黑暗褪去，化作一种粘稠的、昏沉的灰蒙。沈星回睁开眼，视线模糊，意识像沉在浑浊的水底，费了好大力气才挣扎着浮上来。首先感受到的是坚硬粗糙的木板触感，身下垫着干燥的、带着阳光和草药混合气味的茅草。然后是弥漫在空气中的、浓郁的姜茶香气，还有极轻微的、柴火在灶膛里燃烧的噼啪声。
她猛地坐起，动作太急，一阵剧烈的眩晕和头痛袭来，让她眼前发黑，差点又栽倒。
“醒了？慢点，孩子。”一个苍老、沙哑，但异常平和的女声在身边响起。
沈星回强忍不适，定睛看去。自己在一个极其简陋但干净的木屋里，四面是粗糙的木板墙，屋顶覆着干草。她躺在一张同样简陋的木榻上，身上盖着一块洗得发白、但很柔软的土布。一个穿着深蓝色粗布衣衫、头发花白、满脸深深皱纹的老妇人，正坐在榻边一个小木凳上，手里端着一个冒着热气的粗陶碗，静静地看着她。老妇人的眼睛有些浑浊，但目光沉静，带着一种历经岁月磨洗后的通透。
“这里是……哪里？您是谁？”沈星回声音嘶哑，下意识地摸向腰间——背包还在，就放在木榻脚边。实锚铜像的重量隔着帆布传来。银手镯也好好戴在手腕上，传来平稳温润的脉动。她稍微松了口气，但警惕丝毫未减。
“这是班红村，山上的老寨子。我叫阿赞。”老妇人将陶碗递过来，里面是深褐色的、散发着辛辣香气的液体，“喝了吧，驱寒，定神。你在林子里晕倒了，发烧，说胡话。我采药回来，碰巧看见，就把你背回来了。”
班红村？他们竟然误打误撞，跑到了医疗站原本应该服务的那个村子？但这里显然不是山下的主村，更像是更偏僻、更高处的老寨。
沈星回没有接碗，只是紧紧盯着老妇人的眼睛。“和我一起的那个人呢？男的，受伤了。”
老妇人摇摇头：“只看到你一个，倒在溪边，浑身滚烫。没看见别人。”
阿塔蓬……他引开追兵，成功脱身了吗？还是……沈星回不敢想下去。她强迫自己集中精神，观察四周。木屋很小，除了这张木榻，只有一个简陋的灶台，一张小木桌，两把矮凳。墙上挂着些晒干的草药、兽皮，还有几件简单的农具。唯一的光源是从木板缝隙透进来的天光，以及灶膛里跃动的火光。看起来就是一个普通得不能再普通的山民老妪的家。
但她为什么会救自己？不怕惹麻烦吗？
“您……不怕我是坏人？”沈星回试探着问。
阿赞老妇人笑了笑，皱纹更深了，但那笑容里有种看透世情的淡然。“这山里，好人坏人，有时候说不清。你晕倒时，手里死死攥着这个。”她指了指沈星回枕头边。
沈星回低头，看到那枚黑色薄片，正静静躺在粗糙的土布枕头上。她心里一紧，立刻抓起来，握在手心。薄片冰凉，没有异常。
“上面那个记号，我认得。”老妇人慢悠悠地说，重新将姜茶碗递过来，这次眼神里多了些什么，“很多年前，有些外面来的人，在山下建房子，说是给看病。他们的一些东西上，也有这个记号。后来，那些人走了，房子空了，再后来，就出了些不好的事。”
沈星回心脏狂跳。她接过姜茶碗，温热的触感透过粗陶传来。她小口抿着，辛辣的液体滑过干涩的喉咙，带来一丝暖意，也让混沌的头脑清醒了些。
“什么不好的事？”她问，声音依旧沙哑。
阿赞老妇人没有直接回答，而是起身，走到木屋最里面那面墙前，那里挂着一块用竹竿撑起来的、颜色陈旧的深色土布，像窗帘一样。她缓缓拉开了土布。
土布后面，不是木板墙，而是一整面用某种深色颜料——像是炭灰混合了植物汁液和矿物粉末——直接绘制在墙壁上的、巨大而繁复的壁画！
壁画的内容，让沈星回瞬间屏住了呼吸。
壁画明显分为几个部分。最左侧，描绘的是一群人（穿着简单，像山民）在祭祀，中心是一个模糊的、双手托举圆环的人形（和铜像造型有几分相似），圆环内是那个∞符号。祭祀者跪拜，画面透着原始的敬畏。
中间部分，画风突变。出现了穿着奇异服装（不像泰式，更古老）的外来人，他们带来了两样东西：左边是一个发光的、有着∞符号的盒子（像金属柜？），右边是一个被绳索捆绑、低头哭泣的人。外来人将盒子放在一个类似祭坛的地方，将那个人推向盒子。盒子发出光芒，照在那人身上，那人的影子投在墙上，竟然变成了两个！一个清晰，一个模糊扭曲。
