杨士奇问道：“那安王……”
张升叹了口气，苦笑道：“且不说安王参与的并不多，就算他罪大恶极，以皇上的护子之心，也不会拿他怎么样，反倒会让查案的锦衣卫，彻底不敢将账簿上交。”
说着挠了挠头，张升有些不好意思的又道：“至于我为何没有与吕震撕破脸，其实最主要的原因，是他在按照燕王的吩咐办事，而现下的我，完全不具备与燕王摊牌的资格，所以只得装作毫不知情，不能对吕震出手。”
杨士奇不由露出了一抹欣慰的笑意，道：“原来张兄，远比在下想的要沉稳，杨某先前故意瞒着你，可真是多虑了。”
这时，杨洪快步走了进来，面带喜色的说道：“大人，卑职刚刚从周府回来，亲眼看到锦衣卫将史亮押解走了。”
张升赶忙问道：“宋忠呢？他是跟着回了锦衣卫衙门，还是去往了皇宫？”
杨洪道：“宋指挥使让下属押着人犯，自己则骑着快马，独自朝皇宫的方向去了。”
王艺珍忍不住问道：“那他有没有带着一个布包袱，青色的？”
杨洪回想了须臾，便摇头道：“没有，我看的很真切，他什么也没有拿。”
此言一出，张升等人本来稍稍舒展的眉头，重又紧锁起来。
武英殿中，朱元璋良久没有开口，面色更是阴沉得吓人。
过了半晌，老皇帝终于问道：“史亮现在何处？”
宋忠道：“由于尚未得到皇上的指示，微臣不知是否需要私下审问，因此便没有将他送往刑部，而是暂时押回了锦衣卫衙门。”
朱元璋点了点头，道：“你考虑的很周到，不过像这样凌辱幼女的杀才，若是明正典刑，实在太过便宜了他。锦衣卫的手段，让他尽可能多的体验一番，不死不休。”
宋忠应声称是后，拱手问道：“微臣愚钝，未能体察圣意，不知只是折磨，还是要先设法撬开此人的……”
然而，没有等他说完，朱元璋便冷冷道：“你觉得，能问出什么来？”
宋忠心中一凛，忙躬身道：“微臣明白了。”
朱元璋挥了挥手，待其退下后，便吩咐道：“来人，传张升入宫。”
直喝得面红耳热，连打酒嗝，欧阳伦方才转头看了看天色，意犹未尽的说道：“老周，时候也不早了，你自己喝吧，我要回去了。”
精明的周保自是知道，驸马爷其实是怕公主责骂，但却也不点破，仰头将杯中酒喝尽，便笑道：“偷得浮生半日闲，我也该回去署理公务了，驸马请吧。”
可欧阳伦双手撑着桌子，刚晃晃悠悠的站起身来，还没等小厮上前相扶，周府管家就火急火燎的奔了进来，仓促对二人行了礼，便道：“老爷，不好了，出大事了！”
酒醉的欧阳伦，指着他笑骂道：“没用的奴才。”说着转头道：“老周，该好生管管你的人了，这般没有体统，沉不住气。”
周保却深知，自己这位管家为人稳重，定是家中出了大事，否则绝不会如此慌张，当下连忙说道：“你别急，且慢慢说，出了什么事？”
管家点了点头，说道：“就在不久前，府里突然来了二十几名锦衣卫，不由分说的便冲进了史爷的小院，先是搜出了那几个婢子，后来不知又找到了什么，便押着史爷离去了。”
只是微一思量，周保便冷笑道：“他们为了替张升洗清罪责，竟然会对史亮动手，看来真是黔驴技穷了，领头之人，是皇太孙的鹰犬纪纲吧？”
管家忙道：“不，是锦衣卫指挥使宋忠。”
听到这个名字，不止周保勃然色变，就连欧阳伦的酒也醒了大半：只因二人皆清楚，宋忠只对老皇帝负责，就连皇太孙也无权调动。
欧阳伦率先沉不住气，匆匆将伶人们轰下去后，便迫不及待的问道：“难道咱们的买卖，你那个表弟也参与了？”
周保摇头道：“驸马多虑了，如此重大之事，我岂会让他一个山野村夫掺和进来。”
欧阳伦稍稍放下心来，问道：“那他究竟犯了什么罪，天子竟然会让宋忠亲自带队捉拿？”
周保皱眉道：“据我所知，史亮除了嗜好幼女，倒也没做过什么旁的恶事，可如果仅仅为了此事，又怎值得皇上这般重视？”
管家附和道：“老爷说的是，宋指挥使来的时候，好像并非是要寻人，而是想找什么物事，后来锦衣卫发现那几个婢女后，仍然继续搜查，听府里的下人说，直到搜出一个包袱后，他们才肯走的。”
