长夜如墨，寒雾漫过窗棂，缠上锦帐流苏，西璃昭宁陷在一片混沌的梦魇里，久久不得挣脱。
这是她做过无数次的旧梦，梦里没有刀光血影，没有颠沛流离，只有年少时最安稳的时光。
她还是那个被捧在掌心的小公主，身形娇小，软乎乎地窝在清后温暖的怀抱里，母后的指尖带着淡淡的檀香，轻轻拂过她粉嫩的脸颊，力道轻柔得像是怕碰碎了稀世珍宝。耳畔是母后哼着的江南小调，软糯婉转，伴着温柔的拍抚，一点点抚平她心底所有的不安。
“母后……”
睡梦中的西璃昭宁，唇角不自觉地微微上扬，漾开一抹浅淡却真切的笑意，那是历经苦难后，难得一见的柔软神情。
眼眶微微发热，她无意识地呢喃着，声音轻得像一缕风，却藏着化不开的思念与委屈：“母后……父皇，我好想你们啊……”
这些年，她太累了。
昔日锦衣玉食、备受宠爱的公主，一夕之间国破家亡，所有的繁华与温情都化为泡影。
从云端跌落泥沼，她独自扛着国仇家恨，扛着身边人的期许与托付，硬生生咬着牙撑过一日又一日。
那些无人诉说的苦，那些深夜蚀骨的痛，全都沉甸甸地压在她单薄的肩膀上，如同一条浸了水的粗绳，日复一日地勒着她的脖颈，让她喘不过气，寸步难行，几乎要将她逼到崩溃的边缘。
她真的撑不住了。
此刻在梦里，她什么都不愿想，什么都不愿争，只想就这样安安静静地陪在父皇母后身边，牢牢抓住这些她拼尽全力去爱、去珍视的人，再也不要分离，再也不要经历一次撕心裂肺的失去。失去过至亲至爱之人的痛，她尝过一次，便再也不想承受第二次。
床榻边，东凌御桀静静坐着，目光一瞬不瞬地落在榻上的女子身上，眸底翻涌着无尽的心疼与酸涩。
此刻的西璃昭宁，眉眼依旧清丽绝俗，褪去了平日的清冷与戒备，少了几分疏离，多了几分柔弱，可那张原本该明艳的脸庞，却白得像纸上的霜，毫无血色，安静地躺在那里，仿佛一碰就会碎掉。
他伸手轻轻握住她的手，指尖触到的是一片刺骨的冰凉，那寒意顺着指尖蔓延至心底，让他心头猛地一紧。
他再也忍不住，缓缓伸出手，指尖带着不易察觉的颤抖，轻轻抚过她苍白的脸颊，触感微凉柔软，却让他的心脏揪成一团。
他多想将她拥入怀中，给她所有的温暖，多想替她承受所有的苦痛，可看着她沉睡中依旧紧锁的眉头，他只能小心翼翼，生怕惊扰了她片刻的安宁。
梦魇翻涌，方才的温情脉脉转瞬即逝，画面陡然急转，瞬间被一片刺眼的血色与凌厉的刀光取代。
金銮殿上，宫墙之下，曾经熟悉的亲人、忠心的侍从，一个接一个在她眼前轰然倒下，鲜红的血液溅在她的脸上、手上，浸透了她身上的华服，将那明艳的衣料染成触目惊心的暗红。
惨叫声、兵刃相接声、绝望的呼喊声，交织在一起，在耳边疯狂回响，挥之不去。
睡得极不安稳的西璃昭宁，眉头拧得更紧，身子轻轻颤抖着，微微偏过头，像一只受了伤、寻求庇护的小猫，柔软的脸颊轻轻蹭过东凌御桀的掌心，带着无尽的惶恐与无助，沙哑的嗓音带着哭腔，断断续续地哀求着：“不要……不要……父皇，母后，别走……别离开昭儿，别留下我一个人……我不要一个人……”
听着她这破碎的呢喃，东凌御桀喉头猛地一哽，像是有一只无形的手，狠狠攥住了他的心脏，疼得他几乎无法呼吸，连想要安慰的话语，都显得那般苍白无力。
