郑国的处境比魏国更惨。
九万大军在伊阙全军覆没，逃回来的不到一千人。九万人出去，一千人回来，这个数字像一把钝刀，一刀一刀地割在郑国每个人的心上。郑国的兵力在一夜之间缩水了百分之九十，从一个地区性强国变成了一只任人宰割的羔羊，谁路过都可以踢一脚，谁饿了都可以咬一口。鲍舒亚在郑国王宫的密室里坐了三天三夜，面前的酒换了十几壶，从白酒换到黄酒，从黄酒换到米酒，他每一壶都喝得干干净净，喝完了就让人再拿，像是在用水浇灭心里的火。喝完之后，他站起身，摇摇晃晃地走到全息地图前，看着郑国那片缩水的版图，沉默了很久。地图上，郑国的颜色正在被秦国的深灰和楚国的暗红从两边挤压，像一块被两块磨石夹住的豆腐，正在一点一点地被碾碎。
然后他说了一句让姬晓白毛骨悚然的话：“郑国，完了。”姬晓白坐在他对面，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。他端起酒杯想喝一口压压惊，手抖得厉害，酒洒了一半，洒在衣服上，洒在桌上，顺着桌沿滴在地上。
他开始疯狂地联系周边的每一个国家——楚国、越国、齐国、赵国，甚至远在西方的秦国——试图找到一个愿意拉郑国一把的盟友。通讯光幕上，他的名字一遍又一遍地出现在各国国君和相国的联系人列表里，像一只苍蝇在玻璃上撞，撞得头破血流也不肯停。但所有人都拒绝了他。楚国正在被越国按在地上摩擦，越国的五行旗在楚国的边境线上来回扫荡，抢粮食、烧村庄、抓百姓，楚国自顾不暇，哪有力气管郑国？越国忙着消化新吞并的土地，陈、蔡、许三国的人口和地盘还没理顺，地方上的反抗此起彼伏，杨顶天焦头烂额，没空管郑国的死活。
齐国在忙着搞五都制和科举制度，姜子衡的心思全在临淄的稷下学宫里，对郑国的求援装聋作哑，连回复都懒得回。赵国刚刚拿下燕云十六州，正在和燕国对峙，廉颇和李牧的十万大军全钉在北线，抽不出手来。至于秦国——秦国的军队正在魏国的土地上纵横驰骋，白起的三万骑兵已经打到了河东，司马错的五万步兵正在收复河西，哪有闲心管郑国？
鲍舒亚在通讯光幕前坐了一整天，从清晨坐到深夜，从深夜坐到黎明，发了上百条求援信息，每一条都措辞恳切、低声下气，把自己放到了最低的位置。收到的回复只有两种——要么是“抱歉，我国暂时无法出兵”，要么是沉默。沉默是最残忍的回复，比拒绝更让人绝望。拒绝至少说明对方看到了你的消息，想了想，然后决定不帮你。沉默说明对方连想都没想，直接把你当成了空气。
他靠在椅背上，闭上了眼睛。眼角有泪，但他没有擦。泪水顺着脸颊往下流，流到嘴角，咸的，涩的。他知道，郑国没有盟友了。郑国只有敌人。东边是敌人，西边是敌人，南边是敌人，北边也是敌人。四面楚歌，十面埋伏，郑国就像一只被群狼围住的羊，无论往哪个方向跑，都是死路一条。
黄歇在楚国的相国府里，收到了鲍舒亚的求援信息。他盯着光幕上那行字看了很久——“楚国与郑国世代交好，望楚王念在旧情，出兵相助，郑国愿割让边境五城以为酬谢”——然后关掉了通讯，端起茶杯喝了一口。茶已经凉了，苦得发涩，苦得像中药，但他没有吐出来，一口一口地咽了下去。他在想一件事——楚国能不能从郑国的灭亡中分一杯羹。
郑国在汉水以西有土地，那些土地原本是楚国的，肥沃的河谷，茂密的森林，丰富的矿产，是楚国的心头肉。蓝田之战后，郑国趁火打劫，把那些土地从楚国手里割走了，像强盗一样，趁你病要你命。现在，机会来了。如果楚国能在郑国被秦国吞并之前抢回那些土地，楚国的国力就能恢复不少，那些失去的粮仓、矿山、城池就能重新回到楚国的手中。黄歇想到这里，嘴角微微上扬，露出一丝冷冽的笑意。不是开心的笑，是那种猎人看到猎物掉进陷阱时的笑，带着一丝残忍，带着一丝得意。
他拨通了嬴美华的通讯。
“秦王陛下，楚国愿与秦国修好。郑国是秦楚共同的敌人，楚国愿出兵从南面进攻郑国，与秦国两面夹攻。郑国灭亡后，汉水以西归楚，其余归秦。”黄歇的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的笃定，仿佛不是在请求，而是在通知。
嬴美华看着光幕上黄歇那张疲惫而狡黠的脸，沉默了片刻。她的手指在桌面上轻轻叩击着，一下，两下，三下，像是在敲一首曲子。她不喜欢黄歇，这个人太精明了，太会算计了，跟他合作就像跟狐狸打交道，随时要提防他咬你一口。她也不信任黄歇，楚国和秦国打了这么多年的仗，死了那么多人，流了那么多血，说修好就修好，哪有那么容易。但在这个游戏里，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。
郑国是秦国的威胁，也是楚国的威胁。秦国从西面打，楚国从南面打，两面夹攻，郑国撑不了多久。与其让秦军独自啃下郑国这块硬骨头，付出更多的伤亡，花更多的时间，不如让楚国在南面分担一些压力，顺便卖楚国一个人情。这个人情，将来也许能用得上。
“成交。”嬴美华说，“楚军从南面进攻郑国，秦军从西面进攻。郑国灭亡后，汉水以西归楚，其余归秦。系统协议，强制执行。”
金色的光芒从光幕上亮起，一份新的协议在秦楚之间生效。两道金色的光从咸阳和郢都同时升起，在天空中交汇，像两条金色的丝线拧成了一股绳，将秦国和楚国的命运暂时捆在了一起。鲍舒亚在郑国王宫的密室里，看到系统公告的那一刻，手中的酒杯掉在了地上，碎成了几片。酒液溅了一地，洇开一片暗红色的水渍，像一滩血。他盯着光幕上那行冰冷的文字——“公告：秦国与楚国签订军事同盟协议，双方将共同进攻郑国，郑国灭亡后，汉水以西归楚，其余归秦”——沉默了很久，然后轻轻地说了一句：“完了。”这一次，是真的完了。
