第七章 姥姥的就业指导课
第二天中午，小黛果然回来了。
不是一个人回来的。
她骑在一只巨大的、毛茸茸的、看起来像狗但绝对不是狗的动物背上，从院墙外“嗖”地跳进来，落地时悄无声息。那只“狗”有小牛犊那么大，通体雪白，只有额头有一撮红毛，眼睛是琥珀色的，透着股灵性。
“我回来啦！”小黛从“狗”背上跳下来，扑向周砚，“有没有想我？”
周砚被扑了个趔趄，稳住身形，仔细看她——还是那身红衣，但头发梳成了两个小鬏，用红绳扎着，看起来更精神了。最重要的是，她头顶的狐狸耳朵不见了，取而代之的是一对正常的人耳。
“你耳朵…”周砚指了指。
“藏起来啦！”小黛得意地晃晃脑袋，“我现在是‘通灵期’狐妖，能完全化形了！看，尾巴也能藏！”
她转身，身后空荡荡的，确实没有尾巴了。
“恭喜。”蒲松龄从屋里出来，看见那只大白“狗”，愣了一下，“这位是…”
“哦，介绍一下！”小黛拍着大白狗的脑袋，“这是我表弟，苏大白！他是雪狼，修炼一百五十年了，这次跟我一起来人间历练！”
大白狗——苏大白，朝两人点点头，口吐人言，声音低沉：
“两位好，我是大白。奉姥姥之命，陪同小黛姐姐，并考察人间实习环境。”
考察？
周砚和蒲松龄对视一眼。
“考察…什么？”周砚问。
“考察你们团队的资质呀！”小黛抢答，“姥姥说了，既然我要在人间长期‘实习’，那实习单位必须靠谱！所以派大白来做个背调…啊，背调是周砚你教我的词！”
“……”
周砚看着这只体长两米、肩高一米二的“雪狼”，再看看自家这小破院。
“那个…我们这儿，可能不太符合‘优质实习单位’的标准。”他实话实说。
“无妨。”大白沉稳道，“姥姥说了，重点看三点：团队氛围、发展潜力、以及…包不包吃。”
“包吃！”小黛举手，“刘员外送了五十两银子，够吃好久的烧鸡了！”
大白点点头，琥珀色的眼睛里闪过一丝满意。
“那，团队氛围如何？”他又问。
“特别好！”小黛掰着手指头数，“周砚会讲故事，留仙会写故事，我会吃烧鸡！我们合作抓过蛇妖、斗过饕餮之影、还救过匠人！”
“饕餮之影？”大白眼神一凛，“你们遇到过？”
“遇到了，但被我们打跑了！”小黛挺胸，“周砚用法宝照它，它就化了！”
大白看向周砚，鼻子动了动：“你身上，确实有那东西的气息…很淡，但很危险。”
“你知道那是什么？”蒲松龄问。
“知道一点。”大白蹲坐下来，姿态优雅，“那是上古凶兽饕餮死后，残魂所化的‘怨食’。它没有实体，只能寄生，专吃有灵之物的‘气’。妖气、人气、鬼气、文气…什么都吃。”
“文气？”周砚抓住关键词。
“对，读书人身上的气。”大白看着蒲松龄，“尤其是你这种，胸有锦绣、腹有诗书的读书人，在它眼里，是上等佳肴。”
蒲松龄：“……”
他现在明白，为什么那东西总在附近转悠了。
“那它为何要抓匠人？”周砚又问。
“匠人有‘匠气’，是手艺的精华，也算灵气的一种。”大白解释，“那东西刚苏醒，还很虚弱，需要大量‘气’来恢复。所以不挑食，什么都吃。”
“包括鬼？”
“包括。鬼是阴气所聚，对它来说，是零食。”
周砚想起昨天在荒宅，晶片吸了那只鬼，能量涨了2.5%。
所以，那东西和晶片，某种程度上是同类？
都靠“吸”为生？
“那如何对付它？”蒲松龄问。
“很难。”大白摇头，“它没有实体，寻常法术无效。只有至阳至刚的能量能伤它，比如天雷、太阳真火、或者…”
他看向周砚：“你那种能发光的法宝。”
周砚摸摸怀里的晶片。
看来这玩意儿，还真是专业对口。
大白“考察”得很认真。
他先看了蒲松龄的书稿，点头：“文气充沛，确有传世之姿。”
又看了周砚的晶片（周砚只展示了手电筒功能），评价：“法宝奇特，非此世之物，但能驱邪，可用。”
最后看了厨房的存粮——半袋米，一坛咸菜，五只烧鸡。
