“嗷呜——”
林间妖兽的低吼渐渐远去，三人沿着蜿蜒山路又行半日，日头渐渐西斜，路旁的草木愈发繁茂，空气中的灵气也浓郁了几分，显然已是临近青云山地界。
石大壮背着沉甸甸的行囊，额角渗着汗珠，却依旧脚步轻快，时不时回头看向身后的苏灵儿，粗声粗气地叮嘱：“灵儿妹子，要是走累了就说，我这包袱里有干粮，咱歇会儿再走！”
苏灵儿攥着药篓背带，轻轻摇头，小脸上满是坚韧，声音软软的却很有力：“我不累大壮哥，以前独自采药，比这难走的山路我都走过，这点路不算什么。”
她自幼孤苦，无依无靠，如今有陈远和石大壮护着，一路安稳前行，心里满是暖意，只想尽量跟上两人的脚步，不拖他们的后腿。
陈远走在最外侧，目光始终留意着四周动静，闻言转头看向苏灵儿，语气平和：“前面有处凉亭，咱们歇半刻，补充些力气再赶路。”
他看得出这姑娘看似柔弱，骨子里却极能吃苦，不愿麻烦旁人，便主动寻了歇息的由头。
三人刚走到凉亭处，还未坐下，一阵戏谑又倨傲的笑声便从山路另一头传来，伴随着杂乱的脚步声，几道身影慢悠悠走了过来。
为首的是个身着墨色劲装的少年，面容阴鸷，眼神轻蔑，腰间挎着一柄弯刀，周身灵力波动赫然达到炼气五层，比陈远还要高出一筹，身后跟着两个跟班，个个神色嚣张，一看便不好招惹。
石大壮当即上前一步，挡在苏灵儿身前，警惕地盯着来人：“你们是什么人？”
墨衣少年瞥了石大壮一眼，满脸不屑，随即目光落在陈远身上，上下打量一番，嗤笑道：“我当是谁，原来是几个没见过世面的乡野小子，也敢占着青云山的路，还想进青云宗？怕是连考核的门都摸不着。”
他身旁的跟班立刻附和：“这位是燕离大哥，乃是黑风谷的天才弟子，炼气五层的修为，岂是你们这些阿猫阿狗能比的，还不赶紧让开！”
燕离，黑风谷弟子，素来心高气傲，此次也是化名前往青云宗参加考核，一心要拿下考核第一，彰显自己的天赋，见陈远三人衣着朴素，便想上前欺压一番，立立威风。
陈远神色平静，上前一步，与燕离对视，语气淡漠：“山路宽敞，各走各的，何必出言不逊。”
“出言不逊？”燕离冷笑一声，脚步一踏，炼气五层的灵力骤然散开，朝着三人压去，“我便是欺你们又如何？我看你修为不过炼气四层，也敢跟我叫板，识相的，把身上的灵石和干粮都交出来，再给我磕三个头，我便饶你们过去。”
苏灵儿被这股灵力压得脸色发白，却还是咬着牙，从药篓里摸出几包药粉，护在陈远身侧，小声却坚定地说：“我们不会给你磕头的，你别太过分！”
“小丫头片子，也敢多嘴！”燕离眼神一冷，抬手便要朝苏灵儿挥去。
“住手！”
陈远眸中寒光一闪，炼气四层灵力尽数迸发，挡在苏灵儿身前，硬生生接下燕离这一掌。
“嘭！”
两股灵力相撞，陈远身形微微一晃，后退半步，虎口微微发麻，心中暗道这燕离的修为确实不弱。
燕离倒是有些意外，挑了挑眉：“有点本事，难怪敢这么嚣张，不过在我面前，依旧是废物一个。”
说罢，他再度催动灵力，想要出手教训陈远，就在此时，一道清冷的声音骤然响起，带着一股不容置疑的气势。
“黑风谷的人，在青云山脚下撒野，是觉得没人管得了你？”
众人循声望去，只见不远处的树旁，站着一个身着灰色布衣的青年，身姿挺拔，面容冷峻，腰间配着一柄长剑，周身气息沉稳，修为竟达到了炼气五层巅峰，远超燕离。
他双手抱胸，眼神淡漠地看着燕离，周身隐隐散出的剑意，让燕离脸色骤变。
燕离认出这股剑意不凡，知晓对方实力远在自己之上，不敢轻易招惹，咬牙道：“你是什么人？少管闲事！”
“我是谁不重要，”灰衣青年缓步走来，目光扫过燕离，“只是看不惯以强凌弱，你若再敢动手，休怪我不客气。”
此人名为萧烈，出身隐世修剑家族，此次也是前往青云宗，性格孤傲，却最恨欺压弱小之人，见燕离咄咄逼人，便出手相助。
燕离脸色一阵青一阵白，心知不是萧烈的对手，恨恨地瞪了陈远一眼，放下狠话：“好，今天算你们走运，青云宗考核场上，我定要让你们好看！”
说罢，便带着跟班，灰溜溜地离开了。
危机解除，石大壮松了口气，对着萧烈拱手道谢：“多谢这位大哥出手相助！”
苏灵儿也连忙行礼，轻声道：“谢谢你。”
萧烈摆了摆手，目光落在陈远身上，眼中闪过一丝赞许：“你修为虽低，却敢直面炼气五层的对手，胆识不错，我叫萧烈，也是去参加青云宗考核的。”
“陈远，多谢萧兄出手。”陈远微微拱手，对这个性情孤傲却正直的青年颇有好感。
几人正说着，一道淡淡的威压从空中掠过，虽只是一瞬，却让在场所有人都浑身一僵，灵力都险些滞涩。
陈远心中一惊，抬头望向天空，只见一道青色身影一闪而逝，速度快到极致，只留下一缕淡淡的灵气，显然是一位修为高深的强者，至少是筑基境的修士。
萧烈神色微凝，低声道：“是青云宗的人，看来咱们离青云宗已经很近了。”
他看得出来，那道身影只是路过，却无意间散出一丝气息，便有如此威压，足以见得青云宗的底蕴深厚。
陈远心中了然，这便是大宗门的实力，随便一个路过的弟子，都有如此修为，也更坚定了他进入青云宗的决心。
歇息片刻后，萧烈便与三人一同赶路，他性子虽冷，却也不排斥同行，一路上偶尔指点几句修行上的问题，让陈远和石大壮都颇有收获。
苏灵儿则默默跟在一旁，时不时采摘些路边的草药，偶尔递上几颗野果，安安静静，却格外贴心。
夕阳西下，余晖洒在山路上，将四人的身影拉长。
前方，连绵的青云山已然近在眼前，云雾缭绕间，恢弘的宗门轮廓若隐若现，灵气扑面而来，让人心神舒畅。
而不远处的山路上，还有不少赶往宗门的少年修士，其中不乏天赋出众之辈，更有几道不善的目光，时不时落在陈远身上，除了早已结怨的赵磊，还有方才离去的燕离，正躲在人群中，阴恻恻地盯着他们。
陈远浑然不惧，眸中满是坚定。
路遇挑衅，结识新友，偶遇强者，这一路的波折，不过是修行路上的小小插曲。
