调查组是周五下午走的。两辆“北京吉普”扬起一路尘土，驶出草庙县城。陈默站在厂门口，看着车消失在公路尽头，心里那根绷了五天的弦，才稍稍松了点。但没全松。郑处长临走前跟他握手，说“好好干”，脸上还是那副看不出深浅的表情。刘副县长在旁边笑着补充：“小陈，省里领导这么关心，是你的福气。要珍惜。”
珍惜。陈默咀嚼着这两个字，觉得有点讽刺。回到办公室，他给省残联杨莉主任打了个电话。杨莉在电话里语气轻松多了。
“陈厂长，没事了。郑处长跟我通了气，说你们手续齐全，账目清楚，残疾人安置是实打实的。举报信的事，到此为止。不过他也提醒，树大招风，以后做事要更规范，特别是跟胡老板那样的商人打交道，要留好凭证。”
“谢谢杨主任，这次多亏您和赵主任。”
“别客气，你们做得好，我们当然要支持。”杨莉顿了顿，“省级福利企业的评选，下个月出结果。你们希望很大，但也不要放松。把材料再完善完善，特别是培训中心的最新进展，多写点。”
“明白。”
挂了电话，陈默靠在椅子上，觉得累，但心里踏实了些。风波暂时过去，但余响还在。钱旺不会罢休，刘副县长的“提醒”犹在耳边，胡老板的五年合同像道紧箍咒。他得趁这段相对平静的时间，把“默子”的根基打得更牢。
周一开例会。管理层都到齐了，常白话、王秀英、李建国、老周，还有新提拔的销售科长、生产科长。气氛比前几天轻松了些，但也都知道，厂子现在是在风口上，一点错不能出。
“几件事，定一下。”陈默开门见山，“第一，生产计划调整。胡老板商贸区的工装订单，按期交货，但不再加急。咱们自己的品牌产品，特别是省城、东北的订单，优先级提上来。李师傅，新设备产能稳定了，细布供应要保证，先紧着咱们自己的衬衫、职场系列用。”
“行，我排一下。”李建国记下。
“第二，质量控制再加强。秀英，你牵头，制定更细的工艺标准，从裁剪到缝纫到后整，每道工序都要有标准卡。质检员增加抽检比例，不合格率超过百分之二，整批返工。谁的责任，追到个人。”
“好，我马上办。”王秀英点头。
“第三，市场拓展稳一点。省城、东北的渠道巩固好，但暂时不急着往南方、往全国铺。咱们产能有限，先把现有的市场做深做透。常白话，你跑一趟哈尔滨、天津，见见赵老板、孙老板，把这次调查的事，适当解释一下，让他们放心。礼数要周到，但别太卑微，咱们是正经生意，不怕查。”
“明白，我后天就走。”常白话说。
“第四，培训中心那边，顾校长提了个想法，我觉得挺好。”陈默看向王秀英，“手工班的布艺产品，可以尝试商业化。找几个手巧的学员，成立个‘巧手小组’，专门设计制作布艺礼品，比如企业定制的小纪念品、会议伴手礼。原料就用咱们的边角料，成本低。先试着接点小单子，看看市场反应。”
“这个好！”王秀英眼睛一亮，“既能锻炼学员，又能创造效益。我跟顾校长商量，尽快弄起来。”
“第五，”陈默顿了顿，“财务上，老周你把账再理一遍。该交的税，一分不少。该入的账，一笔不落。另外，设立个‘风险准备金’，每年从利润里提百分之五存起来，以备不时之需。咱们不能光顾着往前跑，也得留点后路。”
“百分之五……不少啊。”老周推了推眼镜，“陈厂长，现在资金正紧。”
“紧也得提。”陈默说。
散会后，陈默去了趟新车间。机器声平稳，布匹如流水般吐出。李建国正带着保全工巡检，见陈默来，迎上来。
