雪还在下，不大，碎屑似的飘在半空，混着硝烟味儿和铁锈气。中庭的火把灭了大半，剩下的歪在石阶旁，火苗蔫头耷脑地晃，照得血雪发暗。林凤仪左手指尖压着肩头伤口，布料底下湿漉漉一片，血没止住，顺着肘弯往下滴，一滴，两滴，砸在脚边雪堆里，声音轻得只有自己听得见。
她没看地上的尸体，也没回头。目光扫过宫门长街，两侧廊庑黑黢黢的，窗纸破了几处，风从洞里钻出来，吹得残旗扑啦响。禁军溃了，可没人敢说这场仗真完了。她知道花玄缺还站在原地，像根钉子，一动不动，七个骷髅酒葫芦垂在腰间，连个响动都没有。
她侧身退了半步，后背轻轻靠上他左肩。不是求护，是确认他在。
花玄缺眼皮抬了抬，视线从远处高台掠过——那地方刚才还有人影晃动，现在空了。他右手缓缓松开铁剑剑柄，剑未入鞘，就那么横着，刃口朝外。靴筒里三枚透骨钉轻微一震，像是察觉到了什么。
林凤仪顺着他的目光望去，偏殿后巷拐角，一抹黑影一闪而没。太快，只留下拂尘穗子扫过青砖的痕迹，还有地上一道拖曳的脚印——右腿落地重，左脚虚点，明显跛着。
“是他。”她低声说。
花玄缺没应，右脚往前挪了寸许，重心微沉，就要追。
林凤仪伸手拦住他胳膊，力道不重，但很稳。“穷寇莫追。”她说，“当心有诈。”
花玄缺顿住。眉峰蹙了一下，疤痕从眉骨拉到耳垂，在火光下显得更深。他盯着那条巷子看了三息，转身，点头：“你说得对。”
两人并肩走下石阶，脚步踩在血雪上，发出闷闷的“咯吱”声。林凤仪右手握着寒玉剑，左手仍按着肩头，指缝渗血。她没再说话，只是走得稳，每一步都落得实。花玄缺走在她外侧，铁剑横在身前，随时能出鞘。七个骷髅酒葫芦随着步伐轻轻晃，没响。
长街尽头，东华门半敞着，门闩断了，挂在铰链上晃荡。外面黑漆漆的，守门的禁军早就散了，只剩两具尸体倒在门槛边，盔甲被剥了一半，估计是逃兵干的。风从门外灌进来，带着北面荒原的冷气。
“老帮主带陛下往西苑去了。”林凤仪边走边说，声音压着，“绿竹杖留了记号，在第三棵槐树底下。”
花玄缺嗯了一声。路过一具尸体时，他忽然停步，弯腰从那人手里抽出半截断刀——不是禁军制式，刀背厚，刃口带锯齿，像是北疆马匪用的。
他掂了掂，扔了。
“李公公不会走正门。”他说，第一句话。
林凤仪点头：“密道。司礼监地下有三条，一条通皇陵，一条通西市，还有一条……直通城外乱葬岗。”
“走哪条？”
“不知道。但他右腿旧伤，跑不远，也不会选太窄的道。”
花玄缺没再问，迈步继续往前。两人穿过东华门，踏上外廷长街。这条路宽，能跑马车，两边是六部衙门，门都关着，灯笼熄了，静得反常。只有风刮过屋檐铁马，叮当两声。
走到刑部尚书府门口，林凤仪忽然抬手。
花玄缺立刻止步。
她蹲下身，指尖抹了抹青石板缝隙——一点金粉，还没被雪盖住。她捻了捻，凑近鼻尖闻了下：龙涎香混着朱砂，是司礼监批红专用的印泥味。
“他来过。”她说。
花玄缺抬头，看向尚书府墙头。那儿挂着一串铜铃，风吹得晃，其中一枚裂了口，少了一角。
他没说话，只是往西苑方向看了一眼。
林凤仪站起身，咬牙撑住肩伤：“走吧。别让他进了密道。”
两人加快脚步，沿着长街疾行。快到西苑角门时，忽听得左侧传来一声闷响，像是地砖被人掀开又合上。紧接着，一股淡淡的檀香味随风飘来——那是掩人耳目的熏香，专用来遮血腥气。
