夜色如墨，九王坟荒草萋萋，寻常人眼中不过是一片废弃陵寝，南怀仁却熟稔地穿过一道无形结界。
踏入墓室的瞬间，他瞳孔骤缩 ——
原本阴冷逼仄的地宫早已不复存在，取而代之的是一片血雾缭绕、怪石嶙峋的幽冥绝境，暗红雾气翻涌如潮，嶙峋怪石狰狞如鬼，下方血海滔滔、浊浪翻涌，腥气弥漫，俨然一座森然地狱。
一道高大的身影缓步走来，身披玄色亲王蟒袍，面容冷峻，身高足有两米三，周身散发出久经沙场的杀伐之气。
“你是羽神大人的使者？” 亡魂开口，声音如洪钟震耳，“羽神大人等你多时了，跟我来。”
此亡魂正是豫亲王多铎，早已逝去数十年的亡魂，竟在此地显圣。南怀仁连忙躬身，毕恭毕敬地跟随多铎，穿过层层殿宇，最终来到一座气势恢宏的 “羽神宫” 前。
宫内，两人端坐主位，旁侧立着数位侍女亡魂。
左侧是权倾朝野的摄政王多尔衮，面色沉肃，不怒自威；右侧坐着一位风华绝代的女子，正是孝庄太后大玉儿，容颜竟如少女般娇嫩，怀中还抱着一个襁褓，襁褓中的婴儿眉眼精致，呼吸均匀，竟是她与多尔衮的私生子 —— 煞弑螈。
多尔衮抬眼，目光如刀，扫向南怀仁。
旋即，他转头望向身旁的大玉儿，眼底戾气尽散，只剩一片温和。他抬起左手，轻轻捋过大玉儿如瀑的长发，右手则缓缓伸向襁褓，指尖轻柔地捏了捏婴儿圆润的小脸蛋，语气温柔：“玉儿，你先带着孩子下去吧，我有要事要与这人商谈。”
大玉儿闻言，抱着襁褓，悄然起身，缓步退入后殿。殿内数位侍女亡魂亦躬身相随，一同退下。
此刻，大玉儿怀中的婴儿，因多尔衮方才的温柔抚慰，小脸漾起甜甜的笑意，竟朝着多尔衮伸出小手，轻轻摆了摆，似是在挥手道别。
多尔衮见状，嘴角勾起一抹难得的浅笑，也抬手对着婴儿，轻轻做了个回应的手势。
待大玉儿与一众侍女亡魂退去，殿内重归沉寂。不等多尔衮开口，南怀仁立刻上前一步，躬身九十度，极尽谄媚地高声道：
“羽神大人神威盖世！真乃无上真神！竟能令逝去百年的孝庄太后死而复生，还返老还童，容颜永驻，此等神技，堪称通天彻地！小人能成为您的信徒，侍奉左右，实乃三生有幸，蒙受上天最大的恩宠！”
多尔衮面无表情，对这通马屁恍若未闻，只冷冷开口：“交代你的事，办得如何了？”
南怀仁收了谄媚，连忙正色回禀：“回大人，大阿哥、太子、二阿哥，已按您的吩咐，种下了羽化之血，但其余几位阿哥，或是疑心，或是忌惮，尽数拒绝，未曾沾染。”
多尔衮闻言，嘴角勾起一抹冷笑，语气淡漠：“不急，时间自会给出答案。”
“是。” 南怀仁垂首应道。
多尔衮又问：“宫外如今情势如何？康熙怎样了？”
南怀仁不敢隐瞒，将康熙染病、天师张继宗出关寻找天命之人、皇子被制衡禁足等事，一五一十，尽数禀报。
听罢，多尔衮仰头轻笑，笑声中满是不屑与睥睨：
“天命之人？在本王面前，不过是蝼蚁罢了。”
他顿了顿，语气冷硬如铁：
“后续之事，无需你多费心。便交给康熙那三个儿子 —— 胤禔、胤礽、胤祉去做，足矣。”
南怀仁恭敬地低头，沉声应道：“是。”
