木鹿城归楚的消息，如劲风般扫过阿姆河南岸的荒原，楚军营帐内外的欢腾尚未散尽，项羽便已颁下军令，整军安民。数日前的血战虽让木鹿城外染满血色，城内却依旧井然，门农归降后，麾下士卒尽皆俯首，城中百姓本就对波斯王室的苛政积怨已久，见楚军军纪严明，无半分劫掠之举，心中的惶恐也渐渐消散。
楚军士卒依令分守城门街巷，除却必要的城防布控，余者皆卸甲执锄，协助城中百姓修补战后的屋舍，清理街道的残迹；门农则引楚地官吏遍走城中，开仓放粮，赈济贫弱，宣布既往不咎，凡木鹿百姓，皆归楚治，轻徭薄赋，与民休息。不过两日，这座历经血战的中亚重镇，便已恢复了往日的生机，市集渐开，炊烟复起，百姓望向楚军士卒的目光，也从畏惧转为了平和。
楚王府帐之中，项羽高坐主位，案上摊着西域地形图，门农侍立一旁，正细细讲解波斯高原的山川地势、城防布隘。帐外阳光正好，透过帐帘的缝隙洒下，落在满地的甲胄兵器上，映出细碎的银光，帐内气氛却不似城外那般闲适，一众楚将皆凝神静听，眉宇间皆是对后续西征的期许。
待门农讲罢，项羽抬手抚过案上的地图，沉声道：“木鹿既下，我军西进攻取波斯波利斯便无咽喉之阻，然长途征战，士卒虽勇，却也需休整，更需添兵补将，方可行远。”
话音刚落，陈平便躬身出列，手中持着一卷竹简，朗声道：“大王所言极是。木鹿乃中亚枢纽，西域诸族往来于此，匈奴、月氏、斯拉夫诸部，皆有悍勇之士，散落四方。今我楚军威服西域，木鹿安民定邦，民心所向，正是招揽人才的良机。臣请大王颁布猛士召，晓谕西域各地：凡有勇力、通武艺、晓兵法者，皆可来投，不问出身，不问部族，有才者封官，有勇者赏爵，愿随霸王西征者，同享富贵，共建功勋。”
他顿了顿，又道：“此计一则可收西域猛士，添我军战力，补长途征战之兵源；二则可让西域诸族见大王广纳贤才的胸襟，心悦诚服，不战自威；三则波斯大军势大，多一分战力，便多一分胜算。木鹿休整之时，正是储备人才之际，待大军再度西征，便可得一支融汇四方的雄师。”
项羽听罢，眼中精光一闪，拍案赞道：“陈平此计，甚合我意！即刻拟诏，颁布猛士召，遍贴木鹿城内外，更遣快马传至西域诸部，让天下皆知，我项羽的帐下，唯才是举，不问来路！”
“臣遵旨！” 陈平躬身领命，转身便去安排。
门农望着项羽，眼中满是钦佩：“霸王胸襟，旷古烁今，西域诸族素来敬重勇者，更慕明主，猛士召一出，必引得四方豪杰来投。”
项羽大笑：“孤要的，便是天下豪杰，共踏波斯高原，成就一统西域的霸业！”
当日，猛士召的布告便贴满了木鹿城的大街小巷，布告之上，楚字大旗醒目，言明招贤之令，赏罚之规，字字铿锵，掷地有声。守城的楚军士卒更是将召令念与不识字的百姓听，消息口口相传，不过一日，便传遍了木鹿城周边，更随着往来的商旅、信使，朝着西域各地四散而去。
楚军趁此机会，安心休整，士卒们操练不辍，又与门农麾下的希腊重步兵、波斯骑兵切磋技艺，互学所长，营中上下，皆是秣马厉兵的景象；城中百姓安居乐业，对楚军愈发拥戴，不少本地的青壮年，更是纷纷前往军营投军，愿随霸王征战。
时光倏忽，三日已过。
