白起被阵斩、秦军全军覆没的消息传到赵军大营的时候，廉颇正在和将领们研究防御方案。他的手指停在地图上，停在白起覆没的位置上，沉默了很久。秦军完了，十五万锐士，白起的十五年心血，一夜之间化为乌有。齐军也完了，二十万大军，姜子衡的二十年积累，一天之内灰飞烟灭。三国联军四十七万，现在只剩下赵国的十二万残兵。十二万步兵，面对六万骑兵，在平原上就是待宰的羔羊。骑兵打步兵，就像老鹰抓小鸡，想怎么打就怎么打。
廉颇知道，他挡不住沐剑旗。不是因为他不会打仗，他打了四十年的仗，从赵国灭中山打到赵国逐匈奴，从赵国逐匈奴打到函谷关，他什么样的敌人都见过，什么样的仗都打过。而是因为他没有兵了。他的骑兵已经在华北平原上被沐剑旗吃掉了，五万骑兵，两万死，两万俘，一万逃。他现在手里只有步兵，十二万步兵。步兵对骑兵，在平原上，就是死路一条。
他唯一的希望，是坚守城池，拖延时间，等沐剑旗的粮草耗尽，等燕国内部出现变故，等齐秦两国重新组织军队。只要他能撑住，撑到冬天，撑到燕军的粮草吃完了，撑到燕军的战马没草吃了，撑到齐秦两国的援军到了，赵国就有救了。
廉颇在邯郸城外布下了坚固的防线。城墙加高加厚，原来的城墙只有三丈高，他加到了四丈；原来的城墙只有两丈厚，他加到了三丈。护城河挖深挖宽，原来的护城河只有两丈宽，他挖到了五丈；原来的护城河只有一丈深，他挖到了两丈。城墙上架满了弩机和投石车，每隔十步一架弩机，每隔二十步一台投石车。城内的粮仓里堆满了粮食，够城里的军民吃三年。他做好了长期坚守的准备，哪怕守上一年两年，他也不会出城决战。他知道，沐剑旗的骑兵虽然厉害，但不擅长攻城。攻城需要步兵，需要云梯，需要攻城槌，需要投石车。沐剑旗只有骑兵，没有步兵，没有攻城器械。他攻不下邯郸。
沐剑旗在邯郸城外的高地上，看着赵军坚固的防线，眉头微微皱起。廉颇不愧是廉颇，布阵比白起更加稳健，更加滴水不漏。白起的布阵虽然精妙，但过于依赖奇谋，喜欢冒险，喜欢出奇制胜。廉颇不一样，他从来不冒险，从来不赌博，从来不做没有把握的事。他的布阵就像他的人一样，稳重，厚实，没有破绽。硬攻邯郸，他的骑兵会损失惨重，甚至可能攻不下来。骑兵攻城，就像用拳头打墙，墙没倒，手先废了。
他改变了战术。不是强攻，而是围困。六万骑兵将邯郸城团团围住，水泄不通。东门五千，西门五千，南门五千，北门五千，剩下的四万在城外扎营，随时准备支援。城外的道路被挖断，每隔一段路就挖一道沟，沟又深又宽，车过不去，马也过不去。桥梁被拆毁，木头的烧掉，石头的砸掉，铁的扔进河里。水井被填平，土填进去，石头填进去，垃圾填进去，井水变得又脏又臭，不能喝。城外的百姓被全部迁走，房屋被烧毁，庄稼被割光。方圆百里之内，找不到一粒粮食，找不到一滴水。
与此同时，沐剑旗派出了小股骑兵，深入赵国境内，烧杀掠抢。不是攻城，而是消灭农民、烧毁粮草。一千人一队，从邯郸出发，向东、向西、向南，分头行动。他们不攻城，不攻寨，不攻任何有兵把守的地方。他们只打农村，只杀农民，只烧粮草。看到村子就冲进去，见人就杀，见粮就烧，见房就点。杀完了，烧完了，点完了，就走。赵国的农村在燕军骑兵的扫荡下变成了一片焦土，粮仓被烧，庄稼被毁，百姓被杀。那些金黄的麦子，那些堆满粮仓的谷物，那些在田野里劳作的农民，一夜之间化为乌有。赵国的人口在急剧减少，粮草在迅速消耗，士气在持续低落。
廉颇在邯郸城里，看着城外连绵不绝的燕军营帐，脸色灰败如土。他知道，沐剑旗在逼他出城决战。如果他不出去，赵国的农村就会被彻底摧毁，赵国的人口就会全部死光，赵国就会变成一个没有血肉的空壳。到时候就算邯郸还在，赵国也亡了。如果他出去，他的十二万步兵在平原上面对六万骑兵，必败无疑。十二万步兵对六万骑兵，在平原上，就是送死。骑兵的冲击力，步兵挡不住；骑兵的机动性，步兵跟不上；骑兵的弓箭，步兵射不过。进退两难。
他站在城头，看着城外那些正在燃烧的村庄，看着那些正在升起的浓烟，看着那些正在逃跑的百姓，沉默了很久。他的手指在城墙上轻轻叩击着，一下，两下，三下，节奏缓慢而沉重。他的脑子里在飞速运转——是出去，还是不出去？出去，死路一条；不出去，也是死路一条。出去，死在战场上；不出去，死在城里。出去，死得快；不出去，死得慢。他深吸了一口气，闭上了眼睛。
“再等等。”他低声说，像是在对自己说，又像是对身边的将领们说。“再等等。也许会有转机。”但他的声音里，连他自己都听不到信心。
廉颇站在城头，看着城外那些正在燃烧的村庄，看着那些正在升起的浓烟，看着那些正在逃跑的百姓，沉默了很久。他的手指在城墙上轻轻叩击着，一下，两下，三下，节奏缓慢而沉重。他的脑子里在飞速运转——是出去，还是不出去？出去，死路一条；不出去，也是死路一条。出去，死在战场上；不出去，死在城里。出去，死得快；不出去，死得慢。他深吸了一口气，闭上了眼睛。
“再等等。”他低声说，像是在对自己说，又像是对身边的将领们说。“再等等。也许会有转机。”但他的声音里，连他自己都听不到信心。
