1408年6月18日，午后。
叶家正厅里，雕花窗棂滤过暖融融的阳光，轻柔落在案几之上。案上堆着半尺高的银锭，银光晃眼，旁边还摞着几本翻得边角发毛的账册，纸页间满是细碎的笔墨痕迹。
叶父站在一旁，看着伏案忙碌的妻子，无奈地勾了勾唇角，轻声问道：“你这大中午的，不在榻上歇着，在忙什么？”
叶母指尖轻轻抚过冰凉的银锭，指腹摩挲着银锭光滑的表面，眼底漫开化不开的温柔笑意，柔声回道：“这不是最近铺子生意顺当，进项多了些，想着给铃儿存一点。”
叶父顺着她的目光看向那堆成小山似的银锭，顿时哭笑不得，伸手点了点案几：“你管这满满一堆，叫一点？”
“铃儿几年前就说过，以后想建一座属于自己的宗门。”叶母抬眸看向丈夫，语气格外认真，没有半分玩笑之意，“宗门要想办好，哪是那么容易的事，要养弟子、买丹药、置产业，往后要花的钱可海了去了。”
“都过去好几年了，孩子心性不定，万一长大了，这份心思淡了不想建了呢？”叶父轻叹一声，缓缓说道。
“就算不想建宗门，也断不能苦了我的女儿。”叶母轻轻叹了口气，眼底满是宠溺，“她若是一心想好好修炼，变强立足，也需要大把的修炼资源支撑。我想把这些都给她备着，还有我那条能储物的项链、戒指、镯子，反正颜鸣也用不上这些女式物件。那戒指本是一对，另一个便给颜鸣，都是独一无二的认主物件，以后就算孩子们不小心走散了，颜鸣也能凭着戒指找到他妹妹。”
叶父脸上的笑容渐渐淡了下去，上前一步，伸手紧紧握住妻子微凉的手，声音微微发沉：“那颜鸣怎么办？他也是我们的孩子。”
“国师的位子，本就是早早给颜鸣留的。再说周边各国都有我们叶家的产业，往后的进项也都归他，既够他安身立命，也能方便他日后寻妹妹。”叶母的指尖微微收紧，语气坚定，“凤家其他人也都不再坚持以前的想法了，我既然嫁给你，便是叶家的一员，更何况我们还有一儿一女，日子安稳比什么都重要。”
叶父看着眼前的妻子，喉间莫名发紧，满心愧疚：“跟着我，真是委屈你了。”
“不委屈。”叶母笑着摇了摇头，眼底却藏着一丝难以察觉的不安，“能遇到你，能有铃儿和颜鸣这两个孩子，我已经很幸福了。就是……心里总放心不下他们，怕他们日后受委屈、遇凶险。”
此时的院外，叶铃安刚满8岁，扎着两个圆乎乎的双丫髻，发丝软软地贴在脸颊旁，粉嫩的小脸上满是娇憨。她拽着叶颜鸣的衣袖轻轻晃了晃，软声软气地开口：“哥哥，我想去街口买李阿婆的桂花糕，就是里面夹着蜜枣的那种，可好吃了！”
叶颜鸣伸手揉了揉她柔软的发顶，眼底藏着一丝连自己都没察觉的怅然，声音却依旧温柔得能滴出水：“好，去吧，路上小心些，买完早点回家，别在外面贪玩。”
叶铃安得了应允，立刻蹦蹦跳跳地跑远了，小小的身影迈着轻快的步子，很快就消失在巷口拐角。
看着妹妹远去的背影，叶颜鸣脸上的温柔笑容慢慢落了下去，他垂在身侧的手缓缓攥紧，指尖死死攥着藏在袖中的半块玉佩——那玉佩和叶铃安脖子上挂着的，本是完整的一对，一分为二，系着兄妹二人的牵绊。他在心底默默默念，声音带着无尽的酸涩与愧疚：铃儿，对不起。不知道下次再见到你，要等到什么时候了。
酉时三刻，暮色四合，天边的晚霞染成一片浓烈的赤红色，像浸透了鲜血，透着几分诡异的压抑。
叶家院外，突然传来一声凄厉的惨叫，声音尖锐刺耳，正是守门的家丁发出的。
厅内的叶母脸色瞬间惨白如纸，猛地站起身，身子微微发颤，急声对着身旁的叶颜鸣道：“他们来了！颜鸣，快！我之前和你说过的那些东西，赶紧拿去给你妹妹，让她走！往东边青雾林跑，千万不要回头！”
“哐当——！”
一声震耳欲聋的巨响，叶家厚重的朱红大门被人一脚狠狠踹得粉碎，木屑飞溅。十个黑衣刺客鱼贯而入，人人黑布遮脸，周身散发着沉凝冷冽的气息，像化不开的浓墨，修为竟全在八、九重之境，威压席卷整个庭院。
为首的刺客缓缓扯下脸上的黑布，脸上一道狰狞的刀疤从眉骨一直划到下颌，显得凶神恶煞。他看着脸色发白的叶父叶母，发出一声阴冷刺骨的笑：“凤主，叶先生，找了你们整整十年，总算让我们逮到了！”
叶母立刻将叶颜鸣死死护在身后，周身气息一凝，沉声问道：“你们是谁？与我们叶家有何仇怨？”
“别装糊涂了！”刀疤刺客目光阴鸷地扫过院内每一处角落，声音狠戾，“把你们的女儿，还有那件东西交出来，我们还能留你们一条全尸。不然，今天这叶家上下，鸡犬不留！”
“想都别想！”叶父猛地拔出腰间的长剑，剑刃在暮色里闪着森寒的寒光，他横剑挡在妻女身前，怒声喝道，“想动我的女儿，先踏过我的尸体！”