这日清晨，楚军营门之外，忽然传来一阵雄浑的呼喝声，声震四野，值守的士卒闻声望去，只见一行数百人的队伍，正朝着营门而来。为首一人，身高八尺有余，虎背熊腰，身披兽皮战甲，腰间悬着一柄阔背弯刀，头束兽骨发冠，目似朗星，身侧跟着的数百名战士，皆是身材魁梧，手持长矛战斧，步伐沉稳，气势悍勇，与中原士卒的身形气质截然不同，却自有一股慑人的蛮力。
“来者何人？止步通名！” 值守士卒按剑大喝，营门两侧的弓弩手亦引弦待发，却见为首那壮汉上前一步，操着半生不熟的西域通用语，朗声道：“我乃斯拉夫勇士伊万，听闻西楚霸王颁布猛士召，广纳天下豪杰，特率麾下数百斯拉夫儿郎，前来投奔！愿随霸王西征，建功立业！”
士卒不敢怠慢，即刻入营禀报。项羽此时正与诸将在演武场观兵操练，听闻有斯拉夫勇士前来投奔，顿时来了兴致，大手一挥：“带他们来演武场，孤倒要看看，斯拉夫的猛士，究竟有几分本领！”
不多时，伊万便带着麾下数百战士，踏入了演武场。数百人列成方阵，虽言语不通，却进退有序，目光坚定，透着一股百战之师的悍勇。伊万孤身上前，对着项羽躬身行礼，虽动作生疏，却礼数周正，眼中满是对强者的敬重。
项羽端坐于演武场的高台上，目光如炬，上下打量着伊万，见他身形魁梧，筋骨虬结，浑身透着一股野性的力量，心中先有了几分欢喜，开口道：“孤闻斯拉夫诸部，皆为悍勇之辈，你既来投，可有过人的本领？孤的帐下，不养庸人，唯勇者可居！”
伊万抬眼，直视着项羽，眼中毫无惧色，朗声道：“霸王在上，我斯拉夫儿郎，生而善斗，弓马娴熟，力能扛鼎，敢与天下勇士争锋！今日前来，愿献薄技，求霸王一试！”
“好！有豪气！” 项羽抚掌大笑，转头对身旁的亲卫道，“取孤的紫电弓来！”
亲卫领命，即刻取来一张硬弓。此弓乃楚地良材所制，弓身雕着盘龙纹，缠以牛筋，漆成暗紫色，名唤紫电，乃是项羽的随身宝弓之一，需三百石的膂力方能拉开，楚营之中，除却项羽本人，唯有寥寥数员猛将能勉强拉满，百步穿杨者，更是屈指可数。亲卫将紫电弓递至伊万面前，一众楚将皆侧目而视，心中皆想：这斯拉夫壮汉，纵使勇猛，怕是也难拉开这三百石的硬弓。
伊万伸手握住紫电弓的弓柄，只觉入手沉重，远非他平日所用的木弓可比，眼中却闪过一丝兴奋，他抬手掂了掂弓身，感受着其中的力道，随即松开弓弦，缓缓拉开。只见他双臂发力，筋骨暴起，兽皮战甲下的肌肉如磐石般隆起，口中低喝一声，那三百石的硬弓，竟被他缓缓拉成了满月之形！
“好！” 演武场上，楚军士卒齐声喝彩，诸将也面露讶异，眼中多了几分认可。
伊万拉满硬弓，目光扫向演武场尽头的箭靶，那箭靶距此百步之遥，靶心不过铜钱大小。他从箭囊中取出一支铁箭，箭镞寒光闪闪，搭于弓弦之上，目光如鹰隼般锁定靶心，手腕微抖，只听 “嗖” 的一声，铁箭如流星赶月般射出，破空之声尖锐，直扑箭靶！
众人目光皆随箭而去，只见那铁箭不偏不倚，正中百步之外的靶心，箭镞透靶而出，只留箭尾在靶上颤动！
“百步穿杨！” 楚军士卒再度喝彩，声浪滔天。
伊万却未停手，又从箭囊中取出一支铁箭，对着演武场侧旁的甲胄堆朗声道：“霸王，我斯拉夫勇士，射箭不仅要准，更要劲！今日让霸王看看，我箭上的力道！”
