水府之中，龙寿庭拉着赤鳞子的手，老泪纵横。
水府不大，却很清幽。墙壁是青石砌的，上面长了一层绿苔，滑溜溜的。水从墙缝里渗进来，一滴一滴的，滴在地上，叮咚叮咚，像有人在弹琴。
龙寿庭坐在石床上，赤鳞子跪在他面前。老人的手枯瘦如柴，骨节突出，皮肤上布满了老人斑，一块一块的，像贴在墙上的膏药。他摩挲着孙儿的手背，一遍又一遍，来回地摸，像是在把失去的时光都补回来，又像是在确认这双手是不是真的。
他的手在发抖。那是被黑龙镇压在寒潭里留下的伤，寒气入体，伤了根基。寒气像一条蛇，盘在他的骨头缝里，时不时地动一下，疼得他直哆嗦。
赤鳞子红着眼眶，紧紧握着祖父的手。他的手指一根一根地攥着，攥得很紧，指甲嵌进了自己的掌心，疼得发麻。可他不敢松手，怕一松手，祖父就不见了。他的嘴唇抿成一条线，抿得发白。
“碧霞仙子。”
龙寿庭松开赤鳞子的手，转身对着碧霞深深一揖。他的动作很慢，像一台生了锈的机器，每一个关节都在响。腰弯得很低，额头几乎碰到了膝盖。银白的头发垂下来，铺了一地。
“府君请起。”碧霞连忙上前扶住他。她的手托住他的胳膊，老人的胳膊细得像一根枯枝，她不敢用力，怕折了。
“老夫有个不情之请。”龙寿庭直起身，苍老的面容上满是恳切。他的眼睛浑浊了，像蒙了一层雾，可那雾后面有光，很亮的光。
“老夫被那孽畜打伤，伤了根基，需要闭关疗伤。短则数十年，长则上百年，不知要多久才能出关。”
他看了一眼赤鳞子，眼中满是不舍。那不舍不是一句话能说清的，是一层一层叠上去的，像千层饼，每一层都有每一层的味道。
“老夫这孙儿，如今拜在仙子门下，老夫很是欣慰。只是……”他顿了顿，声音有些哽咽，像喉咙里堵了一团棉花，“只是想让他留在水府陪老夫几日。老夫有些东西要交给他。等老夫交代完，再让他回泰山追随仙子。不知仙子可否应允？”
碧霞看着这个白发苍苍的老人，看着他和赤鳞子相似的眉眼。眉毛一样弯，眼睛一样亮，连抿嘴唇的样子都一样。心中涌起一股酸涩，那酸涩从心口往上漫，漫到喉咙，堵在那里。
“府君言重了。”她轻声道，声音像风吹过水面，“赤鳞子是您的孙儿，陪您是应该的。不必着急，等他处理完水府的事再回来便是。”
赤鳞子跪在碧霞面前，重重叩首。额头磕在石板上，咚的一声，像石头砸石头。
“多谢师父。”
碧霞扶起他，拍了拍他的肩膀。肩膀很瘦，硌手。
“好好陪陪你祖父。”
碧霞带着石敢当和其他弟子返回泰山。赤鳞子留在水府，扶着祖父走进闭关室。
闭关室在水府最深处。四面都是厚厚的岩壁，摸上去冰凉，像摸到了一块冰。只有一盏长明灯发出微弱的光，灯芯跳动着，火苗黄黄的，像一粒黄豆。墙上刻满了水府的禁制符文，符文在水流的冲刷下已经有些模糊了，像被水泡过的字，笔画都散了。可依然散发着淡淡的光芒，蓝幽幽的，像夜里的萤火虫。
龙寿庭坐在石床上，让赤鳞子坐在他面前。
他从怀中取出一枚拳头大小的珠子。
珠子通体莹润，散发着金色的光芒，内部仿佛有流水缓缓转动，每转一圈，光芒就明亮一分。那不是普通的光，而是一种温和而深沉的力量，带着龙的威严，又带着水的柔情。那力量像一条小河，缓缓地流，不急不慢。
赤鳞子的手开始颤抖。他从看到那枚珠子的第一眼，手就开始抖了。他认出来了。那是龙珠。
是他父亲的龙珠。
“你父亲是泰山灵泉中诞生的赤鳞鱼。”龙寿庭的声音很轻，像是在讲一个很久远的故事，又像是在自言自语。他的声音轻得像风吹过树叶，沙沙的。
