魏国的军队只有不到五万，而且大部分是新兵，连刀都握不稳。老兵都在伊阙死光了，剩下的这些，有的是从乡下抓来的壮丁，有的是从牢里放出来的囚犯，有的是从街上拉来的乞丐。他们不会打仗，也不想打仗，他们只想活着。
粮草只够吃三个月，省着点吃能撑半年，但半年之后呢？半年之后，就算秦军不打过来，城里的人也要饿肚子。城墙年久失修，裂缝从墙根一直延伸到墙头，有的地方甚至能看到对面的光。护城河淤塞不通，河底长满了水草，河水发黑发臭，连鱼都活不了。这样的城，守不住。
他拨通了齐国的通讯。光幕亮起，姜子衡的脸出现在画面中。他穿着一件素色的长袍，头发一丝不苟地束在头顶，面容平静，看不出任何表情。他的身后是稷下学宫的书架，整整齐齐地码着数千卷竹简，每一卷都被细心地标注了标签。
“齐王陛下，魏国求援！秦军二十万围城，魏国危在旦夕！大梁城里只有不到五万守军，粮草只够吃三个月，城墙裂了缝，护城河堵了，撑不了多久了！”公叔峨的声音沙哑而急促，像是一个溺水的人在拼命呼救。
姜子衡看着光幕上公叔峨那张苍老而憔悴的脸，沉默了片刻。他的手指在桌面上轻轻叩击着，一下，两下，三下，像是在计算什么。“齐国已经出兵了。十万大军正在赶来的路上，你再坚持十天。十天之内，援军必到。”他的声音平静如水，没有惊慌，没有焦虑，像是在说一件微不足道的小事。
公叔峨点了点头，挂断了通讯。他又拨通了楚国的通讯，黄歇的头像出现在光幕中。黄歇的表情比姜子衡丰富一些，眉头微皱，嘴唇紧抿，但同样看不出惊慌。他的身后是楚国的全息地图，地图上标注着各国的兵力部署和粮草储备。
“楚国已经出兵了。十万大军正在赶来的路上，你再坚持十天。十天之内，援军必到。”黄歇的回答和姜子衡如出一辙，像是两个人商量好了似的。
公叔峨放下心来。齐楚两国二十万援军，加上魏国的五万守军，二十五万对秦国的二十万，胜券在握。白起再能打，也不可能以一敌二十五万。他在心里默默地算了一笔账——二十五万对二十万，五万的优势，兵力上占优。
齐国的援军是田忌率领的，田忌是孙膑的弟子，跟着孙膑打了十几年的仗，经验丰富。楚国的援军是黄歇亲自率领的，黄歇这个人虽然打仗不行，但谋略过人，不会轻易中计。只要两路援军按时到达，大梁城就安全了。
但他不知道的是，齐楚两国的援军都不会来了。不是因为他们不想来，而是因为他们来不了。白起在大梁城下只待了三天。三天里，他没有发动一次进攻，只是在城外扎营、巡逻、做饭，像是在等什么。
士兵们每天出营列阵，擂鼓呐喊，做出一副随时要攻城的样子，但从不靠近城墙。魏国的守军在城头上紧张地盯着他们，箭在弦上，刀在手，随时准备迎战。但三天过去了，秦军连一箭都没有射过。
第四天清晨，当第一缕阳光洒在大梁城头的时候，秦军的营帐已经空了。二十万秦军连夜拔营，向南疾进，目标不是魏国的大梁，而是楚国的国都——寿春。营帐拆了，灶台填了，旗帜收了，连一根马毛都没有留下。城头上的魏军士兵揉着眼睛，以为自己看错了。城外空空荡荡，什么都没有，连一个脚印都没有。
白起在战马上回头看了一眼大梁城的方向，嘴角微微上扬。声东击西，这是他从孙膑的兵法里学到的招数。孙膑在马陵之战中用这一招骗了殷不凡，让殷不凡以为齐军要去打越国，结果齐军半路掉头，打了宋军一个措手不及。
今天，他用这一招骗了公叔峨。先假装攻打魏国，把齐楚两国的援军吸引到大梁方向，然后突然掉头，直扑空虚的楚国国都。寿春城里只有不到三万守军，而且大部分是新兵，连刀都握不稳。而楚国的十万主力正在北上救援魏国的路上，根本来不及回援。等他们收到消息，掉头南下，寿春已经丢了。
白起骑在黑色的战马上，走在队伍的最前面。他的身后，二十万秦军沉默地跟随着，马蹄声整齐而低沉，在黎明的薄雾中回荡出一种令人心悸的节奏。他们轻装疾行，每人只带了五天的干粮，不带任何重型装备。帐篷不要了，炊具不要了，多余的衣物不要了，连伤药都只带了一小包。他们要在三天之内赶到寿春，在楚军主力回援之前攻下寿春。时间就是胜利，速度就是生命。
消息传到寿春的时候，黄歇正在王宫里和熊大新下棋。棋盘上的黑白子纠缠在一起，难解难分。黄歇执黑，熊大新执白，两人都下得很慢，每一步都要想很久。这是他们的习惯，每当有大事发生之前，都要下一盘棋。不是为了消遣，而是为了让脑子转起来，让心静下来。
传令兵冲进来的时候，黄歇的手停在了半空，一枚黑子夹在指间，没有落下。传令兵跪在地上，浑身发抖，声音都在打颤：“相国！秦军！秦军二十万，正在向寿春推进，距离城下不到百里！先锋骑兵速度更快，半天就能到！”
黄歇手中的黑子掉在了棋盘上，砸乱了整个棋局。黑子在棋盘上弹了一下，滚到地上，滚到角落里，停住了。他的脸色从正常的血色变成了一种近乎透明的苍白，嘴唇翕动了几下，却没有发出任何声音。
他的大脑在飞速运转——寿春城里只有不到三万守军，而且大部分是新兵，没有打过仗，没有见过血。城墙虽然高，虽然厚，但兵力不足，守不住。秦军二十万，六倍的优势，就算孙膑复生也守不住。
“大王，”黄歇的声音沙哑，像是在沙漠中行走了太久的旅人，嘴唇干裂，嗓子冒烟，每说一个字都像在吞沙子，“走吧。回城功能，现在就用。寿春……不要了。留得青山在，不怕没柴烧。只要大王活着，楚国就没有亡。我们可以迁都，可以重新招兵，可以重新建城。但大王不能死在这里。”
