万仞宫墙夹御道，国是民生两交煎。现下杨治独行于御道之上，只觉两侧宫墙仿佛都朝他倾倒而来。杨治下朝后总要屏退随行，独行于这由朝殿往后宫的御道之上，这千尺御道便是他此生唯一能软弱与踌躇之处。行于其上又好似判下了他之一生只得禹禹独行，尤记得那年兰太傅说过：“他日登临帝位，你便不再是你，佛家践行无我，你亦为天下践行无我。佛家广布慈悲，你亦为黎民广布慈悲。为帝便是你入地狱，孤身独行，自此人只识得大衍圣人杨治，论只论圣人文治武功，死后亦只得后人评判贤明昏庸。于杨治此人，便消弭于人世。”
杨治此刻抬头，后宫宫门近在咫尺，且宫门已缓缓开启，他只得轻声叹了口气，整了整衣冠，理了理心绪，迈步而出，一往无前。
待适应了前方的强光，看清眼前人，杨治先是一愣，随即展颜。原今日迎门之人不是中常侍常迁，而是姬美人。经昨一夜共患难，虽未多说上两句话，可杨治对眼前这娇柔女子更多了几分爱怜，特许她今日可来迎圣。
“治哥哥，瞧你愁眉不展，弦儿特做了你最爱的金丝蟹，还有刚从弦儿故宅下寻得，亡父埋下了十八年的女儿红。”说罢便拽起杨治的手，也不顾衣袍宽大，雪地路滑，直跑出去。杨治只得跟着这少女一起，往前去了。
“快些，快些，金丝蟹凉了可就入不了口了！我的女儿红若温久了，也便不香了。”少女口气有些急切。
“你这馋嘴的丫头，我瞧你不是备予我吃，而是自己要吃的吧？”杨治此刻在姬弦面前也放下了威仪，与其一同奔向同芳阁。
二人的随行宫婢内侍一时间面面相觑，只见总管常迁自一旁来到，往这些年幼侍从头上皆给了一个脑瓜崩，开口细声道：“圣人许久未曾这般开心，当下之事无人瞧见，你等可记得？”
“我等谨记常侍教诲。”听闻众人说毕，常迁转身瞧圣人远去，满是皱纹的脸上露出欣慰。
同芳阁中女儿红的酒香满溢，尚未入门便已嗅到，杨治开口：“弦儿你打小便是个馋虫，都说女大十八变，可也不见你变上一变，仍旧是这般馋嘴。”
“弦儿打小便说待我成人了，定要嫁与你。若我变一变，现下岂不已做他人妇了？”姬弦推门拉着杨治入阁，赶忙将门又关上生怕冷风灌了进来。
“我自是说不过了，你总也有这许多歪理。不如先尝一尝你这金丝蟹。”杨治抢至桌前，一屁股坐下，抬手掰下一截蟹腿，放入口中，嘟囔着道，“不差，不差，入口清甜，再一咀嚼蟹壳极脆，蟹肉极鲜，两者于口略一混合，直让人不思他味，比往常吃到的更味美。”
“这外头的金丝龙须面特加了桂花蜜与珊江蟹肉，可是花了弦儿两月功夫研制秘方，方能做出如寻常龙须面一般粗细。蟹壳则是将北海赤蟹肉糜与金川鲟鱼髓和面炸制而成，未加一滴清水。蟹肉便是以最肥美的狼蟹膏黄浸泡最鲜甜的萨森大锹蟹肉，置入壳中。最后以金丝龙须面定其形状，入锅复炸，方才成菜。”说罢，姬弦亦是摆下一只蟹腿，放在口边，得意言道，“现下这金丝蟹弦儿可是花了半年时间方才制出的。”
“自小你便说自己懒的紧，可于吃这一途，朕丝毫未瞧出你哪里懒了。”杨治在姬弦面前忽而觉着自己仿佛又回到了还是商王的岁月。
“食乃人之大欲也，民以食为天，我亦以食为天，难道有何不妥之处？”此时姬弦缓缓倒下两杯女儿红，自己取了一杯抬头饮下。
杨治亦饮下杯中醇酒，忽而开口问道：“可归四海百川之味于一食，可否将四海之人归于和？弦儿，听闻肴跚国，戎狄部族，萨森国你皆去过，可否将各国风土说与朕听？”
“待吃完再说与治哥哥听。”姬弦手上嘴上一刻不停，不过一炷香时分便将桌上餐食一扫而尽。擦了擦嘴，慢慢饮起酒来，将周边诸国风土一一说与杨治听。
“山川异域，也不知争斗何时能休。”杨治饮酒慨叹。
两日后卫萤醒来，忽而觉着自己从未有过的精神。守于一旁的白姝瞧见忙去知会镇安司人准备热水，卫萤需沐浴更衣。