“伙食标准，有待提高。”大白严肃道，“小黛姐姐正在长身体，需要营养。”
“……”周砚看着已经一百八十岁、但心理年龄可能只有十五岁的小黛，点头，“是是是，一定改善。”
考察完毕，大白蹲在院子里，开始“汇报”。
汇报的方式很特别：他仰头朝天空“嗷呜”长啸一声，声音悠长，带着某种韵律。
片刻后，天空飘来一片云，云上站着个人——不对，是狐。
苏姥姥驾到了。
她这次没拄拐杖，而是背着手，从云上飘然而下，落地无声。还是那身朴素的灰布衣，但气质完全不同了，眼神锐利如刀，扫过院子里的每个人、每只妖。
“姥姥！”小黛扑过去。
苏姥姥接住她，摸了摸她的头：“嗯，通灵期了，还算用功。”
然后看向大白：“如何？”
“团队氛围：优。发展潜力：优。伙食标准：中。”大白言简意赅。
苏姥姥点头，走到蒲松龄面前，打量他：
“书生，你那本《聊斋》，写到第几篇了？”
蒲松龄躬身：“回前辈，已有十二篇草稿。”
“拿来我看看。”
蒲松龄回屋取出手稿。苏姥姥接过，一页页翻看，看得很慢，很仔细。
看完，她合上手稿，沉默良久。
“写得不错。”她说，声音有些感慨，“尤其是那篇《蛇怨》，怨而不毒，恨中有情，是篇好文章。”
蒲松龄行礼：“谢前辈夸奖。”
苏姥姥又看向周砚：“你呢？从未来来，有什么打算？”
周砚心里一紧，表面镇定：“帮留仙写书，顺便…打打妖怪，赚点外快。”
“打妖怪？”苏姥姥笑了，“就凭你那块会发光的石头？”
她从怀里掏出个小布袋，扔给周砚：“接着。”
周砚接住，打开一看，里面是三颗拇指大小的白色珠子，温润如玉，泛着淡淡的光。
“这是…”
“月华珠。”苏姥姥说，“月华凝成的精华，妖族修炼用的。对你那石头，应该也有用。”
周砚拿起一颗珠子，刚入手，怀里的晶片就剧烈震动，表面浮现出一行字：
“检测到高纯度能量源！是否吸收？”
周砚选了【是】。
珠子化作一道流光，没入晶片。晶片光芒大盛，能量显示从3.7%直接跳到15.7%！
“这…”周砚惊喜。
“一颗珠子，够你那石头用一个月。”苏姥姥淡淡道，“省着点用，用完可没地方补。”
“多谢前辈！”
苏姥姥摆摆手，在石凳上坐下，神色严肃起来：
“好了，闲话说完，说正事。”
三人一狼（大白也蹲过来）都竖起耳朵。
“两件事。”苏姥姥伸出一根手指，“第一，小黛通过了考核，可以在人间继续实习。但实习期延长到一年，期间需完成十件功德事，并且…”
她看向蒲松龄：“她的每件功德，你都要如实记下，写入《聊斋》。”
蒲松龄郑重道：“晚辈遵命。”
“第二，”苏姥姥伸出第二根手指，“关于那个‘饕餮之影’。”
气氛骤然凝重。
“那东西，不是自然苏醒的。”苏姥姥沉声道，“是被人唤醒的。”
“谁？”周砚问。
“不知道。但能唤醒饕餮残魂的，绝非等闲之辈。而且，唤醒它的目的，恐怕不只是‘吃’那么简单。”
她看向周砚：“你那块石头，能吸收阴气转化为能量，对吧？”
周砚点头。
“那东西也能。”苏姥姥眼神深邃，“但它吸收的‘气’，会转化成什么？是单纯用来恢复力量，还是…有其他用途？”
没人能回答。
“总之，”苏姥姥起身，“那东西很危险，它背后的人更危险。你们要查，可以，但量力而行。遇到解决不了的，立刻通知我。”
她掏出一片狐毛，递给小黛：“捏碎它，我就能感应到。”
“是，姥姥！”
苏姥姥又看向大白：“你留下，保护他们。尤其是这个书生——”
她指着蒲松龄：“他身上的文气太显眼，是那东西最喜欢的诱饵。有你在，至少能挡一挡。”
大白低头：“遵命。”
交代完毕，苏姥姥转身要走，又停下，回头看向周砚：
“对了，你那个会发光的石头，少用。用多了，会被‘它’盯上。”
“它？谁？”
“天机不可泄露。”苏姥姥摆摆手，身影渐渐变淡，“好自为之。”
话音落，人已消失。
