瓦片碎裂声先于月光刺入耳膜。周既安旋身避过暗弩，靴底碾碎枯枝的刹那，后颈汗毛倒竖——墙头那人袖中甩出的不是刀，是符纸。
纸在半空自燃，灰烬未落，祠堂后墙忽泛幽绿。
他瞳孔骤缩。那些扭曲如蚯蚓爬行的符文，竟随月华明灭起伏，像活物吞吐气息。黄册残页上描摹的“鬼画符”三字轰然撞进脑海——非人手所书，乃阴气凝形。
刺客猱身再扑，匕首直取咽喉。周既安格挡时眼角余光扫过墙角：一张无风自动的残页，正簌簌翻动，露出底下被覆盖的“第四人”名录。
刀锋擦过左臂。血珠飞溅的瞬间，对方突然踉跄后撤，指缝滴落黏稠黑血，砸在青砖上嘶嘶作响，腾起一缕腥烟。
禁术反噬！周既安心头电闪。鬼画符使用者指黑如墨，三日必溃——这人撑不到天亮！
他猛扑向墙边名录，指尖将触未触之际，整面符文骤然熄灭。黑暗吞没字迹前，他看清末尾那个被朱砂圈住的红签标记，正微微震颤，如同垂死的心跳。
月光斜切过墙角，周既安蹲身，指尖悬停在符文三寸之上。绿光如活物般随呼吸起伏，阴寒刺骨。他从怀中抽出黄册残页——那是昨夜从封案库房夹层摸出的补录页，边缘焦黑，一角残留着同样扭曲的墨迹。
笔锋走势一致。
转折处都带钩，似枯指抓地。
他喉结微动。十年前河闸决堤案卷宗封存那日，他在库房清点文书，曾见一册末页有类似残符，当时只道是虫蛀霉斑。如今再看，那痕迹分明是阴气蚀纸所致——与眼前符文同源。
“鬼画符……通阴之术。”他低声自语，声音压得极低，仿佛怕惊动墙中游魂。使用者必以指血混墨，久而久之，指节发黑，溃烂如腐木。
突然记起红签命案第三名死者指甲缝里的黑渍——仵作报为“淤泥”，实则是符墨残留。
第四人不是旁观者，是执笔人。修卷、篡案、引阴气入红签，皆由此手操控。
孙捕头在十步外压低嗓音：“周大人，证人撑不了多久。”
“再撑半炷香。”周既安将黄册残页覆上墙符，两处墨迹竟微微相吸，纸面泛起一层薄霜。他瞳孔一缩——阴气已侵入卷宗，若此刻撤手，黄册将彻底化为引魂幡，线索尽毁。
他不能退。
第四人若再动一次手，下一个被“修”掉的，就是那个握有河闸原始工料单的活口。
“孙捕头，”他头也不回，“盯住东巷口。若见手指发黑者，格杀勿论——但留一口气。”
风掠过墙头，符文绿光骤亮，像在笑。
巷口风紧，周既安压低嗓音：“证人是谁？”
孙捕头手按刀柄，喉结滚动：“上头只说护住活口，没给名字。”
“黄册补录页是你烧的？”周既安逼近半步，袖中残页边缘焦黑如烙，“红签不能沾河闸名——这话谁教你的？”
孙捕头眼神一晃，声音发涩：“……他们说第四人早死了。”
话出口便知失言。他猛地咬住后槽牙，指节泛白。
“死了？”周既安冷笑，“那墙上鬼画符是谁画的？手指发黑的人，昨夜还在祠堂后墙喘气。”
孙捕头额角青筋跳动：“我只奉命行事！宗族压着，上签压着，连河闸水文都改了三回……我能查什么？”
“你连证人是谁都不知道。”周既安盯着他，“却敢拿命挡刺客？”
孙捕头沉默一瞬，忽然低吼：“他若死了，我就是替罪羊！可我不认字，看不懂黄册——你认得，你说，是不是沈家……”
“闭嘴！”周既安急喝，耳尖微动。远处瓦片轻响。
两人同时伏身。巷尾黑影一闪，袖中符纸微扬。
巷尾黑影暴起，刀光劈向柴堆。孙捕头横身撞开证人，肩胛溅血。周既安扑向滚落的粗布包袱——一角焦黄，墨迹扭曲如活蛇。
刺客反手再刺，孙捕头格挡，虎口崩裂，五指却洁净如常。不是他。
刀尖距证人咽喉三寸，刺客指节骤黑，动作一滞。周既安趁机抽出黄册补页，纸面未损，红签“河闸”二字赫然在目。
孙捕头闷哼跪地，刀刃穿腹而过。他咬牙死拽刺客手腕，血沫呛进喉管：“走——！”
周既安攥紧残页后撤，绿光在纸背隐隐透出。第四人还活着。线索未断。
