小翠本是董昭庄园的佃农之女。
父兄们往日里披星戴月，拼了命地劳作，所求不过是一家安稳。
可到头来，还是像圈养的牛羊般被兵丁强行赶进军营。
前路茫茫，生死未卜。
年老体弱的母亲如今身在何处？
小翠不敢深想，心口像是堵着块浸了冰的棉絮。
想来母亲多半是被划入了丙科。
纵使凭着多年劳作练出的吃苦耐劳，在那等炼狱般的境遇里，怕也难逃被嫌弃、被欺凌的下场。
人求生的欲望，从来都顽强得惊人，总能在绝境中催生出适应的本能。
不过短短片刻，在周遭女人们惶恐的交头接耳、低低啜泣中，小翠已然摸透了营妓营的规矩，也看清了自己脚下的路 ——
甲科，专挑年轻貌美的女子。
习歌舞、学媚术，专为伺候各级军官。
若是略通文墨、知书达理，或许能攀附上权贵，搏一个麻雀变凤凰的可能；
最好的结局，便是被哪位将领看中收为妾室，彻底脱离这泥沼。
乙科，收纳年轻体健者，专为普通士兵提供慰藉。
好在有 “一日不过十” 的规矩。
虽满是屈辱，倒也算有几分苟活的盼头。
丙科，余下之人尽数归入此类，干的是营中最繁重肮脏的活计。
一旦军中人手紧张，便会被充作民伕。
搬运粮草、修筑工事，十有八九不是被兵丁活活打死，便是累毙于途中，下场最是凄惨。
这般想来，母亲的境地或许还不算最坏。
小翠暗自咬着唇安慰自己，心底却忍不住冒出一丝恶意的揣测：
庄园里那些大小头目的妻女，往日里一个个趾高气昂、把尾巴翘到天上去。
如今怕是也无一漏网，尽数被赶进了这营妓营吧？
她们此刻定然是尊严扫地、狼狈不堪，怕是连哭都不敢大声。
人总是这样。
在乱世的泥沼里挣扎时，总免不了要从比自己更悲惨的人身上，捞取一丝微不足道的、苟活的意义。
那高高在上的贵人董昭，想必能护得自己妻儿周全？
小翠忽然冒出这个念头，若是没有强硬的靠山，怕是此刻也成了他人砧板上的鱼肉。
这般想着，她紧绷的神经竟莫名松快了几分 —— 这便是乱世之中，最卑微、也最真实的慰藉。
“都给我闭嘴！乱糟糟的像什么样子！”
一阵凌厉如刀的呵斥声骤然响起，将小翠的思绪劈得粉碎。
新入选甲科的女孩们本就惶恐不安，此刻更是被吓得像没头苍蝇般乱作一团，推搡间不乏低低的哭喊声。
一番鸡飞狗跳的慌乱后，众人才勉勉强强站成两排。
小翠低眉顺眼地缩在队伍末尾，尽量收敛气息。
恨不得把自己融进阴影里，降低所有存在感。
一道高大健硕的身影，缓缓从帐后走出。
那妇人手中握着一根短棒，目光如淬了冰的刀子，缓缓扫过眼前的女孩们。
她左半边脸算得上姣好，却冷若冰霜，毫无温度；
右半边脸上，一道狰狞的刀疤从嘴角斜贯入鬓。
像是爬着一条扭曲的蜈蚣，让她脸上仿佛总带着一丝诡异的、令人毛骨悚然的笑意。
“婊子们，给我安静！”
妇人站在场地中央，低沉的声音里带着不容置疑的威严。
见众人瞬间噤声，连大气都不敢喘，她显然很是满意。
“你们可以叫我秋姨，或者瑞秋 —— 很美的名字，不是吗？”
她顿了顿，嘴角微微牵动。
那道刀疤随之扭曲，勉强算得上是笑容，却让人心头发紧，不寒而栗。
“但在这里，所有名字都是取悦男人的工具。一会儿，各自报上新名号，若是不能让人浮想联翩，直接滚去乙科报道！”
“美貌和年轻，是你们唯一的幸运。”
瑞秋的声音平静无波，却字字诛心，像重锤般砸在每个女孩心上。
“能让你们离死亡，稍微远那么一点点。”
“但你们要记住，你们面对的男人，很快就会变成死人。临死之前，他们会将所有的恐惧、不满和戾气，尽数发泄在你们身上。”
她的目光扫过小翠，带着一种看透世情的冷漠。
“在他们战死之前，是军中宝贵的财富，需要最好的保护。而你们，注定只能是被牺牲、被破碎的那一方。”
话音落下的瞬间，小翠只觉心头猛地一震。
仿佛被人狠狠敲了一闷棒，眼前阵阵发黑。
那点残存的懵懂和侥幸，瞬间被撕得粉碎，完成了从天真女孩到直面地狱的成人蜕变。
她清晰地明白，这乱世之中，人早已被硬生生分成了三六九等。
而每一等，都对应着不同的死亡风险：
丙科如同草芥，连民伕都不如，是军营最底层的牺牲品；
普通士兵，尤其是步兵，永远是战争的炮灰，为他们服务的乙科，自然风险重重；
唯有军官，乃至最上层的权贵，无论胜负，都是离死亡最远的一批人。
而她的命运，只能寄托在这些人的恩赐之上。
小翠垂在身侧的手，悄悄攥紧了藏在腰间的匕首。
刀柄的凉意透过薄薄的衣料传来，像是狗儿哥哥（任平生）残留的温度，成了这无边黑暗里，唯一能支撑她的念想。
“小翠” 这名字太过俗套，乱世里重名的不知有多少，绝难让人记住。
生死关头，人的潜能总能被绝境逼出。
翠雪脑中灵光一闪。
忽然发觉自己名字里的 “翠” 字竟颇为不俗 —— 与四季风物结合，皆是清雅又耐听的好名字。翠雪、翠月、翠云、翠烟……
她心头一定，暗自攥紧了拳头。
“在这里，能护着你们的，从来不是美貌，是你们的脑筋。”
瑞秋的声音再次响起，平铺直叙，却带着刺骨的寒意，像冰棱子扎进每个人的耳朵。
“若是被我赶到乙科，你们那点姿色，只会变成催命符。不必怕我手里的短棒，我只是喜欢掌控一切的感觉。你们是军中宝贵的资源，还极易损耗，我不会轻易伤你们。”
女孩们被吓得战战兢兢，一个个低着头，依次报出自己绞尽脑汁想的新名字。
“媚儿。”
“婉君。”
“莲心。”
瑞秋双手抱胸，漫不经心地从头走到尾。
脸上始终没什么表情，既不夸赞，也不斥责，让人猜不透她的心思。