此时，佛格已赶回四阿哥府邸，将跟踪南怀仁至九王坟、撞见血色结界、以及与雅尔江阿议定隐瞒之事，一五一十、毫无隐瞒地禀报给了四阿哥。
四阿哥听毕，淡淡颔首，命佛格退下。
待殿内只剩一人，他缓缓落座于椅，闭目沉吟，暗自思忖。
南怀仁此番行径，背后定藏着滔天阴谋。他孤身潜入九王坟，举止诡异，绝非寻常传教士所为，莫非是受墓中妖物暗中驱使？
更令他心惊的是，多尔衮乃皇祖时期罪臣，早已被挖坟掘墓、挫骨扬灰，尸骨无存，怎会有亡魂显圣？难道是其生前滔天怨念不散，被妖邪之力附身，借南怀仁之手搅动朝局，妄图霍乱大清江山？
思绪翻涌间，他猛地想起三日前，正一教天师张继宗入宫觐见皇阿玛时，所言的羽化病诡异之处，此病蔓延之速、异化之烈，绝非人间瘟疫；更联想起六十年前四川地界流传的秘闻，种种异象与今日九王坟的妖异气息隐隐相合，一桩桩、一件件，皆指向一股蛰伏暗处的邪祟之力。
四阿哥想到此处，周身惊出一身冷汗。他抬手用衣袖拭去额上冷汗，又端起桌前的茶盏欲饮，想借此稳定心神，可指尖却控制不住地发颤，杯中的茶水被晃得连连溅出，落在案上。
他哆嗦着拿起茶杯，勉强饮了一口，便重重放回案上，整个人向后靠在椅背上，闭目凝神，大脑在飞速运转。
若皇阿玛身染羽化病，当真是多尔衮暗中作祟？
那岂不是意味着，这位早已挫骨扬灰的前朝摄政王，怨念未灭、借邪力复生，妄图借羽化之乱搅乱朝纲，重掌大清江山？
他利用南怀仁煽动我们兄弟九人自相残杀，一来，是为了满足多尔衮蛰伏百年的恶趣味，冷眼旁观皇子夺嫡的闹剧；二来，是为了让我们深陷内斗、无暇追溯羽化病的根源，恰好为他颠覆大清的全盘计划，做最完美的掩护。
那南怀仁所献丹药，我若真的服下，岂不是成了多尔衮手中任由摆布的傀儡？这般受制于人，又怎么可能顺顺利利登上储君之位？可若是拒绝，便等于自断臂膀，连参与争储的资格都彻底失去了。
怎么办…… 怎么办？
他右手手指无意识地急促敲打着桌面，指节微白，胸腔气息起伏不定，心头乱如麻团。
若我所料不差，此刻太子胤礽、大阿哥胤禔、三阿哥胤祉，怕是早已服下南怀仁的丹药，沦为多尔衮操控的傀儡。
这般局面之下，这储君之位，又岂是我与老八仅凭人力便能争夺的？
对了！正一教天师已然远赴关外，寻访天命之人前来化解这场浩劫。
只要我能隐忍蛰伏，撑到他们抵达京城，便可借天师与天命之人之力，一举铲除已成傀儡的太子、大阿哥与三阿哥。
届时，储君之争，便只剩我与老八二人逐鹿。
不过老八素来心机深沉、党羽众多，乃是我争储路上最棘手的劲敌，一时半会儿难以扳倒。
若是能暗中设计，让他也身染羽化病，届时便可借天师与天命之人之手，将他一并除去。
如此一来，储君之位，岂不就唾手可得？
想到此处，四阿哥猛地睁开双眼，眸中迸出锐利金光，再无半分方才的慌乱。他沉声低喝：
“佛格！进来，我有要事吩咐！”
佛格快步踏入厅堂，躬身拱手一礼，沉声道：“奴才在，请四阿哥吩咐。”
四阿哥语气急切，带着不容置喙的强硬：“你即刻前往南怀仁府邸，将他给我带过来，不，是请过来！”