他连忙抬手，轻轻覆在她的额头上，指尖轻轻摩挲着，试图安抚她的惊惧，声音低沉而温柔，带着满满的心疼与迷茫，轻声呢喃：“宁儿，别怕，你有我，你还有我，我永远都在你身边，再也不会让你一个人了。”
他的声音很轻，却带着前所未有的坚定，像是在对她承诺，又像是在对自己发誓。
不知过了多久，窗外的夜色渐渐淡了些许，烛火依旧在纱幔上摇曳，投下淡金色的光晕，房间里弥漫着淡淡的药香，混合着龙涎香的气息，安静又温暖。
西璃昭宁缓缓睁开了眼睛。
入目是熟悉的雕花床顶，轻纱幔帐垂落，将床榻内隔出一方私密的空间，光线昏暗，万籁俱寂，显然还是深夜。
她动了动手指，只觉得浑身酸痛无力，每一寸骨头都像是被拆开重组过一般，可身边传来的轻柔而温缓的呼吸声，却让她紧绷的心弦，莫名松了几分。
她微微侧过头，循着那呼吸声望去，一眼便看到了身侧的人。
东凌御桀就坐在床榻边的软凳上，身子微微前倾，一只手撑着头，眉眼轻阖，显然是累极了，却依旧不肯离开，另一只手还紧紧握着她的手，掌心的温度透过肌肤传来，温暖而有力。
他的脑袋一点一点的，困意席卷，却始终强撑着，纤长浓密的睫毛在眼下投出一片浅浅的阴影，眼底的青黑格外明显，一看便是连日未曾好好歇息，才累到这般境地。
西璃昭宁没有说话，只是静静地看着他，目光细细地，一点点描绘着他的五官。
他生得极好看，肌肤莹白似雪，鼻梁高挺，唇线清晰，眉目俊雅非凡，纤长的睫毛浓密卷翘，却丝毫不显女气，反倒添了几分温润。
这是一张近乎完美的脸庞，轮廓分明，挑不出一丝一毫的瑕疵，站在那里，便是万众瞩目的存在，也难怪那丞相千金薛婉言，会对他痴心一片，倾尽所有去追逐。
可就是这样一个天之骄子，手握江山，权倾天下，却为她慌了心神，失了仪态，曾为她双膝跪地，甚至说出舍弃江山，只求她平安的话语。
那些真挚而深情的话语，一字一句，都深深烙印在她的心底，一点点融化了她心中堆积多年的寒冰，那些因国仇家恨而生的隔阂与防备，似乎在他日复一日的温柔守护中，渐渐有了裂痕。
心底沉睡已久的温柔，被一点点唤醒，她愣愣地看着眼前的人，心头突然涌起一股莫名的恐惧。她怕这一切不过是自己病重时的幻觉，怕这不过是另一场太过真实的梦，一旦醒来，身边的人就会消失，她又会回到那个孤身一人、满目疮痍的世界。
她下意识地想要坐起身，想确认这一切是不是真的，可身子刚微微一动，原本昏昏欲睡的东凌御桀，身子猛地一颤，瞬间睁开了眼睛。
霎时，四目相对。
没有多余的话语，没有刻意的寒暄，唯有眼底浓得化不开的情意，在空气中缓缓流淌。
东凌御桀的眼眸深邃如夜，里面盛满了心疼、欣喜与担忧，目光柔软得像是春水，轻轻包裹着她；西璃昭宁的眸中则带着初醒的迷茫，还有一丝不易察觉的悸动，两人就这样静静对视着，相顾无言，可眼底的情真意切，早已胜过千言万语。
西璃昭宁清晰地看到，东凌御桀深色的瞳孔里，映着自己小小的身影，被他满满的爱意紧紧包裹着，无处可逃。
先打破这份静谧的，是东凌御桀。
他缓缓俯下身，连日的疲惫丝毫掩盖不住他眼底的欣喜，唇角勾起一抹温柔的笑意，那笑容褪去了平日的威严与冷冽，只剩下满满的温柔，他轻轻低下头，在她光洁的额头上，落下一个轻柔而虔诚的吻，像是在对待稀世珍宝一般。