话音落，他再度拉满紫电弓，铁箭搭弦，这次的目标，却是甲胄堆中叠放的七层精铁甲胄。七层甲胄层层相叠，坚不可摧，寻常箭矢，连一层都难以穿透。众人皆屏息凝神，只见伊万松手放箭，铁箭如惊雷般射出，狠狠撞在七层甲胄之上！
“铛！” 一声脆响，火星四溅，那支铁箭竟硬生生穿透了七层甲胄，箭镞从甲胄另一侧穿出，钉入了后方的泥土之中！
箭穿七甲！
演武场上瞬间寂静，随即爆发出震耳欲聋的喝彩声，楚军士卒们挥舞着兵器，高声叫好，诸将也纷纷点头，眼中满是赞叹。门农更是抚须笑道：“斯拉夫勇士，果然名不虚传，这般膂力与箭术，世间罕见！”
项羽望着伊万，眼中的欢喜更甚，猛地从高台上站起身，朗声道：“好一个斯拉夫猛士！伊万，你有此勇力，孤心甚喜！来人，取孤的珍藏醇酿，赐酒一杯，赏伊万勇士！”
亲卫即刻取来一个白玉酒盏，斟满了楚营珍藏的烈酒。此酒乃楚地古法酿造，窖藏数年，酒性烈醇，寻常将士饮一杯，便会面红耳赤，头晕目眩，乃是项羽平日犒赏功臣的佳酿。
亲卫将白玉酒盏递至伊万面前，伊万接过酒盏，看着杯中清冽的酒液，闻了闻酒香，随即仰头一饮而尽。可酒液入喉，他却眉头微皱，脸上露出一丝诧异，随即竟当着众人的面，一口将酒吐了出来，摇了摇头，用生硬的西域语道：“此酒…… 像水！味道太淡，毫无劲力，英雄上阵杀敌前，岂能喝这般淡酒？”
此言一出，演武场上的楚军士卒皆愣住了，诸将也面露愕然，随即又觉得好笑 —— 霸王的珍藏醇酿，竟被这斯拉夫勇士嫌作 “像水”，倒是奇事一桩。
项羽也愣了一下，随即哈哈大笑，眼中的欣赏更甚：“有趣！孤的酒，竟入不了你的口，那你说说，英雄该喝何种酒？”
伊万闻言，面露得意，抬手从腰间解下一个青铜酒壶。那酒壶打造得颇为粗犷，壶身刻着斯拉夫部族的图腾，壶口用兽皮塞住，掂在手中，沉甸甸的。他拔开塞子，一股浓烈辛辣的酒香瞬间飘散开来，直冲鼻腔，那酒香不似楚酒的醇厚，却自有一股凛冽的劲道，闻之便觉一股热流从鼻腔涌入胸腔。
伊万将青铜酒壶凑到嘴边，仰头猛灌，喉结快速滚动，大口大口的烈酒入喉，他脸上渐渐泛起红晕，眼中却愈发光亮，饮了一大口后，才放下酒壶，用手背擦了擦嘴角的酒渍，脸上露出无比酣畅享受的神情，连呼：“痛快！这才是英雄该喝的酒！”
项羽望着那青铜酒壶，眼中满是好奇，开口道：“此乃何酒？竟有这般凛冽的劲道，闻之便觉热血沸腾。”
伊万抬手拍了拍青铜酒壶，朗声道：“此乃我斯拉夫部族的佳酿，名唤伏特加！以谷物蒸馏酿造，历经数道工序，酒性烈如烈火，劲如惊雷！我斯拉夫儿郎，上阵杀敌前，必饮一大口伏特加，烈酒入腹，壮我胆色，增我勇力，纵使面对千军万马，也敢奋勇向前，死战不退！”
“伏特加……” 项羽低声念着这个名字，眼中的兴趣更浓，对着伊万道，“孤倒要尝尝，这斯拉夫的烈酒，究竟有多烈！取酒盏来！”
伊万闻言，大喜过望，即刻取过一个空酒盏，将青铜酒壶中的伏特加缓缓斟入。酒液清冽透明，入盏时竟带着一丝细微的气泡，浓烈的酒香愈发浓郁，周遭的楚将士卒闻之，皆觉喉咙发干。
项羽接过酒盏，望着杯中清冽的伏特加，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽！
