叶寒舟的脚步没有停。
脚下的石径依旧泛着微光，像被什么力量浸透的骨脉，在浓雾中蜿蜒向前。他半扶着云绾月肘部，掌心能感受到她衣料下紧绷的肌肉，还有那尚未完全平复的呼吸节奏。她没说话，他也未开口，两人之间只有脚步踩在青苔上的轻响，以及远处偶尔传来的、不知是风还是兽类的低鸣。
雾气渐稀，前方地势开阔了些。
三岔谷口出现在眼前，碎石铺地，几支队伍已聚集在此。天剑宗的弟子围成一圈，领队正在分发干粮；灵药阁的人蹲在角落检查伤员；还有一队蒙面人靠在岩壁上，沉默得像一群影子。空气里弥漫着湿土与灵草腐烂混合的气息，谁都没先开口。
直到天剑宗的领队站起身，声音沙哑：“这地方太大，再凑一堆，机缘还没见，人先打起来。”
“说得轻巧。”灵药阁的妇人冷笑，“你天剑宗人多势众，当然想散开搜刮。我们可没你那本事护住所得。”
“那你想怎样？抱着一块石头等到时限？”天剑宗弟子怒目而视。
争执声渐起，却没人真动手。他们都清楚，刚才那场幻境不是偶然，秘境本身就在逼他们分裂。机缘有限，人心难测，聚在一起不过是互相提防，浪费时间。
叶寒舟不动声色地退了半步，让云绾月站到前侧位置。她仍是那副冷脸，银丝高马尾一丝不乱，冰玉鞭垂在腰间，指尖却悄然抚过鞭柄布条——那是他们之间的暗号确认。
她没看叶寒舟，只淡淡道：“青鸾阁选东侧小径。”
一句话落下，全场静了一瞬。
天剑宗领队皱眉：“东边？那边连古图都没标记，进去容易迷路。”
“那就祝你们西行得宝。”云绾月转身就走，语气没留半分余地。
叶寒舟立刻跟上，动作干脆利落。他知道她既然开口，必有原因。无需问，不必疑，只需同行。
身后议论声嗡嗡响起，又被风吹散。
两人一前一后走入东侧林道，树冠交错，光线骤暗。脚下不再是石径，而是厚厚的腐叶层，每一步都陷进几分。叶寒舟将两个行囊都背上了肩，一个斜挎胸前，另一个压在背上，沉得他肩头微微下沉。
走了约莫半炷香，坡道陡起。
他一脚踩空，鞋底打滑，整个人晃了晃。包裹的系带崩断，法器滚落一地——铜铃、符匣、镇纸、罗盘，叮叮当当摔进泥里。
他立刻蹲下收拾，手指刚抓到罗盘边缘，另一只手也伸了过来。
云绾月已经弯下腰。
她的指尖擦过他手背，凉的，稳的，像一片落叶飘过水面。两人都顿住了。
那一瞬，连风都停了。
她迅速收回手，咳了一声：“下次别逞强。”
语气如常，像是什么都没发生。可耳廓泛红，藏不住。
他低头继续整理，没应声，袖中手指却悄悄蜷紧，把那一瞬的触感攥进了掌心。
东西归位，重新捆扎好包裹。他背上行囊，依旧走在她身后半步距离，不多言，也不落后。
林更深了。
枝叶遮天，连雾都变得稠密。地上开始出现断藤残根，空气中浮起一丝极淡的腥腐味，像是死物埋久了渗出的气息。云绾月脚步微顿，眼角扫过左侧树干——那里有一道划痕，极浅，却被她一眼认出：早前窗沿失窃时留下的墨鸦邪气，与此如出一辙。
她没停下，也没回头。
只是右手无声地按上了冰玉鞭柄，指节微微用力。
她知道，有人跟着。
不止一个人。林皓与那蒙面人私会的气息还残留在空气中，混杂着这股阴腐之气，像两条蛇缠在一起爬过地面。她不能等，也不会等。这种时候，犹豫就是破绽。
她加快步伐。
叶寒舟察觉到她的变化，立刻调整节奏，始终维持着半步距离。他没问，但眼神扫过四周树影，耳朵捕捉着每一丝异动。他的手一直藏在袖中，不是因为冷，而是习惯性地检查腕上灼痕——那处旧伤今日格外发烫，像有东西在皮下蠕动。
两人穿过一片枯竹林，前方隐约可见一道塌陷的沟壑，底下黑不见底。他们沿着边缘前行，身影逐渐被林海吞没。
二十丈外，树梢微颤。
一缕黑雾自上而下流淌，贴地而行，悄无声息。它停在竹林边缘，凝成模糊轮廓，仿佛在嗅闻空气中的气息。片刻后，一只乌鸦自高空俯冲而下，落在枯枝上，眼中闪过猩红微光，随即振翅飞向深处。
黑雾再次移动。
始终距二人二十丈，不多不少，像影子追着光。
