武关的战斗在联军抵达后的第三天就打响了。
齐楚联军三十万，对武关的五万守军，六倍的优势。孙膑站在武关南侧的高地上，望着那座横亘在山谷之间的关隘，眉头微皱。他在心里算过一笔账——五万守军，三十万攻城，六倍兵力，三天之内必破武关。这是兵法上的常识，也是他多年的经验。但他漏算了一个人。
商鞅。这个在历史上以变法闻名的文官，此刻正站在武关的城墙上，面色平静如水。他的身后，五万秦军严阵以待，弓弩手在雉堞后面张弓搭箭，滚木礌石堆满了城垛，滚油在大锅里面咕嘟咕嘟地冒着泡。商鞅不是一个武将，他从来没有带兵打过仗，但他读过很多兵书，也见过很多仗。他知道，守城的关键不是兵力多少，而是意志。只要守军的意志不垮，再多的敌人也攻不进来。
他利用武关的地形优势，做了三件事。第一，在关前挖了数道壕沟，布满了铁蒺藜和鹿角。壕沟又深又宽，跳下去就爬不上来；铁蒺藜尖利如针，踩上去就是血窟窿；鹿角交错如麻，推都推不动。第二，城墙上架满了弩机和投石车，每隔十步就有一架弩机，每隔二十步就有一台投石车，火力密集得让人喘不过气来。第三，城下的百姓被全部迁走，房屋被烧毁，水井被填平。方圆百里之内，找不到一粒粮食，找不到一滴水。联军想就地补给？没有。想就地取水？没有。想找百姓带路？也没有。
齐楚联军的第一波进攻在第一天就被击退了。齐军的士兵扛着云梯，推着攻城槌，呐喊着冲向城墙。云梯还没有搭上城头，就被投石车砸断了，木屑飞溅，梯子上的士兵摔下来，砸在地上，骨断筋折。攻城槌还没有撞到城门，就被滚油浇了个透，滚油从城门上方倾泻而下，浇在攻城槌上，浇在推槌的士兵身上，烫得他们鬼哭狼嚎，皮开肉绽。联军在关前丢下了数千具尸体，寸土未进。城墙下，尸体堆成了小山，血流成了小河，空气中弥漫着浓重的血腥味。
孙膑的眉头皱得更紧了。他没有想到武关这么难打，也没有想到商鞅这么难缠。他原本以为商鞅只是个搞变法的文官，没想到这个文官打起仗来比武将还狠。那些壕沟、铁蒺藜、鹿角，那些弩机、投石车、滚油，每一样都布置在最合适的位置上，每一样都发挥出了最大的作用。这不是一个外行能做出来的事。
“继续攻。”孙膑的声音冰冷如铁，像一把没有温度的刀，“昼夜不停地攻。白天攻，晚上也攻。他们的守军只有五万，我们三十万。耗，也要把他们耗死。他们死一个少一个，我们死一个还有十个。”
昼夜不停的进攻持续了整整七天。七天里，齐楚联军发动了二十多次冲锋，每一次都被武关的守军击退。白天，太阳晒得人头晕眼花，士兵们扛着云梯冲上去，被箭雨射回来，被滚油烫回来，被巨石砸回来。晚上，火把照亮了夜空，士兵们举着盾牌冲上去，被弩机射回来，被投石车砸回来，被壕沟挡住。
城墙下堆满了联军的尸体，一层叠一层，叠得像一座小山。护城河被尸体填平了三次，又被守军挖开了三次。每一次填平，联军就踩着同伴的尸体冲上去；每一次挖开，守军就把尸体拖走，把河底重新清空。武关的五万守军伤亡过半，但剩下的两万多人依然死死地守在城墙上，寸步不退。他们的眼睛布满了血丝，他们的嘴唇干裂出血，他们的手臂酸痛得抬不起来，但他们没有一个人后退。
商鞅站在武关城头，看着关下黑压压的联军营地，面色平静如水。他的战袍已经被鲜血浸透，深褐色的血渍一层叠一层，分不清是敌人的还是自己的。他的手臂上有一道刀伤，是第三天混战中一个齐军士兵砍的，伤口不深，但很长，从左肘一直划到手腕，鲜血顺着手腕一滴一滴地往下滴，滴在脚下的石砖上，洇开一小片暗红。但他浑然不觉，甚至连看都没有看一眼。他的目光穿过硝烟和尘土，穿过那些堆积如山的尸体，穿过那些破碎的旗帜，落在联军中军那面巨大的帅旗上。
孙膑。你在南边，白起在北边。咱们看看，谁能撑到最后。
函谷关这边，战况同样惨烈。魏国的二十万大军在函谷关正面发动了猛攻，云梯、投石车、攻城槌、火攻——能用的手段全都用了。公孙喜这个人虽然谋略不足，但他有一个优点：不怕死。他亲自站在阵前，挥舞着长剑，嘶吼着让士兵们往上冲。一波倒下了，另一波接着上；两波倒下了，第三波继续冲。魏军的尸体在关前堆成了小山，但公孙喜连看都不看一眼，他只要结果，不要过程。
白起的应对方式简单而有效——你攻你的，我守我的。函谷关的城墙被巨石砸出了无数个缺口，守军们一次又一次地用砖石和木材填补。刚刚填好，又被砸开；砸开了再填，填好了再砸。弓弩手们的手指被弓弦割破了，血淋淋的，但他们还在射；步兵们的盾牌被砸烂了，换一面新的，继续挡；工兵们的铁锹挖断了，换一把新的，继续挖。白起站在城头，看着关下的战况，面无表情。他在等。等联军粮尽，等联军士气崩溃，等联军自己退兵。
廉颇站在白起身后，沉默地看着关下的战况。他的七万步兵还没有投入战斗，因为他知道，现在还不到时候。白起的战术是——先耗，再打。等联军的锐气被磨光，等联军的粮草见底，等联军的士兵精疲力竭，那时候，才是秦赵联军出关决战的最佳时机。现在出去，就是送死；等他们累了，再出去，就是收割。
李牧的八万骑兵也没有动。他们藏在函谷关北侧的山谷里，人衔枚、马勒口，连呼吸都压到了最低。马蹄用布包着，刀鞘用布缠着，铠甲用布裹着，生怕发出一丝声响。他们在等一个命令——等白起下令出关追击的命令。一旦联军开始撤退，一旦他们的阵型乱了，一旦他们失去了秩序，李牧的骑兵就会像狼群一样扑上去，从两翼包抄，从背后突袭，把他们撕成碎片，一个不留。
函谷关的东西两侧，百万大军还在对峙。东边是齐魏楚的五十万，西边是秦赵的四十五万。箭矢在空中飞舞，巨石在山谷中滚动，喊杀声在山峰间回荡。谁胜谁负，没有人知道。但所有人都知道，这一仗打完，天下的格局就会彻底改变。