右侧部分，更加混乱和恐怖。盒子光芒大盛，里面涌出灰白色的、扭曲的雾气。雾气中，有许多只眼睛。山民四散奔逃，有的人倒在地上，身体扭曲，有的人则呆呆站立，脸上带着诡异的、仿佛镜子倒影般对称的笑容。而在壁画的最边缘，一个穿着白大褂、戴着口罩的现代人身影，背对着画面，正在记录着什么。他脚边，丢弃着几个针管。
壁画的笔法粗糙稚拙，但表达的情绪极其强烈——恐惧、混乱、被外来力量侵扰和扭曲的痛苦。
“这……这是谁画的？”沈星回声音发颤，壁画上的内容，与她脑海中的记忆碎片、地宫的见闻、还有医疗站的记录，严丝合缝地对上了！这描绘的，分明就是“镜面剂”实验和“通道”影响在山区的早期版本，甚至更早的、古老教派的活动！
“我男人画的。”阿赞老妇人声音平静，但带着深切的悲伤，“很多年前了。那时候，山下还没建那个所谓的医疗站。先是来了一些考古的、研究民俗的人，在附近山洞里发现了些古物，还有这个记号。”她指了指∞符号，“他们很兴奋，住了很久。后来，又来了另一批人，带着仪器，说要研究这里的‘特殊磁场’和‘民俗疗法’。我男人，还有村里几个胆子大的，被他们雇去帮忙，接触了一些……不该接触的东西。”
她走到壁画前，苍老的手指拂过那个被捆绑推向盒子的人影。“我男人的弟弟，阿明。他被选中，说是去试试新药，能治他的头痛。去了，就再没回来。他们说，是突发急病死了。但我男人不信。他偷偷回去看过，看到阿明被绑着，那些人给他打针，然后他对着空气说话，哭，笑，最后……不动了。眼睛里，没有神了。像镜子。”
阿赞老妇人转过身，浑浊的眼睛看着沈星回：“后来，那些人走了。我男人就疯了。不说话，整天躲在屋里，用能找到的所有东西，在墙上画这些。画完了，有一天早上，人就不见了。只在门口，留了这个。”
她走到木桌旁，从一个小陶罐里，拿出一样东西，递给沈星回。
那是一枚老旧的、铜制的徽章，已经氧化发黑。徽章的形状，正是∞符号。背面，刻着几个模糊的英文花体字母：S.C.S.，以及一个日期：1993.4。
沈崇山的徽章？还是沈家“哨兵”组织的信物？1993年，望星疗养院开业那年。
“您认识沈崇山吗？一个医生，可能来过这里？”沈星回急切地问。
阿赞老妇人摇头：“不认识什么沈医生。但这徽章，是和那些带盒子来的人留下的东西一起，被我男人捡回来的。他说，这徽章的主人，和那些坏人，不是一伙的。他在阿明最后那几天，偷偷听到那些坏人吵架，提到一个姓沈的医生，说他想阻止，但被看得很紧。这徽章，可能就是那个沈医生不小心掉落的，或者……故意留下的线索？”
叔叔！他真的来过！而且试图阻止！这徽章，是他留给可能知情山民的警示？
“那后来呢？山下建了医疗站之后呢？”沈星回追问。
“医疗站……”阿赞老妇人眼神黯淡下来，“那之后，山里就更不太平了。经常有人莫名其妙地疯掉，说胡话，看见不存在的东西，或者……像阿明一样，人好好的，但魂没了。再后来，医疗站突然关了，人跑光了。但山里怪事没停。有人说晚上在林子里看见穿病号服的人游荡，有人说听见奇怪的声音，还有人说……在溪水倒影里，看见的不是自己。”
她看向沈星回，缓缓道：“孩子，你带着这个记号的东西，昏倒在这里。你不是普通人。你和那些事，有关系，对吗？”
沈星回沉默。面对这个失去了亲人、见证了太多诡异、眼神通透的老人，撒谎似乎没有意义，也过于残忍。
“我在找我叔叔，沈崇山。他可能因为调查这些事，被人害死了。我想弄清楚真相，阻止……更坏的事情发生。”她简单说道，没有透露太多细节。
阿赞老妇人长久地凝视着她，又看了看她紧握的黑色薄片和手腕上的银手镯，最终，点了点头。
“你身上，有和你叔叔一样的东西。不是长相，是……这里。”她指了指心口，“但你也惹上了大麻烦。昨天傍晚，有穿制服拿枪的人，还有穿黑衣服开好车的人，进山了，到处搜，像是在找人。寨子里的人都被问过话。我说没看见生人，他们也没多留，往更深的山里去了。但他们还会回来的。”
追兵果然搜过来了！而且兵分两路，有警察（可能是披拉维的人冒充或调动），还有黑衣人（披拉维的私人手下）。阿塔蓬引开了一部分，但剩下的还在搜索。
“这里不能久留，会连累您。”沈星回挣扎着要下床，虽然身体依旧虚弱无力，头晕目眩。
