龙九的扇子收进袖口，那声轻笑还没散尽，通道里的空气却已经变了。刚才还是刀出鞘、人绷弦，一触即发的死局，现在倒像是谁按下了暂停，连火把的噼啪声都显得不那么刺耳了。
赵九斤没动匕首，但手心出了层汗。他盯着龙九，心里头像有只耗子在扒拉算盘——这狗日的少主，怎么就偏偏提到了“反向星轨”？那玩意儿可是他在第78章设假线索时，顺手刻在石缝底角的一道暗记，连药婆都没瞧出来，这家伙居然看得懂？
“赵兄。”龙九声音不高，却字字落得稳，“咱们在这地底耗了三天，死的人够多了。再斗下去，不过是给这镇龙陵添几具枯骨。”
他说这话时，目光扫过药婆的银簪、铁锤的锤头、算盘的指尖，最后又回到赵九斤脸上，像是在点名：“我知道你在第78章留了后手——那条被抹去半寸的刻痕，不是用来骗黑水堂的吗？可惜，你没想到我也看得懂‘反向星轨’。”
赵九斤眼皮跳了一下。
他当然记得那道刻痕。当时他用指甲逆着星图走势刮出一道微凹，表面看是错轨，实则是双轨并行中的真路标记，唯有精通星象偏轨术的人才能识破。他本打算留着当后招，结果现在被人当场揭底，就像偷媳妇儿被堵在窗根下，臊得慌。
可他脸上没露半分，反而冷笑一声：“哦？那你倒是说说，我那刻痕指向哪儿？”
“东南偏南，三十九步，断梁之后有光。”龙九答得干脆，折扇轻轻一敲掌心，“要不要我现在就带人走一趟给你看？”
赵九斤没接话。他在脑子里飞快过了一遍：龙九能识破反向星轨，说明他对星图的理解不在算盘之下；他愿意主动开口谈合作，要么是真遇到过不去的坎，要么……就是想借合作之名，把他这队人当炮灰使。
药婆站在他斜后方，手指不动声色地滑回毒囊边缘。她没说话，但眼神冷得像腊月井水。铁锤双锤垂着，肌肉却还绷着劲，一听“合作”俩字，眉头拧成了疙瘩。算盘低头拨了下算珠，嘴里默念了几声，忽然抬头看了赵九斤一眼，又迅速低下头去。
没人表态。但这沉默本身就是态度。
赵九斤缓缓松开匕首柄，换了个握法，像是要把刚才那股杀气悄悄藏进袖子里。他盯着龙九，忽然咧嘴一笑：“合作可以。但我只信一条规矩——走前面的，得是你们的人。”
这话一出，连龙九身后那四个黑衣随从都微微一震。
龙九却笑了，这次笑得比刚才自然些：“自然。我龙九既然开口，便不怕带路。”说着侧身一让，抬手一挥。
他身后立刻走出一人，高瘦，戴面巾，左手缠着布条，走路时右肩略沉，明显受过伤。那人上前半步，站到了队伍最前端，背对着赵九斤四人，像一堵墙。
赵九斤眯眼看了看那人的背影，又扫了眼龙九。后者神色如常，扇子收得好好的，金丝眼镜后头的眼神却像藏着钩子。
“行。”赵九斤终于点头，“那就看看你能带多远。”
他这话像是答应，又像警告。
药婆轻轻哼了一声，收回银针。铁锤把双锤往腰间一挂，低声道：“九斤哥，真信他？”
“不信。”赵九斤低声回，“但我信他自己也想活。”
算盘这时才开口，声音不大：“东南偏南三十九步……若真是断梁之后有光，那地方我曾在古卷上见过，叫‘归墟隙’，传说是镇龙陵的命脉节点之一。”
“命脉？”赵九斤冷笑，“那咱就去摸摸它的大动脉，看它喘不喘气。”
龙九听见了，没反驳，只是轻轻拍了下手掌，示意前方那人继续往前走一步。那随从依令而动，靴底踩在砂石上，发出一声轻响。
通道依旧昏暗，火光照着五张脸，影子投在岩壁上，扭曲交错，像一场还没开场的大戏，演员已就位。
赵九斤站在原地，手没离刀柄，眼睛也没离开龙九的脸。他知道这合作不过是一场互相利用的买卖，可有时候，最大的转机，就藏在最危险的交易里。
他悄然摸了下罗盘，指针微颤，没乱。
至少现在，还没到塌方的时候。
龙九站在前方，白衣胜雪，袖口微扬，像是真准备当个领路人。
可赵九斤清楚，这人每走一步，都在算计下一步怎么把你踹进坑里。
他也无所谓。
反正他早就习惯了——一边挖坑，一边跳坑，还得顺便埋了想埋他的人。
队伍没动，气氛也没彻底松下来。
但剑拔弩张的死局，确实裂了道缝。
风，是从那道缝里吹进来的。