“宁儿，你醒了。”
他的声音低沉沙哑，带着浓浓的怜惜，还有一丝掩饰不住的疲惫，那是守了她数日，未曾合眼的痕迹。
西璃昭宁微微皱眉，身子传来的钝痛清晰地提醒着她之前发生的事——是薛婉言，借着权势对她动用鞭刑，那些伤痕，此刻还在身上，隐隐作痛，动一下都牵扯着神经，疼得她倒抽一口冷气。
可这份疼痛里，却又夹杂着前所未有的温暖。
一双有力而温暖的手臂，轻轻将她环住，稳稳地圈在怀里，力道恰到好处，既不会弄疼她，又给了她满满的安全感。
她能清晰地闻到他身上独有的龙涎香气息，清冷而安心，还有他胸膛里沉稳有力的心跳，一声又一声，透过肌肤，缓缓传到她的心窝里，抚平她所有的惶恐与不安。
脸上忽然传来一丝湿润的触感，她费力地抬起眼，映入眼帘的，是东凌御桀那张俊美却略显苍白的脸庞，他的眼底布满了血丝，眼眶微微泛红，平日里冷冽威严的帝王，此刻眼底只剩下失而复得的庆幸与后怕。
“谢天谢地，终于退烧了。”他低声呢喃，声音里带着难以掩饰的哽咽，温柔深情的呼唤，裹着满满的爱意与心疼，一点点填满了西璃昭宁的心门，让她原本冰冷的心，渐渐变得温热。
“你知不知道，我有多担心你，你整整烧了两天两夜，汤药喂不进，人也醒不来，我……”东凌御桀说着，声音微微颤抖，他从未如此慌乱过，身为帝王，他掌控着天下苍生，却在她病重之时，慌得手足无措，生怕一睁眼，就失去她。
他含情脉脉的眸子，满是如水的温柔，那温柔几乎要将她整个人吞没，西璃昭宁心头一慌，下意识地避开他的目光，脸颊微微发烫，声音有些干涩地开口：“你，你先放开我。”
东凌御桀闻言，连忙小心翼翼地松开手，笨拙却又无比轻柔地帮她铺好枕头，缓缓将她的脑袋放在枕上，动作轻柔得生怕碰疼她身上的伤痕。
“我，我睡了多久？”西璃昭宁垂着眼眸，轻声问道，声音依旧有些虚弱。
“三天。”东凌御桀坐在床边，目光始终落在她身上，一刻也不肯移开，“这三天，你一直高烧不退，昏迷不醒，我请遍了太医院的太医，守着你寸步不离，好在，你终于退烧醒了。”
他的语气里，满是庆幸，还有一丝不易察觉的后怕。
西璃昭宁心头一动，抬眸看向他，眼底带着一丝诧异，轻声问道：“你，你一直在这里守着我吗？”
东凌御桀先是一愣，随即唇角扬起一抹温柔的笑意，紧紧捏了捏掌中终于渐渐回暖的手，目光温柔得能滴出水来，深深注视着她，认真地说道：“守着你，我才放心。只要你能平安醒来，守多久，我都心甘情愿。”
他哪里舍得离开，看着她虚弱地躺在榻上，面色惨白，昏迷中还在喊着亲人的名字，他心如刀绞，只恨不能替她承受所有的病痛与伤痛。只要她能好起来，让他做什么，他都愿意。
闻言，西璃昭宁的心脏猛地一跳，像是被什么东西轻轻撞了一下，又酥又麻。她忍不住抬眸看向他，撞进他认真而深情的眼眸里，脸颊瞬间泛起淡淡的红晕，蔓延至耳后。
她从未想过，这个高高在上的帝王，会说出这般让人心跳加速的话语，直白而真挚，让她一时之间，不知该如何回应。
东凌御桀说完这话，自己也微微一滞。
