叶铭回到侦察连的时候，是三月中旬。山上的雪化了，训练场边的杨树抽出了嫩芽，春天的风不再是刀割，而是一种温柔的凉。他站在营区门口，看着那块“侦察尖兵”的石碑，看了很久。石碑上的字被风雨侵蚀得有些模糊，但还能看清——每一笔都像刀刻的。
“发什么呆？”王虎从后面走过来，背囊往肩上一甩，“走，吃饭去。食堂今天做红烧肉，你爸上次带的那种。”
叶铭跟上去。走进食堂的时候，十五个人已经坐好了，占了两张长桌。赵铁柱在最前面招手：“班长！这边！”叶铭走过去坐下，饭盒已经打好了——米饭、红烧肉、炒青菜、一个鸡蛋汤。红烧肉炖得很烂，油亮亮的，像他爸带来的那盒。
“班长，你瘦了。”刘小明坐在他对面，眼睛红红的。
“没瘦。壮了。”叶铭夹了一块红烧肉塞进嘴里。肉很烂，入口即化，但没他爸带的好吃。他爸带的是张姨做的，张姨做的有家的味道。食堂做的是大锅菜，有部队的味道。
“班长，二等功的奖章呢？能不能让我们看看？”赵铁柱凑过来。叶铭从口袋里掏出那枚二等功奖章，放在桌上。银色的，比三等功那枚大一圈，上面刻着一颗五角星，在灯光下闪闪发亮。十五个人围过来，盯着那枚奖章，谁都没说话。
“好重。”刘小明小声说。
“废话，这是银的。”赵铁柱说。
“不是银的重。”陈书林推了推眼镜，“是荣誉的重。二等功，全团一年也没几个。”
赵铁柱这次没反驳他，只是点了点头。叶铭把奖章收起来，塞进口袋里，和张和平的打火机、他爸的戒烟灵、那枚三等功奖章放在一起。口袋里沉甸甸的，走起路来叮叮当当。
第二天一早，叶铭被叫到连部。会议室里坐着三个人——刘大勇、参谋长，还有老鹰。老鹰今天穿了一身常服，肩章上扛着两杠一星。叶铭第一次看见他戴军衔——少校。老鹰是少校。
“坐。”参谋长指了指椅子。叶铭坐下来，腰板挺得笔直。老鹰看着他，目光还是那样，不锐利，但很有重量。
“叶铭，有个任务。”老鹰开口了，“国际军事比赛，今年八月在俄罗斯举行。全军要选拔十二个人组成代表队，参加侦察兵项目的比赛。每个军区推荐三个人，我们军区推荐了你。”
叶铭愣了一下。国际军事比赛？俄罗斯？
“比赛项目包括：五公里武装越野、四百米障碍、射击、夜间侦察、战场救护、定向越野、武装泅渡、空降、山地攀登。”老鹰竖起手指，一根一根地数，“比全军比赛多三项。强度大一倍。你的膝盖——”
他顿了顿，看着叶铭的膝盖。
“你的膝盖撑得住吗？”
叶铭沉默了。他低头看着自己的膝盖，作训裤遮着，看不见绷带。但他知道绷带下面是什么——那道裂纹还在。它没有扩大，但也没有愈合。它像一头沉睡的野兽，安静地蜷在那里，随时可能醒来。
“撑得住。”他说。
老鹰盯着他看了好几秒，然后从公文包里掏出一份文件，推到他面前。“这是训练计划。强度比全军比赛大两倍。你要是签了，从明天开始，每天训练十四个小时。你的膝盖每天要跑三十公里，爬二十层楼的高度，跳一百次伞。”
叶铭翻开文件，第一页写着——“每日训练时间：14小时。周训练量：200公里。射击弹药量：3000发。空降次数：50次。”他抬起头，看着老鹰。“签。”他说。他拿起笔，在最后一页签上了自己的名字。
老鹰把文件收起来，站起来，走到窗前。“你知道国际军事比赛意味着什么吗？”他没有回头，声音从窗口飘进来。
“跟外国军人比赛。”叶铭说。
“不只是比赛。”老鹰转过身，“是打仗。不是真刀真枪的打仗，是荣誉的打仗。你输了，丢的不是你个人的脸，是全军的脸，是国家的脸。你赢了，赢的也不只是你个人的荣誉，是全军的荣誉，是国家的荣誉。”
