雪落在李公公脸上，他一动不动。
花玄缺站着，铁剑横膝，七个骷髅酒葫芦轻轻晃。林凤仪站在他右后三步，寒玉剑垂地，左手搭在耳钉上，呼吸平稳但指尖发白。
老帮主和铁柱从偏殿冲出时带起一阵风，吹散了中庭角落的积雪，露出底下暗红的血迹——那是之前打斗留下的。
没人说话。
直到远处宫墙方向传来一声闷响，像是铁门被巨力撞开，紧接着是金戈交击声，火光从东侧宫门缝隙里透进来，映得雪地泛出橘红。
花玄缺猛然抬头。
“有兵动。”林凤仪低声道，寒玉剑横起，剑身映着火光，像一条冻河突然活了过来。
话音未落，轰的一声，东侧宫门炸成碎片，木屑混着雪花飞溅。数十名黑甲禁军破门而入，铠甲覆面，只露双眼，手持长戟，步伐整齐，直扑中庭中央。
花玄缺一步踏前，铁剑出鞘半寸，剑气如裂帛，横扫而出。三杆长戟应声断折，持戟者胸口绽出血花，倒飞出去，砸翻身后两人。
老帮主绿竹杖一横，扫向左翼，杖头磕在一名禁军膝盖上，咔嚓一声，那人跪地惨叫。铁柱紧随其后，铁烟袋抡圆了砸在另一人太阳穴，当场昏死。
“守住石台！”老帮主吼了一声，声音沙哑却有力。
四人迅速靠拢，背靠石台形成三角阵型。花玄缺居前，林凤仪游走右侧，老帮主与铁柱守左翼。禁军攻势凶猛，一波接一波，前排倒下，后排立刻补上，毫无迟疑。
花玄缺铁剑连挥，每一剑都带起一道血光。七人接连倒地，剑气撕裂空气，发出尖锐啸声。林凤仪身形如霜，寒玉剑点刺精准，专攻关节、手腕、脚踝，敌人兵器落地、行动受制，随即被老帮主或铁柱补上一击。
一名禁军弓手跃上东侧屋脊，弯弓搭箭，瞄准花玄缺后心。林凤仪眼角余光扫到，寒玉剑脱手掷出，剑身旋转飞掠，正中弓手咽喉。那人仰面跌落，箭矢射空。
她抬手召回寒玉剑，剑穗冰晶已碎，只剩残茬在风中轻颤。
第二波禁军抵达，人数翻倍，更有重甲步兵持盾推进。四人被迫收缩阵型，退至石台边缘。一支冷箭破空而来，钉入老帮主左肩，他闷哼一声，咬牙拔出，鲜血顺着粗布衣往下淌。
“老东西，还不倒？”一个禁军小校狞笑逼近，长枪直刺。
老帮主冷笑，绿竹杖猛地戳地，借力旋身，杖尾扫中对方膝弯，顺势一挑，将人掀翻，再一杖砸碎头盔。
铁柱右臂被长枪划开一道口子，血流不止，动作略滞。一名敌兵趁机突进，铁烟袋格挡不及，眼看枪尖就要刺中胸口。花玄缺侧身甩出一枚透骨钉，钉穿敌兵咽喉，尸体扑倒在地。
“谢了。”铁柱喘了口气，把半截断掉的铁烟袋扔了，抽出藏在烟杆里的短刃。
林凤仪呼吸渐重，额角渗汗，在冷风中结出细霜。她左手抚耳钉，借寒意凝神，右手寒玉剑横于胸前，剑尖轻颤。
花玄缺额角也有汗珠滚落，七个骷髅酒葫芦随呼吸晃动，发出细微碰撞声。他站着不动，但双脚已微微分开，重心下沉——这是体力透支的征兆。
禁军仍未停止进攻。
第三波人马从南北两侧包抄，弓手登墙架箭，长戟手列阵推进，形成合围之势。火把照亮中庭，人影幢幢，杀声震耳。
就在这时，高台之上响起一声嘶哑大笑。
李公公仍瘫坐在地，但已被亲信禁军团团护住，抬上东侧高台。他仰着头，满眼戾气，嘴角抽搐：“天命早已易主，尔等蝼蚁，也配谈忠？”
老帮主闻言暴怒，拄杖上前两步，吼道：“李公公！你竟敢背叛陛下！”
李公公冷笑，声音阴狠：“背叛？这天下，本就该由强者掌控！我掌司礼监二十年，看尽朝堂虚伪，听惯阿谀奉承。如今刀在手，何必再跪？”
他目光扫过四人，眼中尽是轻蔑。
花玄缺冷眼以对，未言语，但铁剑微抬，剑尖指向李公公咽喉，动作干脆利落。
林凤仪站于其侧，寒玉剑映火光，冷声道：“强弱不论，忠奸分明。”
“忠奸？”李公公嗤笑，“你们所谓忠义，不过是弱者乞怜的遮羞布！今日我以禁军平定‘乱党’，明日便是新朝开国功臣！史书由胜者执笔，谁还管你们是正是邪？”
老帮主怒极反笑，绿竹杖重重顿地：“好一个史书由胜者执笔！那你记住今日——我丐帮铁丐老帮主，今日在此，亲眼看你如何败亡！”
话音未落，又一波禁军冲锋而来。
花玄缺迎上，铁剑横扫，斩断三柄长戟，但脚步微滞，显然体力已达极限。林凤仪剑势稍缓，一记横削未能封住敌人进路，险些被刺中肩头，幸被老帮主及时用绿竹杖拨开枪尖。
铁柱右臂伤口崩裂，血染半袖，但仍死死守住左翼缺口。一名禁军偷袭背后，他反手一刀割断对方喉咙，自己也踉跄了一下。
火光越来越近，喊杀声几乎盖过风雪。
老帮主肩伤不断渗血，左腿旧疾复发，站姿已有些倾斜。他咬牙撑住绿竹杖，目光如炬，盯着高台上的李公公。
林凤仪呼吸急促，左手紧紧扣住耳钉，指节发白。寒玉剑垂地，剑尖插入石缝，借力支撑身体。
花玄缺额角汗珠混着血痕滑落，七个骷髅酒葫芦不再晃动，仿佛也耗尽了力气。但他仍挺立在前，铁剑未收，像一根插进大地的铁桩。
禁军第四波冲锋开始。
长戟如林，步步紧逼。
老帮主忽然低喝：“柱子，护住右翼！”
铁柱应声而动，拖着伤臂冲向林凤仪侧方，铁刃横扫，逼退两名敌兵。
林凤仪深吸一口气，寒玉剑再度抬起，剑身映着火光，青芒微闪。
花玄缺缓缓抬起铁剑，剑锋对准前方密密麻麻的敌阵。
高台上，李公公看着这一幕，嘴角勾起冷笑：“杀吧，杀到你们最后一口气。这江山，终究是我的。”
老帮主猛地抬头，眼中怒火燃烧：“李公公——你做梦！”
禁军如潮水般涌来，火光照亮每个人的面孔：有疲惫，有愤怒，有不甘，也有死志。
四人站在石台前，背靠背，武器染血，衣衫破碎，却无一人后退。
花玄缺迈出一步，铁剑劈下。
