赵主任找陈默，是在胡老板被带走后的第三天晚上。没打电话，没让秘书传话，是晚饭后赵主任自己骑着那辆老“永久”，悄没声地到了陈默家门口。
金叶子开的门，见是赵主任，愣了一下，赶紧让进屋。
陈默正在教陈实认字，见赵主任来，心里一紧，知道有要紧事。
“赵叔，您怎么来了？吃饭了吗？”
“吃了。”赵主任摆摆手，看了眼陈实，“孩子都这么大了。叶子，带孩子进屋玩会儿，我跟陈默说几句话。”
金叶子会意，抱起陈实进了里屋，关上门。
陈默给赵主任泡茶，是普通的茉莉花茶，但赵主任接过去，闻了闻，慢慢喝了一口。
“小陈，坐。”赵主任指了指对面的椅子。
陈默坐下，看着赵主任。灯光下，赵主任脸色有些疲惫，眼袋很重，但眼神依旧锐利。
“这几天，县里不太平。”赵主任放下茶杯，声音很低，“刘副县长倒了，胡老板进去了，钱旺还在里头。接下来，调查组会挨个查，跟这些人有牵连的，一个跑不了。”
“赵叔，咱们……”陈默心里发虚。
“咱们没事。”赵主任打断他，但语气并不轻松，“但得做好准备。特别是你，小陈，你现在是县里的红人，又是福利企业典型，多少人盯着。刘副县长倒了，有人高兴，也有人想趁机把你拉下来，顶上去。”
陈默手心冒汗：“赵叔，我该怎么做？”
“怎么做？把当初的事从头到尾再捋一遍。”赵主任看着他，眼神深不见底，“特别是承包纺织厂，还有后来办服装厂，那些手续，那些环节，有没有漏洞？有没有经不起查的地方？”
陈默脑子飞快转。承包纺织厂是四年前的事了。那时他还是个愣头青，凭着赵主任暗中操作，以“安置残疾人员工、盘活国有资产”的名义，用极低的价格承包了濒临倒闭的县纺织厂。手续是赵主任找人办的，表面上程序合规，但内里有多少“操作”，陈默当时懵懂，后来渐渐明白，但从未深究。办服装厂，也是赵主任牵线，从地区轻工局拿到批文，又以“福利企业”名义申请了税收优惠。每一道环节，都看似合法，但背后都有赵主任的影子。
“赵叔，那些手续，不都是您当时安排人办的吗？应该……没问题吧？”陈默试探着问。
赵主任没直接回答，又喝了口茶，半晌才说：“小陈，你知道当初我为什么选你吗？”
陈默摇头。
“因为你干净，因为你有一股不甘心的劲儿，还有，关键时刻你很果断。”赵主任缓缓说。
陈默鼻静静地看着赵主任。
“承包纺织厂，是步险棋。”赵主任继续，“那时候，厂子亏了三年，工人工资发不出，县里急着甩包袱。我找了管工业的副县长，也是我老同学，说有个小伙子，愿意承包，还能安置一批残疾人，解决县里负担。他同意了，但有个条件——承包费不能太低，否则说不过去。我说行，明面上按评估价，实际付款，可以缓交，分期。这里头，我打了个时间差，用了点财政上的名目，把第一年的承包费，用‘残疾人就业补贴’冲抵了。手续上，天衣无缝，但经手的人，心里都清楚。”
陈默听得心惊肉跳。原来当初那笔“救命”的承包费，是这么来的。
“后来你办服装厂，”赵主任接着说，“地区轻工局的批文，是我托人跑的。福利企业认定，是我让县残联出的证明。每一道手续我都找了可靠的人，该签的字签了，该盖的章盖了，明面上挑不出毛病。但小陈，这世上没有不透风的墙。当初经手的人，有的调走了，有的退休了，可还有人在。刘副县长这一倒，保不齐有人为了自保，或者为了别的，把旧账翻出来。”
“那……那怎么办？”陈默声音发干。
“别慌。”赵主任摆摆手，“我既然敢做，就有准备。所有经手的文件签字盖章齐全，程序合规。就算有人翻出来，也最多说我们‘特事特办’打点擦边球，够不上违法乱纪。而且，你这几年干得不错，厂子盘活了，残疾人安置了，税收也交了，这是实打实的成绩。只要你自己不犯糊涂，没人能轻易动你。”
