华宇乾不知道自己跑了多久，只觉得周围的景象在不断变化着：从昏暗的大殿变成了荒凉的戈壁滩，脚下的地面干裂开来，布满了深深的纹路。天空是灰蒙蒙的一片，看不到太阳，也看不到星辰，连一丝风都没有，死寂得让人窒息。
他终于支撑不住了，扶着一块大石停下了脚步，大口喘着气。
他心里满是疑惑：这到底是哪里？难道又是幻境？
可脚下干裂的土地触感真实，空气中的燥热也清晰可辨，连掌心的汗水都被蒸发得干干净净。
他摸了摸腰间的储物袋，雌雄白玉剑还在，可上官绿珠和秦碧媛却不见了踪影，连那道追来的虚影也消失了。
“这到底是哪里……” 华宇乾望着漫无边际的戈壁，无奈地自言自语，“要是找不到方向，没有食物和水，迟早会死在这里。”
他只能拖着沉重的脚步继续向前走，又走了十多里路，跨过一个光秃秃的山谷。
远处出现了一道道大小不一的丘陵，那些丘陵上没有任何植被，只有裸露的岩石，在灰蒙蒙的天空下显得格外苍凉。
就在这时，他突然看到几道丘陵的顶端冒着淡淡的白烟 —— 有烟就有人！
华宇乾瞬间兴奋起来，他朝着冒烟的方向大步流星地赶去。
行了半个时辰，终于看到了人影：在一个巨大的石磨旁，几个穿着兽皮的人正忙碌着，有人在搬运着石块，有人在石磨旁翻动着什么，空气中飘着淡淡的麦香。
他加快脚步飞奔过去，那几个人很快就发现了他，纷纷停下手中的活计，警惕地朝着他望来。
等他走到石磨二十丈开外时， 两道弓箭瞬间对准了他的胸口！
只见两个穿着兽皮的女子站在高处的岩石上，手持弓箭对准了他！
她们的头发随意挽在脑后，露出结实的手臂，手臂上还缠着粗麻绳，眼神锐利如鹰，死死盯着他。
“诸位不要误会！” 华宇乾连忙停下脚步，举起双手，脸上挤出一个尴尬的笑容，“我迷路了，只是想问个路，没有任何恶意！”
他特意将双手张得大大的，让对方看到自己没有携带武器。
站在左边的女子梳着一条粗长的辫子，辫子上还系着兽牙装饰，眉宇间带着股英气。
她上下打量了华宇乾一番，目光在他的灰色衣衫上停留了片刻 ， 这与她们穿的兽皮截然不同。
见他身上确实没有武器，女子才缓缓开口问道：“你是哪个部州过来的？发生了什么事？”
“我是幽州来的。” 华宇乾松了口气，悬着的心终于放下了些。他连忙将自己如何进入业候陵、如何遇到老妪、如何被魂魄追赶，最后跑到这里的经过详细说了一遍。
他一边说，一边观察着两个女子的表情，见她们的眼神渐渐缓和下来，慢慢放下了弓箭，他才敢将举着的双手放下来。
“原来是幽州北部过来的。” 宽额头的女子点了点头，语气缓和了些，“也罢，你先在原地等上一会，待我们部族的男人回来，你再上来。”
说完，她朝着身后的一个山洞喊了一声，用的是戎狄的语言。
很快，一群穿着破旧兽皮的孩子从山洞里跑了出来，小的只有四五岁，大的也不过十岁。
这群孩子叽叽喳喳地朝着石磨跑去，伸手从石磨上拿取一些褐色的块状物 ，看起来像是蒸熟的麦饼，狼吞虎咽地吃了起来。
华宇乾在原地等了约一盏茶的时间，远处突然传来一阵喧闹声，声音由远而近，还夹杂着兽吼和人的笑声。
他抬头望去，只见三十多个穿着兽皮的男女扛着猎物走了过来：有体型庞大的鹿，有肥硕的野兔，还有几只长着獠牙的凶猛野兽，他们说说笑笑，脸上满是收获的喜悦。
那群人很快就看到了站在远处的华宇乾，走在最前面的壮年男子停下脚步，他身材魁梧，肩膀上扛着一头鹿，脸上还带着几道浅浅的伤疤，显得格外凶悍。
他朝着石磨旁的三个女子叽里咕噜地问了几句，用的是戎狄的语言，语气里带着几分疑惑。
女子们也用同样的语言回答着，还不时朝着华宇乾的方向指了指。
过了片刻，那壮年男子朝着华宇乾招了招手，示意他走上山丘。
