午时三刻。
日轮悬立中天，却被一层铅灰薄云死死遮蔽，落下来的天光惨白无力，压得满城窒息。
京城菜市口，往日市井喧嚣尽数散尽，只剩死寂沉沉。
数千玄铁甲衣禁卫执戟列阵，如一尊尊生铁铸就的冷硬石像，层层合围封死法场每一条街巷。刀枪寒芒连片成霜，威慑压落四方。
百姓被隔在数丈之外，人头攒动挤作一片，无人敢高声言语。
只个个伸长脖颈，眼神杂糅恐惧、猎奇、敬畏，齐齐望向高台行刑台。
与往日不同，刑场侧旁凭空多出一座三尺高台。
金丝楠木临时垒砌，台面铺明黄锦缎，气派庄重，不似刑场，反倒像御礼祭台。
铛——！
一声沉钟荡开，行刑吉时已至。
铁镣拖拽青石板的刺耳摩擦声由远及近，钝厉如刮枯骨。
两列囚车随禁军押队，缓缓驶入法场中央。
首车囚笼之内，是前任吏部侍郎沈知舟。
鬓发散乱，囚衣污垢，昔日温润如玉、倾倒京中贵女的面皮，如今只剩扭曲疯戾。
眼底血丝密布，如绝境困兽，死死环视周遭人群，戾气滔天。
第二辆囚车落地，围观百姓齐齐倒抽冷气。
笼中跪立之人，竟是当朝一品宰辅——林相！
虽同样身着罪囚麻衣，脊背却依旧硬挺未折。
只是那张权倾朝野半生的老脸枯败灰僵，眼眸空洞无神，似魂魄早已抽离躯壳。
“带人犯！”
监斩官刑部尚书赵无咎出列，面色寒沉，语声不带半分人情。
沈知舟、林相被粗暴拖拽下车，押上行刑断头台。
沉重枷锁哐当砸落尘埃，扬起一地灰土。
就在此刻，法场入口一道孤影骤然牵住全场目光。
人群压抑惊呼此起彼伏。
姜离一袭素白宫装，外罩御赐云纹银边披风。久病缠身容色偏白，愈发衬得瞳眸沉黑如渊，静得不起半丝波澜。
掌心捧一卷明黄绸裹圣旨，步履沉稳，步步踏落，似叩击在场每一人心口鼓点。
身侧并肩而立，是蟒袍加身的九皇子萧景珩。
敛去往日玩世不恭，神情凛冽，桃花锐眼寒芒如鹰，半步护在姜离身前，挡尽四方窥探打量。
万众瞩目之下，二人拾阶登专属观礼正义高台。
姜离立身高处，垂眸俯视断头台前跪伏的沈知舟。
沈知舟猛地抬头对望。
四目相撞一瞬，他眼底死寂灰烬轰然复燃，炸开焚尽一切的怨毒疯意。
“姜离！你这毒妇！永世不得超生！”
嘶吼破喉而出，沙哑裂响如破锣刺耳。
姜离神色未动，眼睫分毫未颤。
静静漠然凝视，淡得像看一具无关己身的废弃死物。
极致无视，比唾骂酷刑更诛心。
沈知舟嘶吼转为凄厉狂笑，疯癫彻骨：
“哈哈哈！你以为你赢了？你以为就此了结？我化作厉鬼也绝不放过你！拖你、拖整个萧家满门同我陪葬！”
赵无咎眉头紧锁厉声喝斥左右：“堵口镇噪！”
话音未落，异变陡生！
“动手！”
一声短促暴喝炸穿人群。
数十名混迹百姓之中的寻常汉子骤然撕裂外衫，内里玄色劲装贴身显露，寒光出鞘，利刃握掌。
个个悍不畏死，踏人肩、越人潮，四面八方直冲行刑台，目标昭然——劫囚救沈知舟！
“护殿下！护姜小主！”
禁卫校尉嘶声高喊，前排甲兵长戟联动筑死枪阵壁垒。
刺客身手凌厉默契，竟有数人以身躯硬撞阵缝，生生撞开枪阵缺口！
与此同时，被枷锁押缚的沈知舟骤然发力扭腕，以诡异角度挣脱镣铐桎梏！
眼底闪过计划得逞的阴狠凶芒，无意逃窜脱身，反倒如饿狼扑猎，直扑观礼高台姜离！
