一
南疆，十万大山。
从无尽海到南疆，横跨半个大陆，便是以叶尘如今的修为，全力御空也需月余。但他等不了那么久，三年期限如悬颈之剑，每一天都珍贵无比。
“用这个。”苏雨薇从储物戒中取出一物。
那是一艘巴掌大小的飞舟，通体银白，形如弯月，舟身刻满玄奥符文，隐有风雷之力流转。
“剑宗秘宝，‘逐月舟’。”她解释道，“全力催动，一日可行十万里。只是耗灵巨大，需以元婴修为驱动，且每日只能用一个时辰。”
“够了。”叶尘接过，注入真元。
飞舟迎风而涨，化作三丈大小，舟身银光流转，散发淡淡月华。三人登舟，飞舟破空而起，如一道银色闪电，射向南疆。
一日后，已至南疆边境。
从高空俯瞰，十万大山连绵起伏，如巨龙盘卧。山中古木参天，瘴气弥漫，时有兽吼传出，震得山林瑟瑟。更深处，隐隐有奇异波动传来，似阵非阵，似法非法，透着古老、神秘、诡异的气息。
“巫族世代居于此，以山为阵，以瘴为障，外人难入。”苏雨薇道，“我幼时随父亲来过一次，是为求取‘巫蛊’解剑宗一位长老的奇毒。巫族排外，那次我们只在最外围的‘巫寨’交易，未深入。”
“如何进入？”
“巫族有十二大寨，分守十二座主峰。最外围是‘风寨’，寨主名‘风伯’，与我父有旧，可先去拜访。”苏雨薇顿了顿，“但那是三年前。如今剑宗剧变，不知这份旧情，还管不管用。”
叶尘点头：“先去再说。”
逐月舟在风寨外百里落下，三人步行入山。这是对巫族的尊重——在巫族地界飞行，被视为挑衅。
山路崎岖，毒虫遍地。但对叶尘三人来说，这些都不足为惧。叶尘融魂初期，肉身已至不坏，寻常毒虫触之即死。苏雨薇剑心通明，剑气护体，蚊虫难近。铁鹰虽弱些，但元婴后期修为，也足以自保。
行了半日，前方出现一座寨子。
寨子建在半山腰，以巨木为墙，以藤蔓为索，简陋却透着古朴。寨门大开，门前站着两名赤膊大汉，皮肤黝黑，纹着奇异图腾，手持骨矛，目光警惕。
“来者何人？”其中一人喝问，口音古怪，但勉强能听懂。
“剑宗苏雨薇，求见风伯寨主。”苏雨薇上前，拱手道。
两名大汉对视一眼，其中一人转身入寨通报。片刻后，寨中走出一人。
那是个干瘦老者，穿兽皮衣，戴骨饰，脸上皱纹如沟壑，唯有一双眼炯炯有神，如鹰如隼。他腰间挂着一串风铃，无风自响，发出清脆铃声。
“风伯前辈。”苏雨薇行礼。
风伯打量她，又看向叶尘、铁鹰，眼中闪过精光。
“苏丫头，三年不见，剑心通明了，不错。”他声音嘶哑，如砂纸磨石，“但你身后这两位……气息古怪，不似正道修士。”
“这位是叶尘，这位是铁鹰，皆是晚辈同伴。”苏雨薇道，“此次前来，是有事相求。”
“哦？何事？”
“欲入巫族圣地，求见巫祖。”
风伯脸色一变。
“巫祖沉睡千年，非大祭不醒。你们有何资格求见？”
叶尘上前一步，道：“为解巫族千年诅咒。”
二
风伯瞳孔骤缩。
“你……你说什么？”
“巫族千年诅咒，每隔百年，必有一寨遭灭顶之灾。三百年前水寨，二百年前火寨，一百年前雷寨，今年……该轮到风寨了。”叶尘缓缓道，“我说的可对？”
风伯脸色变幻，死死盯着叶尘：“你如何知道？”
“我不仅知道，还知道这诅咒的根源。”叶尘道，“根源，就在巫族圣地，巫祖沉睡之处。”
风伯沉默良久，转身。
“跟我来。”
三人随他入寨。
寨中房屋简陋，族人却不少，男女老少皆有，个个气息彪悍，目光警惕。见有外人入寨，纷纷驻足观望，眼神不善。
风伯将三人带至寨中最大的木屋，屏退左右，布下隔音禁制。
“说吧，你都知道什么？”
叶尘也不隐瞒，将青云子所说，关于旧地球实验、养殖场真相、荒古碑来历，简要说了一遍。当听到“巫族是旧地球遗民，奉命看守第六碑”时，风伯脸色煞白，如遭雷击。
