张弛贴着寨墙根的阴影往前挪，手里攥着刚从传承洞穴带出来的灵元石玉佩。玉佩触手生凉，丝丝缕缕的清凉气息顺着掌心往四肢百骸钻，让他原本因连续奔逃而有些混沌的感官变得异常敏锐。
墙头上巡逻的守卫脚步声、远处战场上传来的狼嚎与兵刃交击声、甚至寨墙内侧几丈远外两个守卫的低声交谈，都清晰地传入耳中。
"听说了吗？族长今早遇刺了。"一个略显年轻的声音压得很低，带着难以置信的颤抖。
"嘘！小声点！"另一个苍老些的声音急忙打断，"这事儿现在还瞒着普通族人呢，就怕引起恐慌。狼潮还没退，要是内部再乱起来，咱们张氏一族就真完了！"
张弛的脚步猛地顿住，心脏像是被一只无形的手攥紧。族长遇刺？这怎么可能？族长可是四品匠人，整个张氏家族的顶梁柱，谁有这么大本事能在守卫森严的议事堂行刺？
"真的假的？谁这么大胆子？"年轻守卫的声音里充满了惊骇。
"还能有谁？肯定是陶家和李家那两个老狐狸搞的鬼！"苍老守卫的声音里带着咬牙切齿的恨意，"听说刺客是族长身边那个叫张猛的护卫，平时看着老实巴交的，谁能想到是个内鬼！"
"张猛他…不是族长一手提拔起来的吗？怎么会..."
"哼，人心隔肚皮！听说他用了一种叫'子母传送石'的三品材料，刺杀得手后就直接瞬移跑了。陶家手里就有这东西，不是他们干的还能是谁？"
"那...那族长他..."
"唉，伤势太重，现在还昏迷不醒呢。几位长老正在里面议事，估计很快就要公布消息了。"苍老守卫重重叹了口气，声音里充满了绝望，"这鬼日子什么时候是个头啊，外面狼潮围着，里面又出这种事..."
后面的话张弛已经听不清了。他靠在冰冷的寨墙上，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。族长遇刺，内鬼，陶家，子母传送石...这些信息像一块块沉重的石头，压得他喘不过气。
他之前就觉得三大家族之间的关系不简单，没想到陶家竟然敢在这种时候行刺族长！这简直是釜底抽薪，想要趁着狼潮围城，一举搞垮张氏家族！
"张氏家族不能久留了。"张弛脑子里只有这一个念头。族长昏迷，群龙无首，内部肯定会陷入权力争斗。而陶家和李家在一旁虎视眈眈，随时可能落井下石。在这种内忧外患的情况下，留在寨子里就是等死。
他必须尽快离开，而且要带上二愣子一起走。二愣子的爆炸物研究对他至关重要，绝对不能留在这个是非之地。
张弛深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候。他悄悄探出头，观察了一下两侧的守卫。两个守卫正靠在垛口上低声交谈，注意力都集中在族长遇刺的消息上，对墙下的动静毫无察觉。
机会来了！
张弛拿出那块从传承洞穴里找到的声铁，注入一丝真元。声铁立刻发出一阵细微的虫鸣声，与周围的环境音完美融合在一起。他又从背包里取出隐鳞甲，快速穿戴好。隐鳞甲轻薄贴身，穿上后几乎感觉不到重量。他运转丹田内的一品真元，注入隐鳞甲中。
瞬间，张弛的身体变得模糊起来，最终彻底消失在空气中。隐身效果比他想象的还要好！
他屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到寨墙下，找到一处相对低矮的位置。这里的墙砖有些松动，正好可以借力。张弛深吸一口气，双脚在墙上用力一蹬，身体像壁虎一样向上攀爬。灵元石玉佩极大地增强了他的感官，让他能够精准地找到每一个可以落脚的缝隙。
很快，他就爬到了墙头。两个守卫还在低声交谈，完全没有察觉到身边多了一个人。张弛小心翼翼地从他们身边绕过去，轻盈地落在寨墙内侧的地面上。