“陈厂长，机器现在基本稳了，合格率能到八成五。就是配件磨损快，特别是那个‘丰田’的专用梭子，咱们仿不了，得进口。一个就要五十块，十台机器，一个月得换十几个。又是一笔开销。”
“该换就换，别省这个钱。”陈默说，“机器是吃饭的家伙，不能将就。另外，让保全工跟着上海来的周师傅多学，争取以后小毛病自己能修。大修再请人。”
“行，我安排他们轮班学。”
陈默在车间里走了一圈，摸了摸新织出来的细布。手感柔软，光泽好，比之前外购的布不差。他心里有底了。有了自己的好布，“默子”的品牌产品，就有了底气。
从车间出来，他去了趟培训中心手工班。学员们正在做一批布艺笔记本套，是给县里一个会议定制的纪念品。图案是“默子”的商标，用不同颜色的布拼贴而成，朴素，但别致。桂花正埋头缝线，针脚细密均匀。见陈默来，她举起手里的半成品，慢慢说：“陈厂长，好看吗？”
“好看。”陈默接过，仔细看，“桂花，你现在是老师傅了。”
桂花脸红了，低头继续缝。陈默在手工班看了一会儿，又去文化课教室。学员们正在学写信，顾校长在黑板上一笔一划地教格式。小翠坐在第一排，用左手歪歪扭扭地写字，很吃力，但认真。大柱在最后面，用右臂残肢压着本子，左手握笔，一笔一划地写“亲爱的爸爸妈妈”。
陈默站在窗外，看了很久。这些画面，比任何机器、任何订单，都更让他觉得踏实。这才是“默子”存在的意义。
回到办公室，他给赵主任打了个电话，约晚上去家里坐坐。赵主任说好。
晚上，陈默拎了条鱼，提了瓶“汾酒”，去了赵主任家。赵主任爱人开的门，笑着说“来就来，带什么东西”。赵主任在客厅看新闻联播，见他来，招呼坐。
“赵叔，这次的事，多亏您。”陈默诚恳地说。
“不说这个。”赵主任摆摆手，关了电视，“小陈，这次是过去了，但根子没除。钱旺为什么敢举报？是因为有刘副县长这个靠山。刘副县长为什么纵容？是因为他觉得能拿捏你。你这段时间，风头太劲，省里挂了号，媒体也报了，他有点不放心了。”
“我知道。所以我打算，主动示好，也划清界限。”陈默说。
“哦？怎么示好？怎么划清？”
“示好，是把‘助残日’捐款的效果，扩大一下。我打算以‘默子’的名义，在县里设个‘残疾人创业扶持基金’，初始资金五万，专门帮助有手艺、想创业的残疾人，提供小额贷款、技术指导。启动仪式，请刘副县长剪彩，媒体报道。这样，他脸上有光，也觉得咱们是真心办事，不是光会赚钱。”
赵主任点头：“这主意好。既做了实事，也给了刘副县长面子。五万，你们拿得出吗？”
“拿得出。从风险准备金里出。”陈默说，“划清界限，是从此以后，跟钱旺彻底切割。他的配件，我们不再用。他的任何合作提议，一概拒绝。公事公办，不留把柄。刘副县长要是再开口，我就说厂里制度改了，采购必须招标，谁的价格低、质量好，用谁的。他总不能明着逼我用次品。”
“嗯，这个度要把握好。不能太软，也不能太硬。”赵主任说，“另外，胡老板那边，五年合同在，切割不了。但你要防着点。我听说，他最近在省里活动，想拿地搞房地产开发。胃口不小。你们合作归合作，但别掺和他的事，特别是资金往来，要清楚。”
“我明白。”陈默说，“胡老板的钱，我已经还清了。以后就是单纯的生意往来，按时交货，按时收款，不赊不欠。”