只剩一片云，悠悠飘走。
姥姥走了，院子里又恢复了平静。
大白在墙角找了个舒服的位置趴下，闭目养神，耳朵却竖着，警惕四周。
小黛兴奋地拉着周砚和蒲松龄，讲她回山的经历：怎么通过考核，怎么被姥姥夸，怎么偷吃了供奉给山神的烧鸡差点被打屁股…
蒲松龄微笑听着，手里还在修改《蛇怨》的稿子。
周砚则看着晶片里15.7%的能量，心里盘算着能解锁什么新功能。
他尝试用意念“操作”晶片，果然，能量超过10%后，多了一个新选项：
【功能解锁】
“当前可解锁：
1.能量护盾（消耗5%能量，生成持续一炷香的防护罩）
2.短距离瞬移（消耗3%能量/次，最大距离十丈）
3.基础治疗（消耗2%能量，治疗轻微外伤）
4.…”
周砚眼睛亮了。
终于有点“金手指”的样子了！
他想了想，先解锁了【能量护盾】和【基础治疗】。保命要紧。
【短距离瞬移】虽然诱人，但消耗太大，而且十丈（约三十米）距离，在实战中可能不够用，先放着。
解锁完毕，晶片能量降到8.7%，但多了两个新图标。
周砚正研究着，院门外又传来声音：
“蒲相公在吗？我家老爷有请！”
这次来的是个陌生家丁，看打扮，像是大户人家的。
“你家老爷是？”蒲松龄问。
“城西赵员外。”家丁递上拜帖，“我家小姐…出了点事，想请蒲相公去看看。”
城西？
周砚和蒲松龄对视一眼。
昨天王管家才提过“城西古庙，女子哭声”，今天就来了个“城西赵员外，小姐出事”？
太巧了。
“你家小姐，出了何事？”蒲松龄接过拜帖。
“这…”家丁压低声音，“小姐三日前去城西古庙上香，回来后就…就疯了。整日胡言乱语，说看见个白衣女子在庙里哭，那女子还…还跟着她回来了。”
白衣女子？
周砚想起荒宅棺材里那只。
“我们去看看。”蒲松龄道。
“我们也去！”小黛举手。
大白也站起来，抖了抖毛：“同去。若有危险，我可护你们周全。”
于是一行四人（加一狼）出发，前往城西赵府。
路上，周砚低声对蒲松龄说：
“留仙，你觉不觉得，这事和王管家说的‘女子哭声’，太吻合了？”
蒲松龄点头：“太巧，便非巧合。恐怕是有人，故意引我们去城西。”
“那我们还去？”
“去。”蒲松龄眼神坚定，“不去，怎知对方目的？”
周砚握紧怀里的晶片。
也好。
正好试试新解锁的功能。
赵府比刘府还气派，高门大户，雕梁画栋。但此刻府里气氛压抑，下人们走路都踮着脚，神色惶恐。
赵员外是个胖胖的中年人，眼圈发黑，显然几天没睡好。看见蒲松龄，像抓住救命稻草：
“留仙贤侄！你可来了！小女她…她…”
“世伯莫急，先带我们看看小姐。”
赵小姐的闺房在二楼，房门紧闭，里面传来女子的啜泣声，时高时低，幽怨凄切。
“自那日从庙里回来，她就一直这样…”赵员外抹泪，“白天还好，只是发呆。一到晚上，就开始哭，还说胡话…”
“什么胡话？”
“说什么…‘她来了’‘她要带我走’‘我不想死’…”
正说着，房门突然“吱呀”一声开了。
一个穿白衣的少女站在门内，披头散发，脸色惨白，眼睛直勾勾地盯着门外众人。
“爹…”她开口，声音飘忽，“她来了…就在你身后…”
赵员外吓得一哆嗦，回头，身后空空如也。
“莺儿（赵小姐闺名），别胡说，没人…”
“有！”赵小姐尖叫，指着空处，“她就站在那里！穿着白衣服，头发遮着脸，她在看我！她在笑！”
周砚顺着她指的方向看过去。
晶片突然震动，显示：
【检测到阴灵能量残余，强度：弱，方向：正前方三米】
但肉眼什么也看不见。
“小黛，你能看见吗？”周砚低声问。
小黛凝神看了看，摇头：“看不见实体，但有阴气残留…很淡，像…像脚印？”
脚印？
周砚突然想到什么，从怀里掏出一小包朱砂——是蒲松龄今早给他的，说“以备不时之需”。
他把朱砂撒在地上，撒成一个圈。
然后，用晶片照向那个圈。