卫萤沐浴更衣之后，更觉神清气爽，竟于镇安司讨了一柄长剑，于庭中舞起剑来。
“卫姐姐何时学得一套这般好看的剑舞？白姝记得从前你可以一点武术功底都没有的。”
“便是这数年于红谷苦闷之时，先师教了我这八八六十四式腾霞剑法，无聊时耍上一套耗些时间，亦可强健身体。”卫萤收剑，擦去额上汗珠，回了班房饮一杯热茶，长长呼出一道热气。转头朝白姝一笑，道，“姝儿，可愿随姐姐往镇安司狱走一遭？或要劳动姝儿用些法子让人开口了。”
“卫姐姐怎知晓我有让人开口的本事？”白姝些许得意的瞧了瞧腰间的葫芦，更动了几声踝上的银铃。
“当初宴雨楼中，我等几人可不是被你迷得失了神一般。想这些年精进，迷魂功力怕是更上层楼了吧，要不也迷不倒那被称‘春秋绝色’的冷秋霜啊。”卫萤病症有了救治之法，心情也好上许多，调笑起白姝来。
“卫姐姐，你若再这般调笑白姝，白姝可便不去帮你的忙了。”白姝的俏脸倒是罕见地红了。
“不去便不去，想我去找冷秋霜帮忙审讯，即便是看在仲商的面上他也不便拒绝的。”卫萤好似满不在乎。
“他打架倒是还行，逼人开口能有什么本事？”白姝似有有些不服气。
“这你可有所不知，冷玉手外劲可分筋错骨，内劲可挪动脏腑。这两手下去，凡是人怕都受不住的。”
“他这些手段费时费力不过下乘，且说不好就有人可挺得过来。”白姝听罢方才又再洋洋自得起来，“不过我亦需喊他一同，一是如今卫姐姐已做了征西军师，出行自需有些排场，护卫还是要的。另便要让冷郎瞧瞧我的手段，好让他以后不敢拈花惹草。”
入得镇安司狱中，三人行至一处刑室，窗口狭小，阳光射入反倒衬得室中诡异。卫萤坐下，白姝、冷秋霜二人左右而立。狱卒拿着卫萤给的名单，直提人去了。
“一股霉味，当真难闻。”白姝取出一粒香丸，点燃后方才猛地喘了口气，“差点没把本姑……夫人憋死。”
“和你言说多次，莫要自大到人前称自己做夫人的？”冷秋霜小声说与白姝，而白姝全作不闻。
“谋逆嫌犯柯其章带到！”狱卒此时提来一人，一身锦衣华服，头戴玉冠，三人透过光亮瞧见此人不过四十来岁，入得室中，依旧昂首挺胸，丝毫不似阶下囚的模样。
“姝儿，用刑！”卫萤既不审亦不问，开口便是用刑。
“你这黄毛丫头，可知我是何人，胆敢对我动用私刑审讯逼供，莫不是嫌命长了？”那人依旧趾高气昂，朗声质问卫萤。
“你柯家本是大衍肱骨，怎奈勾结肴跚戎狄外贼，欲做窃国之事，证据确凿，此刑便是律法所判。故而卫萤现下无需审讯，何来私刑逼供一说。”卫萤说着，将一叠供状掷于柯其章脚下。
“此为何人供状，与我何干？可有说到一句我柯其章沟结外敌或意图谋逆之言？即便有人诬陷于我，亦需物证相佐，你又可有物证？另若三品以上官员触犯律法需得会审，审尚未审，何以判我之罪，这行刑更是滑天下之大稽。”柯其章一番辩驳声如洪钟。
“此间无有外人，卫萤还请柯大人受刑。”卫萤安坐微笑，昏黄的阳光经由桌面反射至她脸上，似有说不出阴森。
“你若杀不死我，他日我定百倍奉还。你若杀了我，自也有人替我报仇。”柯其章说话间似乎依旧不为所动。
“圣人既已欲一举铲除你这般世族豪门，为大衍除一毒瘤，你觉得还有人能替你报仇吗？”卫萤说话清淡，可意思柯其章听得清楚，便是今日定要杀了他。
“各世家于神州大地已存续数百年，岂是一句话便可覆灭的。”柯其章嗤笑道。
“会否覆灭也与你无关了，姝儿，动刑。”
卫萤说罢，白姝将腰间最小的一只葫芦取下，葫芦口冲着柯其章。白姝猛力打开葫芦，只见一物如弩箭一般刹那间射入柯其章之口。柯其章尚未反应过来，便觉一物顺着咽喉入到腹中。
正在此刻牢中异变又生，十数白衣蒙面人闯入狱中，投放烟幕，屠杀狱卒，更将狱中犯人尽皆放出牢房，随后即刻撤离而出。
卫萤听闻室外动静知晓狱中生乱，微笑地瞧向柯其章。