“老大，有个小家伙从后门跑了！”一个刺客突然朝着院内大喊一声。
刀疤刺客眼神瞬间变得凌厉无比，厉声吩咐：“三个去追！活要见人，死要见尸！务必把东西带回来！”
七号、八号、十号刺客立刻躬身应声：“是！”转身就朝着后门的方向飞速追了出去，身形快如鬼魅。
另一边，叶铃安正拎着装着桂花糕的油纸包，蹦蹦跳跳地往家走，嘴里还叼着一块甜滋滋的桂花糕，小脸上满是满足。
她刚拐过巷口，就看见叶颜鸣朝着自己疯跑过来，神色慌张，发丝凌乱。到了近前，叶颜鸣不由分说，把一个沉甸甸的布包狠狠塞到她手里，声音抖得不成样子，急得眼眶发红：“铃儿，你先跑！往东边的青雾林跑，跑得越远越好！千万不要回头！”
叶铃安嘴里的桂花糕瞬间没了甜味，整个人愣在原地，小脸上满是茫然，软糯地问道：“啊？哥哥，怎么了？爹娘呢？他们在哪里？”
“没时间解释了！”叶颜鸣猛地转头，瞥见巷口飞速追来的黑衣人影，眼睛瞬间红了，他用尽全身力气，猛地把叶铃安转身推开，嘶吼道，“快跑！”
话音落，他自己则拿着另一个一模一样的包裹，朝着和青雾林完全相反的市集方向，疯了似的冲了出去，只想引开刺客，给妹妹争取生机。
“那个穿蓝衫的小子跑了！东西大概率在他身上！十号，你去追他！”八号刺客立刻厉声吩咐，转头看向身旁的同伴，“我和七号去追那个小丫头，东西绝不能丢！”
话音刚落，两道黑影便化作两道残影，朝着叶铃安逃跑的方向急速追来，气息紧紧锁定着她。
叶铃安把布包死死抱在怀里，小小的身子拼尽全力往前跑，脚下的绣花鞋早已磨破，脚趾被路上的碎石划得渗出血丝，钻心的疼痛传来，她却浑然不觉，只知道拼命往前跑。耳边是呼啸的风声，还有身后刺客越来越近的脚步声，像死神的脚步，步步紧逼。
“砰！”
七号刺客抬手一道凌厉的灵力攻击，擦着叶铃安的耳侧狠狠轰在青石板上，瞬间炸出一个浅浅的坑，碎石飞溅，溅了叶铃安一脸，火辣辣地疼。她怀里的布包瞬间掉在了地上，叶铃安慌忙弯腰捡起，咬着牙，忍着眼泪，继续狂奔。
“你疯了？！”八号刺客怒声骂道，脸色铁青，“主上说了，东西在那丫头身上！要是摔坏了，你我十条命都赔不起！”
七号闷声应了一句：“知道了。”不敢再贸然出手攻击。
叶铃安瞅准两人避让气劲的间隙，指尖在布包上轻轻一抹，那沉甸甸的布包竟凭空消失了——被她收进了系统空间里。她随即运起母亲偷偷教她的轻功，小小的身子像一只受惊的小鹿，脚步轻快，一头扎进了前方雾气弥漫的青雾林。
“奇怪，明明气息就在这附近，怎么突然弱了？”七号刺客皱着眉，警惕地扫过周围密林，周身灵力散开，细细探查。
八号刺客的目光，死死锁定了叶铃安藏身的那棵参天大树，脚步缓缓靠近。
叶铃安缩在粗壮的树干后面，后背紧紧抵着粗糙的树皮，心脏狂跳得快要从嗓子眼里蹦出来，呼吸急促。她下意识地往树后又缩了缩，脚下却不小心踩断了一根枯枝。
“咔嚓——”
一声脆响，在寂静的密林里格外刺耳，瞬间打破了林间的宁静。
八号刺客瞬间就掠到了树下，可眼前空空如也，连半个人影都没有。就在刚才那一瞬间，系统已经把叶铃安拉进了系统空间里，彻底隔绝了她的气息。
“人呢？”八号刺客皱着眉，周身探查一圈，连叶铃安的气息都彻底消失了，心中满是疑惑，厉声吩咐，“继续找！她跑不远的，肯定藏在这林子里！”
系统空间里是一片柔和的白光，温暖又安稳，叶铃安背靠光壁缓缓滑坐下来，长长地松了口气，浑身脱力，指尖还在止不住地发抖，后怕的泪水在眼眶里打转。
“上一世这个时候，我跑不动，直接晕睡在了青雾林的草丛里，差点被夜里出来的野兽叼走。”她抬手抹了把额角的冷汗，忍不住苦笑一声，声音带着劫后余生的颤抖，“那时候我才二重到三重的修为，他们不敢直接杀我，只因为他们要的东西在我身上，却又不知道东西到底在哪，不敢轻易下手。”
她靠着光壁缓了好半天，才慢慢回过神，小声吐槽道：“不过古代人是真有本事，抬眼望一眼日头星子，就能报出精准的时辰。哪像我，要么看系统面板，要么问系统精灵，不然连辰时还是巳时都分不清。”
💛 本话完结 💛
下一话预告
青雾林的寒意未消，身后的家园却已陷入焚天火海。
昔日满是桂香的庭院化作焦黑废墟，父母的最终结局、哥哥信中尘封的家族秘密，还有舍身引开刺客的叶颜鸣，能否平安脱身？
所有谜底，尽在下一话《故园烬火，尺素藏真》
更新说明
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