盛夏的天光，亮得比往常更早。
卯时未至，大将军幕府的议事厅院外广场上，早已肃立着黑压压一片文武官员。
晨曦微露，淡金色的光晕穿透云层。
洒在众人的官袍与甲胄上，映出一片明暗交错的光影。
空气里带着清晨的微凉，却压不住场中隐隐涌动的暗流。
官员们按品级井然列队，寂静无声。
唯有衣料摩擦的细微声响，以及远处传来的几声晨鸟啼鸣。
第一排，是幕府核心谋臣。
沮授身着青色朝服，面容清癯，目光沉静如水，双手负于身后，仿佛早已将天下棋局了然于胸。
审配站在他身侧，一身深色官袍衬得脸色愈发沉峻。眉头微蹙，透着一股不容置喙的威严。
田丰则昂首挺立，须发微张，眼神锐利如鹰，周身带着一股凛然正气。
逢纪站在最末，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光在众人脸上扫来扫去，似在暗中盘算。
第二排，颍川系谋士齐聚。
荀谌神色淡然，眉宇间带着几分不易察觉的忧虑，双手拢在袖中，指尖轻轻敲击着小臂。
许攸斜倚着廊柱，眼神闪烁，时不时舔一舔干裂的嘴唇，一副胸有成竹的模样。
郭图则挺胸收腹，目光灼灼，透着一股急于建功立业的焦灼与亢奋。
第三排，武将们身姿挺拔，气势如虹。
颜良、文丑身披重甲，腰悬利刃，虎目圆睁，浑身散发着久经沙场的煞气。
淳于琼大腹便便，却也一身戎装，脸上带着几分慵懒，眼神却并不涣散。
张郃、高览并肩而立，两人皆是面容刚毅，眼神沉稳，时不时交换一个眼神，默契十足。
其后，文武官员依次排开，文官衣袂飘飘，武将甲胄铿锵。
虽人数众多，却排列得整整齐齐，无人喧哗，尽显大将军幕府的威仪。
终于，卯时正刻。
“咚 —— 咚 —— 咚 ——”
厚重的钟鼓声自幕府深处传来，悠远而庄重，响彻整个广场。
紧接着，议事大厅的朱红院门洞开，两侧侍卫手持长戟，肃立如松，高声唱喏：“主公升殿，百官入内！”
官员们在侍卫的引领下，鱼贯而入。
进入大厅后，文官以沮授为首，自动站到东边，面朝西向；
武将以颜良为首，立于西边，面朝东向。
待众人站定，齐齐恭谨地长揖至地，声音整齐划一：“臣等参见主公！”
上首坐榻之上，袁绍一身玄色冕服，玉带束腰，面容威严。
见众人行礼，缓缓起身，抬手虚扶：“诸位卿家免礼，赐座。”
“谢主公！”
众人纷纷跪坐在早已备好的蒲团之上。
身姿端正，目光低垂，不敢有丝毫轻慢。
审配作为幕府主薄，主持今日议事，率先开口。
声音沉稳有力，打破了大厅的寂静。
“启禀主公，主簿耿苞，近日妖言妄议天命，蛊惑人心，动摇幕府根基，依大汉律例，当处以斩刑，以正国法！”
话音刚落，大厅内一片寂静。
所有人的目光，都不约而同地投向了上首的袁绍。
袁绍脸上露出几分惋惜之色，轻轻摇了摇头，语气带着一丝不忍。
“耿苞亦是冀州名士，素日在幕府之中，勤恳忠谨，颇有才干，此次想必是一时糊涂，失了分寸，何必待之太苛？”
他这话看似为耿苞求情，实则早已定下基调。
在场众臣皆是人精，如何听不出其中深意？
田丰第一个站了出来，朗声道：“主公此言差矣！自古至今，借谶语祥瑞，妄言天意者，皆是包藏祸心的虚妄奸邪之徒！其心险恶，其术狡诈，妄图以虚妄之言，裹挟主公，置主公于不义之地，徒留千古笑柄于人前！此等妖人，若不速速斩杀，以正视听，以儆效尤，日后必有人效仿，动摇人心，危及大业！请主公明断，速斩耿苞！”
田丰的声音洪亮，大义凛然，掷地有声，在空旷的议事大厅中回荡不绝。
大厅内一时静得落针可闻。
逢纪瞥了一眼身旁垂首静默的审配，心中冷笑一声，随即躬身行礼。
“臣附议！田别驾所言极是，耿苞妖言惑众，罪不容诛，当斩无赦！”
袁绍的目光缓缓扫过全场，先是落在以荀谌为首的颍川系谋士身上。
荀谌见袁绍看来，微微颔首，率先附和：“臣附议。”
有了颍川系带头，其余官员纷纷反应过来，乱哄哄地齐奏：“臣附议！请主公斩耿苞，以正纲纪！”
声音此起彼伏，响彻大厅。
袁绍见状，喟然长叹一声，脸上满是无奈，缓缓点了点头。
“既然诸位卿家皆如此说，那便…… 依律处置吧。”
坐在袁绍身侧不远处的袁尚，默默地看着这一切。
眸若朗星，脸上看不出太多情绪，心中却早已明白了父亲的深意。
耿苞之死，从来都不是因为那几句妖言，而是父亲用来敲打冀州豪强的工具。
这一堂生动的权谋课，让他受益匪浅。
处置完耿苞之事，审配话锋一转，神色凝重起来。
“主公，诸位大人，近日曹操动作频频，先是逐眭固于河内，将势力渗透至黄河以北；再是拒袁术于小沛，阻断我军南下之路。其居心叵测，野心昭然若揭，势力咄咄逼人，已然成为我袁氏大业之最大障碍，愿诸公共详之，商议对策！”
此言一出，大厅内的气氛顿时变得紧张起来。
讨伐曹操，这是众人心中早已预料到的议题，也是今日议事的核心。
“主公，我军新近讨伐公孙瓒，征战多年，士卒疲惫，百姓凋敝，府库之中，粮草无积，而各项赋役依旧繁重，这乃是我冀州当前最深切的忧虑啊！依臣之见，当务之急，并非急于用兵。应先派遣使者前往许都，向天子献捷，表明我军平定公孙瓒、安定北方之功。”
沮授率先出列，躬身进谏。
“同时，大力发展农桑，让百姓得以休养生息，恢复国力。若是使者被曹操阻拦，不得通于天子，那便可以此为借口，上表朝廷，揭露曹操隔绝王路、挟天子以令诸侯的罪行。”
“然后，我军进屯黎阳，逐步经营河南之地，多造舟船，修缮器械，再分遣精锐骑兵，不断骚扰曹操的边境，让他不得安宁，而我军则以逸待劳，积蓄力量。如此一来，不出数年，便可坐定天下！”
