“包括在座的各位。”
凌夜最后那句话落下，正堂里的空气骤然凝固。
几名守军将领的脸色瞬间变得难看，有人按住了腰间的刀柄，有人眼神闪烁，还有人直接站了起来。
“小子，你什么意思？”一个满脸络腮胡的将领瞪着眼，“怀疑我们？”
赵莽抬手，止住了众人的骚动。他盯着凌夜，眼神复杂：“凌夜，你确定？”
“不确定。”凌夜摇头，“但这是最合理的推断。影魔昨夜的行动路线，精准避开了三处临时增设的巡逻队，还知道粮仓西侧小门守卫刚换班不到半柱香。这种情报，要么是内奸实时传递，要么……有人提前拿到了完整的布防轮值表。”
他顿了顿，目光扫过众人：“在座诸位，谁手里有这份表？”
沉默。
赵莽深吸一口气，从怀里掏出一卷兽皮纸，摊在桌上。上面密密麻麻标注着城墙各段、城内各要害区域的兵力部署和换防时间。
“除了我，只有负责传令的老吴，还有……”他看向旁边一个瘦高个的文士，“刘主簿。”
那文士脸色一白，急忙摆手：“副、副将明鉴！属下绝无二心！这表……这表昨日抄录了三份，一份在您这儿，一份在我这儿归档，还有一份……送去给后勤的李管事核对粮草调配了。”
“李管事人呢？”赵莽沉声问。
“在、在粮仓那边清点存量……”
“带他来。”赵莽挥手，又看向凌夜，“凌夜，你继续说。”
凌夜从怀中取出那半块黑色令牌，放在布防图旁边。
“这是从影魔身上掉落的。柳仙子说，纹路像某种古老邪教的祭祀纹。我想知道，黑岩城附近，或者过往的商队、流民里，有没有人见过类似的东西。”
将领们凑近观看，大多摇头。
只有那个络腮胡将领盯着令牌边缘的虫爬纹路，眉头紧锁：“这玩意儿……我好像在哪见过。”
所有人都看向他。
“老胡，说清楚！”赵莽催促。
“记不太清了。”老胡挠着胡子，“大概是两三个月前，有一支从西边来的商队，在城里歇脚。他们押运的货物箱子上，好像就有这种歪歪扭扭的纹路，当时我还觉得古怪，问了句，那领队的说是他们部族的祈福符号。”
“商队去哪了？”
“当天就走了，说是要赶去东边的‘青木城’。”老胡回忆道，“但那之后没多久，西边就陆续传来村落被妖魔袭击的消息，再后来……就是黑岩城被围了。”
凌夜眼神一凝。
时间线对得上。
“商队叫什么？领队长什么样？”
“叫‘远行驼队’，领队是个独眼老头，精瘦精瘦的，话不多，但眼神贼亮。”老胡道，“对了，他那只瞎了的眼睛，眼皮上有道疤，像被什么利器划开的。”
独眼，精瘦，眼神亮。
凌夜心中一动。
“赵副将。”他收起令牌，“我需要去一趟城里的黑市。”
赵莽一愣：“现在？外面天还没亮，黑市那地方鱼龙混杂……”
“正因鱼龙混杂，才可能找到线索。”凌夜道，“那个独眼老头如果真是伪装的情报贩子，黑市是最可能留下痕迹的地方。而且——”
他看向堂外渐亮的天光。
“有些话，在明面上问不出来。”
……
黑岩城的地下黑市，位于城池东北角一片废弃的矿洞深处。
这里原本是开采黑铁矿的巷道，矿脉枯竭后，被一些见不得光的行当占据，逐渐形成了错综复杂的地下网络。入口藏在一条堆满垃圾的窄巷尽头，需要推开一扇锈迹斑斑的铁栅栏，沿着向下倾斜的潮湿石阶走百余步，才能进入真正的市场。
凌夜换了一身不起眼的灰布衣，用兜帽遮住大半张脸，独自走下石阶。
越往下，空气越浑浊。
