第8章：桂花树下结盟
薄姬从一个地方换到另一个地方，日子还是一样地熬着。
魏王豹把她安置在偏院。说是偏院，其实也不算偏，离正殿不过隔了两道回廊，院中一棵桂花树，少说也有几十年光景，枝干如苍龙盘踞，树冠撑开像一把巨大的伞，把半个院子都罩在荫凉里。薄姬站在树下，仰头看了很久。阳光从叶缝间漏下来，碎金似的洒了她一脸。
偏院里还住着两个女子，都是魏王豹的妾室。
一个叫管夫人，魏地人，圆脸，爱笑，笑起来眼睛眯成一条缝，像两弯月牙儿挂在脸上。她的手极巧，绣架上一坐，针线翻飞间，牡丹能开出香来，蝴蝶能振翅欲飞。
薄姬第一次见她绣花时，看得入了神，脱口道：“这蝴蝶好像要飞走了。”管夫人听了，笑得前仰后合：“飞走就飞走，我再绣一只回来。”
另一个叫赵子儿，赵地人，瘦高个儿，走路带风，说话像炒豆子，噼里啪啦又脆又响。她的嘴甜，见谁都喊姐姐，笑起来声音像银铃，一串一串往天上窜。她最爱打扮，衣裳总是最鲜亮的颜色，头上簪的花一天换三样。她常说：“咱们做妾的，不打扮，谁看呢？总不能灰头土脸地过一辈子。”
薄姬第一次见她们时，有些拘谨。她平常不跟人说话，也不被人搭理。忽然间多了两个会说会笑的姐妹，她反倒不知道手脚该往哪里放了。
管夫人最先注意到她。
那天薄姬坐在桂花树下的石凳上，手里捏着一块帕子，翻来覆去地折。管夫人端着绣架走过来，在她旁边坐下，歪着头看了她一眼，笑道：“你是新来的？叫什么名字？”
“薄姬。”
“薄姬？”管夫人咂摸了一下这两个字，“好名字。像你这个人一样，安安静静的。”
薄姬不知道该怎么接话，只好笑了笑。
管夫人也不在意，自顾自地绣起花来，一边绣一边说：“你别怕，这个院子里的人都不凶。大王虽然脾气大了些，但对咱们还算和气。赵子儿那个人嘴碎，心眼不坏。我呢，你也看见了，就是个绣花的。”她说着，忽然把绣架往薄姬面前一递，“你看，这个花色好不好看？”
薄姬低头一看，绣的是一枝桃花，粉瓣含露，枝叶扶疏，针脚细密得像画上去的。她忍不住伸手摸了摸，指尖触到丝线微微凸起的纹路，心里忽然生出一种奇异的感觉——她已经很久没有摸过这么柔软的东西了。
“好看，”她说，声音轻轻的，像是怕惊动了绣布上的桃花，“像真的一样。”
管夫人被夸得眉开眼笑：“你要是喜欢，我教你绣。”
薄姬摇摇头：“我不会。”
“谁生下来就会？”管夫人把针塞到她手里，“试试，绣坏了算我的。”
薄姬捏着那根针，犹豫了很久，才在绣布上落下了第一针。针尖刺破丝帛的瞬间，她忽然想起母亲，母亲也爱绣花，绣的鸳鸯能浮在水面上。她记得母亲的手，白净，修长，指尖总是捏着一根银针，在烛光下一针一针地绣。她那时候还小，趴在母亲膝头看，看着看着就睡着了。
“你走神了。”管夫人的声音把她拉回来。
薄姬回过神，低头一看，自己绣的那一针歪歪扭扭，像一条喝醉了的蚯蚓。她有些窘迫，想把针还给管夫人。管夫人却按住她的手，笑道：“别急，第一针都这样。我当年第一针绣了个什么你知道么？绣了个疙瘩，比我拳头还大。”
薄姬忍不住笑了。