他向来冷冽，不擅儿女情长，更不会说什么缠绵情话，此刻说出这番话，只觉得既矫情又肉麻，耳根微微泛红，平日里的威严荡然无存。他尴尬地干咳了几声，连忙移开目光，佯装镇定地岔开话题：“你刚醒，渴不渴？我给你倒杯温水，润润嗓子。”
“不用，我不渴。”西璃昭宁轻轻摇头，声音依旧轻柔。
“那饿不饿？我命御膳房做些你爱吃的清粥小菜，都是易消化的。”东凌御桀又连忙问道，满心满眼，都只想着照顾好她。
“不必了，我不饿。”
一时间，房间里陷入了沉默，气氛变得有些微妙的尴尬。
两人都不再说话，可空气中却弥漫着一种别样的情愫，暧昧而缱绻。明明什么都没有做，却都觉得心头慌乱，脸颊发烫，各自垂着眼，不敢再对视。
就在这时，一阵轻轻的敲门声，打破了这份尴尬的静谧，也将两人游离的思绪拉了回来。
“皇上，属下素霜。”门外传来速霜恭敬而轻柔的声音，生怕惊扰了里面的人。
“进来。”东凌御桀收敛了眼底的慌乱，恢复了几分帝王的沉稳，沉声开口。
房门被轻轻推开，素霜端着一碗热气腾腾的汤药走了进来，药香瞬间弥漫开来，她躬身行礼，将药碗递到东凌御桀面前：“皇上，昭宁公主的药煎好了，刚温过，温度正好，可以服用了。”
东凌御桀闻言，连忙伸手，想要接过药碗，亲自喂西璃昭宁喝下。
可西璃昭宁却先一步开口，声音淡淡的，带着一丝疏离，看向东凌御桀，轻轻说道：“不必了，皇上。这三日有劳皇上费心守候，如今我已经醒了，也无大碍了，皇上国事繁忙，不必再在这里耗着，还请皇上回寝殿歇息吧。”
她的话语客气而礼貌，却带着明显的疏远，将两人之间刚刚拉近的距离，又生生推开。
东凌御桀伸出的手，僵在半空，眸底的温柔与欣喜，瞬间被一丝落寞与受伤取代。他怔怔地看着她，眉头紧紧皱起，眼底满是不解与委屈。
时至今日，她还是这般不待见他吗？
他倾尽所有，放下帝王的尊严，日夜守在她身边，为她担忧，为她慌乱，可她却依旧对他这般冷淡疏离，将他拒之门外。是他做得还不够好吗？是他无论怎么做，都走不进她的心里吗？
他盯着她的脸，看了许久，眸色复杂，有心疼，有委屈，还有一丝不易察觉的黯然。
最终，他缓缓收回手，轻轻点了点头，声音带着一丝疲惫，低声说道：“那你好生休息，按时喝药，朕明日再来看你。素霜，好好照顾公主，有任何事，立刻派人禀报朕。”
说完，他不再多言，抬手一掀衣袍，站起身，大步流星地跨出了房门，背影带着一丝落寞与决绝，没有回头。
看着他离去的背影，西璃昭宁的心，猛地一沉，莫名的空落感席卷而来。
东凌御桀，你到底要我如何做，你才肯罢休？
为什么，偏偏是你？
昔日，让她国破家亡，失去所有温暖，坠入无尽黑暗的，是他的家国，是他身边的人；可如今，日夜守在她身边，给她温暖，护她周全，一点点融化她心中寒冰的，也是你。
这般爱恨交织，让她该如何面对你，该如何安放自己的心？
她闭上眼，心底满是纠结与痛苦，两行清泪，顺着眼角悄然滑落，浸湿了枕巾。
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夕阳无限好，只是近黄昏。
不问流年晚，独守一片心。
御书房之中，此刻静谧无声，淡淡的茶香萦绕在鼻尖，沁人心脾。
