朱元璋的嘴角，不禁露出了一抹苦涩的笑意，摇头道：“圣明？朕再三维护的女婿，带着一众官员市米资敌，与蒙古人相互勾结，如此荒唐可笑之事，竟然都发生在了朕的身上，还有何圣明可言？”
朱允炆劝道：“皇爷爷请勿难过，龙生九子，尚且各有不同，更何况四姑父……”
可老皇帝没有等孙子说完，便手一摆，冷冷道：“从今日起，他便不是你的姑父了。”
朱允炆心中暗喜，应了声是，继续说道：“何况他还不是您的子侄，并非咱们朱氏子孙，所以皇爷爷实在不必自责。”
朱元璋微微颔首，眼中也闪现出了杀意，说道：“你说的对，欧阳伦毕竟不姓朱，只是个女婿而已。”
朱允炆也趁势收篷，不再就此多言，而是温言劝道：“无论如何，还望皇爷爷以龙体为重，千万不要动了真怒。”
老皇帝点了点头，正要开口，小黄门便疾步走了进来，躬身道：“启禀圣上，锦衣卫指挥使宋忠求见。”
朱元璋道：“允炆，朕要和他们商议，查处欧阳伦一党的细节，此人在名义上，终究还是你的姑父，你若是参与处置一事，不免有损宽仁之名，且先回文华殿去吧。”
待得孙子躬身称是，退了出去，朱元璋才道：“让宋忠进来吧。”
张升见状，心道：老皇帝支开了皇太孙，却让我留了下来，难道他想……
思量间，宋忠已耷拉着脑袋步入殿中，跪地道：“罪臣宋忠，叩见皇上。”
朱元璋问道：“出了什么事？”
宋忠望了张升一眼，却没有敢回答。
朱元璋道：“不必遮掩，但说无妨。”
宋忠道了声是，这才说道：“遵照皇上的命令，罪臣回去后便对史亮动了酷刑，可仅用了拶指一种刑罚，人犯便没了气息。”
朱元璋不解道：“你不过是在奉旨行事，那厮不堪用，又与你有何干系？”
宋忠道：“当时罪臣也是这般想的，可后来却发现，人犯手指上的血是黑色的，才知道他是中毒而亡。”
朱元璋问道：“可是那史亮畏罪自尽，服毒而死？”
宋忠道：“收押之时，我等就已经仔细地搜过身了。”说着伏地道：“不知为何，拶指所用的刑具上，竟然被人涂抹了断肠草之毒，罪臣失察，还请皇上赐罪！”
朱元璋皱眉道：“看来你的锦衣卫，也被人家给渗透了啊？”
宋忠惭愧的说道：“罪臣御下不严，甘愿领受责罚。”
朱元璋叹道：“罢了，左右也没想要留他性命，只是平白便宜了那厮，起来说话吧。”等到宋忠谢恩起身后，老皇帝又问道：“可查出了下毒之人？”
宋忠道：“入宫请罪前，微臣已将有可能接触过刑具之人，尽数羁押了起来，此时正在由纪纲逐一审问。”
朱元璋点了点头，道：“纪纲做事，还是有一套的，只可惜不够忠心，所以只能做一条狗，却不能像你这般，成为操纵狗群的猎人。”
听闻此言，宋忠身子不由一颤，问道：“微臣愚钝，不知皇上此言何意？”
朱元璋似笑非笑的反问道：“到了这时候，你还不打算对朕说实话么？”
宋忠慌忙跪地道：“臣有罪！”
朱元璋道：“纪纲那厮自作聪明，以为到了僻静处，便无人知晓他的勾当。”老皇帝冷笑一声，又道：“远处的暗桩，虽听不到你们说什么，但根据口型的变化，还是有人将你俩的对话猜出了大概，并且记录在了无常簿上。”
张升心道：原来我们大中华，早在明朝时就已经有了唇语专家，看来今后就算在无人处，密谋时也要捂着点嘴说话才行。
只听朱元璋继续说道：“说得好听点，锦衣卫是朕的耳目，说难听点，便是朕养的一群狗，指挥使则是驾驭它们的猎人，纪纲这条狗，竟然妄想替猎人，甚至是主人来做主，当真可笑至极！”
宋忠明白，皇帝只是在留颜面而已，自己又何尝不是对方豢养的狗？至多是条领头的猎狗罢了，不过却也因此心下稍安，毕竟皇帝要不是想继续任用，又何必还留有情面？于是连忙故作惶恐的解释道：“微臣从不曾有过二心……”
朱元璋摆了摆手，没有让其继续说下去，便道：“朕自是相信你的忠心，这也是你能力稍许欠缺，朕却始终重用的原因。而且朕还知道，你没有说出纪纲之事，全是因为惜才之故。”
宋忠以首抵地道：“皇上圣明，微臣回去后，便立即处置了他。”
