离开翠影轩后，裴玉蘅要求楚瑶带她在府内各处走走，一来熟悉布局，二来观察来来往往的下人。
今日算是暖冬，清晨的阳光也透着暖意。
“楚瑶，刚才我将事情推给你，你可怨我？”
“怎么会怨母亲？您刚来，很多事不了解，不能轻易决断，再正常不过。等您了解清楚后，自然会有您的决断，那时肯定不会再推给我。”
“现在的你，跟我第一次在尼姑庵见到的你完全不一样。那时，你眉头紧锁，心里装着事，话也不多，一旦说出，总让人觉得十分沉重。现在，你眉头舒展，眼底有了光，说话也带着几分从容。楚瑶，你已经从跌倒的地方爬了起来，我相信，你会越来越好。”
郁楚瑶的眼圈微微泛红，并非因为难过，而是想起一路走来的不易，被自己感动了而已。
“我真没出息，被您几句话说得想流泪。”
“自家人面前，没必要拘着。”
两滴泪十分听话地从脸颊划过，郁楚瑶用巾帕擦去，笑道：“母亲，我真高兴，郁家不再是从前的样子。”
“是啊，你终于熬出来了，我也熬了出来。”
“母亲，明日我想去刑部看望五娘。”
“可需要我陪你一同去？”
“您刚跟父亲成亲，还有很多事处理，女儿一个人去即可。”
“也好。”
经过花房附近，听到里面传出念诵的声音，裴玉蘅好奇地问：“花房的下人在念什么？”
“府中的规矩，刻在各处的墙上，下人们每日都会念诵一遍。”
“这倒新奇，该不会是你管家时要求的？”
“在尼姑庵那两个月，每日见师傅们念诵经文，然后依经文行事，令我印象深刻，开始管家后想出用这种办法管教下人，便定下规矩，让他们每日念诵。”
“效果如何？”
“目前还看不出来。”
“改变人的观念和行为不是一朝一夕之事，需慢慢来。你写的规矩该不会是府内的照壁上刻的那些字？”
“正是，是父亲让刻上去的。”
“昨日我进府时，浏览过上面的字，很不错。下人们日日念诵，这些字终有一日会刻在他们心里，在潜移默化中改变他们的观念，进而改变他们行为。看得出，我家楚瑶有宰相之才。我朝招收女官，要不你前去试试？”
“唉，我这辈子跟女官无缘。从小到大没读过一本考女官该读的书，到明年春季，年岁也已不符，还是老老实实做个闺中女子。”
“现在读也来得及，大不了秉烛夜读。至于年岁，你才十五，为何不符？”
“母亲有所不知，朝中规定，女子及笄之年方可考取女官，太小或年长些均不可。我已错过今年考取女官的机会，以后再也不可能。”
“原来如此。”
两人走着走着，来到后院。
此时，郁婉欣正牵着马准备去后面的草地上练习马球术，瞥见嫡母和六妹走来。因身旁没有丫鬟伺候，将马拴在一旁的树上，快步上前拜道：“母亲，女儿已为您挑选好花样，什么时候拿给您瞧？”
裴玉蘅站住，看了那马一眼：“明日吧，我打算做几身新衣，上面的花样都用你的。”
郁婉欣高兴道：“母亲做的每件衣裳我都会亲自绣，等练完马球术我就去找掌管做衣裳的妈妈，让她及时告知我。”
“你去时顺便告诉她去趟和煦院，我有事要问。”
“好的，母亲。”
裴玉蘅又瞧一眼那匹马：“你要去练马球术？”
“是。”
“既然遇到，不如大家一起？”
郁婉欣更是开心不已：“女儿求之不得。”
郁楚瑶建议道：“不如把四姐、五姐也唤来，一起组队对打，岂不热闹？”
郁婉欣有所不满：“把她们两个唤来，五个人，怎么组队？”
郁楚瑶又建议道：“这有何难？嫂嫂住在隔壁，将她唤来，不就成了？”
郁婉欣笑道：“这个主意不错，先说好了，我要跟母亲一组。”
郁楚瑶装作不快的样子：“我才懒得跟你抢。”
没过多久，郁府后面的枯草地上，六个女人分成两组开始激烈对打，马球飞驰如电，笑声与马蹄声交织成趣。
自从郁楚瑶管家后，逐日很少有机会这般畅快，它兴奋地载着主人在草地上纵情奔腾。
周围种树的下人纷纷停下手里的活计，倚着铁锹或花锄，含笑观望，时不时议论着。
翠影轩的一等丫鬟采薇问道：“跟三小姐组队的可是老爷刚刚娶的新夫人？”
一个小厮答道：“应该是，后宅的主子们聚在一起打马球，真是难得。”
“可不是？看上去挺和谐。”
“她们是和谐了，我们可就惨了，还要继续种树，也不知会种到什么时候？”
“谁说不是呢？要知道六小姐会给我们安排这等苦差事，我就该老实待在翠影轩。”
“真不知采薇姐姐是怎么想的，都是一等丫鬟，还想着去别处，结果也跑来跟我一起种树，等种完树，说不定你这一等丫鬟的身份就没了。”
这时一个干粗活的家丁凑过来说：“听说卢管家刚刚告诉各处，解除对漱玉轩和翠影轩的惩罚，一切恢复正常，还说是新夫人的意思。”
采薇惊讶道：“消息是否可靠？”
家丁肯定道：“当然可靠，你若不信，可回翠影轩问问。”
采薇立即扔下手中的工具，穿过草地周围已栽好的树木，直奔翠影轩。
萧素娥走后，周秀兰回到佛堂，她需要用念诵经文的方式平复心绪。本以为对老爷失望后，已彻底将他放下。今日见到裴玉蘅，她竟然和十多年前一样嫉妒老爷对她的感情。
不同的是，十年前她会想方设法阻止老爷娶裴玉蘅，如今却只想着如何让自己的心回归平静，如何将老爷真正放下。
正念诵经文，门外传来采薇的声音：“三姨娘，采薇求见。”
刚刚解除对翠影轩的惩罚，这丫头就跑来，定是想趁机回来。
周秀兰放下手中的经文，起身打开门，将采薇打量了一番，只见她鞋子和裤子上都是泥土，两只手的指甲缝里也嵌着黑泥，看来种树的日子不好过。
“你不在后面种树，跑回来做什么？”
采薇立即跪下：“奴婢一时鬼迷心窍，还望三姨娘恕罪。这些日子奴婢在后面种树，每日不断反省，不该在翠影轩遇到难处时跟着其他丫鬟偷懒，还想着另攀高枝。要打要骂随三姨娘，只要您让奴婢再回到您身边伺候，无论什么惩罚奴婢都甘愿承受！”
“你该不会是听说对翠影轩的惩罚已取消，才想着回来？”
“没有没有，奴婢什么都没听说，只想一心回到三姨娘身边。”
周秀兰不傻，岂会被这番话轻易糊弄？
“我劝你还是到后面好好种树，家中有了主母，你们这些下人的去留均由她说了算，我也只听主母的安排。”
周秀兰关上门，继续坐回蒲团上，拿起经文念诵。
采薇再后悔也没用，起身拍了拍膝盖上的灰，决定先到后面老实种树，瞅准机会再求求新夫人。
