清晨的叮咚溪谷本该飘着灵草的清甜，却被一缕淡淡的腥腐气打破了安宁。最先察觉异常的是岩垠，他静坐石台感知地脉时，指尖石纹骤然微沉，抬眼望向溪谷下游的方向，沉声道：“浅滩有浊气。”
小满正牵着灰石的手摘灵果，闻言立刻放下竹篮，团团化作墨蓝色光球贴紧她的肩头，小触手不安地扒着她的衣领。几人快步赶往下游浅滩，入目便是一片萧索：溪边的灵草蔫蔫地垂着叶尖，不少已经枯黄，溪水泛着淡淡的灰雾，水底的卵石蒙着一层黏腻的黑气，正是山林腐物堆积日久滋生的浊气，虽非邪修刻意释放，却黏腻难缠，正一点点往四周扩散。
“得赶紧净化，不然浊气会渗进地脉。”小满蹲下身，指尖莹白的水仙灵气缓缓溢出，覆在泛灰的溪水上。灵气所过之处，浊气微微消散，可这浊气黏腻得很，单独净化的效率极低，没一会儿，小满的额角便沁出了细汗。
剑九立刻抽出剑胚，挥剑斩断枯萎的腐草，将成堆的腐物拢到一旁：“我来清腐物，断了浊气的根！”灰石则走到浅滩边缘，小小的身子绷紧，石纹亮起，淡青色的岩力在溪边铺出一圈浅浅的石纹屏障，将浊气牢牢圈在浅滩范围内，不让其飘向溪谷深处。岩垠也缓步走到滩边，抬手引动地脉灵气，土黄色的灵光裹着溪水，稳稳托住滩涂的地脉，防止浊气渗透。
可即便如此，浅滩的浊气仍有微躁之势，一缕黑气挣脱灵气的包裹，轻飘飘往小满的方向飘去。小满正凝神净化，一时未及躲闪，肩头的团团却瞬间炸了毛。
护主的本能压过了对浊气的陌生，团团竟不顾自己刚学会控煞不久，光球一晃便飘到小满身前，张开数根软乎乎的小触手，像张开一张小网，主动朝着那缕浊气扑去。以往他只是被动吞噬周遭的浊气，这次却是刻意催动体内的煞气，将那缕黑气一点点裹入光球，墨蓝色的光晕因持续吞噬，渐渐微微发烫。
“团团！”小满心头一紧，想伸手护他，却被墨先生隔空传来的温润煞气轻轻阻住——那缕煞气裹着清晰的指引，落在小满耳边：“无妨，这是他的机缘，莫要打断。”
众人也都停下了手中的动作，不约而同地为团团撑起了一道守护圈。小满敛了担忧，指尖莹白的灵气轻轻覆在团团的光球上，既为他润色躁动的煞气，又柔声夸赞：“团团真棒，我们的小勇士最厉害了！”剑九挥剑挡开飘向团团的零散浊气，大声喊着：“团团加油！哥帮你拦着，尽管吞！”灰石悄悄将石纹屏障收窄，紧紧贴在团团身侧，用岩力帮他稳住周遭的气流；岩垠则引动更浓郁的地脉灵气，像一层暖纱裹住团团，抚平他因吞噬浊气而微微震颤的光球。
伙伴们的善意与鼓励，化作浓郁又纯粹的快乐情绪，萦绕在团团周身，像清甜的灵泉，被他源源不断地吸收进体内。一边是主动吞噬、慢慢净化的黏腻浊气，一边是滋养本源的温暖快乐情绪，两种力量在他的光球里悄然交融——快乐情绪让本就纯净的煞气愈发温润，净化浊气的过程则让散逸的煞气一点点凝练，光球的颜色也从浅淡的墨蓝，变得愈发浓郁沉润。
“守心定意，引气归核，顺其自然。”墨先生的指引再次隔空传来，温和的煞气轻轻引着团团体内的力量，往光球中央汇聚。