“你现在这样子，出不了山。”阿赞老妇人按住她，“我知道一条小路，能通到山背面，那边靠近夜丰颂府的地界，林子更深，路也杂，不容易被找到。但你得等天黑，而且，你的烧还没退。”
她转身，从灶台上的瓦罐里又盛了一碗黑乎乎、气味刺鼻的草药汤。“喝了它，发发汗，睡一觉。天黑了我叫你。这条路，我也只走过一次，是很多年前，我男人……失踪前，带我走的。他说，如果山里待不下去，就走这条路，去夜丰颂府，找一个叫‘颂恩的遗产’的地方躲起来。我一直不明白什么意思，但现在看来，也许和你要查的事有关。”
“颂恩的遗产？”沈星回心头一震。颂恩·乍仑蓬，那个建筑公司老板，在夜丰颂府还有产业？是另一个据点？
“不知道具体是哪里。我男人只说了这个名字，画了张很简略的图，后来被我弄丢了。他只说，在夜丰颂府西边，靠近边境的深山里，有一个颂恩早年偷偷建的、连他公司账上都没有的秘密仓库或者研究室，后来废弃了。他说那里藏着颂恩最害怕被人知道的东西，也许就是那些盒子和药的秘密。”阿赞老妇人将药碗塞到沈星回手里，“喝了，睡吧。时间不多了。”
沈星回看着碗里浓稠漆黑的药汁，又看了看老人平静而坚定的眼神，最终，仰头一口喝下。药汁极苦，带着一股灼热的辛辣，顺着食道滑下，很快，一股暖意从胃部扩散开来，沉重的疲惫感再次涌上，眼皮开始打架。
“谢谢您，阿赞奶奶。”她哑声说，躺回榻上。
“睡吧，孩子。等你叔叔想保护的人，也值得我老太婆帮一把。”阿赞老妇人替她掖了掖被角，坐回灶边的小凳，佝偻的背影在跳跃的火光中，像一尊沉默的守护石像。
沈星回在草药的作用下，意识再次模糊。壁画的画面、阿赞奶奶的话、阿塔蓬的安危、追兵的威胁、还有那个神秘的“颂恩的遗产”……种种思绪在脑中纠缠，最后化为一片混沌的黑暗。
不知过了多久，她被轻轻摇醒。天已经完全黑了，木屋里只点着一盏小油灯，光线昏黄。阿赞老妇人已经收拾了一个小小的布包，里面装着几块干粮、一竹筒水，还有一小包草药。
“走吧，趁夜。”老妇人低声道，递给沈星回一根削好的木棍当手杖。
沈星回感觉身体轻快了些，烧退了，虽然依旧虚弱，但有了些力气。她背好背包，握紧木棍，跟着阿赞奶奶，悄无声息地溜出木屋，没入寨子后方漆黑的山林。
老人对山路极其熟悉，即便在黑暗中，也能准确地找到那些几乎被植被掩盖的羊肠小径。她们沿着陡峭的山脊，向着与医疗站和主村完全相反的方向，艰难跋涉。
走了约莫两三个小时，来到一处悬崖边。阿赞奶奶指向前方黑暗中隐约可见的、更幽深的山谷：“从这边下去，有一条干涸的古河道，沿着河道走，一天半能穿出这片山，到夜丰颂府那边。我就送到这里了。你沿着这个方向，一直走，别回头。到了那边……自己小心。”
“阿赞奶奶，您也保重。那些人如果问起……”沈星回担忧道。
“我一个快入土的老太婆，他们能把我怎么样？”阿赞奶奶摆摆手，从怀里掏出一个小布包，塞进沈星回手里，“这个，你带着。是我男人留下的，和徽章一起找到的。我看不懂，也许你有用。”
沈星回打开布包，里面是一张折叠得很小的、发黄的纸，似乎是某种仪器的设计草图或结构图的残片，上面密密麻麻标注着看不懂的符号和数字，中心位置，画着一个∞符号的剖面图，旁边用红笔写着几个小字：“稳定单元，不可移除，位于……”
后面的字被污迹盖住了。但这很可能就是医疗站那个金属柜“共鸣器”的内部结构图！而“稳定单元，不可移除”正对应了调试记录里说的“核心储能单元无法移除，就地掩埋”！
“这太重要了！谢谢您！”沈星回感激道。
“快走吧。愿山神保佑你，孩子。”阿赞奶奶最后看了她一眼，转身，拄着拐杖，缓缓消失在来时的黑暗小径上。
沈星回握紧布包和木棍，最后看了一眼老人消失的方向，然后转身，面向脚下深不见底的黑暗山谷，和山谷对面那片未知的、隐藏着“颂恩的遗产”的群山。
她深吸一口冰凉的夜风，开始沿着陡峭的岩壁，小心翼翼地向谷底攀爬。
身后，是尚未摆脱的追兵和重重迷雾。
前方，是更深的秘密和未知的危险。
而手中这张残破的图纸，或许是她解开谜团、找到关闭通道方法的又一把钥匙。
只是不知道，这把钥匙，打开的会是生门，还是另一扇更可怖的……
“第七扇门”。