烈酒入喉，如同一道烈火，从喉咙一路烧到丹田，又从丹田直冲头顶，那股凛冽的劲道，远非楚酒可比，瞬间便让项羽的喉咙泛起一阵灼烧感，连眼眶都微微发红。他眉头猛地一挑，随即哈哈大笑，拍着大腿道：“好！好一个伏特加！烈！真烈！这般烈酒，才配得上英雄豪杰！才配得上上阵杀敌！”
一杯伏特加入腹，只觉一股热流在四肢百骸间游走，浑身的血液都似被点燃，精神大振，正是上阵杀敌前的绝佳壮胆之酒，项羽心中大喜，对伊万的欣赏，已是溢于言表。
他走到伊万面前，抬手拍了拍他的肩头，那力道沉重，伊万却纹丝不动，只是恭敬地望着项羽。项羽朗声道：“伊万！你有百步穿杨、箭穿七甲的勇力，又有这般豪爽的性情，孤甚喜之！今封你为西楚侍卫亲军首领，麾下数百斯拉夫勇士，皆归你统领，自成一军，为孤的亲军护卫，随孤左右，征战四方！”
他顿了顿，又道：“尔等既归楚营，便守楚营的军纪，与我楚军士卒同心同德，共踏西征之路。有功，孤必重赏，封官加爵，裂土封侯；有过，孤亦不饶，军法处置，一视同仁！你可愿领命？”
伊万闻言，眼中爆发出耀眼的光芒，他猛地单膝跪地，双手按在胸前，对着项羽行了一个斯拉夫部族最隆重的礼，朗声道：“末将伊万，愿誓死效忠霸王！麾下数百斯拉夫儿郎，皆愿随霸王征战，赴汤蹈火，在所不辞！谨遵楚营军纪，同心同德，共建功勋！”
身后的数百斯拉夫勇士，也齐齐单膝跪地，高声呼喝，虽言语不通，却字字铿锵，满是忠诚。
项羽大笑，伸手扶起伊万：“好！从今往后，你我便是兄弟，共征波斯，横扫西域，成就不世霸业！”
说罢，他抬手对着亲卫道：“摆酒设宴！今日孤要与伊万勇士，与诸将，共饮这斯拉夫的伏特加，不醉不归！”
“诺！”
演武场上，楚旗猎猎，欢声雷动。斯拉夫勇士的青铜酒壶被一一传过，楚酒与伏特加的酒香交织在一起，融汇了中原与西域的豪情，在木鹿城的上空飘散。
伊万捧着酒壶，与楚营诸将碰盏，烈酒入腹，他忽而抬眼望向西方天际，目光里褪去了几分豪爽，多了几分沉郁，手指不自觉摩挲着酒壶上的斯拉夫图腾 —— 那图腾并非西域斯拉夫部族的纹样，而是带着巴尔干腹地的部族印记。身旁的张骞瞧出异样，低声问：“伊万勇士，此番西望，可是惦念故土？”伊万回过神，将杯中伏特加一饮而尽，咧嘴笑时，眼底却藏着一丝狠戾：“故土在更西的地方，那里的天空，被罗马人的鹰旗遮着，我的族人，正被罗马人的皮鞭抽打着。今日投霸王，只求能练出一支雄师，他日随霸王西去，劈开罗马人的鹰旗，救我的族人出火海。”项羽恰好听见这话，大步走来，拍着伊万的肩头，声震四野：“罗马？孤倒要看看，何方势力，敢欺我麾下勇士的族人！待孤踏平波斯，便随你往西，管他什么鹰旗，挡我者，皆斩！”伊万眼中爆发出热泪，单膝跪地，将酒壶高举过顶：“愿随霸王，踏遍西土，直抵巴尔干！”
猛士召一出，四方豪杰来投，首有斯拉夫勇士伊万率部归降，添一支悍勇之师。木鹿城的休整之地，已成了项羽招揽天下豪杰的聚贤之所，西域诸族的猛士，正循着猛士召的消息，朝着这座中亚重镇而来。
楚军的帐下，不仅有中原的精锐，有希腊的重步，有波斯的铁骑，更添了斯拉夫的勇士，一支融汇四方的雄师，正在悄然成型。
待休整期满，粮草备足，这支雄师便将再度踏上西征之路，以木鹿为起点，直指波斯波利斯，霸王的铁骑，终将踏遍西域的每一寸土地，书写属于东方的传奇。