叶铭站在那里，手心全是汗。
“所以，我不会因为你膝盖有伤就降低标准。”老鹰看着他，“在国际军事比赛上，没有人在乎你的膝盖。他们只在乎你跑得快不快，打得准不准，跳得稳不稳。你的膝盖撑不住，就换人。撑得住，就去。你自己选。”
叶铭看着老鹰的眼睛。那双眼睛很平静，但平静底下有一种东西——不是命令，是挑战。你敢不敢？你敢不敢拿你的膝盖去赌？你敢不敢赌上你的军旅生涯，去拼一个国际名次？
“我去。”叶铭说。
老鹰盯着他看了很久，然后点了点头。叶铭从连部出来的时候，腿有点软。不是怕，是紧张。国际军事比赛，俄罗斯，八月。还有四个多月。他的膝盖要撑四个多月的高强度训练，还要在比赛上拼尽全力。他低头看着自己的膝盖，伸出手，摸了摸。绷带下面，那道裂纹还在。它会撑住的。必须撑住。
晚上，叶铭趴在床上写信。纸是侦察连的信纸，抬头印着一把利剑和一对翅膀。他握着笔，想了很久，然后开始写：
“爸，我要去俄罗斯参加国际军事比赛了。八月走，九月回来。膝盖好多了，医生说没问题。你别担心。你在家好好的，别老抽烟。戒烟灵要坚持吃。等我回来，给你看国际比赛的奖牌。——儿子，叶铭。”
他把信折好，塞进信封里。信封上写着家里的地址，字写得工工整整，一笔一画都很认真。他把信放在枕头底下，和张和平的打火机、他爸的戒烟灵、那两枚奖章放在一起。枕头底下已经塞满了东西，鼓鼓囊囊的，像一个小山包。
第二天，训练开始了。五公里武装越野，十八分半。四百米障碍，两分五秒。射击，九十九环。夜间侦察，三十四分。战场救护，七分半。定向越野，五十五分。武装泅渡，他练了一下午，呛了好几口水，但能游一千米了。空降——第一次跳伞的时候，他从飞机上跳下去，腿软了一下，但伞开了，他落在地上，膝盖疼了一下，但没断。山地攀登，他爬了一上午，爬到山顶的时候，腿在抖，但山顶的风景很好，能看到整个营区。
一天，两天，三天。一周，两周，三周。一个月。叶铭的身体像一台机器，每天重复着同样的动作——跑、跳、爬、游、射、跳伞。膝盖每天疼，但不是那种撕裂的疼，是酸胀的疼，像肌肉在生长。他每天热敷、冰敷、按摩、拉伸，把能做的都做了。剩下的，交给膝盖。
四月的一天，叶铭正在训练场上跑五公里，通讯员跑过来：“叶铭，你的电话！”他停下来，接过电话。电话那头是他爸的声音，有点喘，像是在跑：“儿子，爸在电视上看见你了！国际军事比赛选拔赛，你跑了第二名！爸高兴得一晚上没睡着！”
叶铭愣了一下。电视？选拔赛上电视了？
“你妈也高兴，做了你爱吃的红烧肉，说要给你寄过去。你在部队好好的，别惦记家里。爸身体好着呢，一天能走五公里。”他爸的声音很兴奋，像个小孩子。
叶铭握着电话，听着他爸的声音，笑了。“爸，你别寄了。寄到了也坏了。等我回去吃。”
“行！爸等你回来！”他爸挂了电话。叶铭把电话还给通讯员，转身继续跑。膝盖不疼了，至少现在不疼了。他跑在春天的风里，阳光照在脸上，暖洋洋的。
【叮！】
【主线任务更新：国际军事比赛——选拔赛】
【任务说明：在选拔赛中获得前三名，取得代表全军参加国际军事比赛的资格】
【当前状态：已通过军区推荐，等待全军选拔】
【剩余时间：30天】
【任务奖励：根据最终排名发放】
叶铭看着那行字，继续跑。三十天，全军选拔。他要拿前三，才能去俄罗斯。拿不到，就留在家里。他不能留在家里。他爸在电视上看着呢。
