家族小比一战落幕，陈远在林家的地位彻底逆转。
昔日避之不及的废柴，如今成了族人不敢直视的存在，有人敬畏，有人忌惮，更有人暗中巴结，可陈远全然不在意。他闭门苦修两日，彻底稳固炼气四层修为，将师尊苍玄子传授的基础剑帝诀熟记于心，只待启程之日，前往青云宗。
临行前夜，陈远简单收拾了行囊，唯有胸口的墨玉龙佩贴身安放。苍玄子的声音偶尔在识海中响起，为他讲解青云宗规矩与域外修行常识，叮嘱他在外需藏拙守心，不可轻易展露剑帝龙凰双脉。
“青云宗乃扬州城周边第一大宗，门内弟子过千，高手如云，此次外门考核难度不低，同行之人皆为各地天骄，你可寻心性正直之人结伴，修行路上，挚友亦是助力。”
陈远闻言，在心中默默应道：“弟子谨记师尊教诲，定会谨慎行事，寻可靠同伴同行。”
陈远默默记在心中，他深知孤身一人行路难，有可靠同伴，既能相互照应，也能避免孤身涉险的窘境。
次日天刚蒙蒙亮，陈远便悄然离开林家偏院，没有与任何人道别。扬州城城门处，早已聚集了不少身着劲装、背负行囊的少年少女，皆是怀揣修行梦，前往青云宗参与外门弟子考核的修行者。
人群喧闹，三五成群，大多是同族、同乡结伴而行，唯有陈远孤身一人，站在角落，神色平静。
刚靠近城门，一道略显憨厚的声音便从身侧传来：“小兄弟，你也是去青云宗参加考核的吗？”
陈远转头看去，只见一个身形壮实、面色黝黑的少年，正挠着头冲他笑。少年约莫十六七岁，背着一个巨大的布包，里面塞满了干粮与杂物，腰间挂着一柄朴实的铁剑，修为在炼气三层，眼神纯粹，没有半分心机。
“正是。”陈远微微点头，语气平和。
少年眼睛一亮，连忙又追问：“真的吗？那你也是一个人去的？我从石头村赶了老远的路，一路上都没个伴，心里还慌慌的！”
“太好了，我还以为就我一个人呢！”黝黑少年咧嘴一笑，主动伸出手，“我叫石大壮，家住城外石头村，从小就想进青云宗学本事，你叫什么名字？”
“陈远。”陈远伸手与他相握，能感觉到石大壮掌心的厚茧，是常年劳作练力留下的，心性着实憨厚可靠。
“陈远兄弟，往后咱们就一起走！”石大壮攥紧拳头，一脸认真，“我力气大，路上搬东西、探路都交给我，你尽管放心！”
两人刚聊两句，不远处又传来一阵清脆的呵斥声，夹杂着几分嚣张跋扈。
只见三名锦衣少年围堵着一个身形纤细的少女，为首的锦衣公子满脸戏谑，伸手就要去抢少女背上的药篓：“小丫头，把你篓里的凝气草交出来，敢藏着掖着，信不信我让你去不了青云宗！”
少女身着浅青色布衣，面容清秀，眉眼间带着倔强，紧紧护住药篓，声音软糯却坚定：“这是我采来准备入宗后炼丹用的，凭什么给你们！这凝气草我攒了大半年，是我全部的希望，我绝不会给你！”
那为首的锦衣少年冷哼一声，满脸不屑：“炼丹？就你一个乡野丫头，也配碰丹道？赶紧交出来，免得受皮肉之苦！”
这少女名叫苏灵儿，是扬州城周边药农之女，自幼跟随家人采药，辨识百草，精通粗浅医术，修为堪堪炼气二层，此番也是前往青云宗，想入丹道一脉修行。
那为首的锦衣少年乃是城中富商之子赵磊，修为炼气三层，平日里娇生惯养，嚣张惯了，见苏灵儿孤身一人，又带着珍稀的凝气草，便想恃强抢夺。
“不给？那就别怪我动手抢了！”赵磊脸色一沉，挥手便让手下动手。
“住手！”
一道冷喝声骤然响起。
陈远与石大壮快步上前，挡在苏灵儿身前。陈远目光冰冷地看向赵磊，语气淡漠：“抢夺他人财物，即便到了青云宗，也会被逐出门墙，你确定要这么做？”
石大壮也跟着怒声说道：“就是！欺负一个小姑娘，算什么英雄好汉，传出去不怕被人笑话吗！”
赵磊见突然冒出两人，先是一愣，随即嗤笑：“哪里来的臭小子，也敢管我的闲事？我劝你少管闲事，否则连你一起收拾！”
石大壮往前一站，壮实的身躯挡住赵磊等人，瓮声瓮气地道：“你们欺负一个小姑娘，算什么本事，要打我陪你们打！我石大壮可不怕你们！”
石大壮肉身强横，即便修为稍弱，那股气势也让赵磊心中一怵。再看陈远，周身气息沉稳，眼神锐利，一看就不好惹，赵磊色厉内荏，啐了一口，带着手下悻悻离去：“算你们厉害，咱们青云宗考核见！到了考核场上，我定要让你们好看！”
苏灵儿看着赵磊离去的背影，小声嘀咕：“这人也太霸道了，幸好遇上你们。”
危机解除，苏灵儿连忙对着两人躬身道谢，眼眶微红：“多谢陈远大哥，大壮大哥，若不是你们，我的药草就被抢走了，真的太感谢你们了。”