霉味、汗味、劣质烟草味、还有某种难以形容的腥臊气混杂在一起，扑面而来。两侧石壁上每隔十几步插着一支油脂火把，跳动的火光将人影拉得扭曲变形，投在凹凸不平的岩壁上，如同群魔乱舞。
巷道逐渐开阔，变成一个巨大的天然溶洞。
洞顶垂下无数钟乳石，滴滴答答落着水。下方则挤满了摊位和人影。卖武器的、卖草药（真伪难辨）、卖不知从哪弄来的古籍残卷、甚至还有几个笼子里关着萎靡的低阶妖兽……叫卖声、讨价还价声、低声咒骂声嗡嗡作响，形成一种压抑而躁动的背景音。
凌夜目光平静地扫过。
他在找茶馆。
按照柳寒霜之前提供的零星信息，黑市里有个叫“鬼眼”的情报贩子，常在一处破旧茶馆接活儿。那茶馆没有招牌，只在门口挂一个缺了角的破茶壶当标识。
溶洞深处，靠近一条地下暗河的地方，凌夜看到了那个茶壶。
那是个很小的窝棚，用木板和破布搭成，里面摆着三四张歪腿木桌，几个形容枯槁的散修正就着劣茶啃干粮。柜台后坐着个打瞌睡的老头，头发稀疏，满脸褶子。
凌夜走进去，在靠角落的位置坐下。
“一壶茶。”他放下一枚下品灵石。
老头睁开一只眼，瞥了瞥灵石，慢吞吞地拎起一个黑乎乎的陶壶，倒了碗浑浊的茶水推过来，又闭上了眼。
凌夜没喝。
他等了一会儿，直到窝棚里其他散修陆续离开，才从怀中取出那半块黑色令牌，轻轻放在桌面上。
“我想打听这个。”
老头没动。
凌夜又放下一枚下品灵石。
老头还是没动。
凌夜手指在桌面上敲了敲，第三枚灵石落下。
这时，老头终于睁开了双眼。
不是之前那种浑浊昏聩的眼神，而是锐利如鹰，精光四射。他那只完好的眼睛盯着令牌，又缓缓移到凌夜脸上，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。
“年轻人，这东西可不吉利。”
声音沙哑，却异常清晰。
“你知道它是什么。”凌夜语气肯定。
老头——鬼眼，伸出枯瘦的手指，拈起令牌，凑到眼前仔细看了看边缘的纹路，又放在鼻子下嗅了嗅。
“影堂的‘影令’，还是半块。”他放下令牌，独眼里闪过一丝玩味，“你从哪弄来的？”
“昨夜进城捣乱的影魔身上。”
鬼眼挑眉：“你杀的？”
“是。”
“筑基初期，能悄无声息干掉带影令的影魔……有点意思。”鬼眼重新打量凌夜，“不过，知道这是什么，对你没好处。”
“我需要知道。”凌夜又推过去两枚下品灵石，“妖魔军的调度太有序了，不像自发聚集。这令牌，还有纹路，是不是跟幕后操控者有关？”
鬼眼盯着那五枚灵石，独眼眯了眯。
“十枚。再加你身上那柄剑的来历。”
凌夜眼神一冷。
鬼眼却笑了：“别紧张，老夫不要你的剑，只是好奇。能让你这个年纪修到筑基，还能斩杀影魔的剑，总该有点名堂。当然，不说也行，情报价码翻倍。”
凌夜沉默片刻。
“剑是家传。”他淡淡道，“够了吗？”
“家传？”鬼眼似笑非笑，“哪个家族，传承这种带着‘天绝’气息的剑？小子，你撒谎的本事可比你的剑差远了。”
凌夜心头微震。
这老头，竟能感应到天绝剑意的残留气息？
“十五枚灵石。”凌夜不再纠缠，直接加码，“告诉我影堂和这令牌的底细。”
鬼眼终于收起戏谑的表情，将令牌在手里掂了掂。
“影堂，是‘暗殿’下属的一个分支，专门负责渗透、刺杀、情报收集，以及……操控低智妖魔。”他压低声音，“暗殿是个很古老的神秘组织，信奉‘万物归墟’，认为只有毁灭现有秩序，才能迎来新生。他们活动范围极广，西域、北域、甚至神州内部，都有他们的影子。”
凌夜瞳孔收缩。
