西域荒漠的落日将天际染成一片浓烈的金红，漫天黄沙被余晖镀上暖光，却依旧挡不住呼啸而过的热风，卷着细碎沙砾拍打在四人衣袍之上，发出细碎的声响。
沈惊寒策马走在最前，淡金色的提纯真气悄然萦绕周身，将扑面的风沙尽数挡在身外，眉心冰月印记早已收敛锋芒，只在丹田深处静静蛰伏。他回头瞥了一眼被缚在马背上的玄阳子，此人依旧昏沉不醒，周身被拓拔烈以沙族秘纹绳索牢牢捆缚，绳索浸满苏晚晴特制的清邪药液，死死锁住他体内残存的邪力，任凭其修为再高，此刻也只能如同废人一般，毫无反抗之力。
“再有半个时辰，便能抵达圣城城门。”拓拔烈勒住缰绳，抬手遮住落日强光，望向远方矗立在沙丘之上的巍峨城池轮廓，赭石色的面庞上难掩疲惫，却依旧透着坚定，“界隙之事非同小可，回去之后，必须立刻召集族中所有长老，召开守界议事，把陨邪谷与黑风渊的界隙隐患，尽数告知族人。”
凌九霄策马紧随身侧，手中青云长剑斜挂腰间，经过界隙一战，他周身剑意愈发凝练沉稳，不再是往日那般锋芒毕露，反倒多了几分内敛的凌厉。他低头看了眼马背上的玄阳子，眉头微蹙，语气带着几分冷意：“此人乃是祸乱之源，绝不能有半点疏忽，圣城地牢需布下重重清邪法阵，日夜派人看守，一旦他挣脱束缚，整个圣城都会再次陷入危机。”
“这点大可放心。”拓拔烈沉声应道，握着兽骨权杖的手微微收紧，“沙族地牢建在圣城地底深处，以千年玄铁浇筑，内壁刻满守界符文，乃是族中最坚固的囚牢，千年来从未有犯人逃脱。回去之后，我会亲自在地牢四周布下大地封禁阵，再让苏姑娘布下药阵，双重封锁，即便他醒转，也绝无可能逃出。”
苏晚晴轻轻点头，指尖轻抚药篓边缘，里面的清邪、镇魂丹药已然所剩不多，界隙之中耗损极大，回去之后必须抓紧时间炼制新的丹药。她轻声开口，声音温婉却字字清晰：“我会连夜配制封邪散与迷魂丹，迷魂丹混入他的饮食，让他三日之内无法醒转，封邪散洒在地牢四周，彻底隔绝他的邪力气息，防止他引来界隙邪力或是血月教余党。”
沈惊寒闻言微微颔首，目光望向远方的圣城，神色愈发凝重。此次界隙一行，看似擒住了玄阳子，可真正的危机远未解除，那界隙深处一闪而逝的古老邪意，始终萦绕在他心头，那股远超玄阳子的威压，让他清晰意识到，玄阳子不过是掀开这场浩劫的一颗棋子，真正的威胁，藏在界隙最深处的黑暗之中。
“除了看守玄阳子，还有两件事至关重要。”沈惊寒放缓马速，转头看向三人，语气严肃，“第一，立刻加固陨邪谷与黑风渊两处界隙入口的防线，之前布下的清邪阵在界隙邪力侵蚀下，效力已然大减，必须重新布设更强的守界大阵，防止邪力继续渗透人间；第二，翻查沙族所有守界古籍，尤其是记载界隙、邪域与千年前守界之战的内容，我们对界隙的了解太过浅薄，必须尽快摸清深层规则与那股未知存在的底细。”
凌九霄与苏晚晴对视一眼，皆是点头认同。他们在界隙之中，不过触及皮毛，便遭遇了雾骨邪兽与玄阳子的祭坛，若是贸然深入，怕是会陷入万劫不复之地，唯有先摸清底细，才能做好万全准备。
四人不再多言，催马加快速度，朝着圣城疾驰而去。马蹄踏在松软的黄沙之上，留下一连串深浅不一的印记，很快便被风沙抹平，仿佛从未有人经过。
半个时辰后，沙族圣城的城门已然近在眼前。
历经此前邪雾侵袭与数次大战，这座荒漠古城依旧巍峨挺立，数十丈高的石城墙上，沙族勇士手持长矛，日夜值守，看到拓拔烈一行人归来，城墙上的守卫顿时面露喜色，连忙高声呼喊，示意打开城门。
厚重的石门在机关运转下缓缓开启，发出低沉的轰鸣，守城的沙族将领快步迎上，看到马背上被缚的玄阳子，眼中闪过一丝恨意与敬畏。此人便是攻破沙族封印、引得邪力外泄的罪魁祸首，如今终于被擒，让所有沙族族人都松了口气。
“使者大人，您可回来了！长老们早已在城主府等候，听闻您深入界隙，众人都十分担忧。”那将领躬身行礼，语气满是恭敬，目光落在沈惊寒三人身上，更是带着十足的感激，若不是这几位中原贵客相助，沙族圣城早已覆灭。
“无妨，先带此人前往地牢，按我此前吩咐，严加看管。”拓拔烈挥了挥手，示意身后几名勇士上前，将玄阳子从马背上架下，牢牢押住，“切记，没有我的手令，任何人不得靠近地牢，即便是族中长老，也不得擅自探视。”
几名沙族勇士齐声应诺，押着昏死的玄阳子，朝着地底地牢的方向快步离去。