三个时辰后，夜色已深，南怀仁再度踏入四阿哥府邸。
厅堂之内烛火幽微，只剩四阿哥与他二人相对，气氛沉凝。
南怀仁躬身一礼：“臣南怀仁，参见四阿哥。”
四阿哥连忙抬手，语气谦和：“南大人不必多礼，请坐。”
说着便伸手做出请的姿势，南怀仁从容颔首：“多谢四阿哥。” 随即落座于客椅之上。
南怀仁微微一笑，目光深邃：“四阿哥，看来您是想明白了。”
四阿哥迎上他的视线，眼神骤然变得坚定：“南大人所献之计，实为上策，我实在找不出任何理由拒绝。不知你那两枚红色丹药，是否还在？”
南怀仁闻言起身，自袖中取出一方紫檀木盒，轻轻放在四阿哥案前，语气带着几分笃定：“臣早料到四阿哥会回心转意，这丹药，特地为您留着呢。”
四阿哥微微颔首，抬手打开紫檀木盒。
盒中两枚赤红色丹药静静卧着，幽然红光骤然溢出，映亮了半个厅堂。
四阿哥面上露出几分难掩的贪婪，目光紧紧盯着盒中丹药，沉声问道：“不知南大人手中是否还有丹药？能否再予我一颗？并非索要，我愿以千两黄金相购。”
南怀仁闻言一怔，眉宇间掠过一丝难色，神色略显忧郁。
四阿哥见状，当即扬声高喝：“来人！搬一箱黄金过来！”
随即四名小厮抬着沉重木箱快步入厅，稳稳放下后掀开箱盖 —— 满箱金灿灿的黄金骤然显露，晃得南怀仁双目微眯，目光一时凝在其上。
南怀仁心中暗忖：我手中尚余四颗，本是为八阿哥预备，可他执意不肯收下。既如此，便再予四阿哥一颗。有这千两黄金入账，非但不亏，更不影响大局。
于是，他不动声色地背过身去，指尖在黑色戒指上轻轻一触，一枚赤红色的羽化丹凭空出现在掌心。
他转回身，将那枚赤红丹药托在掌心，对四阿哥道：“臣手中，便只剩这最后一颗了。四阿哥既执意想要，臣便赠予您吧。”
四阿哥伸手取过南怀仁掌心的赤红丹药，小心放入紫檀木盒，难掩欣喜，朗声笑道：“哈哈哈，那就多谢南大人了！他日我若登临大位，定不负你，封你为大清国师！”
南怀仁躬身一礼，语气恭敬：“那臣，便在此谢过未来的大清皇帝。”
四阿哥收了笑声，神色沉定下来：“天色已晚，我就不留南大人了。来人，将这箱黄金抬回南大人府上。”
南怀仁识趣躬身：“那臣先行告退，多谢四阿哥赐银。”
说罢缓缓后退，转身随四名小厮一同出了四阿哥府邸。
南怀仁离去一炷香后，厅堂烛火摇曳。四阿哥独坐案前，凝视着盒中三颗泛着诡异红光的羽化丹，嘴角缓缓勾起一抹深不可测的笑意。
“佛格，你进来，我有事吩咐。” 四阿哥沉声唤道。
佛格躬身入内，垂手侍立：“奴才在，请主子吩咐。”
四阿哥合上紫檀木盒，将其递与佛格，沉声道：“你即刻吩咐下去，把盒中三枚丹药，分送至八、九、十阿哥府中咱们的线人手里，令他们静候指令。待正一教天师与天命之人抵达通州的消息一到，便让线人立刻动手，将丹药下进三位阿哥的吃食之中。”
佛格双手接过木盒，沉声应道：“奴才遵命。”
随即躬身退至门边，转身快步离去，即刻去办四阿哥的密令。
深夜已至，万籁俱寂，唯有四阿哥府邸深处，骤然传出一阵朗朗笑声，在沉沉夜色里格外清晰。