林凤仪眼神一凛：“第三条道！通乱葬岗的！”
花玄缺脚步一顿，杀意又起。他右手搭上剑柄，指节发白。
“别去。”林凤仪再次拦他，“地道狭窄，他若有埋伏，你进去就是送死。”
“我能杀出去。”
“可老帮主和陛下呢？他们若被调虎离山……”
花玄缺盯着那股檀香飘来的方向，足足五息。最终，他松开剑柄，转身：“先汇合。”
两人不再犹豫，绕过角门，直奔西苑深处。雪越下越大，落在肩头，积了薄薄一层。林凤仪脚步有些虚浮，但她没喊停，也没扶人，就这么咬着牙跟着。
快到槐树时，林凤仪忽然停下。
树根底下，绿竹杖的刻痕还在，可旁边多了一串新脚印——比之前更深，间距更短，明显是负重而行。脚印指向西北，通往一处废弃的药库。
“有人来过。”她说，“不止一个。”
花玄缺蹲下，摸了摸脚印边缘的雪粒。还没冻硬，最多半炷香内留下的。
他站起身，望向药库方向。屋顶积雪完整，没塌，说明里面没人打斗。可烟囱有烟，细细一缕，灰白色，被风扯成斜线。
“人在下面。”他说。
林凤仪点头：“密道入口，就在药库地窖。”
两人对视一眼，没有多言。花玄缺走在前，林凤仪紧随其后，绕到药库后墙。那儿有扇小窗，木框腐了半边，窗纸破了个洞。花玄缺贴墙靠近，耳朵贴上去听了听——底下有水滴声，还有极轻的喘息，断断续续。
他退回来，比了个“三”的手势。
林凤仪会意：三人以下，状态不佳。
她刚要开口，花玄缺忽然抬手——静。
底下，一声压抑的咳嗽响起，接着是金属摩擦声，像是剑出鞘一半又收了回去。
“……撑不住了……”一个沙哑的声音低语，“这腿……废了也罢，只要……出了城……”
是李公公。
林凤仪眼神一冷，手按剑柄。
花玄缺却摇头，示意别动。
两人退回墙角。雪落在帽檐上，化了，水珠顺着脸颊滑下，像汗。
“不追？”林凤仪问。
“现在下去，惊动他，他狗急跳墙，毁了地道机关，炸塌出口，我们全埋里头。”花玄缺声音低，“等他出来。”
“万一他不走？”
“他会走。他怕死，比谁都怕。”
林凤仪沉默片刻，点头：“那就等。”
两人靠着墙，一左一右，静静守着。风卷着雪片打在脸上，生疼。林凤仪肩头的血已经凝了半边，布料硬邦邦的。她没动，只是左手一直摩挲着耳钉，冰凉的触感让她保持清醒。
不知过了多久，药库小窗里忽然亮起一点火光，转瞬即灭。
接着，地窖门开了条缝。
一股阴冷的风从地底涌出，带着土腥和腐木味。
一个佝偻的身影爬了出来，披着黑袍，拄着一根断杖，右手还攥着鎏金拂尘。他左腿拖在地上，走得很慢，每一步都像在割肉。
他没往城外走，反而朝着马厩方向挪——那儿还拴着几匹御马。
花玄缺缓缓拔剑，一寸，两寸。
林凤仪伸手，轻轻按住他手腕。
“让他走。”她说，“现在动手，动静太大。我们得先找到老帮主。”
花玄缺盯着那身影，剑未收回，但也没再动。
李公公终于爬上马背，动作笨拙，差点摔下来。他抽了一鞭，马嘶一声，载着他消失在风雪里。
花玄缺这才缓缓将剑插回背后。
“走。”他说，“去西苑地窖，找记号。”
林凤仪点头，跟上。
两人走向药库，脚步踩在雪地上，留下两行并行的脚印。风更大了，吹得破窗哐当作响。地窖门口，那股檀香味还没散尽，混着血腥，久久不散。