团团似是听懂了，光球渐渐悬在半空，不再主动扑向浊气，而是将体内交融的力量慢慢收拢。他的光球微微震颤，像是在承受着力量凝聚的拉扯，小满蹲在一旁，轻轻拍着空气，柔声安抚：“团团不怕，慢慢来，我们都在呢。”岩垠的地脉灵气牢牢护着他的周身，防止凝核时煞气外泄，灰石也屏住呼吸，石纹紧紧贴着光球，生怕他出一点差错。
不知过了多久，当第一缕晨阳穿过树叶，落在团团的光球上时，光球中央忽然亮起一点墨色的微光。那微光一点点凝实，从针尖大小，慢慢化作一颗圆润的、指甲盖大小的墨色小核，稳稳悬在光球正中央。核身泛着温润的光晕，周身的煞气也随之变得沉稳内敛，不再有半分散逸——团团的魔核，凝炼成功了。
光球轻轻晃了晃，缓缓落在小满的肩头，墨蓝色的光晕比以往更凝实，小触手也显得愈发灵活。他试探着晃了晃身子，竟在没有刻意催动的情况下，化作了一只巴掌大的小黑猫，毛发光滑柔软，琥珀色的眼睛亮晶晶的，蹭了蹭小满的脸颊，发出一声沉稳又软糯的“咕噜”声。
“凝核了！团团凝核了！”小满激动地抱起小黑猫，揉了揉他的脑袋，眼底满是欣喜的笑意。剑九挥剑挑飞最后一点腐物，大笑着走到近前：“好家伙！咱团团这就成了！以后也是个有核的魔族了！”灰石凑过来，伸出小小的手指，轻轻碰了碰小黑猫的脑袋，又把一直攥在手心的墨色小石递到他面前——那石子与团团的魔核同色，磨得圆润光滑，是他特意为团团准备的。岩垠也缓步走上前，黑曜石般的眼眸落在团团身上，石纹轻轻一晃，似是颔首认可，地脉灵气轻轻裹了裹团团，送上一份大地的祝福。
这时，墨先生的温润煞气再次传来，带着明显的笑意：“恭喜小家伙凝核，此番以快乐情绪滋养、净化浊气凝练，魔核纯净度远超寻常初生魔族。后续需让他多适应魔核力量，日常仍以快乐情绪滋养，下次授课，便教他借魔核控煞之法。”
小满抱着小黑猫，连连应下，心中满是欢喜。凝核后的团团似是更有力量了，从她怀里跳下来，化作光球，主动飘向浅滩剩余的浊气。这次他的煞气凝练而沉稳，小触手一挥，便能将一大缕浊气稳稳吞噬，净化效率比之前高了数倍。小满也上前，与团团一同催动灵气与煞气，一人一魔的力量相融，莹白与墨蓝的光晕交织，落在溪水上，浊气以肉眼可见的速度消散。
不多时，浅滩便恢复了往日的清澈，溪水叮咚流淌，枯黄的灵草渐渐冒出嫩绿的新芽，水底的卵石也重焕光泽。剑九将腐物尽数清理干净，灰石撤去石纹屏障，岩垠也收了地脉灵气，溪谷的空气里，再次飘起灵草的清甜。
团团化作小黑猫，窝在小满的怀里，琥珀色的眼睛微微眯着，蹭着她的掌心，发出满足的咕噜声。阳光洒在溪谷的每一个角落，落在小满的发间，落在剑九的剑胚上，落在灰石的石纹上，落在岩垠的肩头，也落在小满怀里那只小黑猫的毛上，暖融融的，像裹着一层蜜糖。
这场突如其来的浊气污染，竟成了团团凝核的契机。他以独属于自己的方式，在伙伴们的守护与滋养下，迈出了成长的重要一步，也印证了墨先生所说的——煞气本无善恶，唯在心性，善意滋养的煞气，终能凝出最纯净的魔核。而叮咚溪谷的众人，也在这场守护与成长中，羁绊愈发深厚，静待着未来的每一场风雨，也期待着团团的每一次成长。