“他修行千年，鱼跃龙门，化身为龙。他是我们赤鳞鱼一族万年来唯一一个跃过龙门的。”
龙寿庭的眼眶红了。他低下头，看着手中的龙珠，手指在珠面上轻轻摩挲，来回地摸，像是在抚摸儿子的脸。那动作很轻，很慢，像怕把什么东西碰碎了。
“后来仙魔大战，他为了护佑泰山百姓，战死沙场。临死前，他将自己的龙珠托人带回来，让我交给你。”
他将龙珠放在赤鳞子掌心。
“这是他留给你的。”
龙珠入手温热。一股温和的力量顺着掌心涌入赤鳞子的体内，像一条小溪流进了干涸的河床。那力量像是父亲的手，轻轻抚摸着他的头，带着无尽的温柔和不舍。又像是父亲的心跳，一下一下，沉稳而有力。咚，咚，咚。
赤鳞子双手捧着龙珠，眼泪夺眶而出。泪水顺着脸颊往下淌，滴在龙珠上，被珠子吸了进去，看不见了。
他没见过父亲。
从他破卵而出的那一天起，父亲就已经不在了。他只知道父亲是一条龙，一条从赤鳞鱼化成龙的存在，是整个族群的骄傲。小时候，别的赤鳞鱼嘲笑他是没有父亲的孩子，说他爹死了，说他是个野种。他就跑到汶水河底的石缝里躲着，一个人哭。石缝很窄，只能塞下他一个人。他蜷在里面，抱着膝盖，把脸埋在膝盖里，哭到哭不出声。
他从来不知道，父亲的龙珠一直在祖父手中，等了他几百年。
“你父亲说，等你能化形了，就把龙珠给你。”龙寿庭的声音哽咽了，泪水顺着脸上的皱纹往下淌，一滴一滴的，滴在石床上，洇出一个个深色的印记，像一朵一朵的小花。
“他说，他没能陪你长大，就让这颗龙珠替他看着你。”
赤鳞子将龙珠贴在胸口。珠子隔着衣服，烫烫的，像一块刚从火里捡出来的炭。泪水打湿了衣襟，湿了一大片，贴在皮肤上，凉丝丝的。他跪在龙寿庭面前，重重叩首，额头磕在冰冷的石板上，一下，两下，三下。咚，咚，咚。
“祖父，孙儿不孝。”他的声音沙哑得几乎听不清，像砂纸在磨石头，“孙儿让您一个人守着这水府，守着这颗龙珠，等了几百年。”
龙寿庭将他扶起来，用袖子擦去他脸上的泪水。袖子的布料粗粝，擦在脸上沙沙的。他的手在发抖，但动作很轻，很温柔，像在擦一件瓷器。
“傻孩子，说什么傻话。你是你父亲留给我的念想，等多久都值得。”
三日后，赤鳞子从闭关室出来。
他的修为从地仙中期突破到了地仙后期。根基扎实了数倍，周身的气息浑厚而沉稳，不像以前那样轻飘飘的了。龙珠的力量与他的水灵之气完美融合，在他的经脉里缓缓流转，每转一圈，他的根基就深一分，像一棵树，根往下扎了一寸。
他跪在龙寿庭面前，再次叩首。
龙寿庭将他扶起来，上下打量了一番，眼中满是欣慰。那欣慰像一盏灯，把他脸上的皱纹都照亮了。
“你越来越像你父亲了。”他的声音很轻，带着一丝怀念，像在说一个很久以前做过的梦，“尤其是眼睛，一模一样。”
赤鳞子没有说话，只是重重地点了点头。他的喉咙堵得厉害，说不出话。
“去吧。”龙寿庭拍了拍他的肩膀，手搭在上面，停了一会儿，“跟着你师父好好修行。护佑汶水百姓，是我们水府世代的职责。等你道行有成，再回来接管这水府。”
赤鳞子转身，化作一道红光，朝泰山的方向疾驰而去。
他没有回头。因为他知道，祖父在看着他。他要把最好的背影留给祖父。那背影要直，要稳，要像一棵树，不能弯，不能倒。
龙寿庭站在水府门口，望着孙儿远去的身影，久久未动。
他低头看了看手中的那枚已经空了的珠壳。龙珠的力量已经给了赤鳞子，剩下的只是一个空壳，薄薄的，轻轻的，像一片干枯的树叶。他轻轻地收进了怀里，贴着胸口。那里，还有一颗心脏在跳。
咚，咚，咚。
