众人从匈奴兵营撤回石门坞后，慕央和元珩被分别安排住在石门坞西侧两处相隔不远的空房舍里，元珩的房屋前带着院子，大而幽静，远离街道，适合养病。慕央的房屋并无院落，但靠近街道，便于进出。绣芸想接慕央与自己一起住，被慕央拒绝，秀芸知道是因为阿母的原因，是以也并不勉强。但她几乎每日都来找慕央玩，吃的穿的用的，只要自己有的就给慕央备出一份送来。
慕央曾经自告奋勇在元珩的院子里支了个灶台准备给元珩做饭。但自从元珩吃过一次绣芸准备的餐食后，就毅然决然的“婉谢”了慕央的好意，于是做饭送饭的工作就落到绣芸一个人身上，好在她干活麻利干脆，做这些对她来说并不算负担。于是秀芸从最开始只给元珩一人备餐，变成给慕央、元珩、郭子午三人准备吃食。
三人在院子里谈天说地，扯东扯西。若是元珩累了，郭子午便带着慕央出去到处闲逛，人少时也帮忙站岗放哨，顺便猎些野味给大家解馋。
这一日，秀芸来给元珩送药和餐食，元珩正躺在榻上，闭目养神，他身上的伤已好了大半，体力也渐渐恢复。脸上的结痂几乎已全部祛除，晌午的阳光透过窗棂照在他完美无瑕的侧脸上，真正面如敷粉、色如莹玉。
几个十几岁的女孩趴在元珩住房的大门外向内张望。见绣芸来了，面红耳赤，忸怩不已。秀芸嘻嘻笑着，不由分说，抓住两个就要往里扯，两个女孩急忙逃开，其他人一哄而散。正在这时，有两个男子的身影也在大门另一角向内观望，被秀芸看见后，两人一闪便不见了。
秀芸端着餐盘进屋，元珩眼望房顶，问道：“一大清早去哪野啦。” 秀芸扑哧笑了：“我倒没野，这不给你送餐食来了？” 元珩微惊，面色一窘，急忙挣扎着坐起，“在下不知是秀芸小娘，请莫见怪。” 秀芸忙上前道：“这又什么见怪的。你别起了，还是躺着吧。小心伤口再裂开。”
元珩在石门坞养伤的这些日子已经慕央介绍得知秀芸是赵桢的未婚妻，也就是慕央心心念念的阿姊，这些天来他和慕央的衣食住行赵桢都托给秀芸照料，是以早已熟识。秀芸虽比他小一岁，但性格热情，大事小情安排的井井有条，反倒像个阿姊的模样。山野之乡，男女相处本无繁琐礼仪，是以两人对话也无拘束。
元珩问道：“刚才门口好像有人在说话，不知所为何事？”
秀芸拍手笑道：“有几只小麻雀，非要到这院子来觅食，被我捉住两只，本想带进来玩玩，结果……又不小心让他们飞走了。“
元珩也笑了笑不置可否，他半靠在榻上，端着碗，用汤匙轻轻搅动汤汁，轻啜入口，赞道：“秀芸小娘的厨艺真是了得，这蛇羮汤甚是入味。”
“公子喜欢就多喝些。” 秀芸指着餐盘上一只碟子道：“这是阿央今早在后山挖的野菜，配着家养的鸭肉炒的，公子尝尝。”
元珩闻言夹了一筷子放在嘴里咀嚼，点头笑道：“好吃。” 眼神不经意的向秀芸身后瞟了瞟。
秀芸笑眯眯道：“你是在找阿央吧，这野丫头连着几日也不知在哪里疯，连我也没瞧见她人影。”
“我这伤已无大碍，想着这几日便出发，我想请郭兄弟和阿央指点一下出山的路径。”
秀芸皱眉道：“你这伤才刚刚稳定，怎就如此着急，现在外面很危险，我听说匈奴人将周围几处重要的山口都给封堵了，你如何能出去？”
