张升问道：“确是这个道理，不过你打了这许久，可曾问出了些什么？”
章景盛面色尴尬的说道：“这个……小人无能，只不过若是不打，怕是更加没有成效。”
张升微微一笑，问道：“谁说不打了？”
章景盛不解道：“伯爷的意思是？”
张升道：“你听过辣椒炒肉么？”
听闻此言，章景盛忍不住忘了巧云一眼，心道：伯爷总不会是想要用辣椒炒肉，撑死或者辣死这贱婢吧？可转念一想，这个念头又实在太过荒唐，便连忙摇头道：“小的孤陋寡闻，还请伯爷赐教。”
张升笑道：“皮鞭打人虽疼，但蘸了水却更疼，而浸过辣椒水的鞭子，更是让人生不如死，根本无法抵受。当年夜不收，就屡屡用此法审问战俘，莫要说是她这样的柔弱女子，就连那些五大三粗的蒙古大汉，也没有谁能挨得住酷刑不招。”
听了这话，刘巧云忍不住打了个寒颤。
章景盛则连连颔首，面带喜色的说道：“还是伯爷够……高明！小人这就去安排！”说罢，便一溜小跑着出了柴房。
自有伶俐的家丁，看到张升在等候时，双腿微微发颤，面色也有些许疲惫，便甚是有眼力价的搬了条板凳过来，用衣袖使劲抹了抹，方才陪笑道：“伯爷请坐。”
张升对其点了点头，便坐了下去，说道：“巧云，留给你的时间不多了，说与不说，你自己好生掂量吧。”
刘巧云却没有开口，只是轻咬着薄唇，也不知道在思量些什么。
这时，章景盛已捧着一大盆冒着热气的辣椒水，疾步返了回来，还未到得近前，便邀功道：“伯爷，您要的辣椒水来了，看到灶房还有些热油，小人便自作主张也加了些，想来应该能起到更好的效果。”
张升不禁失笑道：“先前我怎么没看出来，老章你也就是当了管家，要不然去做刑讯，想来也会是一把好手。”
章景盛笑着将木盆放下，道：“伯爷过奖了，常在您身边做事，小人想不有长进都难。”
张升站起身来，取过皮鞭就在辣椒水里浸了浸。
章景盛忙道：“这等脏活累活，还是由小人代劳吧，可莫要溅您一身血。”
张升笑道：“无妨，我也是行伍出身，又怕什么血了？你们虽然卖力，但毕竟不是练家子，不清楚该打哪里，也不晓得该怎么用力。”说着便一鞭子甩了出去，正中刘巧云面门。
刘巧云立时便发出了一声凄厉的惨叫，原本清丽的面庞，也随之皮开肉绽，鲜血直流，变得可怖骇人起来。
章景盛看在眼里，不禁咽了口吐沫，眼角也忍不住跟着跳了跳。
张升却丝毫不以为意，又将染血的皮鞭，蘸了些辣椒水，淡淡道：“刚刚我只用了五分力，将养些时日，还可以慢慢恢复，可你要是再坚持下去，不供出幕后指使之人，这张如花似玉的俏脸，可就再也难以保全了。”
饶是刘巧云已疼得不住发抖，竟然还是忍着剧痛骂道：“姓张的，枉你还是个读书人，竟然对我一介女流如此狠毒，真是令人所不齿！”
张升冷笑道：“女流又如何？你虽是女子，却致使五名寒窗苦读多年的才子，错过了足以改变命运的会试；更险些害我因此而丧命，难道我不用大刑，还要将你供起来奉养不成？”
刘巧云蹙眉道：“我没什么话说，你要是条汉子，就给我个痛快！”
张升提起鞭子，轻轻抖了抖，道：“想要痛快可没那么容易，我有的是法子撬开你的嘴。”说着便看准对方的额头，高高举起了皮鞭。
可就在刘巧云紧闭双目，咬紧牙关，准备受刑之时，杨洪却行色匆匆地走了进来，唤了声大人，便对着张升悄悄耳语了几句。
张升听后，竟将鞭子随手丢在一旁，笑道：“原来如此。”接着转头吩咐道：“把这些都撤下去吧，用不着了。”
尽管章景盛觉得，这招“辣椒炒肉”，对女犯很有成效，然而却也不敢多问，便连忙应了声是，着人将刑具搬出了柴房。
张升问道：“老章，你是不是想不明白，再打下去，巧云或许会开口，我为何却要停止用刑？”
章景盛忙应道：“是，不过小人觉得，伯爷这般安排，定然有您的道理。”
张升笑道：“你还真是越来越上道了。”说着点了点头，续道：“不错，刘巧云虽不怕疼，但对自己的一张俏脸，却并非毫不在意，这也难怪，又有哪个年轻的女子，不在意自己的容颜呢？但杨洪已找到了一个人，一个远比自己的容貌和性命，还要让刘巧云在意的人。”
听了这话，刘巧云的脸色瞬间就变了，就连眼神中，也透露出了惊慌与不安。
张升看在眼里，当下再不迟疑，问道：“巧云，你方才说，当年令尊做生意赔了钱，便将你卖身为奴，对么？”
刘巧云有些心虚的说道：“是的。”
张升笑道：“既然如此，你一定对家里人没什么感情吧，毕竟在这世上，又有谁会对出卖自己的家人念及旧情？”
刘巧云道：“没……没错。”说这话时，她稍稍侧过了头，已不敢再与张升的目光相接。
张升却走到了她的面前，问道：“可我派出的查你底细之人，为何却说，当年令尊生意失败后，不久就病故了，随后你便独自抚养年幼的弟弟，而三年前，你兄弟生了急病，为了凑钱给他治病，你才自愿卖身为奴，而你的那位兄弟，现下已然无恙，就在……”
言及此处，张升好像记不起了，便转头望向了杨洪。
杨洪道：“她的弟弟名叫刘永，现下寄养在琵琶巷从左数第三户的孙姓人家，等到下月末，就年满十二岁了。”
谁知杨洪话音方落，刘巧云便骤然用力，想要挣脱绑缚，尽管未能奏效，却还是双目圆瞪，势若疯虎的嘶吼道：“你们这些混蛋，谁要是敢动我弟弟一根汗毛，我就算做鬼也不会放过你们！”