“这就对了。”赵主任给他倒酒，“小陈，你现在是走在独木桥上，左边是深渊，右边是悬崖。但只要你心里那盏灯不灭，手里那杆秤不歪，就能走过去。记住，做企业，到最后做的是人。人做好了，企业差不了。”
“我记着，赵叔。”
两人喝了几杯，又聊了些县里的动向。赵主任透露，刘副县长明年可能要去地区，正在活动。如果真走了，县里格局会有变化。陈默心里一动，但没多问。有些事，知道就行，不必说透。
从赵主任家出来，夜已深。街上安静，只有路灯投下昏黄的光。陈默推着车，慢慢走。晚风吹在脸上，带着初夏的暖意。他觉得心里那点因为调查而生的郁结，散了不少。
路还长，但方向更清了。做企业，做品牌，最终是为了让跟着他干的人过上好日子，让“默子”这个牌子，有点温度，有点良心。至于那些算计、暗箭、关系，是路上的荆棘，躲不开，就踏过去，但不能让它们迷了眼，忘了为什么出发。
回到家里，金叶子还没睡，在灯下缝陈实的裤子。小家伙已经睡了，小脸红扑扑的。陈默走过去，搂住她的肩。
金叶子靠在他肩上，“陈默，你现在，像个当家人了。”
当家人。陈默品味着这个词。是啊，他现在是几百号人的当家人。担子重，但心里踏实。
几天后，常白话从哈尔滨、天津回来，带回了赵老板、孙老板的问候，还有追加的订单。省城百货大楼的方经理也打来电话，说“默子”的职场系列衬衫，卖得不错，要求补货。市场，稳住了。
培训中心的手工班，接了个小单子——县里工商联开会，定制两百个布艺笔记本套。学员们加班加点，三天做完，交货，收到第一笔“营业收入”：四百块。钱不多，但学员们拿着分到的二十块奖金，笑得像过年。
陈默让王秀英用这四百块，给手工班添置了些新工具，又给学员们买了点水果点心。鼓励，比钱更重要。
六月中旬，省级福利企业的评选结果出来了。“默子”服装厂榜上有名，正式挂牌“省级福利企业”。省里、地区、县里，来了好几拨领导，挂牌，剪彩，讲话。陈默在台上，看着阳光下那面崭新的铜牌，心里平静。这牌子，是荣誉，更是责任。
挂牌仪式后，刘副县长把陈默叫到一边，笑容满面。
“小陈，不错，给县里争光了。那个‘残疾人创业扶持基金’，什么时候启动？我都等不及要剪彩了。”
“下个月，等省里领导有空，咱们就办。”陈默说。
“好，好！”刘副县长拍拍他的肩，“小陈，好好干。县里支持你。”
陈默笑着点头，但心里清楚，刘副县长的“支持”，是有条件的，是有期限的。他得在刘副县长还在位的时候，把“默子”的根基，扎得更深，深到谁也轻易动不了。
七月，盛夏。培训中心的第一批学员正式结业了，五十个人中有三十八个被“默子”服装厂录用，成了正式工人。有八个去了胡老板的商贸区，做保洁、保安。还有四个，用手工班学的手艺，在县城摆了小摊，卖布艺制品。结业典礼上，学员们穿着整齐的工装，从陈默手里接过结业证书，很多人哭了。
小翠用手语比划：“谢谢陈厂长，让我有工作，有尊严。”
大柱憨厚地笑：“我能养活自己了。”
桂花说得慢，但清楚：“我以后，要当老师，教别人。”
陈默看着他们，眼圈也热了。这就是他要守护的东西。为此，再难，也值。
晚上，他一个人走到培训中心后面的小河边。河水潺潺，月光洒在水面上，碎银一般。对岸，胡老板的商贸区工地灯火通明，塔吊的轮廓像巨人的手臂。更远处，“默子”服装厂的车间还亮着灯，机器声隐隐传来。
这一切，都是他的世界。有商业的算计，有公益的温情，有暗流的涌动，也有明灯的照耀。