元珩笑道：“无妨，我自有办法，届时秀芸小娘若见到郭兄弟和阿央，请他们过来一趟。”
秋日的午后屋内一片静谧，窗外院子里老槐树上的秋鸟啾啾乱叫几声，扑棱棱煽动翅膀飞出院墙。阳光和煦而舒爽，照在人身上暖融融的。
元珩站起身走到窗前，手扶窗棂，看着院里的槐树，平静说道：“出来吧。”
房间右侧帷幔后转出一个粗布黑衣的中年男子，那人走了几步，双膝跪地，向元珩施礼，哑声呜咽道：“公子，小人来晚了，您吃了这么多苦，小人罪该万死！”
元珩慢慢转过身，将那人轻轻扶起，“景叔，快起来，这与你无关，别把什么事都揽到自己身上。” 他顿了顿，似乎不经意的、淡淡问了句：“是他派你来的？”
那叫“景叔”的人重重点了点头，“是”。
元珩细瞧着中年男子瘦削风霜的脸庞，眼底流出一丝浮光。他拉着中年男子坐下，为他倒了一杯水。
“景叔，这关山万里，你是如何寻到我的？”
“自从齐万年叛乱，秦州又是氐羌人众叛乱的中心，主人很担心公子安全，因此急派小人日夜兼程赶到秦州接公子回洛阳，可没想到等我到了秦州，只见到处是战乱颓败景象，遍寻不到公子。情急之下，碰巧遇到一个秦州衙署的老吏，跟他打听才知，公子已离开秦州返回洛阳。小人想秦州去洛阳必要经过雍州，以公子的性格，定会铤而走险去雍州查探一番，便也跟着到了雍州，可小人仍未在雍州寻到公子。”
景叔叹了一口气，又接着说道：“小人想起公子的好友傅云彰傅公子正是赵王府的主簿，或许公子会去寻他。没想到他……”，他抬头望向元珩，只见元珩眼神黯了下来，紧抿着嘴唇。
“想必他的事公子已知晓了！” 元珩点了点头，似乎并不想过多讨论。
景叔见小主人不想说，忙调开话头，接着又道：“哪知在雍州，让我意外发现一件事 —— 有人居然要暗杀公子!”
“哦？” 元珩挑了挑眉，带着玩味的笑，似乎是在听一件与己无关的坊间艳闻。
“我知这杀手一共有两人，听他们私下议论，说是已经追到公子的行踪。我恨极，本想直接杀了那两个歹人，但左右一想，若是直接杀了他们，寻找公子的线索岂非断了。于是咬着牙让他们暂且苟活，直到跟着他们到了石门坞，小人有一晚偷听到他们谈论赵坞主所救的人中有一人形貌极像公子，于是便来公子住处打探，没想到真是公子。只是这二人一直并未下定决心动手，想是忌惮石门坞的人，小人也不想被他们发现，于是只在暗中保护公子。小人想先禀告公子之后再解决他们。”
元珩赞许地点了点头：“在人家的地界上动杀业，终是不妥，我这些日子已给石门坞添了不少麻烦，也是时候该了结了。”
景叔恭敬回道：“是，如何处置这二人但凭公子吩咐。” 他忽又抬头疑惑道：“但，公子为何从雍州又到并州？”
元珩望着窗外的槐树，淡淡笑道：“追杀我的又岂止这二人？”
石门坞后山的矿洞并未全部停工，有几个矿洞里依然灯火通明，围炉打铁之声不断，但此时洞里锻造的铁器却不是为了与外人做买卖，而是给坞民锻造兵刃防身之用。
赵祯将停工的其他坞民和前几日与匈奴兵交战全身而退的下属混编到一起，三人一组驻扎在后山各个关隘，这些哨岗每半个时辰便轮换一次，各个小组有严格的作息时间和执行口令，非赵衡手书指令任何人不得离开石门坞，如非要出坞，须经严加盘查，且出去的人便不得再入坞。