那是她到魏宫后第一次笑。不是客套的、应付的笑，是真正的、从心底泛上来的笑。笑意像一小股温泉，咕嘟咕嘟地往上冒，连她自己都有些意外。
从那以后，管夫人便常常拉她绣花。赵子儿见她们俩凑在一起，也过来凑热闹。三个人坐在桂花树下，管夫人绣主花，赵子儿绣叶子，薄姬在旁边帮着分线、穿针，偶尔试着绣两针。赵子儿嘴碎，一边绣一边说个不停，从大王的脾气说到新来的厨子，从新来的厨子说到昨天偷吃了厨房鱼的野猫，说得眉飞色舞，手上的针却一点不乱。
薄姬渐渐发现，这个偏院的日子，确实比前些时候好过多了。
以前日子是一根线，单调、漫长，看不到头。而这里的日子是一朵云，飘到哪里是哪里，轻飘飘的，软绵绵的，让人忘了时辰。
时间一晃就到了初秋。
那棵桂花树忽然开了花。起初只是枝丫间零星几点，像谁在墨绿的叶子上洒了几滴碎金。过了两三天，花苞纷纷炸开，满树金黄，密密匝匝，压得枝头都弯了下去。香气四溢，顺着风灌进每一扇窗户。
她仰头看着满树繁花，深深吸了一口气。香气顺着鼻腔灌进肺里，甜丝丝的，带着一点清凉，像喝了一口口蜜糖。
管夫人和赵子儿也出来了。
“哎呀，这花开得真好，”赵子儿仰着脸，伸出手接住一片飘落的花瓣，“比去年还多。”
管夫人看着桂花树，忽然说：“咱们在这儿住了这么久，好好聚一下。今儿个桂花开了，不如摆桌酒，三个人都喝一杯？”
赵子儿拍手叫好：“好啊好啊！我去叫厨房备几个菜。”
薄姬有些不好意思：“我又不会喝酒……”
“谁让你喝了？”赵子儿笑道，“你以茶代酒也行，主要是个心意。”
那天傍晚，三个人在桂花树下摆了张小桌，几碟小菜，一壶酒。夕阳把院墙染成橘红色，桂花树的影子斜斜地铺在地上，像一幅泼墨画。偶尔有花瓣飘下来，落在桌上，落在酒盏里，落在她们的肩头。
管夫人端起酒盏，脸上的笑忽然收了几分，变得郑重起来。她看着薄姬和赵子儿，一字一句地说：“苟富贵，无相忘。”
薄姬愣了一下。
这句话她听过，是陈胜年轻时候为人耕地时，对一起劳作的伙伴说的话。希望贫贱之交的朋友，如果发达了，不要忘穷朋友 ，这句话传为美谈。她没想到，管夫人会在这棵桂花树下，对她和赵子儿说出这句话。
赵子儿先反应过来，笑得眼睛弯弯的：“对对对，苟富贵，无相忘。将来谁发达了，可别忘了姐妹。”她端起酒盏，碰了碰管夫人的，又碰了碰薄姬的，“咱们三个，从今往后就是亲姐妹了。”
薄姬端着酒盏，手有些发抖。她说不清自己在抖什么。是紧张？是感动？还是别的什么说不清道不明的东西？她只知道，鼻子忽然酸了一下，眼眶热热的。
她想起在偏殿的那些日子。一个人吃饭，一个人睡觉，一个人对着窗外的天发呆。她以为这辈子就是这样了，一个人来，一个人去，像一片落叶，被风吹到哪里算哪里。可是现在，忽然有人说要跟她做姐妹，要跟她“无相忘”。
她既高兴，又有些害怕。
“怎么了？”管夫人见她不动，关切地问，“是不是我说错话了？”
薄姬轻轻摇了摇头，端起酒盏，与二人碰杯。酒液顺着盏沿溅落，滴落在桂花树下，缓缓渗入松软的泥土里。
她凝望着那几缕渐渐洇开的酒痕，眼底漾着温柔的暖意。