幽蓝的光下，朱砂圈里，缓缓浮现出几个…湿漉漉的脚印。
女人的脚印，很小，没穿鞋。
从门口，一直延伸到赵小姐床前。
然后消失了。
“……”赵员外腿一软，瘫倒在地。
“鬼…真有鬼…”
安抚好赵员外，三人（加一狼）进了赵小姐房间。
赵小姐已经安静下来，蜷缩在床角，抱着膝盖，眼神空洞。
“赵小姐，”蒲松龄温声道，“你能说说，那天在庙里，看见了什么吗？”
赵小姐慢慢抬头，声音颤抖：
“那天…我去庙里上香，求姻缘…后来下雨了，就在庙里避雨…”
“雨停了，我要走，听见后殿有哭声…女子的哭声，很伤心…”
“我好奇，就过去看…然后看见…看见一个白衣女子，背对着我，坐在蒲团上哭…”
“我想问她怎么了，她突然转身…”
赵小姐浑身发抖，说不下去了。
“她长什么样？”周砚问。
“她…她没有脸…”赵小姐哭出来，“脸上是平的，没有眼睛，没有鼻子，没有嘴…只有一张…一张白纸！”
无面女鬼？
周砚看向蒲松龄，后者眉头紧锁。
“后来呢？”
“后来…她就朝我走过来，伸手要抓我…我吓得跑出庙，回到家…可当晚，她就出现在我房里，就站在床前，看着我…”
赵小姐捂住脸：“她说…说要我当她的替身…她才能去投胎…”
替身？
经典鬼故事桥段。
“那庙在何处？”蒲松龄问。
“城西五里，山脚下的古庙…已经荒废很多年了…”
“我们去看看。”蒲松龄起身。
“我也去！”赵小姐突然抓住他的袖子，“带我一起去！我要当面问她，为什么要缠着我！”
“小姐，那里危险…”
“我不怕！”赵小姐眼神突然变得坚定，“与其天天担惊受怕，不如一次了断！”
周砚看着她，突然有点佩服。
这姑娘，胆子不小。
最后决定：赵小姐带路，四人（加一狼）一起去古庙。
赵员外本想阻止，但看女儿态度坚决，又听说有“狐仙”和“狼仙”保护，这才勉强同意，派了四个家丁跟着。
一行人出了城，往西山走去。
路上，周砚低声问小黛和大白：
“你们觉得，真是女鬼找替身吗？”
大白摇头：“找替身是为了解脱，可那女鬼若有怨气，直接害人便是，何必天天吓唬？不合理。”
小黛也点头：“而且，无面女鬼…我听姥姥说过，那是一种很特殊的鬼，叫‘画皮鬼’。不是真没脸，是脸被人剥了，所以怨气极重。”
“画皮？”周砚一愣。
这不是《聊斋》里的名篇吗？
“对，画皮鬼生前多是貌美女子，被人害死，脸皮被剥，所以死后变成无面鬼，专门找年轻女子，想剥她们的脸皮，给自己换上。”小黛解释。
“那赵小姐岂不是很危险？”
“暂时不会。”大白说，“画皮鬼剥脸，需要在特定的时辰、特定的地点，还要对方心甘情愿…或者极度恐惧。赵小姐现在只是害怕，还没到那一步。”
周砚松了口气。
但随即想到：王管家故意引他们来查“女子哭声”，而他们真遇到了“画皮鬼”。
这是巧合，还是…那东西，连鬼都能操控？
古庙很破。
庙门只剩半扇，院里杂草有半人高。正殿的佛像掉了半边脑袋，露出里面的泥胎。
但很干净。
不是卫生意义上的干净，是…没有灰尘，没有蜘蛛网，连杂草都规规矩矩地长在路边，像被人修剪过。
“有人打理？”周砚皱眉。
“不是人。”大白鼻子动了动，“是妖气…很淡，但很杂。有好几种妖在这里待过。”
小黛也嗅了嗅：“有狐狸味，有黄鼠狼味，还有…蛇味？”
蛇？
周砚想起刘府枯井里那条蛇妖。
难道…
“后殿在哪里？”蒲松龄问赵小姐。
“在…在后面…”
众人绕到后殿。后殿更破，屋顶漏了好几个洞，阳光照进来，形成几道光柱。
光柱下，果然有个蒲团，已经很旧了。
蒲团前的地上，有一摊暗红色的污渍，像是干涸的血。
“就是这里…”赵小姐指着蒲团，“她就坐在那里哭…”
周砚走过去，蹲下身，用晶片照那摊污渍。
绿光扫描，屏幕上显示：
【检测到血液残留，时间：约三天前】
【DNA分析：人类，女性，年龄：15-25岁】
【附加信息：血液中含有微量妖力残留】
