他低呼。
可那草离他还有五尺远，中间一片光滑岩面，无处落脚。
他咬牙，从怀里摸出三枚银针，运力掷出，钉入上方岩缝。然后抓住绳子，荡过去，一脚蹬在岩壁上借力，整个人扑向那株草。
手指终于够到茎秆，轻轻一扯——草断了。
他咧嘴一笑，刚想收进药囊，脚下石头突然松动。
“糟了！”
身体猛然下坠，腰间绳子猛地绷紧，把他挂在半空。上面银针摇晃，随时可能拔出。
“拉！快拉！”他在空中大喊。
下方孟璇玑拼命拽绳，指甲都劈了。好不容易把他拖上平地，两人瘫在地上喘气。
“你……你不要命了？”她骂道，“为了棵草玩命？”
楚昭言不理她，打开药囊，小心翼翼把那株紫茎蓝叶草放进一只玉瓶里，再倒入随身携带的冰泉水。
“成了。”他喘着说，“只要配上‘凝神膏’和‘九节兰根粉’，就能中和毒性。”
“可我们没那么多时间熬药。”孟璇玑提醒，“兵营那边随时可能再有人倒下。”
“那就现配。”楚昭言爬起来，“走，回药棚。”
两人赶回时，又有五名士兵被抬进棚子，全都症状相同。药棚里弥漫着一股苦腥味，地上铺了草席，躺的全是抽搐的人。
楚昭言立刻动手。他把断魂苏捣碎，加入两种辅药，用小铜臼研磨成浆，再兑入温水调匀。
“每人三勺，灌下去。”他说，“别怕吐，吐出来是排毒。”
孟璇玑帮忙分药。第一批三人服下后，安静了片刻，突然剧烈颤抖，接着口角流黑水，昏了过去。
“完了！”一个杂役惊叫，“是不是剂量错了？”
孟璇玑也慌了：“他们怎么全晕了？这是解药还是催命符？”
楚昭言蹲在一个兵身边，按着他的脉。脉象虽然弱，但节奏回来了，不再是乱窜。
“没事。”他说，“这是排毒反应。毒在往体外排，脑子暂时供血不足，睡一会儿就好。”
“你确定？”孟璇玑盯着他，“要是死了一个，军法处置你我都逃不掉。”
“我不确定。”楚昭言直起身，抹了把脸上的药灰，“但我赌得起。你不赌，可以走。”
孟璇玑看他一眼，没动。
两刻钟后，最先服药的那名士兵睁开了眼，哑声问：“水……”
众人顿时欢呼。接着第二个、第三个陆续醒来，虽然虚弱，但意识清楚，手脚也能动了。
“活了！全活了！”
“小神医又救人了！”
楚昭言松了口气，腿一软，坐在矮凳上。右手因为长时间研磨药材，指节发颤，连杯子都拿不稳。
孟璇玑端来一碗热汤：“喝点东西。你刚才吓死我了。”
“我也没把握。”楚昭言接过碗，“但总不能看着人死。”
她看着他沾满药渍的小脸，忽然说：“你不像八岁。”
“我知道。”他喝了一口汤，“我也不像好人。”
外面天色渐暗，药棚内外忙碌不停。杂役们轮班熬药，孟璇玑指挥分装，每包都标好编号，准备明早全军普发。
楚昭言坐在角落守着最后一名服药的士兵。那人还在昏迷，但呼吸平稳，脉搏有力。
他低头看着自己的手，那只曾握过御医金印、也曾在火刑架上颤抖的手，如今缩在一双孩童的皮肉里，却依旧能救人。
风从帘缝钻进来，带着夜晚的凉意。
他望向营外。黑暗深处，敌营的方向，隐隐有火光闪动。
他的手指，悄悄滑进了药囊。