沈惊寒四人翻身下马，将马匹交给侍从，随即在拓拔烈的带领下，径直朝着城主府走去。沿途街道上，不少沙族族人看到四人，纷纷停下脚步，躬身行礼，眼中满是感激与敬畏。经历过数次生死危机，沈惊寒、凌九霄与苏晚晴这三位中原武者，早已成为沙族族人心中的救星，而沈惊寒身为寒月守界传人的身份，更是让众人奉若神明。
穿过几条布满战斗痕迹的街巷，四人终于抵达城主府正厅。厅内早已坐满了沙族长老，个个须发皆白，神色凝重，看到拓拔烈一行人进来，纷纷起身相迎。
“使者，界隙之事如何？玄阳子可曾擒下？”为首的白发长老率先开口，声音沙哑，满是急切，他乃是沙族资历最老的守界长老，掌管族中所有古籍与守界传承。
“幸不辱命。”拓拔烈迈步走入厅中，沉声开口，将陨邪谷大战、玄阳子逃入界隙、四人深入界隙擒住玄阳子的经过，一五一十地尽数告知众人，唯独隐去了界隙深处那股未知邪意的细节，避免引起不必要的恐慌。
众人听完，皆是面露震惊，随即又松了口气。他们从未想过，西域地底，竟还藏着界隙这样一处连接未知之地的所在，更没想到，玄阳子竟会躲入其中，借界隙邪力修复邪功。
“此番能擒住玄阳子，全靠沈公子三位相助，我沙族上下，感激不尽。”白发长老对着沈惊寒三人深深躬身，其余长老也纷纷行礼，态度恭敬至极。
沈惊寒连忙上前扶起长老，轻声道：“长老不必多礼，守界护民，本就是我分内之事，玄阳子祸乱苍生，无论是中原还是西域，都是我们共同的敌人。”
“沈公子所言极是。”拓拔烈接过话头，神色愈发凝重，“只是如今，隐患并未彻底解除，界隙两处入口邪力弥漫，随时都有邪祟渗透，而且界隙深处，还有未知的凶险存在，我们必须尽快布防，同时查清界隙的所有秘密。”
随即，他将沈惊寒此前所说的两件事，再次向众长老说明，提议立刻调集族中所有擅长阵术、符文的勇士，加固两处界隙入口的防线，同时将族中所有守界古籍尽数取出，供沈惊寒四人查阅。
众长老没有丝毫异议，纷纷点头赞同。守界乃是沙族世代传承的使命，如今事关人间安危，丝毫不能懈怠。
“古籍都存放在府后守界阁中，那里由我亲自看管，里面记载了沙族千年以来所有的守界秘闻，沈公子若是需要，随时可以前往查阅。”白发长老开口说道，语气郑重。
议事持续了近一个时辰，众人最终商定：由拓拔烈亲自带队，率领沙族精锐，前往陨邪谷与黑风渊布设双层守界大阵；由白发长老安排族人，全力配合沈惊寒三人查阅古籍；圣城内部，加强防守，严查血月教余党，防止有人借机作乱；同时，由苏晚晴主持，调配沙族药材，加紧炼制各类清邪、疗伤、封邪丹药，以备不时之需。
议事结束，众长老纷纷离去，着手安排各项事宜。正厅内，只剩下沈惊寒、凌九霄、苏晚晴与拓拔烈四人。
“接下来几日，我便要前往两处界隙入口布防，怕是无暇陪同你们查阅古籍，若是有任何需要，尽管告知府中侍从，他们定会全力配合。”拓拔烈看向三人，语气带着几分歉意。
“拓拔使者只管放心前去，界隙防线至关重要，切勿分心。”沈惊寒微微颔首，“我与凌师兄、苏师姐会在守界阁潜心查阅古籍，争取早日找到界隙与邪域的线索，等你布防归来，我们再商议下一步深入界隙的计划。”
凌九霄握紧长剑，眼中闪过一丝战意：“我正好趁这段时间，稳固提纯后的真气，将青云剑法与界隙力量彻底融合，下次再入界隙，定能更好地应对凶险。”
苏晚晴也轻声道：“我会先把丹药炼制妥当，再去查阅古籍，界隙之中邪力诡异，多备些丹药，总能有备无患。”
四人分工明确，各司其职，没有丝毫拖沓。
夜色渐渐降临，西域荒漠的夜空繁星点点，清冷的月光洒在沙族圣城之上，褪去了白日的燥热，多了几分静谧。
沈惊寒站在城主府的庭院中，抬头望向夜空，眉心冰月印记微微发烫，丹田内的冰魄本源缓缓流转，与天地间的月华气息相互呼应。他能清晰地感觉到，远方界隙方向，依旧有隐晦的邪力波动传来，如同潜伏在黑暗中的猛兽，随时都会露出狰狞獠牙。
擒住玄阳子，不过是暂时止住了祸乱，真正的决战，还在前方。
他深吸一口气，眼中眸光坚定。无论界隙深处藏着怎样的凶险，无论那古老邪意有多强大，他都必将坚守守界使命，护人间苍生安宁。
庭院外，侍从缓步走来，轻声禀报守界阁已然备好，随时可以入内查阅。沈惊寒收回目光，转身朝着守界阁的方向走去，月光将他的身影拉长，一步步踏入那承载着千年守界秘密的古籍阁楼之中，一场关于界隙与邪域的真相探寻，就此正式开启。