陈默稍微松口气，但心里那根弦还绷着。
“不过，小陈，有几个人，你得特别注意。”赵主任压低声音，“第一个是当时县工业局管资产评估的老王，现在已经退了，在家养病。这人贪杯，喝多了嘴不严。当初评估纺织厂资产，我让他把设备折旧多算了点，把库存布料估值压低了点，这样承包价就下来了。他当时收了点好处，不多，但毕竟不干净。现在调查组要是找到他，他会不会乱说，难讲。”
“那……”
“我已经让人去看他了，带了点补品，也带了话。”赵主任眼神冷了一瞬，“他要是聪明，知道该怎么说。要是不聪明……那就只能让他‘病’得重一点，说不了话了。”
陈默心里一寒。赵主任平时看着和气，但真动起手来，毫不留情。
“第二个，是县残联的老李，给你出福利企业证明那个。他去年因为经济问题被内部处分了，一直不满。这次刘副县长倒台，他可能觉得机会来了，想戴罪立功。我已经让县残联的领导找他谈话了，敲打敲打，应该能稳住。”
“第三个，”赵主任顿了顿，看着陈默，“是你那个老同学，胡闯。”
陈默一愣：“胡闯？他跟这事有什么关系？”
“虽然他没直接参与厂里的事，但他知道你不少底细。这个人，心术不正，现在在省城混，跟三教九流都有来往。万一调查组找到他，他为了自保，或者为了报复你当初不跟他合作，胡说八道，也是麻烦。”
陈默想起胡闯，那个在深圳倒腾水货，想拉他“干大事”的老同学。这几年，他们几乎断了联系，但胡闯确实知道他不少事。
“他……应该不会吧？毕竟同学一场。”陈默说。
“同学？”赵主任冷笑，“在利益面前同学算个屁！小陈，你太天真了。我已经托省城的朋友打听他了，听说他最近在搞什么‘对苏贸易’，其实就是走私，正被海关盯着。这种人自身难保，最容易反咬一口。你要有准备，万一他乱说，你怎么应对？”
陈默手心全是汗。他没想到，自己以为干净的过去，原来有这么多暗礁。
“赵叔，那我……”
“你什么都不知道。”赵主任盯着他，一字一句，“承包纺织厂，是你响应县里号召，主动承担社会责任。手续，是县里正规办的。承包费，你一分没少交，有账可查。福利企业认定，是你安置残疾人达标，依法申请的。所有的事，都是公对公，按程序走。你陈默，就是个本本分分的生意人，靠着政策支持，靠着工人努力，把厂子做起来的。明白吗？”
陈默重重点头：“我明白。”
“不明白也得明白。”赵主任语气严厉，“小陈，我告诉你这些，不是让你害怕，是让你心里有数。调查组来问，你就这么说。其他的，一概不知。特别是跟我有关的，一个字别提。记住，我从来没给你开过绿灯，从来没给你行过方便。咱们就是正常的上下级关系，我欣赏你，支持你，因为你能干，能解决就业，能给县里创收。懂吗？”
“懂。”
“另外，”赵主任声音更低了，“白丽娟那边，你最近少接触。这女人，太精，太狠。她扳倒刘副县长，是为你扫清障碍，也是为她自己铺路。但她野心不止于此。我听说她在省里活动，想拿草庙县开发区的项目。那项目，本来是该胡老板的，现在胡老板倒了，她肯定想接。你跟她合作可以，但别走太近，别掺和她的事，特别是开发区项目，千万别沾。那是浑水，蹚进去就出不来了。”
“我记住了。”
赵主任站起身，走到窗前，看着外面黑漆漆的夜。“小陈，你现在是棵小树，刚长起来，但根还浅。这场风雨你要是扛过去了，就能长成大树，以后在草庙县谁也不敢轻易动你。要是扛不过去……”
他没说完，但陈默听懂了。扛不过去，就跟倒下，没人记得。