算盘打得歹毒绝伦——挟持皇帝亲封案中证人，搅乱全局乱局，替林相暗处死士搏出生机。
“小心！”
萧景珩早预判他狗急跳墙，身形瞬闪挡至姜离身前。
腰间软剑出鞘流光如练，顷刻缠斩两名冲上高台刺客，缠斗厮杀成片。
可真正绝杀杀招，从来不在正面乱战。
咻——咻——咻——！
破空锐响连绵炸起！
法场四周酒楼茶肆屋脊之上，潜伏弓箭手尽数露獠牙。
漫天箭雨泼落，目标却非官兵皇亲，直指外围手足无措、慌奔乱逃的无辜百姓！
阴毒阳谋，釜底抽薪。
百姓死伤必酿踩踏大乱，禁军阵列顷刻崩解，法场全局失控倾覆。
林相空洞眼底，终于掠过一丝濒死微光希冀。
箭雨将坠、恐慌蔓延刹那，二次异变骤起！
“起网！”
一道清朗沉稳号令压过全场嘈杂乱响，正是新任禁卫统领。
令落刹那，看似闲散围观人群里，陡然跃出数百精壮暗卫。
皆是萧景珩提前预埋伏子，人手暗藏机括，齐齐凌空抛掷。
一张张牛筋混纺金丝巨网半空轰然舒展铺开！
噗！噗！噗！
密集箭雨撞落网面，只闷响连片，尽数锁拦坠地，再无半支漏杀。
街面两侧店铺门窗同步炸裂开启，潜伏禁军如潮水奔涌而出，架连弩对准屋脊弓箭手无差别覆射！
惨叫此起彼伏，屋面箭手如下饺子般接连坠跌落地。
刺客发难、伏网反制，不过电光石火瞬息之间。
局势逆转快到众人来不及回神反应。
冲上刑台的沈知舟僵立原地，眼底最后一丝求生希冀被巨网撕碎湮灭。
满脸疯戾骤然凝固，化作彻骨绝望惨白。
何来劫囚翻盘？
这本就是姜离与萧景珩布下的反向猎局！
早预判所有狗急跳墙伎俩，故意留破绽诱敌，只为引林相潜藏最后死势力倾巢而出，一网打尽斩草除根！
“啊——！”
不似人声的绝望咆哮嘶吼。
沈知舟耗尽余力绕开缠斗萧景珩，淬毒指甲直爪近在咫尺的姜离面门。
下一瞬，一只纤弱却坚稳如玉的手掌，稳稳扣死他发难手腕。
姜离悄然移步走出萧景珩护挡，直面疯魔死囚。
沉黑冷眸锁死他癫狂眼底，一字一顿语声清冷落场：
“沈知舟，你输了。”
乱局顷刻平定。
作乱刺客要么当场格杀，要么锁拿捆缚，再无余漏。
沈知舟被重新死死按跪断头台，浑身脱力瘫软如死狗，再发不出半句嘶吼怨骂，只剩浑身止不住颤抖。
法场重归死寂。
姜离捧明黄圣旨步下观礼高台，缓步行至死囚身前。
不言不斥，不再投半缕目光。
只当着全城百姓眼底，徐徐展开绸裹御诏，轻轻平放于沈知舟断头砧板之上。
朱砂御笔字迹赫然醒目——
昭雪姜氏满门忠烈，洗灭沉冤旧耻，复原世爵名位。
迟到经年的清白昭雪，亦是对罪魁最极致的终极审判。
赵无咎抬眼勘辨天光时辰，上前抽出身旁令签高高举起，声震全场：
“时辰已到——行刑！”
令牌决绝掷落尘埃。
刽子手喷烈酒祭刀，高举鬼头大刀寒芒森冽。
云层骤然破开，烈日天光穿刺阴霾，刀面折射刺目白光晃慑人眼。
刀光斩落。
血溅三尺刑台。
姜离缓步转身，再不回望刑场半步。
迎着破霾暖阳拾阶回归高台孤影。
身后尘埃落定，一场迟来却永不缺席的正义，终落帷幕。
全城目光齐聚那单薄却挺拔的背影，杂糅同情、敬畏、难言崇拜。
世人亲眼见证——昔日冷宫废妃，凭一己智谋掀翻权倾朝野宰辅巨奸，替满门忠烈洗雪沉冤。
自此京中，姜离二字，注定成一段无法磨灭的传奇序章。
而这一切，不过朝堂惊涛清算的开篇伊始。