华宇乾犹豫了一下，还是迈步爬了过去 ，现在他既没有食物也没有水，只能依靠这个部族才能生存。
他刚走上山背，一群人就围了上来，目光里既有好奇，也有警惕。
有人伸手摸了摸他的灰色衣衫，发出啧啧的惊叹声；还有人盯着他腰间的储物袋，眼神里带着探究。
华宇乾下意识地攥紧了腰间的雌雄白玉剑，生怕对方突然发难。
就在这时，之前那个壮年男子朝着华宇乾拱了拱手，用蹩脚的九州话问道：“你真的是从幽州来的？大荒那么危险，到处都是吃人的妖兽，你是怎么过来的？”
华宇乾松了口气，对方会说九州话，交流就方便多了。
他再次将自己进入业候陵、遭遇老妪、被黑影追赶，最后误打误撞到这里的经过详细说了一遍，连幻境中的细节都没有遗漏。
中年男子听完后，眉头皱起，若有所思地点了点头：“你说的那些事情，我不太清除。” 他顿了顿，又继续说道，“这里是我们瀚达部的聚居地，位于幽州西北部，离幽州有几万里远，中间隔着茫茫的大荒 ，你能活着走出来，也算是运气好。”
通过与中年男子的交谈，华宇乾了解到 ，他竟一路误闯到了戎狄人的腹地。
这里是北狄三大部落之一的瀚达部，坐落于幽州西北部，与故土幽州相隔数万里之遥，中间横亘着茫茫无际的大荒，那是连妖兽都望而却步的绝地。
蛮族的社会以氏族为根基，数个血缘相近的氏族抱团合并，便形成了规模较大的部族。
部族之间为了争夺水源、猎物与生存空间，不时会爆发争斗厮杀，刀剑相向是常事。
但每隔十年，散落在大荒边缘的各个部族都会暂且放下恩怨，联合举办盛大的部落大会。
届时，各部族的顶尖强者会齐聚一堂参与竞技，拳脚、兵器轮番较量，最终的获胜者将赢得整个蛮族联合部落的统治权，被尊称为 “单于”，统管所有部族的事务。
受地势阻隔，北狄整体分为三大核心部落，分别是瀚达部、达尔罕部与阿如翰部。
其中瀚达部离幽州最近，盘踞在幽州北部的边缘地带；阿如翰部地处最北，扎根于传说中的不周山脚下，沾着几分上古神山的神秘气息；达尔罕部则居于西侧，与另外两部遥遥相对。
瀚达部的北面，有一条宽达数万米的大河蜿蜒流淌，部落族人称之为 “塔布河”。
这条河发源于西北的昆仑山，河水奔腾不息，既隔绝了瀚达部与阿如翰部、达尔罕部的直接联系，却也意外地让瀚达部少了许多部族间的纷争，得以在相对安稳的环境中繁衍。
而在草原西部，矗立着一道巍峨磅礴的巨大山脉，名为 “太阴山”。
蛮族中流传着古老的传说，称太阳西沉、月亮东升的真正源头，便藏在太阴山脉深处。
山脉脚下，是一望无际的敕勒川，草原辽阔无垠，风吹草低时能瞥见成群的牲畜，那是两部族人重要的游牧之地。
由于大荒的天然阻隔，三大部落与九州之地极少有往来。
九州人士因不了解他们的文化，便将这些居于边陲、习性迥异的部族统称为 “戎狄”，暗指其 “野蛮未开化”。
可九州人不知，这 “野蛮” 的背后，是为了在绝境中生存而锤炼出的坚韧与强悍。
提及那分隔九州与戎狄部落的大荒，连瀚达部的族人都面露敬畏 —— 那里降水量极为稀少，放眼望去尽是茫茫戈壁与荒漠，天空常年被灰蒙蒙的云层笼罩，难见日月之光，极少有生灵能在其中存活，仅有数种体魄强横、习性凶猛的妖兽，凭借惊人的耐力在绝境中挣扎，因此大荒也被世人称为 “生命禁区”。
但与此同时，大荒也是九州北部的流放之地。
幽州、凉州的不少重刑罪犯都会被官府押解至此，任其自生自灭。
其中少数极为幸运者，凭借顽强的意志穿越了大荒边缘的死亡地带，最终抵达瀚达部的领地，与部族族人融合共生。
也正因如此，瀚达部中不少人都能说上几句九州的语言，这也让华宇乾的交流少了许多阻碍。