落地的瞬间，他立刻解除了隐身。在人多眼杂的寨子里，一直保持隐身太消耗真元，而且容易被高阶匠人察觉。他整理了一下身上的钢甲，尽量让自己看起来像个刚从战场上回来的普通匠人，然后低着头，快步朝着二愣子家的方向走去。
寨子里面的气氛果然有些不对劲。街道上行人寥寥，偶尔遇到几个，也都是行色匆匆，脸上带着不安和焦虑。几个巡逻的家族护卫神色凝重，腰间的兵刃都出鞘了一半，警惕地扫视着四周。
张弛不敢停留，一路疾行。穿过几条熟悉的小巷，他终于来到了二愣子家那座破旧的小院前。院墙上的黄泥又剥落了不少，歪脖子老槐树的叶子也落了一地。
张弛走上前，轻轻敲了敲门，用约定好的暗号："二愣子，买火药吗？"
过了好一会儿，门才"吱呀"一声开了条缝，二愣子那张带着几分怯懦的脸探了出来。看到是张弛，他明显松了口气，连忙把门打开，一把将张弛拉了进去，又迅速把门关上，还插上了门栓。
"张大哥，你可算来了！"二愣子的声音里带着哭腔，眼圈红红的，"外面都乱套了，我听说...听说族长遇刺了？"
"嗯，是真的。"张弛点点头，走到院子中间，警惕地看了看四周，确认没有偷听的人。"情况比你想象的还要严重。陶家很可能已经动手了，留在寨子里太危险。"
二愣子吓得脸色苍白，嘴唇哆嗦着："那...那我们怎么办？狼潮还没退呢，我们能去哪儿？"
"跟我走。"张弛语气坚定，"我知道一个安全的地方，足够我们暂时躲避风头。而且，那里还有很多关于爆炸物的秘密，对你的研究有好处。"
"秘密？"二愣子的眼睛瞬间亮了起来，暂时忘记了恐惧。对他来说，研究爆炸物就是最大的乐趣。
"对。"张弛点点头，"但我们必须马上走。我估计用不了多久，家族就会发布戒严令，到时候想走就难了。你赶紧收拾一下，带上你所有的研究资料和工具，其他东西都不要了。"
"好！好！我这就去！"二愣子连忙转身跑进屋里，手忙脚乱地收拾起来。
张弛则走到院子角落，开始清点自己的东西。背包里有从传承洞穴带出来的风流金、灵元石玉佩、声铁、几块下品元石，还有那支穿越过来的基因液。身上穿着钢甲，甲内炼化了血狼皮，隐鳞甲被他收进了丹田空间——一品匠人的丹田空间虽然只有60立方米，但装几件小物件还是绰绰有余的。
他摸了摸怀里的红石棍，心里有些遗憾。红石傀儡还埋在血狼森林里，现在肯定是来不及去取了。不过没关系，等以后实力强了，再回来找也不迟。
很快，二愣子背着一个鼓鼓囊囊的大包袱从屋里出来了。包袱里塞满了各种纸张、瓶瓶罐罐和一些奇形怪状的工具，看起来沉甸甸的。
"都...都收拾好了。"二愣子喘着气说。
"走吧。"张弛看了一眼天色，夕阳已经西斜，给整个寨子蒙上了一层诡异的血色。必须在天黑之前离开！
张弛带着二愣子，避开巡逻的护卫，七拐八绕地来到了寨子的后门。这里的防守相对薄弱，只有两个守卫。
张弛对二愣子低声道："待会儿我吸引他们的注意力，你趁机冲出去，沿着这条路一直跑，在前面的岔路口等我。"他指了指后门外面一条偏僻的小路。
二愣子紧张地点点头："张大哥，你小心点。"
张弛深吸一口气，从地上捡起一块石头，运起真元，朝着不远处的一个草垛扔了过去。
"砰！"石头砸在草垛上，发出一声闷响。
"谁？！"两个守卫立刻警惕起来，握紧武器，朝着草垛的方向走去。
就是现在！
张弛对二愣子使了个眼色，二愣子会意，猫着腰，快速从后门溜了出去。
张弛则等两个守卫走到草垛旁边，确认他们背对着自己时，才运转真元，发动隐鳞甲的隐身效果，悄无声息地跟了出去。