“不可能……这不可能……”他喃喃，“巫族世代居于此，守护圣地，是为镇压‘邪魔’，怎会是……看守什么碑？”
“邪魔是什么？”叶尘问。
“是……”风伯欲言又止，最终咬牙道，“也罢，事到如今，也没什么可瞒的了。”
他起身，从屋角挖出一个陶罐，罐中是一卷兽皮。兽皮展开，上面绘着一幅地图，正是巫族圣地。
“圣地之中，有一处禁地，名‘诅咒之源’。据祖训记载，那里镇压着一头上古邪魔，邪魔不死，诅咒不灭。每隔百年，邪魔会苏醒一次，需以全寨之血祭祀，方可镇压。”风伯指着地图上一处标记，“但百年前雷寨祭祀失败，邪魔脱困，虽被重新镇压，却留下诅咒——每隔百年，必有一寨遭劫，直到十二寨全灭，邪魔彻底脱困。”
“所以，今年轮到风寨？”苏雨薇问。
“是。”风伯苦笑，“再有三月，便是百年之期。到时邪魔苏醒，风寨……必灭。”
叶尘盯着地图，忽然道：“这邪魔，可是人身蛇尾，背生双翼，头有独角？”
风伯浑身一震：“你……你见过？！”
“不，我猜的。”叶尘缓缓道，“因为那不是什么邪魔，而是旧地球的……‘守卫者’。”
三
“守卫者？”风伯茫然。
“旧地球在创造这方世界时，为防止实验失控，在每个关键节点都设置了守卫者。守卫者实力强大，但有缺陷——需定期吸收‘生命能量’，否则会失控暴走。”叶尘道，“所谓百年祭祀，其实是守卫者能量耗尽，需补充。而所谓诅咒，是守卫者失控后，无差别攻击造成的灾难。”
风伯如遭重击，跌坐在地。
“所以……这千年牺牲，这无数族人的血……都只是……喂食？”
“是，也不是。”叶尘道，“守卫者失控，确实会攻击。但若能补充能量，它会重新沉睡。只是你们不知道正确方法，只能用最笨的血祭。”
“正确方法是什么？”
“荒古碑。”叶尘道，“第六块荒古碑，就是控制守卫者的钥匙。持有碑者，可命令守卫者，也可为它补充能量，无需血祭。”
风伯眼中燃起希望。
“你……你能取碑？”
“能，但需入圣地，见巫祖。”叶尘道，“守卫者镇守圣地入口，不见巫祖，无法取碑。”
风伯沉默片刻，缓缓起身。
“我带你们去。但有一条——若取碑失败，或对巫族不利，我便引爆圣地禁制，与你们同归于尽。”
“可。”
当下，风伯召集寨中长老，交代一番，便带叶尘三人启程，深入十万大山。
巫族圣地，在十二主峰中央的“巫神峰”。此峰高耸入云，终年云雾缭绕，更有禁制笼罩，外人难入。但有风伯带路，一路畅通无阻。
行了三日，抵达峰下。
仰头望去，山峰如剑，直插云霄。山腰处，隐约可见一座古老祭坛，以巨石垒成，布满青苔。祭坛中央，悬浮着一道石门，门内漆黑，深不见底。
“那就是圣地入口。”风伯道，“守卫者就在门后。我只能送到此，接下来，看你们自己了。”
叶尘点头，与苏雨薇、铁鹰对视一眼，踏步上前。
刚至祭坛边缘，石门中传出一声低吼。
吼声如雷，震得山峰摇晃。下一瞬，一道黑影自门中冲出，落在祭坛上。
那果然是一头人身蛇尾、背生双翼、头有独角的怪物。高十丈，肌肉虬结，鳞甲森森，独眼中闪烁着暴虐的红光，气息赫然是——真仙级别。
“擅闯圣地者，死！”
守卫者口吐人言，声音如金属摩擦，刺耳难听。它张口，喷出一道黑色光柱，直射叶尘。
叶尘不敢大意，全力出手。
融魂初期修为爆发，三百六十穴窍齐震，琉璃道骨绽放金光，一拳轰出。
拳印与光柱对撞，爆发出惊天巨响。气浪翻滚，祭坛龟裂，山峰落石如雨。
叶尘倒退三步，手臂发麻。守卫者却只是晃了晃，独眼红光更盛。
“好强！”铁鹰惊呼。
“一起上！”苏雨薇拔剑，剑气如虹，斩向守卫者。
铁鹰也出手，鹰爪撕裂虚空，抓向守卫者七寸。
三人合战守卫者。
叶尘主攻，拳拳到肉，硬撼守卫者。苏雨薇游走，剑气如丝，专攻守卫者关节、眼睛等薄弱处。铁鹰从旁骚扰，牵制守卫者注意力。