“没事，出门在外，本就该相互照应。”石大壮挠头憨笑，又连忙摆手，“不用谢不用谢，举手之劳而已！”
陈远看着她护在身后的药篓，轻声道：“此地不宜久留，我们一同启程吧，路上也好有个照应。”
苏灵儿连连点头，眼中满是感激，小声说道：“那以后就麻烦陈远大哥和大壮大哥了，我会采药炼丹，路上能帮大家治伤、调理身体。”
至此，三人结伴而行，踏上了前往青云宗的路途。
青云宗坐落于青云山，距扬州城百余里，需穿过一片林间小道。一路上，石大壮话多，时不时讲些乡间趣事，性格爽朗大方；苏灵儿心思细腻，一路采摘草药，为众人处理蚊虫叮咬的小伤，温柔体贴；陈远话不多，却始终走在队伍外侧，警惕周遭危险，遇着崎岖路段，还会主动帮忙分担行囊。
石大壮一边走一边感慨：“以前我一个人走路，总觉得路特别长，现在跟你们一起，感觉一下子就走了大半，也不觉得累了！”
苏灵儿抿嘴一笑，从药篓里拿出两颗野果，递给他俩：“陈远大哥，大壮大哥，歇会儿吃颗野果吧，这野果清甜，还能补充力气。”
行至半途，天色渐暗，林间忽然刮起阴风，几道黑影从树丛中窜出，竟是三名拦路的山贼，个个手持钢刀，修为都在炼气二层，显然是盯上了前往青云宗的少年们。
“此路是我开，留下行囊与财物，饶你们一条小命！”为首的山贼持刀喝道，眼神凶狠。
“光天化日之下，竟敢拦路抢劫！”石大壮当即上前，握紧铁剑，摆出迎战姿态，“我绝不会让你们抢走我们的东西！”
苏灵儿躲在两人身后，悄悄拿出草药，准备应急，小声对陈远说：“陈远大哥，这是迷魂草粉，实在不行我就撒出去。”
陈远眸中寒光一闪，不想耽误行程，也不愿展露全部实力，只是运转炼气四层灵力，身形一闪，快如鬼魅，转瞬便来到山贼身前，抬手轻挥，灵力化作柔劲，瞬间将三名山贼震退数步。
三名山贼只觉得一股巨力袭来，浑身发麻，看着陈远的眼神满是恐惧，知道遇上了高手，连滚带爬地逃走了。
“陈远大哥，你好厉害！一下子就把坏人打跑了！”苏灵儿眼中满是崇拜，忍不住赞叹道。
石大壮也竖起大拇指，大声说道：“陈远，你修为真高，有你在，咱们肯定能顺利到青云宗！以后我就跟着你混了！”
陈远淡淡一笑，没有多言，只轻声道：“走吧，趁天还没全黑，找个地方歇息。”
三人继续赶路，夜色渐深，寻了一处山洞歇息。篝火旁，石大壮啃着干粮，说着自己想成为宗门强者、守护村子的心愿：“我要是能进青云宗，一定要好好修炼，将来保护石头村的乡亲们，不让他们被山贼欺负！”
苏灵儿轻声讲着想学好炼丹、救治乡亲的梦想：“我想学好炼丹，炼出治病的丹药，让村里生病的人都能好起来，不用再受病痛折磨。”
陈远望着篝火，心中想着龙族复兴与剑帝传承，却也因身边这两位新结识的伙伴，多了几分暖意。
苏灵儿看着陈远，轻声问道：“陈远大哥，你进青云宗，是想修炼成厉害的修士吗？”
陈远望着跳动的火苗，缓缓开口：“我想变强，守住想守的东西，走一条属于自己的修行路。”
此前十几年，他孤身一人，受尽欺凌，从未有过朋友。而此刻，憨厚仗义的石大壮，温柔善良的苏灵儿，成了他修行路上最初的同伴。
苍玄子的声音在识海中轻轻响起：“心性纯良，可交。日后修行路远，有这般同伴相伴，亦是幸事。”
陈远心中暗道：“师尊说得没错，有他们在，这条路不再孤单。”
陈远微微颔首。
一夜休整，次日清晨，三人继续启程，临近正午时，终于远远望见了连绵起伏的青云山，山顶云雾缭绕，灵气氤氲，一座恢弘的宗门建筑群隐于云雾之间，正是青云宗。
石大壮瞪大了眼睛，激动地大喊：“哇！那就是青云宗！好壮观啊！我们终于到了！”
苏灵儿也满眼憧憬，轻声说道：“这就是我向往的地方，希望我能顺利通过考核。”
陈远望着云雾中的宗门，眸中坚定，低声道：“会的，我们都会通过。”
山脚下早已人山人海，各地赶来的少年少女齐聚于此，熙熙攘攘，皆是等待参加外门考核。
陈远、石大壮、苏灵儿三人并肩而立，望着眼前的青云宗，眼中皆燃起憧憬与坚定。
属于他们的宗门修行之路，即将开启。而此前嚣张的赵磊，也在人群中看到了三人，眼中闪过一丝怨毒，暗自盘算着要在考核中报复回来。
赵磊咬牙切齿地低声自语：“陈远，石大壮，臭丫头，你们给我等着，考核的时候，我定要让你们出丑，连宗门都进不了！”