暗殿！
这个名字，他前世隐约听过，但接触极少。只知道那是一个隐藏在历史阴影中的庞然大物，连天剑宗高层都对其讳莫如深。
“影堂的成员，大多是修炼邪术的修士，或者被改造的半人半魔。他们擅长用这种‘影令’传递指令，令牌上的纹路是一种古老的密文，不同纹路代表不同等级和任务。”鬼眼指着令牌边缘，“你这半块，纹路是‘三级渗透令’，通常用于小规模骚扰和情报测试。”
“也就是说，昨夜影魔进城，不只是杀人，还是在测试城内的反应和布防漏洞？”
“聪明。”鬼眼点头，“影堂做事，步步为营。他们先放影魔探路，摸清你们的防御习惯和兵力分布，接下来可能就是里应外合，或者集中力量攻击薄弱点。”
凌夜深吸一口气：“暗殿为什么要帮妖魔？他们的目的到底是什么？”
鬼眼笑了，笑容里带着一丝嘲讽。
“帮妖魔？不，你搞反了。”他凑近些，独眼里闪着幽光，“不是暗殿帮妖魔，而是妖魔……很可能本来就是暗殿放出来的‘工具’。”
“什么？！”
“近半年来，大荒各地陆续出现的妖魔祸乱，背后都有类似的调度痕迹。西边的‘灰谷村’，北边的‘寒铁矿区’，还有你们黑岩城……攻击模式、妖魔种类、甚至撤退节奏，都太像了。”鬼眼声音更低，“老夫怀疑，暗殿在故意制造混乱，消耗人族各势力的力量，同时……收集某种他们需要的东西。”
“什么东西？”
“那就不是这个价码能问的了。”鬼眼靠回椅背，独眼重新变得浑浊，“年轻人，情报到此为止。十五枚灵石，谢谢惠顾。”
凌夜没有犹豫，取出十五枚下品灵石推过去。
鬼眼麻利地收好，又变回那个昏昏欲睡的老头模样。
凌夜收起令牌，起身欲走。
“等等。”鬼眼忽然开口。
凌夜回头。
“看在你出手大方的份上，免费送你一条。”鬼眼耷拉着眼皮，像是自言自语，“影堂的人，最喜欢伪装成两种身份：一种是商队护卫，一种是……受伤的流民。他们身上，通常会有一种淡淡的‘蚀骨草’味道，那玩意儿是炼制控魔符的主要材料，一般人不会沾。”
蚀骨草？
凌夜记下，点头：“多谢。”
“不谢。”鬼眼摆摆手，“下次还有生意，记得照顾老夫。对了，提醒你一句——黑岩城的粮仓，存量撑不过十天了吧？影堂最喜欢在这种时候，玩一把‘火上浇油’。”
凌夜眼神一凛，转身快步离开窝棚。
……
几乎就在凌夜踏入黑市的同时。
粮仓大院东侧，一条堆满杂物的窄巷里。
铁战带着两个青壮，屏息蹲在一堵矮墙后。三人脸上都抹了黑灰，身上披着破麻袋，与周围环境几乎融为一体。
他们已经在这里蹲了快一个时辰。
按照凌夜的吩咐，粮仓周边明哨暗哨结合，铁战负责带人埋伏在几个可能被渗透的隐蔽点位。
“战哥，还没动静。”旁边一个年轻青壮压低声音，嗓子有些干哑。
“闭嘴，等。”铁战眼睛死死盯着巷口方向。
又过了半柱香时间。
巷口阴影里，忽然传来极其轻微的“沙沙”声，像是有人拖着脚走路。
铁战肌肉瞬间绷紧。
一个佝偻的身影，慢慢挪进巷子。那人穿着破烂的麻衣，头发蓬乱，脸上脏得看不清容貌，走路一瘸一拐，手里还拄着一根木棍，看起来像个逃难受伤的流民。
他左右张望了一下，然后朝着巷子深处一堆废弃的木料走去。
动作很自然。
但铁战注意到，那人瘸的是右腿，可走路时，重心却始终稳稳落在左脚，右腿只是虚点地面。而且，他握木棍的手，指节粗大，布满老茧，那是长期握兵器才会有的痕迹。
流民走到木料堆旁，蹲下身，似乎在翻找什么。