守卫者虽强，但似乎灵智不高，只知蛮攻。在三人配合下，渐渐落入下风。
百招后，叶尘一拳轰在守卫者胸口，将其轰飞，撞塌半边山峰。
守卫者挣扎起身，独眼红光闪烁，忽然仰天长啸。
啸声中，圣地震动。十二主峰同时亮起光芒，化作十二道光柱，注入守卫者体内。守卫者气息暴涨，竟突破真仙，达到……天仙级别！
“不好，它借用了圣地之力！”风伯惊呼。
守卫者独眼锁定叶尘，张口，喷出一道血色光柱。光柱所过之处，虚空崩裂，法则退散，带着毁灭一切的气息。
这一击，叶尘接不下。
必死无疑。
四
千钧一发之际，叶尘怀中，第五块荒古碑忽然震动。
碑中涌出一股温和的力量，注入叶尘体内。与此同时，守卫者独眼红光一闪，竟露出茫然之色，血色光柱偏了三寸，擦着叶尘轰在山峰上。
轰——！
半边山峰炸裂，乱石穿空。
守卫者停下攻击，独眼盯着叶尘，准确说，是盯着他怀中的荒古碑。
“你……你有‘钥匙’？”它嘶哑开口。
“是。”叶尘取出第五块荒古碑。
守卫者独眼红光剧烈闪烁，似在挣扎。许久，它缓缓伏下身躯，如臣子见君。
“钥匙持有者，可入圣地。但需过三关：心关、战关、誓关。”
“何谓誓关？”
“入圣地，需立誓，永护巫族，不叛不离。”守卫者道，“否则，纵是钥匙持有者，也需死。”
叶尘看向风伯。
风伯苦笑：“这是祖训。我本以为只是传说，没想到……”
“我立誓。”叶尘毫不犹豫，“只要巫族不负我，我必永护巫族，不叛不离。”
守卫者独眼红光收敛，化作温和的蓝光。
“誓言已录，若违，天诛地灭。入关吧。”
它让开道路。
石门洞开，内里是一条白玉铺就的甬道，深不见底。
叶尘三人对视一眼，踏步而入。
守卫者在身后低语：“记住，巫祖已沉睡千年，唤醒祂，需付出代价。代价是……你最重要之物。”
话音落，石门闭合。
五
甬道很长，走了约莫一炷香，前方出现三道门。
左门刻“心”字，中门刻“战”字，右门刻“誓”字。
“心关我去。”苏雨薇道，“我剑心通明，正好炼心。”
“战关我来。”铁鹰沉声，“我卡在元婴后期已久，需一战突破。”
“誓关……”叶尘看向右门，“只能我去了。”
“小心。”苏雨薇轻声道。
“你也是。”
三人分头入关。
叶尘踏入誓关。
门后，是一片虚空。虚空中悬浮着无数画面，都是巫族千年的历史。有族人战死，有寨子被灭，有祭祀的血，有诅咒的哭……
画面流转，最终定格在一人身上。
那是个白衣女子，面容绝美，却苍白如纸，闭目躺在水晶棺中，气息全无。
苏雨薇。
叶尘心脏骤缩。
“这是……代价？”他嘶声问。
虚空中响起一个苍老声音：“是。唤醒巫祖，需以挚爱之命为祭。你可愿？”
叶尘死死盯着棺中女子，指甲掐进掌心，血滴滴落。
许久，他缓缓摇头。
“不愿。”
“为何？巫祖苏醒，可得第六碑，可解巫族诅咒，可救千万人。以一人之命，换千万人之生，不值吗？”
“值，但不该是她。”叶尘一字一句道，“若必须牺牲，也该是我。而不是她。”
“若你死，她活，你可愿？”
“愿。”
“哪怕再也见不到她？”
“哪怕再也见不到她。”
虚空沉默。
良久，苍老声音叹息：“痴儿……罢了，此关，你过了。”
画面消散，虚空中浮现一块石碑，正是第六块荒古碑。
“此碑予你。但记住，誓言已立，你若负巫族，天诛地灭。”
“我记下了。”
叶尘收碑，转身出关。
门外，苏雨薇、铁鹰已在等待。两人皆过关，苏雨薇剑心更进一层，铁鹰突破至元婴巅峰。
“如何？”苏雨薇问。
“过了。”叶尘道，“碑已得，走吧。”
“不见巫祖了？”
“不见了。”叶尘摇头，“唤醒祂的代价，我付不起。”
苏雨薇似有所感，看了他一眼，不再多问。
三人原路返回。
出石门时，守卫者已不见。风伯在祭坛等候，见三人出来，急问：“如何？”
