雾如揉碎的月光，绵软浮荡，无边无际，亦无实感。足下虚浮似踏半空，他漫无目的地前行，四周寂静，唯有淡风轻掠，前后远近皆朦胧如幻。
不知走了多久，雾气渐薄。前方隐现一处山洞，被白雾轻裹，无阴无晦，静卧于幻境深处。他缓步走入，洞内并非漆黑，只蒙着一层柔和的暗，朦胧却不茫然。
深处盘踞着一道庞然身影，轮廓隐于暗光之中，不见鳞甲，不显身形，只散出沉静而温和的气息。无半分威压，只带着浅浅倦意，似是负伤在此蛰伏休养。
他驻足而立，无慌无惧。
黑暗中，两点鎏金光芒缓缓亮起。
一双巨大的黄金龙瞳徐徐睁开，瞳光温润沉静，静静落在他身上。无凶戾，无波澜，只有跨越漫长时光的平和、淡然，以及一丝不易察觉的、深沉的温柔。
四目相对的刹那，幻境朦胧，却异常真切，仿佛这段相遇，本就是刻在灵魂里的旧忆。
意识轻轻一漾，雾境与龙瞳如水墨般淡去。他缓缓睁眼，无冷汗，无心悸，只觉心神安宁。梦境清晰得不像梦，可一细想，又抓不住任何具体轮廓，只余下一点淡淡的、让人安心的余温。
门外立刻传来一阵急而无恼的清脆喊声：
“陈不旧！还不起？再睡就赶不上公交了！”
他揉着额角坐起，门外已探进半个脑袋。女孩看着比他小几岁，眉眼间却总带着几分过早扛起生活的沉稳，一脸无奈地催：“你不想要全勤奖了？房租都快顶不住，再迟到灵汐阁该说你了。”
“糟，又睡过头了。”
陈不旧刚抓过衣服，小姨便递来一只烫着暗纹、质地挺括的信封，透着一股与寻常生活格格不入的规整郑重。
“今早陌生人送来的，看着不像是普通传单，我没敢拆。”
陈不旧随手塞进包里，匆匆冲出门：“小姨，我先走了！”
楼道里涌来混杂的气味——隔夜菜香与墙皮返潮的石灰味。扶手锈迹斑驳，他三步并两步跃下楼梯，脚步声在狭窄楼道里沉闷回响。
出了单元门，清晨的巷风扑面而来。
青石板凝着潮气，鞋底碾过沙沙作响，墙角青苔湿润滑嫩。几个孩童赤脚追逐而过，冰棍糖水滴落地面。老槐树下，老夫妻依旧为几毛钱拌着嘴，絮絮叨叨，像是重复了半辈子的日常。
王阿姨挎着菜篮迎面而来，衬衫洗得发白，菜叶绿得发亮。她笑着侧身让路，洗衣粉与阳光的干净气息淡淡掠过。
这条巷子他闭着眼都能走。
第一个拐角的凸砖曾让他缝过四针，第二个弯前的石板雨天必积水晃脚。
哪里的路灯最亮，哪里的野猫最多，他都一清二楚。
这里破、旧、挤，却装着他从小到大所有安稳的日子。
他拐过第二个弯，脚下石板轻轻一颠。
公交站到了。
那辆公交后门还开着，前门即将合拢。他三步并作两步蹿上去，扒着门边侧身挤入，书包带子挂住门框，猛地一扯才挣脱。脚刚踏上踏板，车门便“嗤”地合上。
车厢拥挤得像个罐头，他被人流一推便再难挪动。身前是汗湿的后背，左右是乘客与抓不稳吊环的老人。闷热空气里混杂着汗味、猪肉大葱包子味，与远处淡淡的皂角香。身后孩童尖细的哭声断断续续，司机报站声夹杂电流杂音，模糊飘来：“下一站，南衡大街。”
车身一晃，满车人随之摇摆，吊环来回晃动。窗外景物模糊掠过，只剩行道树与并排的公车剪影。
到站后，他被人流直接“送”下车，双脚落地时微微一震。
脚下路面干净整洁，街边店铺规整，空气里只剩清爽的草木气息。
他立刻狂奔起来，背包在身后重重起伏，鞋底敲出清脆声响。眼看打卡机数字不断倒数，他在“迟到”前一秒狠狠按下。
“嘀。”
他弯身大口喘息，稍作平复便投入工作。没有寒暄，没有打趣，一整个白天在单调忙碌中过去。傍晚结完这个月的工资 2960元，他捏着薄薄一叠钱，心里先默默算了一遍房租和生活费，才把钱小心收好，乘车返程。
公交摇摇晃晃，天色渐暗。
快到站时，他才猛然想起，口袋里还躺着那封被遗忘的信。
下车的瞬间，晚风迎面吹来。他走进熟悉的老巷，白日的喧闹早已散尽，只剩安静。风吹过槐树顶，叶子沙沙作响，墙角传来几声清晰的蝈蝈叫，清清凉凉飘在暮色里。
他路过那棵老槐树，下意识往窗内望了一眼——白天还在吵嘴的那对老夫妇，此刻正并肩坐在屋里吃饭，两道温和的影子映在窗纸上，安安静静，再无争执。
整条巷子都沉在一种平和的烟火气里。
陈不旧在巷内的路灯下停下，摸出那封信，缓缓拆开。
信纸之上，赫然是烫金暗纹的国联邀请函，字迹庄重，写明邀请他加入国联，并标注了时间、地点与前往方式。
一行行看下来，他握着信纸的手指微微收紧。
路灯把他的影子拉得很长，和槐树叶影叠在一起，明明暗暗。