妖力残留？
这血，不是赵小姐的，也不是那女鬼的。
是…另一个人的？
“这血是谁的？”周砚问赵小姐。
赵小姐摇头：“我不知道…我来的时候，没看见血…”
就在这时，后殿角落里，突然传来女子的哭声：
“呜呜…我好惨啊…”
声音幽幽的，从四面八方传来。
赵小姐吓得尖叫，躲到周砚身后。
大白低吼一声，挡在众人面前，琥珀色的眼睛死死盯着角落。
角落里，缓缓浮现出一个白影。
白衣，长发遮面，身形窈窕。
正是赵小姐描述的那个无面女鬼。
“你…你是谁？”蒲松龄上前一步，沉声问。
女鬼不答，只是哭，肩膀一耸一耸的。
然后，她缓缓抬头——
长发散开，露出下面的脸。
果然，没有五官，只有一张平整的、惨白的“脸皮”。
“还我脸来…”她伸出手，指向赵小姐，“把你的脸…给我…”
赵小姐吓得晕了过去。
家丁们也想跑，但腿软，动不了。
只有周砚、蒲松龄、小黛、大白还站着。
“你要脸做什么？”周砚突然开口，声音平静。
女鬼动作一顿。
“我…我要投胎…没有脸…不能投胎…”
“谁说的？”
“是…是主人说的…”
主人？
周砚和蒲松龄对视一眼。
果然，有幕后黑手。
“你主人是谁？”蒲松龄问。
“主人…主人是…”女鬼突然抱住头，发出痛苦的尖啸，“不能说！说了他会生气！”
“他在哪？”
“在…在庙底下…”
庙底下？
周砚看向地面。晶片扫描显示，地下有个巨大的空洞，能量反应强烈。
“下面有东西。”他低声道。
话音刚落，地面突然震动！
“轰隆隆——”
后殿中央的地面裂开一个大洞，深不见底，有阴冷的风从下面吹上来，带着浓重的腥臭味。
女鬼尖叫一声，化作一道白烟，钻进了洞里。
洞里传来她的回音：
“主人醒了…他要吃饭了…”
吃饭？
周砚心里一沉。
该不会，下面就是“饕餮之影”的老巢？
而他们，是送上门的外卖？
震动停止了。
地面上的大洞，黑黢黢的，像一张等待吞噬的嘴。
赵小姐被家丁抬到院外，还没醒。
小黛变回狐狸原形，三条尾巴炸毛，喉咙里发出低吼。
大白也弓起身体，进入战斗状态。
蒲松龄握紧了桃木剑和符纸。
周砚看着手里的晶片，能量：8.7%。
够开一次护盾，用两次治疗。
“下不下去？”他问。
蒲松龄看着那个洞，沉默片刻，道：
“来都来了。”
周砚笑了。
是，来都来了。
不下去看看，怎么对得起这趟“鬼屋一日游”？
“小黛，大白，你们在上面保护赵小姐和家丁。”周砚安排，“我和留仙下去。”
“不行！”小黛急道，“我也要下去！我能帮忙！”
“你留在上面，万一有情况，还能找姥姥求救。”
小黛还想争辩，但看到周砚认真的眼神，瘪瘪嘴：“那…你们小心。”
周砚点头，从怀里掏出剩下两颗月华珠，递给小黛一颗：“拿着，必要时用。”
又递给大白一颗：“你也拿着。”
大白没接：“我用不着，你们留着。”
“拿着。”周砚塞给他，“万一我们上不来，还得靠你救人。”
大白这才收下。
安排妥当，周砚和蒲松龄对视一眼，深吸一口气，朝洞口走去。
洞里有石阶，很陡，很深。
两人一前一后，慢慢往下走。
越往下，越冷，腥臭味越重。
晶片的光，只能照亮前方几步。
不知走了多久，前方出现一点微光。
还有…咀嚼的声音。
“咔嚓…咔嚓…”
像在啃骨头。
周砚握紧晶片，调到【能量护盾】待发状态。
蒲松龄也捏紧了符纸。
然后，他们看见了——
洞底，是个巨大的石室。
石室中央，有个血池，池里泡着什么东西，看不清楚。
血池边，蹲着一个人。
背对着他们，正在啃…一只烧鸡？
“咔嚓…咔嚓…”
吃得正香。
那人似乎察觉到有人，慢慢转过身。
月光（不知从哪透进来的）照在他脸上。
周砚和蒲松龄都愣住了。
那张脸，他们认识。
是…
王管家。
他满嘴油光，举着烧鸡，朝两人咧嘴一笑：
“哟，来啦？要不要…一起吃点？”
