魏石在临州走了十几年镖，对这里熟门熟路，很快就带着他们来到了一家叫“沉风客栈”的地方。客栈就在主街旁，离韩烬的铸剑坊所在的铁匠街不远，规模不小，院子里能停马车，价格也不贵，是走镖的镖师和货商们最喜欢住的地方。
客栈的掌柜认识魏石，一看到他，就笑着迎了上来：“哎呀！魏总镖头！什么风把您给吹来了？好久不见您来临州了！”
“李掌柜，好久不见。”魏石对着他拱了拱手，“给我准备三间上房，要挨着的，再备些热水和吃食，送到房里去。”
“好嘞！没问题！”李掌柜笑着应了一声，连忙招呼店小二过来，牵马去马厩喂料，又带着三人往楼上走，“魏总镖头，您可有些日子没来了，听说您的威远镖局，最近不怎么走镖了？”
魏石的眼神暗了暗，随口应道：“家里有些事，歇了一阵子。”
李掌柜也是个有眼力见的，见他不想多说，便没再追问，只是笑着把他们领到了二楼的上房，三间房挨在一起，采光极好，屋里铺着木地板，摆着衣柜、桌椅，床上铺着干净的棉褥，还备着暖炉，暖烘烘的，很是舒服。
“魏总镖头，您看这房间还满意吗？”李掌柜笑着问。
“很好，麻烦你了。”魏石点了点头，从怀里掏出银子，递了过去，“房钱和饭钱，先预付给你，多退少补。”
“好嘞！您客气了！”李掌柜接过银子，笑得更欢了，“热水和吃食马上就送过来，您有什么吩咐，随时喊我就行！”
李掌柜走了之后，魏石先把谢石和阿禾送到了中间的房间，对着谢石说：“先生，您和阿禾先歇着，我去楼下打听一下韩烬铸剑坊的情况，看看现在到底是什么状况，执剑宗来了多少人，百工阁是什么态度。”
“好。”谢石点了点头，“注意安全。”
“先生放心，我心里有数。”魏石躬身行了一礼，转身出去了。
房间里只剩下谢石和阿禾两个人。阿禾爬到椅子上坐着，小手摸着桌上的茶杯，小声说：“先生，刚才那个李掌柜，心里也在怕。他胳膊上，也长了一点点石头，他不敢让别人知道。”
谢石坐在她身边，看着这个十岁的小姑娘，心里微微一动。阿禾能听到所有人心里的执念，能听到石纹生长的声音，这些声音里，有太多的痛苦，恐惧，绝望，对一个十岁的孩子来说，太残忍了。
“阿禾，要是这些声音太吵，你就跟我说，我带你走，好不好？”谢石轻声说。
阿禾摇了摇头，转过身，软乎乎的声音里，带着一丝坚定：“没关系的，先生。我能听到这些声音，就能帮先生找到那些碎片，就能帮那些被困在石头里的人。爹爹说，先生是在做好事，阿禾要帮先生一起做。”
谢石看着她的脸，心里又暖了几分。他活了三百年，见惯了世人的贪婪与恐惧，暴怒与偏执，却从来没见过像阿禾这样纯粹得像一张白纸的孩子。她明明看不见这世间的黑暗，却比谁都懂这世间的痛苦，不仅如此，她还愿意伸出手，去拉那些被困在执念里的人。
他抬手，轻轻揉了揉阿禾的头发，没说话。
没过多久，店小二就送来了热水和吃食。满满一桌子的菜，有临州的特色酱肉，有热腾腾的炊饼，有炖得软烂的鸡汤，还有阿禾爱吃的糖糕，摆了满满一桌子。
阿禾闻到糖糕的香味，眼睛弯了起来，露出了两颗小小的虎牙。谢石拿起一块糖糕，递到她手里，看着她小口小口地啃着，像只满足的小松鼠，嘴角也勾起了一抹极淡的笑意。
两人刚吃了没几口，魏石就回来了。他的脸色有些沉，坐在桌前，拿起水壶倒了杯水，一饮而尽，才沉声开口：“先生，情况不太好。”
“怎么了？”谢石抬眼看他。
“韩烬的铸剑坊，现在已经被百工阁和执剑宗的人围起来了。”魏石放下水杯，说，“铸剑坊里的石纹，已经蔓延了整条铁匠街，进去了十几个百工阁的匠人，都没能出来，全被石纹缠上，僵在里面了。执剑宗来了一个长老，带了几十个弟子，守在铸剑坊外面，说要是今天晚上子时之前，石纹还控制不住，就直接放火烧了整条铁匠街，连人带炉，一起烧了。”
谢石的指尖顿了顿，抬眼看向窗外。天已经彻底黑了，临州城的街上，亮起了星星点点的灯笼，离子时，只剩不到三个时辰了。
“百工阁是什么态度？”谢石问。
“百工阁也很矛盾。”魏石说，“韩烬是百工阁最顶尖的铸剑师，是百工阁的脸面，他们不想就这么放弃他。可石纹蔓延得太快了，要是再控制不住，整个临州城都要遭殃，他们也担不起这个责任。现在百工阁的阁主正在赶来的路上，在阁主到之前，他们也只能先围着，不敢轻举妄动。”
谢石点了点头，没说话。
阿禾放下手里的糖糕，小声说：“先生，他还在里面。他还在铸剑，他心里在喊，师父，我一定能铸出你想要的剑。他的执念好深，石头已经爬到心口了。”
谢石沉默了片刻，开口道：“子时之前，我们去铁匠街看看。”
“先生，不行！”魏石立刻开口，“现在执剑宗的人把整条街都封了，只许出不许进，我们现在过去，根本靠近不了铸剑坊，还会被执剑宗的人盯上。苏见已经下了全界追杀令，我们要是暴露了身份，就麻烦了！”
“我知道。”谢石看着他，声音平静，“可我们不去，韩烬就死定了。他身上的碎片，会随着他的僵化，彻底失控，到时候，不止是铁匠街，整个临州城，都会被石纹吞噬。”
魏石愣住了。他只想着韩烬的性命，却没想到，碎片失控的后果，会这么严重。
“三百年前，我见过一次碎片失控。”谢石的声音很轻，却带着沉甸甸的重量，“一个绝执境强者的执念碎片失控，一夜之间，整个城池的人，全都变成了石头。我不能让这种事，再发生一次。”
魏石看着谢石坚定的眼神，终于不再劝阻，重重地点了点头：“好！先生，我听您的！子时之前，我们去铁匠街。就算是拼了我这条命，我也护着您和阿禾，靠近铸剑坊！”
谢石摇了摇头：“不用拼命。我们只是去看看，看看韩烬的执念，到底是什么。”