出了寨子，张弛立刻解除隐身，追上已经跑出一段距离的二愣子。
"快，跟我来！"张弛拉着二愣子，朝着云隐峰的方向跑去。
两人一路狂奔，不敢有丝毫停留。直到跑出很远，再也看不到寨子的轮廓，才放慢了脚步，靠在一棵大树下大口喘着气。
"张...张大哥，我们...我们这是要去哪儿啊？"二愣子累得满头大汗，话都说不连贯了。
张弛指了指远处云雾缭绕的云隐峰："去那里，一个安全的地方。"
二愣子顺着他指的方向看去，眼神里充满了疑惑和不安："那里...那里不是有狼吗？"
"放心，我知道一条秘密通道，狼找不到我们。"张弛拍了拍他的肩膀，"等我们到了地方，我再慢慢跟你说。现在，我们必须尽快赶到那里，天黑之前一定要进山。"
二愣子虽然还是有些害怕，但他对张弛有着盲目的信任。他点了点头，擦了擦脸上的汗："好，张大哥，我听你的。"
张弛看了一眼天色，夕阳已经快要完全落下，天色开始暗了下来。他不再犹豫，带着二愣子，朝着云隐峰的方向走去。
两人在崎岖的山路上艰难跋涉。张弛还好，毕竟是一品匠人，体力和耐力都远超常人。二愣子就惨了，他只是个普通人，平时很少走这么远的路，没一会儿就掉队了。
"张大哥...等等我...我实在走不动了..."二愣子扶着膝盖，大口喘着气，脸色苍白如纸。
张弛停下脚步，回头看了看他，心里有些无奈。他走到二愣子身边，从背包里拿出一块下品元石，递给他："拿着，吸收里面的真元，能恢复体力。"
二愣子接过元石，有些犹豫："这...这太贵重了吧？"元石对他来说，可是稀罕物。
"拿着吧，现在不是省这个的时候。"张弛催促道，"我们必须在天黑前赶到洞穴，否则晚上在山里更危险。"
二愣子咬了咬牙，不再推辞，学着张弛的样子，将元石握在手中，尝试着吸收里面的真元。他虽然没有修炼过淬炼法，但元石中蕴含的精纯能量还是让他感觉舒服了不少，体力也恢复了一些。
"走吧。"张弛带头继续往前走。
接下来的路程，二愣子明显轻松了许多。两人一路无话，默默地赶路。天色越来越暗，山林里开始响起各种奇怪的叫声，让人头皮发麻。
好在张弛有灵元石玉佩，感官敏锐，能够提前察觉到危险，带着二愣子绕开了几处有妖兽出没的地方。
大约走了两个时辰，张弛终于带着二愣子来到了那个隐藏在山壁上的洞穴前。洞穴口黑漆漆的，像一张择人而噬的巨口。
"张大哥，这...这里就是你说的安全地方？"二愣子看着黑黢黢的洞穴，吓得往后缩了缩。
"嗯。"张弛点点头，拿出红石棍，"别怕，里面很安全。跟我来。"
他率先走进洞穴，二愣子犹豫了一下，也咬着牙跟了进去。
洞穴里一片漆黑，伸手不见五指。张弛运转真元，点燃掌心的蓝色真元火，微弱的光芒照亮了前方的路。
"小心脚下。"张弛提醒道。
两人深一脚浅一脚地往前走。洞穴里很安静，只有他们的脚步声和呼吸声。走了大约十几步，张弛停了下来，伸手在右侧的石壁上摸索了一下，找到了那块光铁。
他按下光铁，"轰隆隆"，前方的石门缓缓升起，露出后面幽深的通道。
"进去吧。"张弛示意二愣子先进。
二愣子看着黑漆漆的通道，咽了口唾沫，鼓起勇气走了进去。张弛紧随其后，在进入通道后，又按下了内侧的光铁，石门缓缓落下，将洞穴外的一切隔绝开来。
通道里更暗了，张弛的真元火是唯一的光源。两人继续往前走，很快就来到了之前张弛发现声铁的那个石室。
"我们暂时就住在这里。"张弛说道，"这里安全，而且不会被人发现。"
二愣子环顾着这个简陋的石室，心里还是有些不安："张大哥，我们...我们真的要在这里住吗？这里好黑，好吓人..."
