会稽城的围城战持续了整整三个月。
孙膑没有急于攻城。他在会稽城外扎下连营，营帐连绵数十里，从东城外一直铺到西城外，旌旗遮天蔽日，密密麻麻的旗杆像一片光秃秃的树林，将整座城市围得水泄不通。工程兵在城外建起了望楼，木架结构，比城墙还高出一截，弓箭手爬上去，可以居高临下地往城内射箭。
投石机也架了起来，巨大的杠杆在绞盘的拉动下缓缓扬起，装填手将上百斤重的石块搬上弹兜，瞄准城头。弓箭手在望楼上日夜不停地向城内射箭，箭矢如雨点般落进城里，落在街道上，落在屋顶上，落在百姓的身上。投石机将巨石和火球抛向城头，巨石砸在雉堞上，碎石四溅；砸在城墙上，留下一个浅坑；砸进城里，房屋倒塌，尘土飞扬。
城墙上被砸出一个个缺口，守军不断地用砖石和木材填补，刚刚填好，又被砸开。伤亡在一天天增加，每一天都有人死，每一天都有人受伤，每一天都有人在痛苦中呻吟。
城内的日子一天比一天难熬。粮食越来越少，先是从一天三顿减到一天两顿，然后从一天两顿减到一天一顿，最后从一天一顿减到两天一顿。士兵们饿得面黄肌瘦，眼眶深陷，颧骨高耸，身上的肋骨一根一根地突出来，像搓衣板一样。
有人饿得连刀都握不稳了，手一抖，刀就掉在地上；有人饿得站都站不稳了，扶着墙才能勉强走路；有人饿得倒在营房里，再也起不来了。百姓们开始偷偷出城投降，一开始是一两个，趁着夜色用绳子从城墙上吊下去，摸黑跑到齐军的大营；然后是一二十个，白天也敢跑了，反正守军也懒得管；再然后是成百上千，成群结队地涌向城门，守军拦都拦不住。孙膑来者不拒，投降的百姓一律发给干粮，一人一碗粥，一个馒头，虽然不多，但饿不死。他还在城外建了临时营地，搭了帐篷，挖了水井，让投降的百姓有个遮风挡雨的地方。
消息传回城里，更多的人动了心思。那些还在犹豫的人，听到城外有饭吃、有水喝、有地方住，心里的防线一下子就垮了。
杨顶天站在会稽城头，看着城外连绵不绝的齐军营帐，脸色灰败如土。他的八万机动兵力已经在三个月的战斗中消耗殆尽，死的死、伤的伤、降的降、逃的逃，剩下的不到两万残兵困守孤城，弹尽粮绝，士气低落。城墙上，士兵们靠在墙垛上，连站的力气都没有了。有人闭着眼睛，不知道是睡着了还是死了；有人睁着眼睛，但眼神空洞，像被人抽走了灵魂。
他知道，自己撑不了多久了。也许十天，也许五天，也许明天。但他不愿意投降——不是因为他有什么气节，不是因为他是什么宁死不屈的英雄好汉，而是因为他知道，投降也是死。这个游戏没有俘虏，只有赢家和输家。输家的下场只有一个：从世界上消失，归于虚无。
他转过身，走下城头，回到王宫。他的步伐很慢，每一步都像踩在棉花上，软绵绵的，没有力气。他走进密室，关上门，坐在桌前。桌上摆着一壶酒和几个菜，酒是凉的，菜是凉的。他给自己倒了一杯酒，一饮而尽。酒很辣，辣得他眼泪都流出来了。他又倒了一杯，又喝完了。第三杯，第四杯，第五杯——他不知道自己喝了多少杯，只知道自己的意识越来越模糊，身体越来越轻，像是一片即将被风吹走的落叶。他的脑子里走马灯一样闪过许多画面——刚穿越到这个游戏的时候，第一次见到五行旗旗主的时候，在陈、蔡、许的战场上所向披靡的时候，在楚国的边境上烧杀抢掠的时候。那些画面像水泡一样，一个一个地冒出来，又一个一个地破灭。
系统的提示音响起的时候，他正在喝最后一杯酒。酒液从杯子里流进嘴里，流过舌头，滑过喉咙，带着一股辛辣的味道。他的手指在杯沿上摩挲了一下，然后松开了。金色的光芒从他身上亮起，将他整个人包裹其中，那光很温暖，像冬日里的阳光，像母亲的手，像一切温暖的、让人想要流泪的东西。
光芒消散的时候，密室里空无一人。只剩下桌上那壶凉透了的酒，酒壶歪倒在桌上，酒液从壶嘴里流出来，在桌面上洇开一片暗红色的水渍；那盘没有动过的菜，菜叶子已经蔫了，皱巴巴地缩在一起；那只空了的酒杯，杯底还残留着一点酒液，在灯光下闪着微光。
“公告：越国王宫已被摧毁。越国灭亡。越国国君杨顶天、越国相国已被移除游戏。当前剩余国家：6个。剩余玩家：12人。”
会稽城的城门在越国灭亡的当天下午就打开了。不是齐军撞开的，而是城内的百姓自己打开的。他们已经饿了三个月，等了三个月，盼了三个月，终于等到了这一天。几个胆子大的百姓冲到城门边，搬开了顶门杠，拉开了门闩，推开了沉重的城门。晨光从城外涌进来，照亮了昏暗的城门洞，照在那些饥饿的、疲惫的、绝望的脸上。齐军的步兵涌入城中，几乎没有遇到任何抵抗。越国的士兵们要么饿得走不动路，躺在营房里连眼睛都睁不开；要么早就投降了，混在百姓中间，等着齐军来收编；剩下的几个还在坚持的，看到齐军的旗帜就扔下武器跑了，跑得比兔子还快。
孙膑站在越国王宫的废墟前，看着那面正在降下的圣火旗，沉默了很久。旗子上绣着一团红色的火焰，在风中猎猎飘扬，像一团真正的火。现在，那团火正在慢慢地降下来，从旗杆顶上降下来，像一片落叶，从高处飘下来，在空中打了几个旋，落在废墟上，落在瓦砾间，落在一堆烧焦的木头上。风吹过废墟，卷起几片灰烬，在空中打了几个旋，然后消散在暮色中。他转过身，对身边的副将说：“传令，收兵。回临淄。”
