界隙的迷雾经祭坛一役后散去大半，斑驳的守界符文重新透出温润金光，顺着阶梯一路向上蔓延，将周遭阴邪之气缓缓净化。沈惊寒走在最前，寒月剑斜垂身侧，淡金色的提纯真气自然弥漫，护住周身，时不时警惕地扫向两侧迷雾深处，确认无残留邪力异动。
凌九霄与拓拔烈一左一右，押着被封住修为的玄阳子。此人昏死过去，浑身软瘫，黑袍沾满黑血与尘灰，再无半分此前的狂戾气焰，束缚他的绳索由拓拔烈以沙族秘法编织，浸过清邪药粉，任凭他中途苏醒，也绝无挣脱可能。凌九霄握剑戒备，目光扫过阶梯石壁，轻声道：“方才那股冲击波，竟撼动了界隙规则，再晚一步，怕是整段阶梯都要崩塌。”
“他本就邪功反噬，强行爆力已是强弩之末。”拓拔烈沉声应道，兽骨权杖顿地，大地之力依旧紧绷，“古籍有言，界隙阶梯受守界遗泽庇护，寻常力量难以损毁，方才能稳住，全靠沈公子的守界剑气与符文共鸣。”
苏晚晴走在队伍末尾，时不时回头望向祭坛废墟方向，指尖捏着一枚清邪丹，眉头微蹙：“玄阳子引爆邪力时，我察觉到深处有一股更强的邪意扫过，只是一闪而逝，应当是被守界符文挡了回去。界隙绝不是只有雾骨邪兽这般简单，他口中的‘深层存在’，绝非虚言。”
沈惊寒脚步微顿，眉心冰月印记轻轻发烫，他同样捕捉到了那缕隐晦的邪意，冰冷、古老，带着不属于人间的威压，远胜玄阳子百倍。那股存在并未追击，显然是受困于界隙深处，可一旦破封而出，后果不堪设想。“那股存在暂时被守界遗泽压制，短时间内不会出来，我们先退回遗痕阶，找到返回人间的通道，玄阳子必须带回沙族圣城看管，绝不能让他再落入界隙。”
四人沿着阶梯稳步上行，约莫半柱香功夫，便回到了符文密集的遗痕阶。此处石壁上的守界印记完整许多，金光流转间，竟在阶梯中央凝聚出一道半人高的光门，光门另一侧，隐约透出西域荒漠的风沙气息，正是黑风渊的人间出口。
“是守界遗痕激活了返程通道！”拓拔烈眼中一亮，上前触摸光门，指尖大地之力与光门共鸣，“这光门只能维持一炷香时间，我们速速通过，迟了怕是要被困在此处。”
沈惊寒点头，率先迈步踏入光门，提纯真气护住周身，穿过光门的瞬间，熟悉的人间风沙扑面而来，天地压制再度笼罩周身，可体内的提纯真气并未溃散，只是运转速度稍缓，依旧保持着凝练状态。他心中了然，界隙提纯的力量，已然融入自身根基，不会因重返人间而彻底消散，只是受规则限制，无法全然爆发。
凌九霄、苏晚晴押着玄阳子紧随其后，拓拔烈最后踏出光门，兽骨权杖一挥，身后的光门便缓缓消散，黑风渊的黑风依旧呼啸，却再无界隙的晦涩邪力。四人站在峡谷出口，望着西域荒漠的漫天黄沙，终于松了口气。
“总算回来了。”凌九霄将玄阳子扔在地上，活动了一下筋骨，重返人间后，周身气息愈发沉稳，提纯后的真气与人间规则渐渐契合，“在界隙待得久了，反倒觉得人间的气息，格外安稳。”
苏晚晴取出水囊，递给众人，又给玄阳子喂了一枚压制邪力的丹药，防止他中途苏醒作乱：“界隙规则特殊，我们虽实力有所提升，却也耗损极大，先在黑风渊外休整片刻，再返回圣城。另外，界隙之事，必须告知沙族长老，让他们加强黑风渊与陨邪谷的布防，绝不能让任何邪力渗透人间。”
拓拔烈望着黑风渊深处，神色凝重：“我即刻传信沙族，调遣精锐勇士，在两处界隙入口布下守界大阵，再将族中所有守界古籍取出，细细查阅，务必摸清界隙与邪域的全貌。玄阳子所言，绝非危言耸听，这一次，我们守住了人间，下一次，未必有这般好运。”
沈惊寒望向中原方向，目光悠远。中原的江湖纷争早已平息，正道联盟稳固局势，可谁也不曾想到，真正的危机，不在人间江湖，而在界隙邪域。他们在界隙中见证了力量的提纯，知晓了天地规则的压制，更清楚玄阳子背后，还有更为恐怖的存在蛰伏。
“玄阳子只是开端，不是结束。”沈惊寒缓缓开口，声音平静却坚定，“界隙深处的邪域，终究要面对，我们如今的力量，虽经提纯，却还远远不够。返回圣城后，我要潜心参悟冰魄本源，适应提纯真气的运转，你们也需稳固自身修为，下一次踏入界隙，我们要做的，不再是阻拦，而是彻底探查邪域真相。”
凌九霄握紧长剑，眼中战意升腾：“不管是界隙还是邪域，只要咱们四人联手，便没有闯不过的关。青云宗剑法，也该在真正的危机前，展露全部锋芒。”
“我会加紧炼制适配提纯真气的丹药，无论是清邪、护脉，还是疗伤，都要备好万全之策。”苏晚晴轻轻颔首，药篓中的丹药，已然成为他们守界之路的重要依仗。
拓拔烈挺直身躯，兽骨权杖指向天际，沙族守界者的气魄尽显：“沙族世代守界，如今，愿与诸位一同，守好人间门户，直至最后一刻。”
四人相视一眼，心中皆明了，中原事了，西域暂安，可全新的征途，才刚刚拉开序幕。界隙的迷雾、邪域的深渊、蛰伏的古老存在，以及力量提纯后的全新境界，都在等待着他们。
短暂休整之后，四人押着玄阳子，踏上返回沙族圣城的路途。荒漠风沙卷过身影，渐渐远去，而界隙深处的黑暗之中，一缕古老邪意缓缓睁开，盯着人间方向，散发着令人心悸的威压，一场横跨人间与邪域的旷世纷争，已然出现端倪。
