声浪直冲云霄，李惑缓缓点头，沉声道：“准备引火之物，烧毁桥梁！”
大军连夜回撤延津大营，队伍绵延数里，火把如长龙般划破夜空。
曹操驻马道旁，一身玄甲，目光深邃地注视着归来的将士，神色不明。
忽然，远处传来火光冲天，映红了半边夜空。
曹操眉头微蹙，沉声问道：“何事？”
留守白马的东郡太守刘延连忙派人打探，片刻后回报：“回丞相，是断后的冀州三营，点燃了白马渡口的大桥！”
曹操冷哼一声，眼神复杂难辨。
随即在许褚等亲卫的护卫下，调转马头，一路行远。
次日酉时，暑气渐消，晚风带来些许凉意。
曹操的中军大帐内灯火通明，人才济济。
郭嘉摇着羽扇，荀攸端坐案前。
徐晃、于禁等将领肃立两侧，正兴高采烈地论功行赏，帐内气氛热烈。
李惑却缩在角落，显得有些格格不入。
此次战役，他不过是个带路党，全程打酱油。
自知功劳有限，便识趣地不发一言。
不想曹操却偏偏点了他的名，语气和颜悦色，眼神却带着审视。
“朱校尉，火烧大桥之事，不知是奉了谁的军令？”
李惑的正式官职是校尉，比于禁的平虏将军低了一级。
在这满帐重臣面前，更显渺小。
曹操的语气陡然严厉起来，如连珠炮般发问。
“擅自率军出击，你又奉了谁的军令？”
“此战缴获良马二百余匹，甲仗无数，这些物资又去了哪里？”
李惑脸色一变，猛地转头，恶狠狠地盯着人群中的夏侯廉。
夏侯廉却毫不在意，脸上依旧挂着那招牌式的笑容。
露出一口令人厌恶的白牙，仿佛事不关己。
李惑心中一凛，深吸一口气，缓缓抬头。
目光直视曹操，目不转睛，毫无惧色。
帐外，徐他等曹操的常从士见状，立刻紧张地跨出两步。
手按剑柄，眼神警惕地盯着李惑，随时准备扑击。
“退下！”
曹操沉声斥退常从士。
许褚面无表情地走上前两步，站到曹操身侧，如一尊铁塔般护住主公，目光锐利如刀。
“胜利者掌握更多话语权。”
曹操忽然淡然一笑，语气意味深长。
“你说得很好。所以，我给你这次难得的机会，可要好好珍惜才是。”
李惑心中了然。
校事府的无孔不入，他早有耳闻。
今日总算亲身领教 —— 不知自己身边，已被安插了多少耳目。
好在他所做一切，皆是堂堂正正的阳谋，甚至可以说，这一切都是他刻意创造的机会。
他收回目光，语气平静无波，平铺直叙道：“我不是思想复杂之人。大哥曾说，曹公给我们留了活路，叮嘱我只需努力作战便是。”
在郭嘉、荀攸这些顶尖智者面前卖弄口舌？
纯属自寻死路。
“军人的价值，本就在斩将夺旗、决胜疆场。跟着大哥时，我从不用考虑其它。”
李惑顿了顿，眼神变得坚定。
“直到此次独自领兵，一夜之间我忽然明白，我要为大哥，为冀州三营的兄弟们，杀出一条生路，杀出一个未来！”
“过河之前，我便反复推演 —— 若我是黎阳守将，该如何应对眼前局面？”
他缓缓说道：“当看到袁军溃散后，竟无一支部队奔向东山设防，我便知道，我的机会来了。”
“至于那些战利品，不过是些彩头，给兄弟们的念想罢了。”
李惑语气淡然。
“我判断袁军短期内无力发动反攻，烧了大桥，不过是故意示敌以弱，略尽断后之责，也算尽人事听天命。”
曹操闻言，面露思索之色。
郭嘉与荀攸对视一眼，荀攸微微摇头，似有不同见解。
郭嘉却收起羽扇，笑嘻嘻地看向李惑。
眼中带着一丝玩味。
“哦？朱校尉何以如此笃定，袁军短期内不会反攻？”
“丢城失地乃不赦大罪！”
李惑目光锐利，声音掷地有声。
“若袁军即刻反攻，必然要杀人祭旗，以正军法！”
他话锋一转，逻辑清晰道：“我曾给过黎阳守将蒋奇机会，可他依旧选择率军回归邺城。这便说明两点 —— 第一，他笃定袁军短期内不会反攻；第二，他有十足把握脱罪！”
“临阵纵敌，你可知罪？”
曹操的声音陡然阴测测响起，带着刺骨的寒意。
帐内瞬间鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
李惑却突然放声大笑，朗声道：“司空大人若想拿下蒋奇，他纵然插翅也难飞！末将若是强行将他留下，反倒成了画蛇添足。违逆军令的重罪，末将万万不敢领受，但此番小小自作主张，任凭大人责罚！”
曹操手抚短髯，目光在李惑脸上停留片刻，缓缓说道：“既然你断言袁军近日不会反攻，我这便下令大军撤往官渡。”
他话锋一沉，语气带着不容置疑的威严。
“可若是你猜错了 —— 给我死死钉在延津！但有一人一骑敢踏过黄河，定斩不饶！”
李惑深吸一口气，眼中光芒如朗星般璀璨，朗声道：“我一直渴望能打一场大胜仗，为大哥朱灵正名，为冀州三营挣得立足之地！如此千载难逢的机会，我怎容它错过？”
命运的齿轮，似乎在这一刻悄然转动。
李惑心中忽然生出一种强烈的预感。
“啪、啪、啪！”
清脆的掌声突兀地在帐中响起。
郭嘉摇着羽扇，脸上挂着惯有的轻佻笑容。
眼神却透着几分欣赏，绝不令人反感。
“杰少这一手，总用实话骗人，当真算得上高人风范啊！”
一句话逗得满帐哄堂大笑，紧绷的气氛瞬间缓和。
郭嘉趁机快步走到李惑身边，压低声音，语气带着几分急切的求恳。
“听闻杰少常办无遮大会，奉孝心慕已久，还望杰少多多提携！”
李惑满脸不敢置信地看着郭嘉 —— 虽早闻他浪子之名，可如此直白迫切，还是不免令人啧啧称奇。
他心中疑窦丛生：难道郭嘉察觉到了什么？
后世之人多推崇诸葛亮，赞其多智近妖。
却不知他一生屡战屡败。
虽扶大厦之将倾、挽狂澜于既倒，终究难逃个人主义的悲剧英雄宿命。
而真正算无遗策、百战百胜，助曹操平定北方的，恰恰是眼前这位郭奉孝！
