同姓不是巧合。周既安牙关一咬，泥水溅上裤管也顾不得——那辆纸料车正拐进后巷，轮轴压过湿洼，发出沉闷的呻。
他从墙垛跃下，刀未出鞘，先踹翻车辕。车夫惊叫，手已摸向火镰。
“烧不得！”周既安低吼，刀鞘横扫，挑断麻绳。纸包崩开，散落泥中。一张黄册残页翻飞，边角压着暗红印痕——是红签！与昨日祠堂密档比对过的黄册印记，分毫不差。
车夫扑向纸堆，指尖刚触到火石。周既安一脚踩住他手腕，另一手攥住湿透的纸包夹层。红签压痕深嵌纸芯，像一道未愈的旧伤。
修卷处的印记。竟真在流向名单上。
他喉头滚动，指节发白。若晚半步，这证据便化作青烟。十年河闸旧案，又将沉入泥底。
账房门被踹开时，烛火猛地一缩。周既安将湿透的运单拍在案上，墨迹晕开如血。“调黄册，近三月纸料出库。”
库吏手抖，却不敢违令。黄册摊开，纸页泛黄脆响。周既安指尖划过一行行签押——工房、缮写局、河闸司……皆有朱批与手印。他比对运单编号，逐条核验。节奏快，如刀点鼓。
直到第三十七页。
“修卷处”三字赫然在列。
他顿住。指尖悬于字上半寸。不对。修卷处不领实物料，只调旧档——这是铁律。他俯身，鼻尖几乎贴纸。烛光斜照，那三字墨色浮亮，未吃进纤维，像昨夜才添上去的。
再看旁侧，工房条目墨沉纸骨，边缘微毛；而“修卷处”字迹光滑，指腹掠过竟无滞感。更无签押，无批注，无领用人名。
他翻前翻后，三个月份，唯此一处空白如疮。
库吏喉结滚动：“许是……漏登？”
“漏登？”周既安冷笑，抽出腰间火折——不是点灯，是烧册。“修卷处若能领新纸，十年前决堤案的残供，怕也早被重写三遍了。”
火苗舔上纸角刹那，库吏扑来抢夺。周既安肘击其肋，册页哗啦散落。他迅速抽出那页，塞入怀中。火折熄灭，账房骤暗。
窗外更鼓响，夜禁将至。
他盯着库吏惨白的脸："你说，若这页没了，明日黄册可还'完整'？"
库吏嘴唇翕动，却吐不出半个字。
周既安转身出门，怀中纸页紧贴胸口——唯一证据。若此刻被夺，调查归零，而那人……将永沉卷底。
突然，沈砚修从阴影中走出，拦住了他的去路。
"周大人，"沈砚修的声音很轻，"你不能再查下去了。"
周既安握紧怀中的文书："让开。"
沈砚修摇头，伸出手。指尖浮现出细如发丝的红线，在雨中微微发光。那些红线连接着周围的每一个人，像一张巨大的网。
"你看，"沈砚修说，"每个人之间都有这样的线。这是因果线。剪断它会改变命运，但会遭到反噬。"
周既安盯着那些红线："你在说什么？"
"轻则折寿，重则横死。"沈砚修的声音发飘，"我见过太多人……为了掩盖真相，不惜剪断因果线。最后都……"
他突然抓住周既安的手腕："现在有一个选择。顾惊春被抓了，他们的目标是他。你可以继续追查纸料来源，也可以去救他。但不能两者兼顾。"
周既安心头一震："什么意思？"
"要不要剪断某条关键的因果线来救他？"沈砚修问，"但你要想清楚，剪断一条线，就会有另一条线断裂。可能是无辜的人。"
雨越下越大。周既安站在原地，手中的证据沉甸甸的。
一边是真相，一边是同伴的性命。
他闭上眼睛，掌心沁出冷汗。
旧街茶肆檐下，雨声压着街鼓。周既安将黄册残页拍在湿木桌上，茶汤溅上文书吏袖口。
“修卷处三月申牒，驳回两次。可纸料照进，你补录的？”
文书吏低头拨茶沫，“工房调拨，自有签押……”
“签押在黄册末页，墨新得能洇手。”周既安逼近，“谁准你绕过驳回，私下补录？”
“我……”文书吏喉结滚动，眼神飘向门外雨幕，“沈大人说红签可代签押，急用纸料，先供后补……”话出口，脸色骤白，手一抖，茶盏翻倒，水流漫过册页边缘。
周既安没去扶。他盯着那道水痕——再慢一步，黄册就毁了。红签代押，等于修卷处能随意篡改出入库记录。他压低嗓：“沈大人还说什么？”
文书吏猛地攥住衣襟，闭嘴不言。雨声骤密，街鼓三响，夜禁将至。
雨砸残碑，红签在袖中洇成血雾。河闸水声轰鸣，吞没周既安踩碎枯枝的脆响。线人踉跄跃下陡岸，纸料样本裹在油布里紧贴胸口。浅滩水花溅起，人已扑入浊流。周既安腰牌脱手，铜角劈风——咔！正中后颈。线人栽倒，油布散开，纸页浮沉。他扑入水中，指尖抠住湿滑纸边，指甲劈裂也未松。水灌进鼻腔，肺如铁钳夹紧。但纸没丢。修卷处的手，终究没摸到这页命证。