"放心吧，不会有事的。"张弛安慰道，"等过段时间，外面的风头过了，我们再做打算。对了，我有东西给你看。"
张弛拿出背包里一大把研究材料。
看着二愣子兴奋的样子，张弛也松了口气。只要二愣子能安心留在这里研究爆炸物，他的计划就成功了一半。
"好了，你先研究着，我去附近看看有没有什么能用的东西，顺便警戒一下。"张弛说道。
"嗯！好！"二愣子头也不抬地应道，已经完全沉浸在那些研究笔记里了。
张弛笑了笑，摇了摇头。这个二愣子，对研究还真是痴迷。他转身离开了石室，继续向传承洞穴的深处探索。他记得之前在洞穴里还有很多地方没有探索完，或许能找到一些有用的东西。
洞穴深处比他想象的还要复杂，岔路很多，而且布满了各种机关陷阱。好在有灵元石玉佩的帮助，他才能提前察觉到危险，一一避开。
他在一个石室里发现了一些储存完好的一品矿石，虽然数量不多，但也聊胜于无。在另一个石室里，他找到了一个破旧的傀儡核心，已经无法使用，但里面的一些零件或许还能拆下来利用。
最让他惊喜的是，他在一个不起眼的角落里，发现了一小堆元石，大概有十几块。这对现在的他来说，无疑是雪中送炭。
张弛将这些东西一一收好，返回了二愣子所在的石室。二愣子还在埋头研究那些笔记，时不时发出一两声惊叹。
"怎么样？有什么发现吗？"张弛走过去问道。
二愣子抬起头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。张弛笑了笑，转身离开。
他找了个角落坐下，吃下一颗用战功购买的一品气血丹，开始运转淬炼法修炼。现在的他，丹田空间是97立方米，距离二品匠人所需的170立方米还有很长一段距离。他必须尽快提升实力，只有实力强大了，才能在这个危机四伏的世界立足。
洞穴外，夜色渐深，狼嚎声隐隐传来，带着几分凄厉和疯狂。而洞穴内，一人专心研究，一人刻苦修炼，暂时忘却了外界的纷争和危险。
张弛深吸一口气，将杂念抛开，闭上眼睛，全心投入到修炼中。丹田内的一品真元缓缓流转，按照淬炼法的路线，一点点淬炼着经脉，冲击着更高的境界。
洞穴里安静下来，只有真元流动的细微声响，和二愣子偶尔发出的惊叹声交织在一起，在幽深的洞穴中回荡。
不知过了多久，张弛缓缓睁开眼睛，吐出一口浊气。丹田空间增加了1立方米，达到了98立方米。虽然进展缓慢，但积少成多，总有一天能达到二品的门槛。
他看了一眼二愣子，这家伙还在埋头研究，连张弛醒了都没发现。张弛笑了笑，没有打扰他，起身走到石门前，透过门缝警惕地观察着外面的动静。
外面依旧一片漆黑，只有偶尔传来几声狼嚎，提醒着他外面的世界依然危险。
"看来，我们要在这里待上一段时间了。"张弛喃喃自语。他不知道外面的狼潮什么时候会退，也不知道张氏家族会变成什么样。但他知道，他必须尽快提升实力，研究出更强大的爆炸物，只有这样，才能在这个乱世中生存下去。