周保闻言，不由怒道：“包袱？如此紧要的消息，你为何不早些禀报！”
管家忙解释道：“老爷恕罪，当时宋忠命我去取那些婢女的卖身契和遣散费，因此小人并不在场，还是他们走后，听家丁们断断续续说的，因为并不清楚，而且也不一定可靠，这才没敢贸然跟您禀报。”
周保摆了摆手，道：“罢了，那家丁们可曾看到，包袱里面有什么物事？”
管家道：“锦衣卫办差，大家伙儿本就不敢靠得太近，而纪千户找到包袱后，又特意将宋指挥使叫到了僻静处，所以根本就看不到里面有何物，更听不见他们说了些什么。”
欧阳伦急道：“老周，能让宋忠和纪纲这般谨慎的，绝非寻常之物，你快想想法子啊！”
周保点了点头，说道：“驸马莫慌，在我看来，此事应该只会有两种可能。”
欧阳伦连忙问道：“哪两种可能？”
周保道：“张升喝酒误事，耽误了主持科考这等大事，于是便联合皇太孙，在天子面前进谗言，说自己是被人陷害的，而我要是没猜错，由于你我的关系人尽皆知，史亮就是他们选的那个倒霉蛋。而那个包袱，应该就是张升遣人放进去的，里面装的多半是蒙汗药、迷药之类的物事，这便是第一种可能。”
欧阳伦颔首道：“以张升之诡计多端和能言善辩，倒是会这般行事，不过清者自清，我自会在御前申辩，还你表弟一个公道。那第二种可能又是什么？”
周保却没有继续说下去，而是问道：“还请驸马给我一句实话，此番张升醉酒，到底是不是您的安排？”
欧阳伦先是一怔，随即挥手道：“老周你这是什么话，我欧阳伦向来是敢作敢当，岂有做了却不敢认下之理？不瞒你说，也就是当初没有想到，要不然为了不让他风风光光的去主持会试，我还真得找人给那厮下药。”
周保点了点头，说道：“驸马勿怪，我只是觉得，张升素来沉稳可靠，不像是会醉酒误事之人。”
欧阳伦道：“这有何想不通，老虎还有打盹的时候呢，张升又算的了什么？你快说说看，什么是第二种可能。”
周保这才说道：“如果不是张升为了给自己脱罪，才有意安排，那这件事就更为棘手了，毕竟史亮已在我府中住了许久，难保不会看到或是听到什么，他若是将其记录在册，以作不时之需，可就着实麻烦了。”
欧阳伦赶忙问道：“史亮会是这样的人么？他不是你的表弟么，难道还信不过？”
周保苦笑道：“一个连未及笄少女，都不放过的人，又如何能信得过？”
欧阳伦手一挥，埋怨道：“那你还让他留在府上，这下好了，出大事了吧！”
周保道：“我二儿子的事，驸马又并非不晓得，当初用史亮，也不过是看重其医术，谁又能预料到今日之事？再者说来，眼下若是相互指摘，只会遂了敌人的心意，还是应当尽快想出应对之策才好。”
欧阳伦急道：“那你就快点想法子啊！”说着压低了声音又道：“要是旁的也就罢了，可如果你表弟知道的是那件事，就算看在安庆公主的面上，老皇帝也不会放过我的，到时候你这个参与其中的户部侍郎，也休想脱得了干系！”
其实周保虽然也贪财，却清楚什么银子能拿，什么钱财赚不得，当初之所以利用职权，帮助欧阳伦贩卖茶米出境，更多的还是为了报答其栽培提携之恩，谁知大难临头之时，却反被对方以此相要挟，不由得气往上冲，怒道：“驸马这话就没意思了，你且说说，在关外赚的银两，我统共拿了多少！”
欧阳伦冷笑道：“别管多不多，也足够剥皮实草几百次的了，难道你还指望，皇帝会因此放你一马？”
尽管火冒三丈的周保，直恨不得冲上前去，狠狠地抽对方几个耳光，然而他也明白，自己现在必须与这个可恶的家伙同舟共济，才可能会有一丝生路，于是强忍着怒火说道：“我自是不会这么想。”顿了顿，又道：“现在的当务之急，是不能让史亮开口。”
欧阳伦不耐烦道：“这不是废话么，谁又不想……”说到这里，欧阳伦心中一动，问道：“你的意思，是想让他永远闭嘴？”