“碑已得。”叶尘取出第六碑，“有此碑，可控制守卫者，无需血祭。但需每月以灵石喂养，否则守卫者仍会失控。”
他传下一篇法诀，是控制守卫者之法。
风伯如获至宝，感激涕零。
“叶小友大恩，巫族永记。日后若有差遣，风寨上下，万死不辞！”
“不必，守好誓言即可。”
叶尘三人告辞，离开巫神峰。
路上，苏雨薇忽然问：“誓关的代价，是什么？”
叶尘沉默片刻，道：“不重要。重要的是，我们拿到了碑，巫族诅咒可解，这就够了。”
苏雨薇深深看了他一眼，不再追问。
只是握剑的手，紧了几分。
六
离开南疆，三人西行，往西漠而去。
西漠是佛国，万里黄沙，寺庙林立。第七块荒古碑，据青云子所说，镇压在“灭世魔莲”之下。欲取碑，需渡化十万魔魂。
这比巫族诅咒，更难。
但叶尘别无选择。
三年之期，已过去三月。他需在剩下两年九个月内，集齐剩下三碑，成就圣体，然后……与道祖决战。
时间，不多了。
飞舟上，叶尘盘膝调息，参悟第六碑。
第六碑记载的是“融魂篇”下半部，与青云子所传上半部结合，便是完整的融魂功法。但此功凶险，需将神魂与肉身彻底融合，稍有不慎，便是魂飞魄散。
叶尘不敢贸然修炼，只先参悟，待时机成熟再突破。
三日后，飞舟进入西漠地界。
放眼望去，黄沙漫天，烈日灼人。沙丘起伏，如金色海浪，无边无际。偶尔可见绿洲点缀，有寺庙坐落，钟声悠扬，梵音阵阵。
“先去‘金刚寺’。”苏雨薇道，“金刚寺是西漠第一寺，方丈‘金刚上人’与我父有旧，或可相助。”
叶尘点头。
飞舟转向，往金刚寺而去。
金刚寺建在一座绿洲中，寺墙金黄，佛塔高耸，寺中僧人往来，皆气息沉稳，佛光隐隐。
三人降落寺前，有小沙弥迎上。
“三位施主，从何而来？”
“东土剑宗苏雨薇，求见金刚上人。”苏雨薇道。
“请稍候。”
小沙弥入寺通报。片刻后，一位白眉老僧缓步而出，手持禅杖，身披袈裟，面容慈和，气息渊深如海，赫然是化神修为。
“苏侄女，三年不见，剑心通明了，可喜可贺。”金刚上人合十微笑。
“上人安好。”苏雨薇还礼，“此次前来，是有事相求。”
“哦？可是为那‘魔莲’之事？”
叶尘心中一动。
金刚上人看向他，目光如炬。
“这位施主，身怀荒古碑，可是为取第七碑而来？”
“正是。”叶尘坦然承认。
金刚上人叹息。
“施主可知，那魔莲之下，镇压的是何物？”
“愿闻其详。”
“是十万年前，旧地球实验失控时，产生的……‘怨念集合体’。”金刚上人缓缓道，“十万怨魂，历经十万年佛光净化，仍未消散，反而化作魔莲，扎根地脉，吸食西漠灵气。若强行取碑，魔莲失控，十万怨魂出世，西漠……将成鬼域。”
叶尘沉默。
“可有不取碑，而净化魔莲之法？”
“有，但需一人，入魔莲核心，以自身神魂为引，渡化十万怨魂。”金刚上人看着他，“此人需有至诚佛心，至坚道心，至纯善心。且一旦入内，十死无生。施主，你可愿？”
叶尘还未答，苏雨薇急道：“不可！上人，还有其他方法吗？”
金刚上人摇头。
“只有此法。或者……放弃此碑。”
放弃？
叶尘苦笑。
放弃一碑，便无法集齐九碑，无法成就圣体，无法战胜道祖。那这方世界，将永远困在养殖场中，永无自由。
“我入。”他缓缓道。
“叶尘！”苏雨薇抓住他手臂，眼中含泪。
“放心，我死不了。”叶尘轻笑，“我答应过你，要看这世界自由的那一天。在那之前，我不会死。”
他看向金刚上人。
“何时可入？”
“三日后，月圆之夜，魔莲最弱之时。”金刚上人合十，“这三日，施主可在我寺静修，老衲传你《渡魂经》，或可增加一分生机。”
“多谢。”
叶尘合十还礼。
心中，却无半分把握。
入魔莲，渡十万怨魂……
这或许是，他踏上这条路以来，最凶险的一关。
但他，别无选择。