朱元璋却道：“不必，朕方才说了，就让他做一条狗好了，虽然不大忠心，但还是有些用处的，只是须得小心防范，以免哪天被其反咬一口。”
宋忠伏地道：“是，微臣记下了。”
朱元璋道：“你还需要记住一件事，今后再遇到纪纲这样的事，须得朕来进行判断和裁决，你明白了吗？”
宋忠朗声答道：“微臣明白！”
旁观的张升，心下不禁暗暗赞叹：自己是后世来的穿越者，当然清楚这些名人，谁是忠臣，哪个又是奸佞，可老皇帝尽管身为当局者，却依旧能够明辨忠奸，并且知人善用，将一众臣子玩弄于股掌之间。难怪会被后世之人，尊奉为足可跻身中国历史上，排名前五的英主。
可朱元璋接下来的话，却让张升顿时打起了十二分的精神：“从今日起，直至欧阳伦一案了结，锦衣卫自你以下，皆要听从张升调遣，不得有任何违背。”
宋忠躬身道：“微臣领命。”
张升不由得大惊，赶忙拱手问道：“圣上可是想让微臣，查处欧阳驸马私贩茶米的案子？”
朱元璋颔首道：“正是，即便是放眼满朝文武之中，也无人能比你更适合担当此任。”
尽管张升心下大急，却还是故作镇定的说道：“承蒙圣上器重，不过微臣才疏德薄，来到京城也没有多少时日，对朝中诸事还不熟络，实在不好接手如此大案，而且微臣与欧阳驸马素有嫌隙，难免会被人认为，有挟私报复之嫌……”
然而，言及此处，张升便不再说下去了，因为他已发现，老皇帝正神色不善的凝视着自己，而且两道锐利的目光，实在冰冷的吓人。
朱元璋问道：“朕可曾征求过你的意见？”
张升颤声答道：“没……没有。”
朱元璋又问道：“那你是想抗旨么？”
张升大惊，忙道：“微臣万万不敢！微臣遵旨！”
朱元璋却哂然一笑，说道：“朕知道，你说了那么多冠冕堂皇的缘由，无非是因为牵连其中的权贵重臣太多，担心自己事后会遭到报复，是也不是？”
张升道：“微臣……”
朱元璋道：“朕只想听实话。”
张升无奈，只得点了点头，道：“圣明无过皇上，毕竟旁人也就罢了，可欧阳驸马若是折在了臣的手里，安庆公主又怎会放过微臣。”
朱元璋淡淡道：“那也是你咎由自取，谁让你亲手安排了这一切，将朕也置身其中，做了你的一枚棋子。”
张升闻言，顿有如坠冰窟质感，顷刻间竟不知该如何作答，只好硬着头皮问道：“皇上是九五之尊，微臣如何敢将您视作棋子？”
朱元璋反问道：“你觉得，朕像是在说笑么？”说完也不待对方回答，便转头道：“宋忠，将你在周家的发现，对忠勇伯讲讲。”
拱手称是后，宋忠说道：“微臣甫一见到史亮，便让其用蟾酥、马钱子和乌头配药，可他却没有表现出任何恐惧与慌张，而只是对我所说的方子感到非常惊讶，并且若无其事的劝我，说此药有毒，可以另外配些安神药来助眠，所以微臣认为，这是第一个疑点。”
稍作停顿后，宋忠续道：“如果说此人大奸似忠，大伪似真，只是做了一手好戏，可从他随后的诸多表现来看，又实在有些说不通。而且纪纲所找回的包袱，也有着两处疑点。”
看到张升已然微微变色，额头上更是冷汗直冒，朱元璋微微一笑，故意问道：“不过一个包袱而已，如何能有两处疑点？”
宋忠道：“回禀皇上，那个青布包袱虽然故意弄成很脏的样子，但从颜色、磨损、侵蚀程度来看，不像是埋了很久，更像是前一两日刚刚藏在那里，就等着被我们找到似的。当然，如果此节非要强行说成是凑巧的话，那接下来的一点，却无论如何也说不通了。”
朱元璋“哦”了一声，转头问道：“张升，你就不好奇，是什么事情说不通么？”
张升强笑着点了点头，说道：“微臣好……好奇。”
朱元璋道：“宋忠，没听到忠勇伯的话么，赶紧给人家解惑。”
宋忠拱手道：“微臣遵命。”顿了顿，便继续说道：“如果下毒之人，当真是史亮的话，就不宜告诉微臣，他的存药里有马钱子，而是应当避而不谈。还有，按常理来讲，事发已有一段时间，史亮没有道理不将那些毒药早做处理。即便退一步来讲，他没有机会处置，只能暂时藏起来，那个包袱中，也该只有乌头和蟾酥才更为合理。”