石门坞中有良田菜地、桑林鱼塘，后山有野生草药、各家各户都有圈养的禽畜，衣食住行所需资源均可从坞中获取，十几日下来，匈奴兵并无动静，坞中伤者也已得到及时救治，坞民的恐慌心情渐渐缓和下来，除了守卫半点不曾松懈外，普通坞民的生活已渐趋平静。
石门坞后山有一处极偏僻的山坡，这片山坡地势陡斜，左侧是一大片茂密高耸的古树林，树林后方是百丈绝壁，即便善于攀援的猿猴也得无奈却步；右侧是条望不见底的深壑，却是翻出石门坞最近也是最不易被发现之地。这处沟壑望过去深不见底，令人心生恐惧，其实只有三四丈深，只因下方长着许多茂盛高直的大叶灌木，遮蔽了下方的土地，令人产生错觉以为极深，熟悉路线之人只要沿着沟边凸出的岩石慢慢走到沟底，再翻过旁侧的山梁，就能出去。
郭子午以前经常来石门坞探险，漫山遍野的乱跑，有一次不小心滑下沟壑，这才知道这处隐蔽所在。但即便是这种极偏僻之地，不远处也有三个大汉在守卫，要想悄无声息地从这三人眼皮底下跳下沟壑翻出山梁，除非这三人是稻草人——既聋又盲。
晌午时分，两颗缠着树叶和枝条的脑袋鬼鬼祟祟地从山坡很远处的一块土丘后冒出来，两颗脑袋向着远处值守的三个大汉呆望了好一阵。终于“一颗脑袋”忍不住叹气，伸出一只手摩挲着另一个脑袋，轻声道： “央啊，我看你还是放弃吧，不如我直接去求赵叔父，让他签个手令给你，等你跟三娘解释后，若她同意你回来，你再跟我进坞。” 说话的“脑袋”是郭子午，另一颗自然是慕央。
“不要” ，慕央苦着一张脸，“坞主已经说了，三个月内出坞的便不可再入，我怎好让他老人家为我破例。再说若是出了坞，我就无法观阿姊的成婚礼了。”她转头看向郭子午， “阿姊的婚礼我一定要来的，对了，她说今晚给我看她缝制好的婚服呢！”
郭子午被阳光刺得晃了眼，大剌剌地挪到身旁大树的树荫里，靠着树干，摘下头顶的树环，歪着头问：“婚服缝好啦？我也要看！”
慕央也悄悄往树荫里挪，最后整个人都缩到阴影里，斜了郭子午一眼：“不行。”
“为何？”
“哪有男子半夜偷看新娘婚服的。”
“我是她弟！”
“弟也不可以。”
“呦，你最近跟阿姊学了不少啊，连说话也跟她一样，怪声怪气的！”
郭子午撇了撇嘴，“就我阿姊那手艺，想也知道，能做出什么像样的婚服，我还不想看呢！”
慕央睁大眸子，忿忿不平：“阿姊的女工好得很，你看，” 说着扯了扯自己的袖子、整了整胸前的襟带，又抖了抖下身的裙摆，骄傲的悄声道：“这是阿姊给我缝的新衣，还有这裙子，如何？”
郭子午眯着眼睛左看看右看看，半天就是不评论。
慕央急了，嘟着嘴：“到底如何！”
郭子午慢吞吞道：“你，以前的，就像在这山林枝头唱歌的百灵鸟，穿了这身之后嘛，就像王屋山上拖着一根大尾巴的蓝毛稚鸡，哎呦，真是没法看哪！”
慕央气极，抄起头上的树环抽打郭子午，一个树环不够，又捡起郭子午扔在地上的另一个，上下左右轮番招呼。郭子午不肯投降，闭着眼伸手招架，两人打成一团。
便在此时，远处一声怒喝如平地惊雷般响起：“何人在此！”