“这份相交相知的情谊，我怎会轻易忘怀。”
她的声音轻轻浅浅，却带着笃定的真诚：
“此生铭记于心，岁岁不忘。”
管夫人笑了，赵子儿也笑了。三个人一饮而尽，薄姬喝的是茶，但她觉得那茶水里也有一股酒的辛辣，顺着喉咙一路烧下去，烧得胸口暖烘烘的。
那天晚上，月亮很圆，很亮，挂在桂花树顶上，像一个银盘子搁在枝丫间。月光从叶缝间漏下来，洒在三个人身上，斑斑驳驳的，像给她们披了一件碎银的衣裳。桂花香一阵一阵地飘过来，像蜜化在空气里，甜甜的。
管夫人喝得半醉，靠在树干上，眯着眼睛说：“我想生个儿子，将来做王爷。我要当王太后，天天让人给我绣花，绣一百朵牡丹，不，一千朵。”
赵子儿也喝得脸红扑扑的，托着腮说：“我想让大王天天宠我，给我穿最好的衣裳，戴最好的首饰。我要让所有人都羡慕我，让魏国所有的女人都眼红。”
薄姬听着，笑着，什么都没说。
她自己想要什么？
她想要的无非是多吃一口饭，少挨一顿骂。在魏宫里，她想要的无非是安安稳稳地过日子，不被人欺负。
她抬起头，看着头顶的桂花树。月光把树冠照得半透明，每一片叶子都像镀了一层银。花瓣还在飘落，一片，又一片，很美。
此刻，有桂花香，有月光，有两个愿意跟她说“无相忘”的人。
这就够了。
“你呢？”赵子儿推了推她，“你怎么不说话？”
薄姬望着院中落满一地的桂花，唇角噙着浅浅笑意，轻声道出心底最朴实的愿望。
她柔声说道：“我不求盛名加身，不求恩宠永驻。只愿乱世早日平息，余生无风雨相扰。愿自身安稳度日，不被命运随意摆布；也盼来日能有一方清净容身之所，远离纷争算计，岁岁平安，一世安然足矣。
“好愿望，愿我们都能衣食无忧，过安稳的日子 。”管夫人和赵子儿一同说。
薄姬想了想，又说道：“我想要这棵树一直开着花。”
管夫人和赵子儿愣了一下，然后同时笑了起来。
“你这算什么愿望？”赵子儿笑得直拍大腿，“桂花树一年就开一回，哪有一直开的？”
“就是，”管夫人也笑了，“你这丫头。”
薄姬也跟着笑，笑得眼睛弯弯的。
她没有告诉她们，她的意思不是让桂花一直开。她是想让日子有花，有月，有酒，有姐妹的日子一直延续下去，不要结束，不要变。
可是她没有说出来。
有些话，说出来就不灵了。
夜深了，露水重了。管夫人和赵子儿先后起身回屋，院子里只剩下薄姬一个人。她坐在石凳上，没有动。桂花还在落，落在她的头发上，落在她的肩上，落在她的膝头。她伸手接住一片花瓣，放在掌心看了很久，然后轻轻合上手掌，像握住了一个秘密。
今晚只有桂花香，只有月光，只有一个少女坐在树下，把一片花瓣攥在手心，许下了一个没说出口的心愿。
风从远处吹来，桂花树沙沙作响，像在低语，又像在叹息。
远处，魏宫的更鼓敲了三下。
子时了。
薄姬站起身，拍了拍裙上的花瓣，转身朝屋里走去。走到门口时，她忽然停了一下，回头看了那棵桂花树一眼。
月光下，它像一个沉默的老人，站在那里，看着她。
她笑了笑，推门进去了。
门关上的一刹那，桂花树上，又落下了几片花瓣。
三姐妹的命运怎样？且听下文分解。