他从小就听过关于国联的传说，那是高高在上、只存在于故事里的地方，是普通人一辈子都触不到的世界。而且他从来没见过的父母听说也在国联。
风还在吹，蝈蝈叫得很轻，可他心里已经乱成一团。
他攥着信，几步走回巷中的出租屋。门一开，小姨正低头整理着学费单据，听见脚步声抬头，习惯性地笑了笑：“回来了，今天累坏了吧？”
陈不旧没说话，把那封信轻轻推到桌上。
小姨拿起一看，原本温和的神情骤然僵住，眼睛猛地睁大，手里的笔“嗒”地落在学费单据上，晕开一小点墨痕。
她几乎是屏住呼吸，一字一字重新看了一遍，声音控制不住地发颤：
“这、这是……国联的信？”
陈不旧点头。
小姨震惊得半天说不出话，半晌才压低声音：
“你知道这意味着什么吗？那是传说一样的地方，五年才对外招一次，万里挑一……多少人一辈子都碰不到一次机会。你的父母也……”
她越说，神情越沉，眼底的欢喜一点点被不舍与担忧取代。
“可你要是真的去了，我……”
话说到一半，她顿住了。
陈不旧垂着眼，眉头拧得死紧：
“我走了，就剩你一个人。学费、房租，所有担子都压你身上。你本来就只有我了。”
“可这是唯一能找到父母的机会啊。”小姨声音发哑。
屋内一时沉默下来，昏黄的灯光落在两人之间，连呼吸都变得轻浅。
“……先睡吧。”小姨先开了口。
陈不旧点点头，两人各自回了房间。
谁都没有睡意。
陈不旧躺在床上，睁着眼望向黑暗。
机会再珍贵，他也绝不会把小姨一个人丢在这里。
他在心里做了决定——不去了。
隔壁房间，小姨同样辗转难眠。
她不能因为自己，让陈不旧失去这么重要的机会。
黑暗里，她悄悄摸出手机，轻声订好了第二天一早的机票。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，小姨轻手轻脚推开陈不旧的房门，却见他已经坐在床头，像是一整晚都没睡踏实。
两人目光一碰，心里都藏着话，竟同时开口。
“我给你订了机票。”
“我不去了。”
空气一下静了。
小姨愣了愣，紧跟着急声劝：“怎么不去？不想见你父母了吗？”
“不行，我不能留你一个人。”陈不旧语气很坚决。
“我没事的。”小姨连忙安抚，“我大学里还有那么多同学陪着，爸妈之前也一直给我打钱，扣除日常开销，我偷偷攒下了不少呢。你只管安心去国联，别担心我。”
“好啦，等你在那边赚了钱，打给我就是了。”
陈不旧沉默了很久，最终还是被说动了。
简单收拾后，他赶往机场登机。飞机冲上云霄，载着他满心的牵挂、不安与隐隐期待，飞向国联入口之一——望京石夜光。
飞机落地，陈不旧一路辗转，终于来到了望京石夜光。
此处地处闹市边缘，入夜后便少有人至，夜色深沉，唯有远处城市霓虹隐隐流光，周遭安静得只剩下风与夜色。
他按照信中所说，一直等到深夜时分，才从信封里取出一样东西——一株叶片泛着淡淡金光的细草，模样奇特，从未见过。
他刚将草握在手中，那草便自行亮起微光，在空中轻轻一旋，眼前骤然撕开一道泛着星尘的光门。
陈不旧满心震惊，迟疑一瞬，还是迈步走了进去。
等他回头望去，身后的光门已经无声消散，彻底不见踪影。
眼前是万灵学院的古石广场，远处古今交融的宏伟建筑群静静矗立，威压扑面而来。
四周光影闪动，十几道身影陆续现身。
他们看似都是常人，气息却截然不同——有的厚重如古兽，有的清灵似自然，有的暗藏炽烈、冰寒或疾风般的能量波动。陈不旧一眼便知，这些全是来自万族的异类。
空气骤然一沉。
高台之上，一名身着深色劲装负责人缓步走来，气场冷硬，目光扫过，全场瞬间安静。
“欢迎来到国联。”
“接下来进行测试。通过者，正式成为国联成员；未通过，记忆清除，遣返来处。”
“现在，跟我来。”
从圆形广场走入左侧藤蔓交织的走廊，樱花梗小路光影斑驳。
尽头大树下立着一位老者，身侧各站一人，一者气息柔媚难测，一者威压沉如古岳。
“依次上前。”
老者缓缓抬手，掌心骤然浮现勃艮第红的花纹。那是像太阳神阿波罗的纹路，似焰似藤，如日光绽放，细密花纹从掌心蔓延至手背、手腕与指尖，层层叠叠，华贵而凛冽。
前来之人一个个被老者按气息分别引至三人身后，过程迅速而安静。
直到陈不旧上前，老者迟疑了一下。
淡淡开口：“你来我这边。”
待所有人分派完毕，老者转身，领着自己身后的一行人，朝下一处地点行去。
陈不旧跟着老者迈步向前，心头始终悬着一丝忐忑，对即将到来的测试，隐隐有些不安。
与此同时，另一边的婚礼现场。
苏灵玥踩着刺目又艳俗红毯，一步一步走到司仪台。