“赵叔，您放心，我一定扛过去。”陈默站起来，声音坚定。
赵主任转身，拍拍他的肩：“好，有你这句话，我就没看错人。小陈，记住，不管外面怎么变，你的根是厂里这些工人，是培训中心那些学员。把他们护好了，你就倒不了。其他的，都是虚的。”
“我记着。”
送赵主任出门，看着他骑上车，消失在夜色里。陈默站在门口，夜风吹来，他打了个寒颤。
金叶子抱着陈实出来，担心地看着他。
“陈默，赵主任说啥了？”
“没啥，就是叮嘱我，最近县里乱，让我小心点。”陈默接过陈实，抱在怀里。小家伙已经困了，趴在他肩上，软软的。
“陈默，咱们要不……回村里吧？种地也行，饿不死。”金叶子小声说。
“回不去了。”陈默看着怀里的儿子，又看着夜色中“默子”服装厂的方向，“叶子，咱们现在不是两个人了。厂里几百号人，培训中心那些学员，都指着咱们吃饭。回不去了。”
夜里，陈默躺在床上，脑子里一遍遍过赵主任的话。那些他以为早已过去的事，原来一直像影子一样跟着他。资产评估的老王，残联的老李，胡闯，还有那些他不知道的、经手过手续的人。每个人，都可能成为定时炸弹。但他不能怕。怕也没用。他得像赵主任说的，把根扎深，把厂子稳住，把工人护好。只要“默子”在，只要这几百号人还跟着他干，他就还有底气。
第二天，调查组果然找他了。不是在厂里，是在县招待所的一个房间，只有他和调查组的一个副组长，姓周，四十多岁，表情严肃，但语气还算客气。
“陈厂长，别紧张，就是例行了解情况。你和刘副县长，平时接触多吗？”
“不多。主要是工作汇报，分厂批地、贷款这些事，需要他签字。”陈默说得很谨慎。
“他有没有向你提过什么要求？比如，安排亲属工作，或者，在采购、工程上照顾什么人？”
“没有。刘县长一向要求我们按规矩办事。”陈默摇头。
“那钱旺呢？你和他有合作吗？”
“有过，他供应配件，但后来我们发现质量不行，就没再用了。招标采购，我们选了别的公司。”陈默把招标的事说了。
“胡老板呢？你们合作多吧？”
“是，我们合作开发农机厂地块，手续都合法。后来商贸区工装，也签了合同。但就是生意往来，没有别的。”陈默回答。
周副组长问得很细，但陈默按赵主任教的，一问三不知，只谈公事，不谈私交。问到承包纺织厂、福利企业认定这些事，陈默把准备好的说辞搬出来，滴水不漏。周副组长记了几页纸，最后合上本子。
“陈厂长，你们厂是县里的典型，省里也挂了号。好好干，别受这些事影响。不过，最近低调点，少跟那些有问题的人来往。”
“是，谢谢领导提醒。”
从招待所出来，陈默后背都湿了。他知道，这关暂时过了。但调查组没走，还会查下去。他得更加小心。
回到厂里，他让常白话、王秀英、李建国、老周都来，开了个紧急会。
“几条规矩，从今天起，严格执行。”陈默看着众人，“第一，所有采购、工程，必须公开招标，留好记录。第二，所有账目，日清月结，一分钱不能错。第三，所有对外合作，合同要律师看过，条款要清楚。第四，所有员工，特别是管理层，不准收礼，不准吃请。谁犯了，立马走人。”
众人点头，神色凝重。
“另外，分厂工地，抓紧进度。设备安装，李师傅你亲自盯。培训中心那边，秀英，学员的安全、纪律，抓严点。最近县里乱，别让学员惹事。”陈默交代。
“明白。”
散会后，陈默一个人走到培训中心。教室里，学员们正在上课，书声琅琅。手工班里，桂花正在教小翠绣花，一针一线，认真专注。陈默站在窗外，看了很久。
这就是他要守护的东西。为此，他得把那些暗礁一个个趟过去。