室内摆着一张梨花木棋桌，东凌御桀与东凌御璟相对而坐，棋子落在棋盘上，发出清脆的声响，伴着茶香，倒有几分闲适。
东凌御璟慵懒地靠在椅背上，一手支着下巴，一手随意地落在棋桌上，丝毫没有王爷的端庄架子，反倒像个自由自在的纨绔子弟，眉眼间满是随性与不羁。
“皇兄，臣弟答应你的事，可是做到了，母后那边，我已经劝好了，你可得说话算话，答应臣弟的事，可不能忘。”东凌御璟看着棋盘，嘴角扬起一抹得意的笑，对着东凌御桀说道。
东凌御桀端坐在棋桌前，身姿挺拔，依旧是那般威严沉稳，只是眉宇间，还带着一丝未曾散去的疲惫。
他葱白纤细的手指，捏着一枚白玉棋子，迟迟没有落下，目光落在棋盘上，思绪却早已飘远，显然是心不在焉，不知该将棋子落在何处，满心都是西璃昭宁方才疏离的模样。
他的手指，有一下没一下地轻轻点着桌面，时间就在这细微的动作中，缓缓流逝。
许久，棋子终于落下，落在棋盘上，精准地锁定了全局，胜负已分。
东凌御璟看着眼前的棋盘，顿时垮下了脸，一脸颓废地靠回椅背，摆了摆手，没精打采地说道：“不玩了不玩了，每次跟皇兄下棋，都是你赢，一点意思都没有，臣弟再也不跟你下了。”
说着，他端起一旁的青瓷茶杯，轻轻抿了一口清茶，缓了缓情绪，才看向东凌御桀，正色问道：“皇兄，母后她，真的不再阻止你了吗？”
他问的，正是东凌御桀与西璃昭宁之事，此前太后极力反对，觉得西璃昭宁亡国公主的身份，配不上帝王，也有损国体，加之之前校场与太后唱反调，肯定于其发生了芥蒂，东凌御桀无奈，才让弟弟东凌御璟出面，去劝说太后。
“那是自然。”东凌御璟闻言，瞬间挺直了脊背，一脸自豪地拍着胸脯说道，“你也不看看是谁出马，母后最疼我了，我跟母后说了许久，晓之以理，动之以情，母后终于松口了，说只要不威胁到江山社稷，不违背祖制，你想做什么，她都不管了，随你心意。”
东凌御桀闻言，眸底闪过一丝释然，看向东凌御璟，微微颔首，语气真诚：“此事，朕多谢你了，若不是你，母后也不会这般快松口。”
“都是自家兄弟，客气什么，再说了，皇兄你平日里护着我，我帮皇兄做点事，也是应该的。”东凌御璟摆了摆手，一脸不在意，随即又像是想起了什么，凑近了些，一脸好奇地看着东凌御桀，问道，“不过皇兄，臣弟还有一事，一直想不明白，你可得跟臣弟说实话。”
“你想问什么？”东凌御桀放下手中的棋子，抬眸看向他，声音平静。
东凌御璟挠了挠头，满脸疑惑地问道：“皇兄你身为东陵帝王，文韬武略，样貌出众，向来是我国名门淑女、世家千金倾心仰慕的对象，可你向来眼高于顶，多少名门贵女递来心意，你都视而不见，连薛婉言那样的女子，号称东陵第一才女，才貌双全，对你痴心一片，你都未曾多看一眼，可为何偏偏对西璃昭宁这般上心？她到底有什么特别的地方，能让皇兄你如此与众不同？”
这是东凌御璟疑惑了许久的问题。若论美貌，东陵国貌美的女子数不胜数，比西璃昭宁明艳的也大有人在；若论家世，她不过是个亡国公主，无权无势；若论温顺，她性子清冷，带着一身棱角，远不如薛婉言那般温柔体贴。
可偏偏，就是这样一个女子，让他这个素来冷冽无情、从不为儿女情长所动的皇兄，动了心，乱了情，甚至不惜与太后对抗，放下帝王的尊严，日夜守在她身边，这般上心，实在让人费解。
东凌御桀看着弟弟满脸好奇的模样，眸底闪过一丝温柔，唇角微微上扬，露出一抹难得的、发自内心的浅笑，轻声说道：“待你日后，遇见了那个让你一眼心动、放在心尖上的人，你便会明白，有些心意，无需理由，无关家世、样貌，只是因为那个人是她，便足够了。”
喜欢一个人，从来都不需要什么特别的理由，不是因为她有多好，只是因为她是西璃昭宁，是那个让他心疼，让他想要倾尽一生去守护的人，仅此而已。
“哎，皇兄你这话说的，明明在说你的事，怎么又扯到臣弟身上了，臣弟可没这个心思。”东凌御璟闻言，有些尴尬地挠了挠头，脸颊微微泛红，连忙岔开话题。
东凌御桀看着他这副孩子气的模样，无奈地摇了摇头，语气带着一丝兄长的宠溺，说道：“你也老大不小了，整日游手好闲，不务正业，是该找个贤良淑德的女子，好好管管你，收收你的心性，也省得母后与朕，整日为你操心。朕过些日子，便下旨，为你挑选一位合心意的王妃，如何？”
“别啊皇兄！”东凌御璟一听，瞬间慌了神，连忙摆着手求饶，“臣弟自由自在惯了，最不喜被婚姻束缚，一人逍遥自在多好，况且，皇兄你都尚未成家，臣弟怎么敢越矩，万万不可啊！”
他一副嬉皮笑脸求饶的模样，可东凌御桀一记淡淡的眼刀扫过来，他瞬间收敛了神色，不敢再胡闹。
其实东凌御璟心里清楚，他能这般无忧无虑，做个闲散王爷，不用卷入朝堂纷争，不用理会尔虞我诈，全都是因为眼前这个皇兄，在背后默默为他遮风挡雨，暗中护着他，如同这棋盘上的棋子一般，将他牢牢圈在一个安全的领域里，不让任何人伤害他。
所以，他敬重这个皇兄，心甘情愿地臣服于他，追随于他。
看着他这副又怕又怂的模样，东凌御桀忍不住笑出声来。
这个在外人面前，偶尔还会摆摆王爷架子、耀武扬威的景王，在他面前，不过是一只稚气未脱的小狼崽，受了委屈，就会板着脸，结结巴巴地来找他帮忙，天真又纯粹。
“皇兄！”东凌御璟见他取笑自己，不由得嘟起嘴，有些不满地喊了一声。
东凌御桀忍着笑，拿起一旁的书卷，假模假样地瞪了他一眼，说道：“好了，你身为王爷，要注意仪态，若是被外人看到你这副模样，成何体统。”
“皇兄又不是外人。”东凌御璟小声嘟囔了一句。
“把头抬起来。”东凌御桀沉声说道。
东凌御璟连忙抬起头，看着他。
“行了，朕不逼你，婚姻大事，顺其自然，等你日后自己想成亲了，有心仪的女子了，再来找朕，朕定会为你做主。”东凌御桀无奈地摇了摇头，语气满是宠溺。
“知道了，谢皇兄！”东凌御璟闻言，瞬间喜笑颜开，眉眼都弯了起来。
看着弟弟这般欢喜的模样，东凌御桀轻轻摇头，心中暗自轻叹。
这只小狼崽，何时才能真正长大，独当一面，成为能独当一面的狼王呢？
他抬手，轻轻摩挲着指尖，脑海中，又不由自主地浮现出西璃昭宁苍白的脸庞，还有她疏离的话语，眸底的温柔，渐渐被一丝落寞取代。
宁儿，你还要躲我到何时？
无论你心中有多少芥蒂，多少仇恨，我都会等你，等你放下过往，等你愿意接纳我的那一天。
此生，我定护你周全，再也不让你受半分委屈，半分伤害。
